Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pemimpin Teratas Salju Terbang

Di dalam benteng yang dilindungi oleh barisan pertahanan besar, tampak seorang wanita berbalut jubah panjang putih yang ketat sedang menatap ke bawah dari kejauhan.

Harus diakui, penilaian Shangguan Xiu’er sangat tajam. Paras wanita itu benar-benar memikat, terutama kulitnya yang tampak lebih putih dan lembut daripada jubahnya; menyebutnya sebagai sosok yang memiliki kulit seputih es dan tulang seindah giok sama sekali tidak berlebihan. Yang lebih menarik perhatian adalah sepasang matanya yang berwarna biru es, jernih dan murni seperti kristal, seolah mampu memantulkan segala sesuatu di dunia.

Di belakang wanita itu, berdiri sembilan wanita muda yang semuanya merupakan kecantikan kelas atas, masing-masing memiliki pesona unik yang sulit untuk dibandingkan. Di sampingnya, berdiri seorang wanita matang yang anggun dengan jubah biru, namun ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, seolah menjaga jarak dari siapa pun.

"Bibi Lan, tempat ini sudah dekat dengan Gua Langit Feixue, apakah kita benar-benar harus membiarkan mereka saling membantai tanpa peduli?" tanya wanita itu dengan nada sedikit tidak tega.

Wanita yang dipanggil Bibi Lan itu bahkan tidak melirik ke bawah, ia hanya berkata datar, "Jika berada di dalam benteng, Gua Langit Feixue tentu akan ikut campur. Namun, di luar benteng ini adalah wilayah binatang buas, tempat yang kacau dan sulit dibedakan mana yang benar dan salah, jadi itu tidak ada hubungannya dengan kita."

Wanita bermata biru itu menatap tiga sosok di bawah sana, serta kerumunan kultivator manusia yang menyerbu namun terus dipukul mundur, matanya dipenuhi gejolak perasaan.

"Zhong Xue," panggil wanita itu, suaranya melembut sedikit. "Selama ini kau lebih banyak menghabiskan waktu di gunung untuk berlatih atau berdakwah, kau sama sekali tidak memahami betapa rumitnya dunia dan betapa jahatnya hati manusia. Aku membawamu ke sini agar kau bisa merasakannya sendiri."

Bibi Lan melanjutkan, "Inilah perbedaan antara dirimu dan Yi Beixuan. Bakat dan pemahamanmu melampaui dirinya, usiamu juga lebih muda, seharusnya kau menjadi kepala pengajar generasi ini." Suara Bibi Lan sedikit menegas saat mengatakan ini. "Namun, apakah kau tahu di mana letak kesalahanmu..."

Sebelum Bibi Lan sempat menyelesaikan ucapannya, ia menghela napas pasrah karena wanita bernama Zhong Xue itu telah melesat menuju pintu gerbang dan keluar dari barisan pertahanan.

"Kau terlalu lembut hati!" Bibi Lan menghela napas, namun ia tidak bisa lagi berpangku tangan. Ia adalah pelindung Zhong Xue; di luar benteng ini, ia tahu persis betapa bahayanya posisi seorang pengajar jenius dari Gua Langit Feixue. Kesembilan murid wanita itu pun mengikuti guru mereka keluar dari barisan untuk berjaga-jaga.

Sambil menyusul, Bibi Lan membatin, "Jika Yi Beixuan yang ada di sini, dia mungkin akan senang melihatnya, bahkan mungkin secara diam-diam mengambil keuntungan atau mencari nama. Haah..."

Gua Langit Feixue di setiap generasi selalu menggembleng dua pengajar paling berbakat untuk memperebutkan posisi kepala pengajar, yang sekaligus merupakan calon pemimpin gua di masa depan. Selain itu, kedua pengajar ini memiliki tugas untuk turun gunung setelah mencapai Alam Cahaya Emas, memasuki Istana Pengajar di Kota Jiuxuan, dan bersiap memperebutkan dua kursi pengajar bintang tiga. Siapa yang berhasil mencapainya lebih dulu, dialah kepala pengajar yang sesungguhnya.

Zhong Xue dan Yi Beixuan adalah pengajar utama generasi ini di Gua Langit Feixue. Yi Beixuan telah mengukuhkan posisinya di Kota Jiuxuan, bahkan kabarnya ia telah menerima beberapa bibit unggul lokal, termasuk seorang anggota keluarga Xiao yang memiliki potensi menjadi pengajar. Memikirkan hal ini membuat Bibi Lan merasa cemas akan nasib juniornya yang masih saja sibuk mengurusi urusan orang lain. Bagaimana dia bisa bersaing dengan Yi Beixuan jika terus begini?

