Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Panah Chao Dongyang (Bagian Ketiga)

Sebenarnya, saat ini Chao Dongyang sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menyadari pesan yang dikirimkan oleh Lu Tong. Selain harus menenangkan gadis kecil Yun Qianqian, sebagian besar perhatiannya tercurah pada para kultivator sesat di bawah gunung yang sewaktu-waktu dapat menyerang ke atas.

Sekelompok kultivator sesat ini telah memburu mereka selama lebih dari sepuluh hari. Sejak Yun Qianqian melarikan diri ke alam rahasia ini dan bertemu dengan Chao Dongyang, mereka tidak pernah menyerah.

Meskipun jumlah mereka hanya sembilan orang, mereka semua berada di Alam Cahaya Keemasan, dan salah satunya bahkan berada di Alam Cahaya Keemasan Kesengibatan Kedua.

Sementara rombongan Chao Dongyang hanyalah sekelompok kultivator di Alam Tulang Besi. Demi melarikan diri dari kejaran para kultivator sesat ini, dua orang telah tewas.

Jika bukan karena kemampuan mereka untuk bersembunyi di malam hari saat makhluk buas berkeliaran, mereka mungkin sudah dibantai habis oleh kelompok kultivator sesat ini.

Tentu saja, yang paling penting adalah setelah terobosan berbahaya terakhir kali, Chao Dongyang telah memiliki kekuatan untuk mengancam para kultivator sesat Alam Cahaya Keemasan tersebut.

Sejak saat itulah, dari sembilan kultivator sesat Alam Cahaya Keemasan tersebut, kini hanya tersisa lima orang. Chao Dongyang berhasil memanfaatkan kesempatan untuk menembak mati empat orang di antaranya.

Dengan kekuatan yang baru menginjak Alam Tulang Besi Kesengibatan Kedua, mengandalkan sebuah busur panjang artefak spiritual tingkat menengah, serta anak panah yang ditempa dari tulang makhluk buas Alam Cahaya Keemasan, ia berhasil menembak mati empat kultivator sesat Alam Cahaya Keemasan Kesengibatan Pertama.

Prestasi tempur seperti ini, jika disematkan pada kultivator mana pun, sudah lebih dari cukup untuk membuat seseorang merasa bangga.

Namun, saat ini Chao Dongyang benar-benar tidak bisa merasa bangga, karena mereka telah dikepung di atas gunung hijau ini.

Terlebih lagi, sisa anak panah tulang buas yang ada padanya kini tinggal tiga batang saja.

Selain itu, setelah pelarian selama beberapa hari berturut-turut, pil esensi darah dan pil penyembuh luka mereka telah habis. Daging makhluk buas dan makanan kering juga hampir habis. Cadangan esensi darah Chao Dongyang saat ini hanya berada di setengah kapasitas, dan tidak akan mampu bertahan lama.

Chao Dongyang tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh kelima kultivator sesat di bawah gunung itu, tetapi ia tahu bahwa dirinya paling banyak hanya dapat melepaskan tiga anak panah ini. Jika ia bisa menembak mati dua orang saja, itu sudah dianggap untung.

Matahari akan segera terbenam. Pada saat itu, makhluk buas yang tersesat ke alam rahasia ini akan keluar untuk berburu. Mungkin mereka bisa mengalihkan bencana ke pihak lain dan memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri.

Chao Dongyang tidak berniat untuk menyerah begitu saja. Selama masih ada secercah harapan untuk bertahan hidup, ia yakin bisa bertahan hingga akhir.

"Dongyang, ada gerakan di sebelah sini!" Tiba-tiba, wanita berwajah dingin yang berjaga di sisi itu bersuara dengan nada yang menyiratkan sedikit desakan.

Tanpa ragu sedikit pun, Chao Dongyang berbalik dan langsung tiba di sisi wanita itu. Bersamaan dengan itu, ia menarik busurnya dan membidik sesosok bayangan bercahaya keemasan yang berlari kencang mendaki gunung di bawah sana.

