Bab Seratus Lima Puluh Lima: Terungkap dalam Sepatah Kata (Bagian Pertama)

Melihat Lu Tong pergi dengan santai dan tanpa beban, meninggalkan sekelompok murid tingkat Tulang Besi untuk ia jaga, Zhong Xue yang tadinya tidak berkata apa-apa akhirnya tidak dapat menahannya lagi.

"Bibi Lan, apa sebenarnya yang Bibi pikirkan? Mengapa Bibi ingin membantunya?"

Pandangan Bibi Lan ditarik dari punggung Lu Tong, tidak melihat ke arah Zhong Xue, melainkan mengawasi setiap gerak-gerik Li Wei dan para murid lainnya, lalu berkata:

"Lihatlah para murid yang ia didik, meskipun sebagian besar baru pertama kalinya memasuki Tanah Tandus Utara, tidak ada satupun dari mereka yang panik. Setiap serangan mereka mematikan dan koordinasi mereka sangat kompak, sungguh murid-murid yang langka."

Zhong Xue berkata dengan nada tidak terima, "Apa hebatnya itu? Murid-muridku juga bisa melakukan hal yang sama, bahkan jauh lebih kuat dari mereka. Terhadap makhluk buas, aku tidak pernah berhati lunak."

Bibi Lan menggelengkan kepalanya perlahan, dan melanjutkan, "Kamu memiliki prasangka terhadapnya, dan itu telah mempengaruhi penilaianmu sebagai seorang guru pembimbing."

"Para murid luar di hadapan kita ini, meskipun bakat mereka biasa saja, hampir setiap dari mereka memiliki fondasi tulang yang dikembangkan hingga batas maksimal, sangat sedikit yang terbuang." Ucap Bibi Lan sampai di situ, baru ia menoleh ke arah Zhong Xue, dengan ekspresi yang sedikit serius.

Zhong Xue tertegun, lalu menatap kelompok murid tingkat Tulang Besi yang dipimpin oleh Li Wei. Setelah mengamatinya dengan cermat, barulah ia berkata dengan nada tidak percaya, "Maksud Bibi, mereka semua menerobos kesengsaraan saat awan kesengsaraan mencapai puncaknya?"

Bibi Lan menggelengkan kepalanya lagi, "Belum tentu begitu, kecuali jika ia bisa melihat awan kesengsaraan semua orang terlebih dahulu."

"Namun, berdasarkan fondasi, kekuatan, tingkat kultivasi, dan pencapaian hukum Dao yang mereka tunjukkan, jika kita menelusuri kembali kondisi saat mereka melewati kesengsaraan, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa kelompok murid ini baru diizinkan melewati kesengsaraan setelah awan kesengsaraan mencapai puncaknya," kata Bibi Lan dengan penuh keyakinan.

Satu kata 'setelah', dan satu kata lagi 'pas', keduanya memiliki perbedaan yang sangat jauh.

Setelah awan kesengsaraan mencapai puncaknya, sangat mungkin akan menunda waktu terbaik bagi para murid untuk menerobos dan naik tingkat. Memang tidak ada bakat yang terbuang, tetapi waktu mungkin terbuang sia-sia.

Namun ada satu keuntungan, yaitu para murid dapat mempertahankan fondasi mereka semaksimal mungkin dan memiliki potensi yang lebih besar.

Zhong Xue juga merupakan seorang guru pembimbing berpengalaman, jadi setelah diingatkan oleh Bibi Lan dan mengamatinya lebih teliti, tidak sulit baginya untuk menyimpulkan bahwa apa yang dikatakan Bibi Lan itu benar adanya.

"Tetapi, cara seperti ini juga mudah menunda waktu. Apakah ini baik atau buruk, sulit untuk dikatakan dengan pasti." Zhong Xue menghela napas lega, namun tetap enggan mengakui kehebatan orang yang seusianya itu.

Bibi Lan mengangguk, tidak memihak dan berkata, "Namun setidaknya hal itu dapat membuktikan satu hal, yaitu Guru Dao Lu sangat menghargai kelompok murid ini, itulah sebabnya ia membangun fondasi yang sekokoh mungkin bagi mereka."

"Lalu apa? Mereka tetaplah muridnya, tidak mungkin mereka berpihak kepada kita hanya karena bantuan kita." Zhong Xue semakin bingung.

Bibi Lan berkata dengan wajar, "Oleh karena itu, karena ia meminta kita untuk menjaga para murid ini, itu membuktikan bahwa ia cukup mempercayai kita, ini adalah awal yang baik."

"Ini jauh lebih berharga daripada jika kita terus mengawasinya secara pribadi," ucap Bibi Lan dengan yakin, memegang kendali penuh dalam genggamannya.