Saat Zhong Xue membawa para muridnya keluar, Lu Tong dan kedua rekannya sudah berada kurang dari tiga mil dari benteng, namun masih terkepung oleh para kultivator Alam Tulang Besi yang berlapis-lapis. Mereka mengira setelah membunuh empat kultivator Alam Cahaya Emas, sisanya tidak akan menjadi ancaman, namun mereka meremehkan kegigihan—atau keserakahan—orang-orang tersebut.

Mungkin karena melihat tenaga Lu Tong mulai habis, atau karena merasa menang jumlah, para kultivator Alam Tulang Besi itu menunjukkan keberanian yang luar biasa di jarak terakhir. Lu Tong tidak ikut bertarung, ia hanya melindungi Shangguan Xiu’er yang baru saja sadar sambil memulihkan diri. Yang bertarung adalah Tang Feng yang masih memiliki sisa tenaga. Setiap orang yang menghalangi jalan disingkirkan tanpa ampun oleh Tang Feng untuk membuka jalan bagi gurunya.

Hanya dalam beberapa mil, Tang Feng tidak tahu sudah berapa banyak orang yang ia lukai. Namun, ia menyadari musuh-musuhnya kini semakin licik; mereka menyerang lalu segera menghindar, tidak mau bertarung sampai mati, hanya untuk menguras tenaga darah Tang Feng. Karena harus menjaga dua orang di belakangnya, konsumsi energi Tang Feng sangat besar dan kini ia pun sudah di ambang batas.

Wajah Lu Tong masih pucat, energi darah di tubuhnya hampir kering. Ia tidak bisa lagi bertarung. Sambil menggenggam jimat giok putih di tangannya, Lu Tong sebenarnya enggan menggunakannya. Hanya tinggal beberapa langkah lagi, sungguh tidak sepadan membuang jimat pemberian kakak seperguruannya hanya untuk sekelompok pengecut Alam Tulang Besi.

"Berhenti!" Tepat saat Lu Tong terjebak dalam dilema, sebuah suara dingin yang jernih terdengar dari arah benteng, diikuti oleh hawa dingin yang menusuk dengan tekanan yang kuat.

Bukan hanya Lu Tong yang merasakan hawa tersebut, para kultivator yang mengepung mereka pun merasakannya. Mereka semua berhenti sejenak dan menoleh ke sumber suara.

"Benar saja, kecantikan yang tiada tara!" Shangguan Xiu’er yang tadinya terlihat lesu tiba-tiba matanya berbinar, "Itu dia, bidadari di atas benteng itu, dugaanku tidak salah."

"Tidak kusangka, hari ini akan ada adegan bidadari menyelamatkan pahlawan. Mungkinkah dia juga melihat keistimewaanku?" Shangguan Xiu’er berkhayal, matanya terus menatap Zhong Xue, sesekali melirik sembilan wanita cantik di belakangnya dan tentu saja, sosok Bibi Lan yang lebih anggun.

Lu Tong menghela napas lega. Meski ia juga terpana dengan kecantikan wanita itu, yang lebih penting baginya adalah ia tidak perlu membuang jimatnya. Namun, saat Zhong Xue berbicara, Lu Tong merasa wanita ini agak naif.

"Benteng ini adalah tempat penting, binatang buas ada di depan mata, kalian sesama kaum sendiri, bagaimana bisa saling membantai?" Zhong Xue melangkah masuk ke tengah medan laga.

"Kata-katanya masuk akal, bidadari ini memang berhati mulia..." Shangguan Xiu’er terpesona.

Lu Tong merasa ada yang tidak beres, ia tidak bisa berharap pada orang asing yang naif seperti ini. Ia segera berbisik kepada Shangguan Xiu’er, "Manfaatkan kesempatan ini untuk menahan mereka."

Setelah berkata demikian, Lu Tong duduk bersila, menelan pil pemulihan sambil mengamati teknik rahasia penyucian jiwa untuk membangkitkan kesadarannya.

"Setelah kembali nanti, aku harus menyiapkan pil pemulihan jiwa, tidak peduli semahal apa pun," tekad Lu Tong dalam hati. Baginya, itu adalah pil penyelamat nyawa.

Mendapat perintah Lu Tong, Shangguan Xiu’er dengan senang hati melangkah maju dan memberi hormat dengan sopan, "Apa yang dikatakan sang bidadari sangat benar. Saya Shangguan Xiu’er sangat mengagumi Anda, bolehkah saya tahu siapa nama Anda?"