"Sepertinya mereka tidak ingin menyeret ini sampai besok." Esensi darah di dalam tubuh Chao Dongyang bergejolak bagaikan pasang, mengalir deras ke dalam anak panah yang dipegangnya.

Kultivator sesat di Alam Cahaya Keemasan Kesengibatan Pertama itu mengerahkan seluruh cahaya pelindung tubuhnya dengan kecepatan tinggi, seraya terus mengubah arah di jalan setapak gunung untuk menghindari serangan dari pemanah mengerikan di puncak gunung.

Sayangnya, bagi Chao Dongyang saat ini, selama berada dalam jarak seratus zhang tanpa ada rintangan yang menghalangi pandangan, individu dengan kecepatan seperti ini hanyalah target hidup.

Ia bukan lagi seseorang yang mampu menembus daun pohon dari jarak seratus langkah, melainkan benar-benar mampu menembus target dari jarak seratus zhang tanpa pernah meleset.

Whoosh!

Tepat saat bayangan itu melesat laksana kelinci yang terkejut dari balik sebuah batu yang menonjol, dan hendak kembali menjejakkan ujung kakinya untuk mengubah arah—

Anak panah tulang buas di tangan Chao Dongyang tiba-tiba lenyap.

Detik berikutnya, bahkan mungkin belum sampai satu detik, bayangan itu bahkan belum sempat mendekati tebing gunung, tiba-tiba anak panah yang dipenuhi dengan kekuatan esensi darah itu muncul tepat di hadapannya.

Kekuatan esensi darah yang terkandung di dalam anak panah ini hanyalah milik seorang kultivator Alam Tulang Besi Kesengibatan Kedua, jauh dari kata murni jika dibandingkan dengan energi sejati dari Alam Cahaya Keemasan.

Kendati demikian, kekuatan dari panah Chao Dongyang ini justru jauh melampaui batas kemampuan seorang kultivator Alam Tulang Besi.

Di permukaan anak panah tersebut, terlapisi oleh kekuatan baju besi misterius yang membuatnya semakin tidak bisa dihancurkan.

Di dalam anak panah itu, terkandung pula kekuatan penembusan dari Dao Tetesan Air serta kekuatan penumpukan dari Dao Gelombang Berlapis. Gabungan dari dalam dan luar ini membuatnya mampu menembus segalanya.

Ditambah lagi, setelah anak panah itu lepas dari tangan, gerakannya selaras dengan Dao Gelombang Air, menghadirkan kecepatan luar biasa dan lintasan yang sulit ditebak, membuat musuh tidak mampu bertahan.

Tembakan jarak jauh dari jarak seratus zhang ini memadukan empat jenis Dao yang dikuasai Chao Dongyang saat ini. Kekuatannya secara alami melonjak berlipat-lipat ganda.

Cahaya pelindung tubuh kultivator sesat itu langsung hancur berkeping-keping hampir seketika saat bersentuhan dengan ujung panah.

Namun, benturan itu sempat memperlambat laju anak panah, memberikan waktu bagi orang tersebut untuk bereaksi dan secara insting mengangkat pedang panjang yang memancarkan cahaya keemasan di tangannya.

Ia tidak perlu menggunakan pedang panjangnya untuk beradu tenaga secara langsung dengan panah Chao Dongyang, asalkan ia bisa sedikit saja membelokkan arahnya, itu sudah cukup untuk menghindari organ vital di dadanya.

Namun, tepat pada saat ia mengangkat pedangnya, anak panah itu seolah-olah memiliki mata. Di saat-saat yang sangat krusial, anak panah itu melengkung miring ke atas membentuk busur yang indah, menghindari pedang panjang, dan langsung melesat ke arah tenggorokan sang kultivator sesat.

Bugh!

Tanpa keraguan sedikit pun, anak panah itu menembus langsung tenggorokan kultivator sesat tersebut, melesat keluar dari puncak kepalanya, dan menghilang di udara kosong.

Hingga ajalnya menjemput, kultivator sesat itu masih membelalakkan matanya, merasa tidak percaya bahwa kultivator kecil di Alam Tulang Besi ini masih memiliki trik semacam ini.