Zhong Xue tidak dapat berkata-kata. Sebenarnya ia merasa enggan untuk mendekati orang yang meremehkannya itu, namun ia juga tidak tega menolak niat baik Bibi Lan, sehingga ia hanya bisa kembali terdiam.

***

Pada saat ini, Lu Tong sama sekali tidak tahu bahwa rahasianya yang paling tersembunyi hampir saja terbongkar oleh Bibi Lan yang berpengalaman dan memiliki pandangan yang tajam.

Namun, pepatah mengatakan selisih sejauh rambut bisa menyebabkan kesalahan ribuan mil. Bibi Lan tidak akan pernah menduga bahwa Lu Tong benar-benar mampu melihat proyeksi awan kesengsaraan para muridnya.

Waktu kesengsaraan yang ia rencanakan sendiri untuk para murid bukanlah apa yang disebut 'setelah', melainkan benar-benar 'pas'. Tidak ada bakat yang terbuang, dan tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.

"Akhirnya bisa melepaskan diri," Lu Tong menghela napas lega dalam hati.

Setelah ia pergi tadi, ia bisa dengan jelas merasakan samar-samar ada aura yang menguncinya. Tanpa perlu berpikir panjang, ia tahu bahwa itu adalah kesadaran rohani milik Bibi Lan.

Meskipun Lu Tong saat ini belum membangkitkan kekuatan kesadaran rohani yang hanya dimiliki oleh para praktisi tingkat Tiga Alam Menengah, namun jiwa spiritualnya berbeda dari praktisi tingkat Cahaya Emas pada umumnya, karena ia memiliki tingkat kepekaan yang sulit dicapai oleh orang biasa.

Ia tidak memiliki teknik penjelajahan dengan kesadaran rohani, tetapi ia dapat merasakan apakah ada kesadaran rohani yang menguncinya, sehingga ia mendapatkan peringatan dini.

Bagaimanapun, tempat ini adalah wilayah makhluk buas. Bibi Lan pasti tidak berani menggunakan kesadaran rohaninya terus-menerus. Jika seandainya tidak sengaja tertangkap oleh sekilas pandangan kesadaran rohani dari siluman besar di pegunungan, akibatnya akan sangat fatal.

Oleh karena itu, Lu Tong yakin bahwa Bibi Lan dan pelindung Yi Beixuan, yaitu Yi Zhongtang, tidak akan mengambil risiko dengan menggunakan kesadaran rohani untuk memantau terlalu jauh dalam waktu yang lama.

Hal ini memudahkan dirinya untuk mencari kesempatan pergi sendirian.

Namun, sebelum pergi, Lu Tong harus menemui Yi Beixuan terlebih dahulu agar tidak menimbulkan kecurigaan setelah kejadian ini.

Tidak berlari terlalu lama, mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh Yi Beixuan dan rombongannya, Lu Tong segera mendengar suara lolongan serigala di depan serta riak pertempuran.

Jelas sekali, pertempuran di sana jauh lebih sengit daripada yang dialami oleh Li Wei dan kelompoknya. Ini adalah medan perang milik tingkat Cahaya Emas.

Yi Beixuan tidak ikut bertindak, melainkan berdiri bersama Yi Zhongtang di dataran tinggi bagian luar, mengamati pertempuran dari jauh bagaikan seorang jenderal yang mengatur strategi.

Dengan adanya Yi Zhongtang, seorang pertapa tingkat Pendirian Yayasan di sisi mereka, bahkan tanpa melepaskan energi spiritual, sudah cukup membuat para serigala buas itu mundur secara naluriah, dan hanya fokus mengepung serta membunuh Xiao Yulang dan kawan-kawan.

Total ada enam ekor serigala buas tingkat Cahaya Emas, saat ini sedang memimpin puluhan ekor serigala buas tingkat Tulang Besi kesengsaraan kedua, mengepung Xiao Yulang dan delapan orang murid lainnya dengan ketat.

Lu Tong mendapati bahwa raja serigala yang memimpin mereka ternyata telah mencapai tingkat Cahaya Emas kesengsaraan ketiga. Kepalanya mendongak tinggi, dan setiap kali lolongan rendah terdengar, kawanan serigala itu akan mengubah taktik mereka dan melancarkan serangan yang lebih efektif.

Seharusnya, hanya dengan satu ekor raja serigala tingkat Cahaya Emas kesengsaraan ketiga ini saja sudah cukup untuk merobek-robek delapan orang murid tingkat kesengsaraan pertama seperti Xiao Yulang.

