Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Pengendapan dan Potret

Setelah taman siluman di padepokan Gunung Bambu Awan selesai dibangun, kehidupan Lu Tong kembali tenang.

Tak peduli betapa dahsyat perubahan yang mengguncang dunia luar, dan tak peduli betapa makmurnya padepokan itu, ia tetap memusatkan hati pada pengolahan diri serta pewartaan ajaran.

Dalam perjalanan kultivasi, keramaian dan kemeriahan sebenarnya tidak pernah sebanyak yang dibayangkan. Hanya mereka yang mampu menanggung kesunyianlah yang dapat melangkah jauh.

Kebetulan, Lu Tong sangat menikmati ketenangan berkultivasi seperti ini. Setiap hari ia dapat merasakan kemajuannya sendiri; setiap saat ia menjadi sedikit lebih kuat. Hatinya terasa penuh sekaligus tenteram.

Setelah perjalanan ke Belantara Utara sebelumnya, Lu Tong juga menyadari kekurangannya.

Tingkat kultivasi, teknik, dan pengalaman—semuanya masih perlu diperkuat serta dimantapkan.

Walaupun telah mencapai ranah Cahaya Emas Kalpa Pertama, ia baru mendekati tahap akhir ranah tersebut. Masih ada jarak sebelum menghadapi tribulasi berikutnya. Yang dibutuhkan hanyalah akumulasi waktu dan pematangan energi vital.

Begitu pula dengan metode rahasia pemurnian jiwa. Semakin Lu Tong menyadari pentingnya jiwa bagi dirinya, semakin ia tidak berani bermalas-malasan. Setiap hari ia selalu menyisihkan waktu untuk melakukan kontemplasi.

Mengenai pengolahan teknik, meskipun Teknik Pelarian Arus Mengalir telah mencapai kesempurnaan, ia tidak terburu-buru mengukirnya di Balairung Guru Dao.

Di Kota Sembilan Misteri yang arus bawahnya bergolak, Lu Tong merasa dirinya sudah cukup mencolok. Jika ia kembali menunjukkan bakat istimewa dalam mengukir teknik, hal itu mungkin bukan sesuatu yang baik.

Lagipula, teknik-teknik yang saat ini dimiliki padepokan sudah cukup untuk membuat para murid berkultivasi dalam waktu yang panjang.

Ia telah memutuskan untuk mempelajari sebanyak mungkin teknik yang beraneka ragam, berusaha merangkum semuanya, lalu mengajarkan teknik yang sesuai kepada masing-masing murid.

Bagaimanapun juga, kecepatan sebagian besar murid dalam memahami Dao jauh lebih lambat daripada Lu Tong. Karena itu, mereka tidak mungkin menempuh jalan seperti dirinya, yakni menguasai segala macam teknik.

Namun, Lu Tong dapat membiarkan para murid memilih bidang yang ingin mereka tekuni, sehingga masing-masing dapat menempuh jalan yang paling sesuai bagi dirinya.

Terutama beberapa murid inti dan sejumlah murid luar yang cukup ia perhatikan.

Misalnya Shangguan Xiu’er, yang cocok dengan teknik kecepatan, pergerakan tubuh, dan pelarian. Ia sendiri jelas sangat menyukai teknik-teknik semacam itu.

Tang Feng, misalnya, lebih cocok dengan teknik ilusi dan teknik pembantaian, menempuh jalan seorang pembunuh bayaran.

Adapun Chao Dongyang, yang hingga kini masih belum terdengar kabarnya, lebih cocok dengan teknik yang mengandalkan kekuatan besar dan gerakan terbuka.

Shi Miao... Lu Tong agak pusing memikirkannya. Untuk saat ini, ia ingin membiarkan gadis itu mempelajari berbagai macam teknik terlebih dahulu. Kelak, setelah Lu Tong naik ke gunung, Shi Miao dapat meninggalkan perguruan atas kemampuannya sendiri, lalu terus menerima murid dan mewartakan ajaran di padepokan kaki gunung.

