Bab Seratus Tiga Puluh: Empat Pembunuhan

Lu Tong memperkirakan secara kasar bahwa jika ada lagi praktisi Alam Cahaya Emas dengan kekuatan seperti tadi yang menghalangi jalan, ia paling banyak hanya bisa menghadapi tiga atau empat orang lagi sebelum tenaganya benar-benar terkuras. Tentu saja, ia tidak melupakan jimat pelindung jiwa yang diberikan oleh kakak seperguruan keduanya; itulah kartu as yang membuatnya berani menerobos masuk ke kedalaman Pegunungan Utara hanya dengan membawa dua orang.

Empat puluh mil, jika dalam keadaan biasa, mungkin bisa ditempuh dalam waktu kurang dari seperempat jam. Namun saat ini, bagi mereka bertiga, jarak tersebut terasa sangat panjang. Baru saja menempuh sepuluh mil dengan kecepatan tinggi, di depan kembali muncul lebih banyak praktisi yang berdatangan karena mendengar kabar, mereka semua menatap dengan penuh ancaman. Orang-orang ini mungkin mendapatkan sedikit informasi, tetapi mereka tidak melihat kejadian saat ketiganya membunuh lawan sebelumnya, sehingga mereka tidak berhati-hati seperti kelompok sebelumnya. Lu Tong bahkan bisa menebak bahwa informasi yang didapat orang-orang ini mungkin tidak menyebutkan catatan pertempuran mereka. Sudah menjadi rahasia umum bagi para praktisi pemburu di alam liar untuk saling menjebak demi keuntungan pribadi.

"Yang menghalangi jalan, mati!" Lu Tong kembali memperingatkan dengan nada dingin. Aura di tubuhnya masih tampak kuat, mencoba membuat orang-orang itu mundur. Namun, saat seorang praktisi Alam Cahaya Emas lainnya mulai menyerang, Lu Tong tahu bahwa pertempuran tidak bisa dihindari lagi.

*Boom!*

Lu Tong melesat terlebih dahulu, melewati Shangguan Xiu'er dan Tang Feng, secara aktif menerjang praktisi Alam Cahaya Emas tingkat pertama tersebut. Ujung pedang terarah, dengan teknik aliran air, Lu Tong menembus aura pelindung lawannya dalam sekejap, lalu dengan satu tusukan yang sangat presisi, ia menembus titik di antara kedua alis orang itu.

*Bang!*

Satu lagi praktisi Alam Cahaya Emas tingkat pertama tewas. Praktisi Alam Tulang Besi lainnya yang baru saja bersiap mengepung Shangguan Xiu'er merasa terkejut dan ketakutan. Mereka tidak berani maju lagi dan langsung bubar melarikan diri seperti kawanan burung.

Mendarat dengan ringan, Lu Tong kini berlari di barisan terdepan, membawa kedua muridnya melanjutkan perjalanan dengan kecepatan penuh. Meski energi darah di tubuhnya tersisa kurang dari separuh, aura yang dipancarkan Lu Tong masih memberikan kesan seolah ia berada di puncak kekuatannya.

"Untungnya, jarang ada praktisi Alam Cahaya Emas tingkat dua atau tiga yang menghalangi, kalau tidak, situasinya akan jauh lebih sulit," pikir Lu Tong dalam hati. Bukan berarti tidak ada praktisi tingkat dua atau tiga yang berkeliaran, hanya saja praktisi di tingkat itu biasanya merasa gengsi untuk menargetkan sesama praktisi. Mereka lebih memilih berburu di kedalaman wilayah monster, karena selama monster tingkat tinggi di gunung tidak keluar, mereka cukup percaya diri untuk masuk dan keluar dengan aman.

"Tinggal dua puluh mil lagi, seharusnya tidak ada lagi Alam Cahaya Emas..." ujar Shangguan Xiu'er sambil berlari kencang, napasnya terasa lega. Ia sudah bisa melihat siluet benteng di kejauhan; itu adalah secercah harapan.

Lu Tong melirik Shangguan Xiu'er dengan datar, menahan diri untuk tidak memaki karena mulutnya yang sial. Begitu kalimat Shangguan Xiu'er selesai, tiga praktisi Alam Cahaya Emas tiba-tiba muncul dari depan dan langsung menyerang tanpa basa-basi.

"Sialan!" Shangguan Xiu'er membelalakkan mata, hampir terjatuh ke tanah. Tiga Alam Cahaya Emas melawan mereka bertiga yang sudah kehabisan tenaga? Bagaimana mungkin mereka menang?

Lu Tong segera mengambil keputusan tegas, "Aku tahan dua orang, Tang Feng satu, Xiu'er terus lari!" Ia paham bahwa kali ini sulit untuk menyelesaikan pertempuran dengan cepat. Bukan hanya karena Tang Feng masih kurang berpengalaman melawan praktisi setingkat, tetapi dirinya sendiri pun sudah sulit untuk menjatuhkan lawan dalam satu serangan. Dalam kondisi energi darah yang menipis, meski Lu Tong bisa menemukan celah lawan, ia tidak memiliki cukup tenaga untuk mengeksekusinya. Oleh karena itu, ia mengubah strategi; cukup menahan ketiga orang itu sejenak agar Shangguan Xiu'er bisa sampai ke benteng. Setelah itu, ia dan Tang Feng akan lebih mudah meloloskan diri.