Belum lagi masih ada dua ekor serigala tingkat Cahaya Emas kesengsaraan kedua, tiga ekor tingkat Cahaya Emas kesengsaraan pertama, serta lebih banyak lagi serigala tingkat Tulang Besi kesengsaraan kedua yang ikut mengepung.

Namun yang membuat Lu Tong terkejut adalah, kedelapan orang ini sama sekali tidak menunjukkan rasa takut di bawah kepungan tersebut, bahkan mereka justru memegang kendali atas pertarungan.

Alasannya bukan karena kekuatan kedelapan orang itu sangat hebat, melainkan karena di antara mereka terdapat seorang penata formasi yang duduk di posisi poros tengah.

"Inilah formasi pertempuran?" Lu Tong datang ke sisi Yi Beixuan, bertanya dengan sedikit rasa kagum.

Melihat Lu Tong datang sendirian, Yi Beixuan sama sekali tidak terkejut. Mendengar pertanyaan itu, ia berkata dengan sedikit bangga, "Bagus sekali, ini adalah formasi pertempuran yang paling umum di Dataran Tengah."

"Diperlukan seorang penata formasi untuk mengaktifkan formasi hidup, sementara yang lainnya menjaga posisi masing-masing dan mengeluarkan teknik Dao yang sama. Menggabungkan kekuatan banyak orang menjadi satu, barulah mereka dapat mengeluarkan kekuatan bertarung yang jauh melampaui tingkat kultivasi mereka sendiri."

"Muridku ini memiliki bakat yang cukup besar dalam hal formasi, dan pernah berkultivasi di Dataran Tengah untuk beberapa waktu." Yi Beixuan menunjuk ke arah murid yang berpenampilan biasa-biasa saja di tengah, berkata seolah-olah tidak peduli.

Lu Tong terdiam. Inilah fondasi dari Sekte Langit Salju Melayang, bahkan murid penata formasi pun dapat mereka didik dengan mudah.

Hanya seorang penata formasi sejati yang mampu menata formasi hidup di tengah pertempuran, menyatukan kekuatan semua orang untuk mengerahkan kekuatan yang luar biasa.

Sama seperti kedelapan murid tingkat Cahaya Emas kesengsaraan pertama di hadapan mereka saat ini, justru karena berkah dari formasi inilah mereka dapat menyerang sekaligus bertahan, serta mengeluarkan kekuatan tingkat Cahaya Emas kesengsaraan ketiga untuk menghadapi kawanan serigala tanpa terkalahkan.

Sebagai perbandingan, formasi penjaga gunung yang tidak dapat dipindahkan seperti milik Gunung Yunzhu disebut sebagai formasi mati.

Formasi semacam itu ditata oleh seorang penata formasi, namun setelah formasi terbentuk, penata formasi tersebut tidak perlu mengendalikannya secara langsung, cukup dengan menyimpan lempeng formasi maka ia sudah bisa mengendalikannya.

Mengenai berbagai keajaiban dari formasi, Lu Tong hanya pernah mendengarnya sekilas, dan sama sekali tidak memahami detailnya.

Melihat pemandangan di hadapannya ini, bohong jika ia tidak merasa iri.

Jika ia bisa memiliki beberapa penata formasi, maka kekuatan bertarung para muridnya pasti akan melesat drastis.

Tidak perlu membicarakan hal lain, seandainya kelompok murid tingkat Tulang Besi kesengsaraan kedua yang dipimpin oleh Li Wei dibantu oleh formasi pertempuran, mengepung dan membunuh praktisi tingkat Cahaya Emas kesengsaraan pertama atau bahkan kesengsaraan kedua bukanlah hal yang sulit.

Rasa iri tidak ada gunanya. Lu Tong juga tidak melupakan tujuannya. Setelah mengamati sejenak dan tidak memberi kesempatan kepada Yi Beixuan untuk terus memamerkan diri, ia memuji dengan nada kagum, "Murid-murid di bawah didikan Guru Dao Yi benar-benar penuh dengan bakat luar biasa, sungguh mengagumkan. Aku tadinya berniat datang untuk membantu, tapi sepertinya tidak ada kesempatan lagi sekarang."

"Baiklah kalau begitu, Guru Dao Yi, Lu akan pergi melihat-lihat ke tempat lain, mungkin akan ada kejutan yang tidak terduga," ucap Lu Tong sambil menghela napas.

Yi Beixuan sama sekali tidak curiga dan mengangguk pelan, rasa angkuhnya sangat terpuaskan.

Lu Tong kembali menatap lekat-lekat formasi pertempuran banyak orang yang saling terhubung itu, lalu perlahan-lahan pergi secara diam-diam.

Sebelum hari mulai gelap, ia harus bergegas menuju area tanah yang hilang itu.