Jika harus memilih satu bidang untuk ditekuni, Lu Tong merasa murid perempuannya yang keras di luar tetapi lembut di dalam itu dapat diarahkan ke jalur pertahanan.

Hari-hari seperti itu berlalu selama lebih dari sebulan. Pada malam tanggal empat belas bulan kedelapan, Li Wei datang menemui Lu Tong atas kemauannya sendiri.

Lu Tong baru saja kembali dari Balairung Guru Dao setelah memahami Dao. Ia tidak segera kembali ke Gunung Bambu Awan melalui susunan teleportasi, melainkan duduk di ruang belakang, membungkuk di atas meja sambil menggambar sesuatu.

Li Wei tidak berani mengganggu gurunya. Ia menunggu sampai Lu Tong meletakkan kuas di tangannya, barulah berkata dengan hati-hati, “Guru, besok adalah hari diselenggarakannya Pertemuan Pembahasan Dao di Balairung Guru Dao. Undangannya sudah dikirim ke sini.”

Lu Tong sedikit tertegun. Belakangan ini ia benar-benar tidak memperhatikan hal-hal semacam itu. Setelah diingatkan Li Wei, barulah ia teringat.

Dahulu, Guru Tua Qi pernah berkata bahwa setiap tiga bulan Balairung Guru Dao di Kota Sembilan Misteri akan mengadakan Pertemuan Pembahasan Dao bagi para guru pewarta tingkat bintang.

Secara resmi, acara itu disebut sebagai ajang pertukaran antarpadepokan di Kota Sembilan Misteri. Namun pada kenyataannya, acara tersebut lebih ditujukan untuk saling menguji kemampuan dan menentukan peringkat—semacam ajang mengukur senioritas.

Walaupun Lu Tong tidak terlalu tertarik pada hal-hal seperti itu, ia tetap tidak dapat menolaknya. Lagipula, acara tersebut memang merupakan kesempatan bagus untuk mengharumkan nama padepokan.

“Sudah kutahu. Besok saja kita bicarakan. Kemarilah dan lihat ini terlebih dahulu.” Setelah mengangguk, Lu Tong menunjuk kertas putih yang terbentang di atas meja dengan ujung jarinya.

Pertemuan Pembahasan Dao memang penting, tetapi tidak ada yang perlu dipersiapkan secara khusus. Ia hanya perlu menghadapi apa pun yang datang.

“Baik, Guru.” Li Wei segera melangkah maju. Ia juga penasaran dengan apa yang baru saja ditulis dan digambar gurunya.

Sesampainya di depan meja, Li Wei menatapnya dengan saksama, lalu bertanya dengan sedikit terkejut, “Guru, siapa orang-orang ini?”

Di atas kertas-kertas itu tergambar sosok-sosok dengan rupa yang beraneka ragam. Namun Li Wei berani memastikan bahwa ia belum pernah melihat satu pun dari mereka. Ia tidak tahu dari mana semua gambar itu berasal.

Lu Tong tersenyum tipis. “Mereka semua adalah orang-orang yang mengejar dan memburu kita di padang liar waktu itu. Jumlahnya tiga ratus dua puluh delapan orang. Seharusnya tidak terlalu banyak yang terlewat.”

Li Wei tertegun. Barulah ia teringat kabar yang dahulu didengarnya dari Shangguan Xiu’er.

Namun, bukankah Shangguan Xiu’er jelas-jelas mengatakan bahwa mereka dikejar oleh ribuan orang, lalu berhasil meloloskan diri dengan gagah?

Mengapa di sini hanya ada lebih dari tiga ratus orang?

Setelah berpikir sejenak, Li Wei segera memahami keadaan yang sebenarnya. Bukan gurunya yang melewatkan banyak orang, melainkan Shangguan Xiu’er yang membesar-besarkan ceritanya—lengkap dengan sikap seolah-olah sangat yakin dan masih diliputi rasa takut.

“Benar-benar sudah kupercaya semua omong kosongnya...” gerutu Li Wei dalam hati.

