Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Petunjuk Awal

Pada tanggal lima belas bulan kedelapan, Lu Tong mempersingkat waktu berkhotbah di dua tempat. Baru saja memasuki waktu ular, ia telah meninggalkan Padepokan Kota Sembilan Misteri bersama seorang murid pewaris langsung dan tiga murid sekte luar.

Mengenakan jubah putih berbahan sutra es, Lu Tong tampak luar biasa. Di belakangnya berjalan Shi Miao, Shangguan Xiu’er, Li Wei, dan Tang Feng.

Dengan rombongan sederhana, kelimanya naik ke sebuah kereta tenaga manusia mewah milik padepokan, diiringi kerumunan rakyat yang tak terhitung jumlahnya di sekitar padepokan. Mereka pun melaju menuju Balairung Guru Dao.

Hari itu merupakan pertemuan pembahasan Dao yang diadakan tiga bulan sekali oleh Balairung Guru Dao. Hampir seluruh guru pewarta Dao berpangkat bintang di balairung tersebut akan membawa murid mereka untuk menghadirinya.

Bahkan jika ada guru pewarta Dao yang sedang berada di luar dan tidak dapat datang, mereka pasti akan mengutus murid pewaris langsung untuk mewakili.

Karena itu, setiap pertemuan pembahasan Dao di Balairung Guru Dao merupakan perhelatan akbar nomor satu di seluruh Kota Sembilan Misteri, bahkan di seluruh Prefektur Awan Utara, serta memiliki pengaruh yang sangat luas.

Bagaimanapun juga, para guru pewarta Dao berpangkat bintang itu hampir mewakili masa depan seluruh Prefektur Awan Utara. Di belakang masing-masing dari mereka bukan hanya terdapat ribuan bahkan puluhan ribu murid, melainkan juga berbagai sekte dan kekuatan.

Mereka benar-benar mampu mengguncang seluruh keadaan hanya dengan menggerakkan satu bagian kecil. Setiap orang memiliki kedudukan yang sangat penting.

Setelah berkembang selama beberapa bulan, Padepokan Lu Tong kini telah memiliki pengaruh yang cukup besar di wilayah sekitarnya. Wajar jika keberadaannya turut memengaruhi hati keluarga, kekuatan, dan masyarakat di sekitar.

Kemajuan atau kemunduran padepokan ini juga akan membawa pengaruh besar terhadap masa depan mereka.

Baru hari itu Lu Tong agak terlambat menyadari bahwa di kawasan Kota Sembilan Misteri, ia sudah bisa dianggap sebagai tokoh terkenal, besar maupun kecil.

“Sepertinya kemampuan bersosialisasi Tetua Qi dan Shangguan Xiu’er memang luar biasa...” pikir Lu Tong, agak terkejut.

Urusan berhubungan dengan berbagai kekuatan di sekitar selalu ditangani oleh kedua orang itu. Melihat hasilnya sekarang, pencapaian mereka memang sangat kentara.

Perjalanan berlangsung lancar tanpa hambatan. Hanya dalam waktu setengah jam, kereta tenaga manusia itu telah berhenti di luar Balairung Guru Dao. Murid terdaftar yang menarik kereta itu berkata dengan hormat, “Guru Lu, kita sudah tiba.”

Lu Tong menjawab singkat, lalu turun lebih dahulu. Ia memandang murid terdaftar dari Ranah Tulang Baja itu dan berkata dengan lembut, “Kau sudah bekerja keras, Shi Qing. Pulanglah lebih dahulu.”

Setelah itu, Lu Tong baru membawa keempat muridnya berjalan santai menuju Balairung Guru Dao yang dipenuhi suara manusia.

“Guru Lu ternyata masih mengingat namaku. Syukurlah! Sesampainya di rumah nanti, aku bisa membual dengan puas kepada para adik seperguruan.”

Shi Qing terus memandangi Lu Tong dan rombongannya hingga mereka menghilang di tengah lautan manusia. Baru setelah itu ia mengepalkan tangan dengan penuh semangat dan berbicara kepada dirinya sendiri.

Harus diketahui, Padepokan Tongyun Kota Sembilan Misteri kini telah memiliki lebih dari seribu murid terdaftar. Dari sekian banyak orang itu, berapa orang yang dapat diingat oleh Guru Lu?

Shi Qing tidak tahu bahwa daya ingat Lu Tong sangat mengagumkan. Bahkan para pemburu rimba yang hanya pernah ditemuinya sekali pun dapat ia ingat satu per satu, apalagi murid-murid di bawah naungannya sendiri.

Mengesampingkan Shi Qing yang hendak pulang untuk membual, mari kita kembali kepada Lu Tong dan rombongannya. Begitu tiba di Balairung Guru Dao, kelima orang itu pun dikejutkan oleh keramaian di hadapan mereka.

Terutama Lu Tong, yang biasanya sangat jarang berhubungan dengan orang luar. Melihat lautan kepala yang berdesakan hingga bahu saling bersentuhan, barulah ia menyadari betapa megahnya pertemuan pembahasan Dao itu.

Namun, setelah memikirkannya sejenak, ia pun dapat memahaminya. Bagaimanapun, pertemuan pembahasan Dao semacam ini merupakan perhelatan langka yang mampu mengumpulkan seluruh guru pewarta Dao berpangkat bintang. Para tokoh dan kekuatan ternama di Kota Sembilan Misteri tentu akan berbondong-bondong datang untuk menunjukkan dukungan.

