Bab Seratus Enam Puluh: Mengapa Engkau Belum Menyeberangi Kesengsaraan

Di bawah Gunung Qingshan, Lu Tong telah menghapus segala jejak pertempuran.
Mayat kelima kultivator sesat itu telah dimasukkan ke dalam cincin spiritual spasial, dan noda darah yang paling berpotensi menarik perhatian makhluk buas juga telah dihilangkan.

"Lu... Guru Lu, apa yang perlu kita lakukan sekarang?"

Di hadapan Lu Tong, seorang pria pendek yang gemetar menundukkan kepalanya, tidak berani menatap langsung ke wajah sang guru besar yang disegani itu.

Lu Tong merenung sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Kerja bagus. Nanti saat kita kembali, akan ada hadiah besar untuk kalian."

"Mulai besok, kerahkan orang-orangmu untuk berpencar mencari sumber energi spiritual di tempat ini. Jika kalian melakukannya dengan baik, ada hadiah yang sama menantangnya. Pergilah." Lu Tong melambaikan tangannya setelah berkata demikian.

Pria itu buru-buru menyatakan tidak berani, lalu tanpa berkata apa-apa lagi, ia mundur secara perlahan.

Saat malam tiba, suasana di sekitarnya menjadi sunyi. Hanya lolongan berbagai makhluk buas yang terdengar sesekali dari kejauhan; binatang buas yang berkeliaran di sini juga keluar untuk mencari makan di malam hari.

Adapun kultivator yang penakut tadi, ia hanyalah salah satu dari seratus orang yang dikirim masuk oleh Li Wei.

Ratusan orang ini sebelumnya adalah para pemburu liar yang wajahnya tertera di gulungan lukisan Lu Tong. Memaksa mereka masuk ke tempat ini lebih dahulu juga bertujuan agar lebih mudah menemukan Chao Dongyang serta jalur spiritual di tempat ini.

Berkat bantuan orang-orang berpengalaman inilah Lu Tong dapat menemukan jejak Chao Dongyang dengan begitu cepat dan muncul di sini tepat pada waktunya.

Jika tidak, bahkan jika Chao Dongyang benar-benar dapat mengirimkan sinyal balasan tepat waktu, dia tidak akan mampu menjelaskan posisinya secara akurat dalam waktu singkat.

"Anak ini kemajuannya benar-benar tidak sedikit, bahkan mampu merobohkan ranah Cahaya Keemasan tingkat pertama. Jika dihitung-hitung, posisi sebagai murid sulung ini memang sangat pantas disandangnya." Lu Tong melesat masuk ke dalam sebuah gua di dasar gunung, lalu duduk bersila sambil berbicara pada dirinya sendiri dengan perasaan sedikit lega.

Meskipun tadi hanya sekilas melihatnya, Lu Tong sudah bisa merasakan proyeksi awan kesengsaraan Chao Dongyang yang kini telah mencapai ukuran tiga puluh delapan zhang, bahkan melampaui Shangguan Xiuer.

Sebenarnya ia tidak terlalu menyalahkan Chao Dongyang, sebaliknya ia sangat mengagumi semangat juang anak itu.

Hanya saja, jika murid kepala kesayangannya ini tidak dikekang, Lu Tong khawatir anak itu akan melakukan tindakan yang lebih nekat dan mempertaruhkan nyawa di lain waktu, dan mereka tidak akan selalu seberuntung ini.

Bagaimanapun, hidup hanya ada satu, terlebih lagi itu adalah nyawa murid sulungnya.

Selain itu, hal yang paling memuaskan bagi Lu Tong adalah bibit unggul yang dibawa oleh Chao Dongyang untuknya. Bakat Yun Qianqian adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan Lu Tong bahkan tidak dapat membayangkan pencapaian gadis itu di masa depan.

Bukan hanya kondisi tulangnya yang telah mencapai batas kesempurnaan, yang terpenting adalah daya tangkapnya yang sebanding dengan bakat tulangnya. Inilah prasyarat bagi gadis itu untuk dapat terus menembus kesengsaraan di masa depan.

Dengan kata lain, gadis bernama Yun Qianqian ini tidak kalah hebat jika dibandingkan dengan dirinya sebagai seorang guru.

Selain Yun Qianqian, Lu Tong juga merasa cukup puas dengan tiga orang lainnya.

Bakat mereka kira-kira hampir sama dengan Li Wei, tetapi yang paling penting adalah karakter mereka serta pengalaman yang kaya sebagai pemburu liar.

Kedua hal ini sangatlah berharga. Di perguruan pada tahap saat ini, murid yang memiliki pengalaman semacam ini sangatlah sedikit.

Bagaimanapun, Lu Tong akhirnya bisa bernapas lega sekarang. Selanjutnya, ia bisa dengan tenang mencari letak jalur spiritual di tempat ini.

Mengenai perburuan makhluk buas atau pencarian obat langka, itu adalah hal yang sekunder. Jalur spiritual adalah hal yang paling ia utuhkan saat ini, dan juga merupakan hal yang paling kurang di Gunung Yunzhu.

Terlebih lagi, hanya dengan menemukan jalur spiritual, ia dapat menghancurkan formasi ilusi di tempat ini dari akarnya dan membawa para murid keluar dari sini.

Sesuai dengan perjanjiannya dengan Li Wei, mereka hanya memiliki waktu tiga hari, dan selain bersembunyi di malam hari, mereka tidak boleh membuang waktu sedetik pun.