Menyadari tatapan gurunya, Li Wei segera menguasai diri dan berkata tenang, “Saya mengerti, Guru. Murid akan meminta para saudara seperguruan dari Balairung Kata Rahasia untuk bergerak diam-diam. Siapa pun yang ditemukan akan dibunuh.”

Lu Tong ikut tertegun. Ia memandang Li Wei dengan agak heran.

Anak ini ternyata...

Cukup kejam juga.

Namun, Lu Tong tidak menegurnya. Ia hanya menggeleng pelan. “Bukan untuk membunuh mereka. Aku hanya ingin memanfaatkan mereka sedikit.”

Li Wei diam-diam mengembuskan napas lega. Jadi gurunya tidak menyuruhnya membunuh orang. Syukurlah... syukurlah...

Jika benar-benar harus memimpin pembunuhan terhadap sebanyak itu orang, sebenarnya Li Wei juga merasa gentar.

Walaupun ia pun merasa orang-orang itu pantas mati, tetap saja rasanya berbeda jika ratusan nyawa benar-benar binasa di tangannya.

Bagaimanapun, semua itu adalah nyawa manusia. Hingga kini, Li Wei belum pernah membunuh siapa pun.

Lu Tong melanjutkan, “Aku ingin orang-orang dari Balairung Kata Rahasia membawa gambar-gambar ini, lalu diam-diam mencari mereka di dalam kota. Satu per satu.”

“Lalu?” Li Wei bertanya bingung. Kalau bukan untuk membunuh, untuk apa mereka dicari?

“Biarkan mereka datang untuk menerima hadiah,” jawab Lu Tong sambil tersenyum.

Li Wei semakin bingung, tetapi ia tahu gurunya belum selesai berbicara.

“Tentu saja ada syaratnya. Mereka harus mencari orang-orang lain yang terdapat dalam gambar-gambar ini. Setiap kali berhasil menemukan satu orang, hukuman mati mereka akan dihapuskan,” kata Lu Tong tenang.

Hati Li Wei terasa dingin.

Langkah gurunya ini benar-benar kejam. Membiarkan mereka saling menjebak dan menanggung akibat bersama jauh lebih mudah daripada menyuruh orang-orang Balairung Kata Rahasia mencari jarum di lautan.

Namun, Lu Tong segera menambahkan, “Selain mencari orang-orang ini, suruh mereka juga mencari jejak Dongyang. Siapa pun yang dapat memberikan petunjuk yang dapat dipercaya, bukan hanya akan kulepaskan, tetapi juga akan kuberi hadiah besar.”

Barulah Li Wei benar-benar memahami semuanya.

Yang sebenarnya dipedulikan gurunya bukanlah para tokoh kecil yang tidak berarti itu, melainkan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari keberadaan kakak seperguruan tertua mereka.

Bagaimanapun, orang-orang inilah yang telah lama berkeliaran di Belantara Utara. Banyak orang yang mereka kenal juga berasal dari kalangan yang sama. Karena itu, kemungkinan menemukan jejak sang kakak seperguruan tertua tentu jauh lebih besar.

Rencana yang dapat mencapai beberapa tujuan sekaligus ini tidak lagi layak disebut kejam.

Ini sungguh cerdik.

“Adapun cara mengendalikan mereka, kau pasti punya caranya, bukan?” Lu Tong balik bertanya kepada Li Wei.

“Murid mengerti.” Li Wei segera menundukkan kepala.

Untuk mengendalikan orang-orang seperti itu, caranya sangat sederhana. Ia hanya perlu menggunakan beberapa pil racun rahasia yang bekerja secara perlahan, dan hasilnya pasti akan terlihat.

“Baiklah, pergilah,” jawab Lu Tong singkat, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Ia sendiri baru belakangan ini memikirkan cara tersebut. Para pemburu padang liar yang pernah mengejarnya akan sangat cocok digunakan untuk keperluan ini. Mungkin hasilnya benar-benar akan luar biasa.

Lagipula, memanfaatkan orang-orang seperti mereka tidak menimbulkan sedikit pun beban batin, apalagi kekhawatiran akan akibat di kemudian hari.