Bukankah ini sama saja dengan curang? Mengapa trik ini tidak ditunjukkan pada hari-hari sebelumnya?

Terlebih lagi, mengendalikan anak panah dari jarak jauh untuk berbelok secara tajam, apakah ini masih kemampuan seorang kultivator Alam Tulang Besi? Bukankah teknik pengendalian objek semacam itu seharusnya hanya dimiliki oleh para pertapa sejati di Tiga Alam Menengah?

Tentu saja Chao Dongyang bukanlah seorang pertapa sejati di Tiga Alam Menengah, dan ia juga sama sekali tidak memiliki kemampuan mengendalikan objek. Ia sama sekali tidak mampu mengendalikan anak panah yang telah meluncur.

Ia hanya memiliki kemampuan memperhitungkan gerakan musuh terlebih dahulu. Target dari panah ini sejak awal memang bukanlah dada lawannya, melainkan langsung mengarah ke tenggorokan.

Kekuatan yang memaksa anak panah itu berbelok tajam bukanlah kesadaran spiritual dari Tiga Alam Menengah, melainkan sebuah teknik penerapan yang sangat mahir atas Dao Gelombang Air.

Esensi dari Dao Gelombang Air terletak pada sifatnya yang tidak menentu. Hal itu berlaku saat digunakan dalam teknik gerakan tubuh, dan tentu saja bukan hal yang tidak mungkin untuk diterapkan pada panah.

Hanya saja, tingkat kesulitannya memang sangat tinggi, dan konsumsi esensi darah yang dibutuhkan juga jauh lebih besar.

Hah...

Menarik napas panjang, kaki Chao Dongyang terasa lemas dan ia pun jatuh duduk di atas tanah. Tembakan panah barusan telah menguras lebih dari separuh sisa esensi darah di dalam tubuhnya.

"Sepertinya, aku paling banyak hanya bisa melepaskan satu panah lagi..." Chao Dongyang tersenyum lega. Ia telah mengerahkan seluruh kemampuannya, dan sekali lagi ia berhasil merebut secercah harapan untuk hidup.

"Dongyang, ada orang yang naik dari sisi sini juga." Pada saat ini, pria berjanggut lebat dari arah lain bersuara dengan nada rendah yang sedikit ragu-ragu, seolah-olah ia tidak ingin mengganggu Chao Dongyang yang sudah kelelahan.

"Di sisiku juga ada," sahut pemuda berpenampilan kurus dan tampan yang berada di arah terakhir, hampir bersamaan.

Chao Dongyang langsung melompat bangun, namun ia sama sekali tidak melihat ke arah kedua orang tersebut. Ia justru berlari cepat kembali ke posisi yang dijaganya tadi dan melihat ke arah bawah gunung.

"Benar dugaan, mereka semua keluar." Di sini, seorang kultivator sesat lainnya juga sedang mendaki gunung dengan cepat.

Jelas sekali, pihak musuh telah memastikan bahwa mereka sudah berada di ujung tanduk, dan kali ini mereka melancarkan serangan dari segala penjuru untuk membuatnya kelelahan berlari kana-kemari.

Dari lima kultivator sesat, satu telah tewas, sementara empat orang yang tersisa masih memiliki kemampuan untuk membasmi mereka semua tanpa tersisa.

"Ada seseorang lagi yang naik dari sisi sini!" Pada saat itu, wanita berwajah dingin tersebut menarik kembali pandangannya dari arah tempat tewasnya musuh sebelumnya, lalu berseru kaget.

Alih-alih terkejut, Chao Dongyang justru merasa gembira. Ia kembali mengerahkan sisa tenaga yang tersisa, berlari ke arah wanita tersebut sambil berkata dengan nada mendesak, "Setelah panahku yang ini, aku mungkin bisa membuka jalan untuk bertahan hidup, mari kita terobos bersama-sama."

"Tunggu, orang ini sepertinya bukanlah salah satu dari kultivator sesat yang kita lihat sebelumnya," kata wanita itu tiba-tiba dengan ekspresi ragu dan penuh keheranan.