Selain itu, mereka yang mengejar jalan kultivasi juga sangat bersemangat. Mereka berharap dapat berkenalan dengan para guru pewarta Dao atau menyaksikan langsung keanggunan para murid jenius di bawah bimbingan mereka.

Di tempat itu terdapat lebih dari seratus guru pewarta Dao berpangkat bintang, juga lebih banyak lagi guru pewarta Dao yang ingin memperoleh lencana satu bintang. Semuanya menjadi sasaran perhatian dan pemujaan orang banyak.

“Siapa guru pewarta Dao bintang satu itu? Masih begitu muda. Mengapa aku belum pernah melihatnya?” seru seseorang dari kerumunan setelah melihat lencana satu bintang di dada Lu Tong.

“Kau tentu tidak tahu. Menurut kabar yang dapat dipercaya, baru-baru ini Balairung Guru Dao kedatangan dua guru pewarta Dao muda. Dia adalah salah satunya,” jawab seseorang yang memiliki akses terhadap banyak informasi dengan nada agak bangga.

“Lalu siapa yang satunya?”

“Yang satunya sedikit lebih tua daripada Guru Lu. Ia baru memperoleh lencana satu bintang beberapa hari lalu, tetapi latar belakangnya jauh lebih hebat. Kalian tahu siapa dia?” Orang itu sengaja menjual teka-teki.

“Siapa?”

“Dia adalah Yi Beixuan, salah satu dari dua guru pewarta Dao utama generasi sekarang dari Gua Langit Salju Terbang. Kudengar, pada usia baru dua puluh tiga tahun, dia sudah mencapai Ranah Cahaya Emas Kesengsaraan Pertama dan memiliki lebih dari sepuluh ribu murid...”

“Selain itu, meskipun Guru Dao Yi Beixuan baru turun gunung belum lama ini, ia memiliki jaringan pertemanan yang luas, menghargai orang-orang berbakat, dan para tamu kehormatan selalu mengelilinginya. Hubungannya dengan banyak guru pewarta Dao di kota juga sangat dekat...”

Dan seterusnya.

Percakapan serupa terdengar sesekali dari tengah kerumunan. Jelas bahwa nama Yi Beixuan jauh lebih tersohor daripada Lu Tong.

Seandainya bukan karena lencana satu bintang yang tergantung di dada Lu Tong, sebagian besar orang di tempat itu mungkin hanya akan mengingat wajahnya yang tampan, tanpa tahu siapa dirinya.

Masalahnya, banyak orang tanpa sadar mulai membandingkan dua guru pewarta Dao muda yang baru naik daun itu. Dengan begitu, arah opini publik jelas lebih merugikan Lu Tong.

“Yang satu itu cuma pandai memamerkan hal-hal mencolok. Kalau kemampuan sendiri tidak memadai, punya banyak kenalan pun percuma. Benar, Guru?” Shangguan Xiu’er mengira telah menebak isi hati gurunya. Ia pun mendekat sambil tersenyum menjilat.

Lu Tong tidak menggubrisnya. Shi Miao segera menyela, “Apa yang kau tahu? Guru sama sekali tidak menganggapnya sebagai lawan. Apa yang perlu dibandingkan?”

Shangguan Xiu’er tertegun sejenak setelah disanggah. Kemudian ia tampak tersadar dan mengacungkan ibu jari kepada Shi Miao.

“Memang kau lebih hebat!”

Sebagai kepala Balai Bahasa Rahasia, Li Wei tidak berani melupakan tanggung jawabnya. Ia maju dan menjelaskan dengan suara rendah, “Guru, Yi Beixuan adalah guru pewarta Dao yang turun ke dunia dari generasi sekarang Gua Langit Salju Terbang. Ia baru memperoleh lencana satu bintang tiga hari lalu.”

“Gua Langit Salju Terbang juga memiliki seorang guru pewarta Dao utama dari generasi sekarang yang namanya setara dengannya dan menjadi pesaingnya. Namanya Zhong Xue.” Melihat Lu Tong tetap tidak bereaksi, Li Wei menambahkan penjelasan.

“Perempuan itu? Sepertinya dia bukan tandingan Yi Beixuan.” Lu Tong agak terkejut. Ia teringat perempuan polos itu. Rupanya, Zhong Xue bukanlah guru pewarta Dao biasa dari Gua Langit Salju Terbang.

Namun, sebagai sesama guru utama, Zhong Xue memang jauh lebih lemah dibandingkan Yi Beixuan yang namanya sedang melejit.

“Guru.”

Pada saat itu, Tang Feng yang biasanya pendiam juga membuka suara.

Lu Tong menoleh kepadanya. Tang Feng melanjutkan, “Xiao Yulang, Yu Linfeng, Guo Lingfeng, dan beberapa orang lainnya dahulu berguru kepada orang itu.”

Lu Tong terdiam sejenak, seolah sedang mengingat nama-nama tersebut, atau mungkin sedang memikirkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian, ia tersenyum dan berkata, “Sepertinya, meskipun aku belum pernah bertemu Guru Dao Yi ini, aku sudah memiliki hubungan dengannya.”

“Mungkin ada pula orang lain yang diam-diam mendorong keadaan ini...” Lu Tong kembali teringat pada perempuan dari Ranah Peletakan Dasar di Gua Langit Salju Terbang itu. Dahulu, perempuan tersebut bahkan pernah berusaha merekrutnya.

“Jika memang demikian, untuk meminjam pisau orang lain demi membunuh, tentu harus membayar harga tertentu...”

Lu Tong menyimpan kewaspadaan dalam hati. Bagaimanapun juga, hari itu ia pasti akan dapat melihat sedikit petunjuk.