Lu Tong tidak lagi menyerang secara membabi buta dengan teknik aliran air atau gelombang, melainkan menggunakan teknik perisai mistis dan langkah lincah yang lebih hemat energi untuk mengikat kedua lawan, bertahan sambil menyerang agar mereka tidak bisa mengejar yang lain. Tentu saja, begitu ada kesempatan, ia tetap akan menggigit titik vital lawan seperti ular berbisa yang menunggu mangsa. Sementara itu, Tang Feng bertarung secara seimbang dengan lawannya, meski tidak menunjukkan tanda-tanda kalah, ia juga jelas tidak bisa menyelesaikan pertarungan dalam waktu singkat.

"Tangkap bocah yang lari itu, semua barang berharga ada padanya!" Melihat Lu Tong dan Tang Feng terikat, praktisi lainnya, terutama mereka yang mengikuti dari belakang, menjadi serakah. Ini adalah momen yang mereka tunggu-tunggu.

*Boom!*

Dalam sekejap, ratusan orang mengejar Shangguan Xiu'er. Terkepung di depan dan belakang, Shangguan Xiu'er merasa merinding. "Sial, mereka semua sudah gila, aku tidak pernah sepopuler ini sebelumnya." Shangguan Xiu'er mengertakkan gigi, namun ia tidak berani berhenti untuk bertarung. Ia paham bahwa sekali langkahnya berhenti meski hanya sesaat, ia akan berakhir dicincang. Maka, ia harus kembali menjadi sosok yang cepat seperti angin, membuat orang tidak bisa mengejarnya. Teknik gerak dan kecepatannya meledak sepenuhnya, sosoknya menjadi semakin sulit ditebak, meliuk-liuk di antara kerumunan orang yang menghalangi jalannya.

Melewati bunga tanpa tersentuh kelopak. Itulah motto Shangguan Xiu'er saat bermain asmara di masa lalu, dan sekarang ia merasa itu sangat cocok di sini. Delapan belas mil, lima belas mil... sepuluh mil... lima mil! Shangguan Xiu'er sudah bisa melihat sosok orang-orang di atas benteng, mereka hanyalah penonton yang melihat dari jauh.

Eh! "Sepertinya ada gadis cantik!" Pandangan Shangguan Xiu'er tertuju sejenak pada siluet berbaju putih yang melambai-lambai. Wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi dari siluetnya saja, ia pasti kecantikan yang tidak kalah dari Su Qingcheng. "Demi dirimu, aku akan berjuang!"

Setelah menetapkan target yang lebih memotivasi, Shangguan Xiu'er merasa kecepatannya bertambah secara ajaib. Namun, tepat saat ia mendekati benteng dengan jarak kurang dari tiga mil dan hampir bisa melihat wajah wanita berbaju putih itu, sesosok bayangan keemasan tiba-tiba menghadang di depannya.

"Sial!" maki Shangguan Xiu'er. Entah karena munculnya lagi praktisi Alam Cahaya Emas atau karena orang ini menghalangi pandangannya terhadap wanita cantik itu. Bagaimanapun, setelah makian itu, Shangguan Xiu'er langsung ciut nyali dan berbalik arah. "Guru, tolong!"

Saat itu, Lu Tong dan Tang Feng sudah bertarung sambil mundur, membawa ketiga praktisi Alam Cahaya Emas yang mengejar mereka dari jarak lima mil di belakang Shangguan Xiu'er. Mendengar teriakan minta tolong Shangguan Xiu'er, Lu Tong tahu ia tidak bisa lagi menyimpan kekuatannya.

"Kemari!" seru Lu Tong. Ia dan Tang Feng, bersama tiga orang yang mengejar di belakang, segera melesat untuk bergabung dengan Shangguan Xiu'er. Empat praktisi Alam Cahaya Emas tingkat pertama pun berkumpul di sekitar mereka, semuanya berada dalam radius lima tombak dari Lu Tong.

*Roar!*

Lu Tong tidak ragu lagi, teknik rahasia jiwa yang telah ia simpan energinya sekian lama akhirnya meledak seketika. Raungan ini pertama-tama menghantam Tang Feng dan Shangguan Xiu'er yang berada di sampingnya. Tang Feng hanya tertegun selama tiga detik, sementara Shangguan Xiu'er langsung lemas dan jatuh ke tanah. Saat Tang Feng kembali sadar, ia terkejut melihat keempat praktisi Alam Cahaya Emas yang mengejarnya tanpa henti itu sudah tumbang semua tanpa terkecuali.

"Apa lagi ini?!" Tang Feng terperangah.

"Bawa Xiu'er, cepat lari!" Lu Tong berujar dengan wajah pucat, menahan kelemahan yang luar biasa.