Keesokan harinya, saat fajar mulai menyingsing, Lu Tong kembali mendaki gunung. Chao Dongyang dan yang lainnya telah pulih dengan baik dan kini sedang dengan hormat menunggu kedatangan Lu Tong.

"Guru, mereka bertiga juga ingin berguru kepada Anda. Bagaimana menurut Anda..." Saat bertemu kembali dengan sang guru, Chao Dongyang buru-buru berlutut dan langsung mengutarakan maksudnya tanpa bertele-tele.

Ia tahu bahwa gurunya tidak menyukai basa-basi.

Lagipula, ia pun tidak bisa melakukannya.

Lu Tong memberikan gumaman pelan, lalu berkata, "Jika kalian ingin menjadi muridku, boleh saja, tetapi kalian harus mulai sebagai murid luar."

Fang Bao, Changqing, dan Xu Zhongliang seketika menunjukkan ekspresi gembira di wajah mereka. Selama mereka bisa mendapatkan guru yang baik, menjadi murid luar pun tidak masalah; toh nanti pasti ada kesempatan untuk naik tingkat menjadi murid sekte luar.

Terlebih lagi, semalam mereka telah mendengar penjelasan dari Chao Dongyang dan mengetahui bahwa Guru Lu sangat menghargai para murid luar serta tidak akan memperlakukan mereka sebagai bidak catur yang bisa dibuang begitu saja.

"Kami menyapa Guru Lu." Ketiga orang itu buru-buru mengangkat sumpah untuk berguru tanpa ragu-ragu.

Setelah Lu Tong menerima mereka dengan tenang, ia tiba-tiba menoleh kepada Fang Bao yang berusia paling tua dan bertanya, "Mengapa kamu masih belum menembus kesengsaraan?"

Dalam persepsinya, awan kesengsaraan Fang Bao yang telah mencapai tiga puluh dua zhang sudah menampilkan warna yang sangat pucat. Kecuali jika ia memiliki potensi sebagai seorang guru besar, mustahil baginya untuk terus menipiskan awan kesengsaraan lebih jauh lagi.

Oleh karena itu, Fang Bao sebenarnya telah memenuhi syarat untuk menembus kesengsaraan ke ranah Cahaya Keemasan, bahkan dalam kondisi yang paling optimal.

Melihat Lu Tong menatap lurus ke arahnya dan balik bertanya, Fang Bao merasa panik tanpa alasan. Sikap membangkangnya yang kemarin sudah lenyap entah ke mana, dan demi keselamatan hatinya, ia pun berkata dengan jujur, "Guru Lu, saya... saya merasa diri saya masih kurang, jarak ke ranah Cahaya Keemasan masih..."

Jelas sekali bahwa Fang Bao sama sekali tidak memiliki keyakinan penuh untuk berhasil melewati kesengsaraan dan melangkah ke ranah Cahaya Keemasan yang telah ia dambakan sejak lama.

Atau dengan kata lain, ia khawatir kegagalan dalam menembus kesengsaraan akan melukai fondasinya, membuat penembusan berikutnya menjadi jauh lebih sulit.

Lu Tong tentu saja langsung memahami isi pikirannya dalam sekejap. Ia memotong perkataan Fang Bao dan berkata, "Lakukan penembusan sekarang juga. Tempat ini penuh dengan bahaya, setelah menerobos, kamu akan memiliki sedikit lebih banyak kekuatan untuk melindungi diri sendiri."

Ah?

Bukan hanya Fang Bao, Changqing dan Xu Zhongliang yang berada di sampingnya pun tercengang. Bukankah keputusan ini terlalu gegabah?

Guru Lu ini bahkan sama sekali tidak menanyakan tingkat kultivasi Fang Bao, dan belum pernah melihat ukuran awan kesengsaraannya di masa lalu, tetapi ia begitu yakin mendesaknya untuk segera menembus kesengsaraan.

Bukankah ini... terlalu seperti permainan anak-anak?

Hanya Chao Dongyang yang menaruh kepercayaan mutlak pada penilaian gurunya. Ia berbisik dari samping, "Kakak Fang, Guru tidak mungkin keliru."

Fang Bao menaruh kepercayaan seratus persen pada Chao Dongyang. Ia tahu bahwa saudara yang baru saja dikenalnya ini tidak pernah membual, jadi mendengar perkataan itu, ia tidak ragu-ragu lagi. Dengan menggertakkan gigi, ia berkata, "Murid berterima kasih atas bimbingan Guru Lu, saya akan segera memulai penembusan kesengsaraan."

Lu Tong menjawab dengan tenang, "Kamu boleh masuk ke sekte luar sekarang. Begitu pula dengan dua orang lainnya, kalian bisa masuk ke sekte luar sebelum menembus kesengsaraan."

Setelah menjadi murid sekte luar, dampak penembusan kesengsaraan Fang Bao akan memberikan pengurangan yang lebih besar pada awan kesengsaraannya sendiri, dan Lu Tong tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan semacam ini.

Fang Bao merasa sangat terkejut sekaligus gembira atas perkataan dan tindakan Lu Tong yang tidak biasa itu, namun ia tidak ragu lagi dan buru-buru mengucapkan sumpah sekali lagi untuk resmi menjadi murid sekte luar Lu Tong.

Lu Tong tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya mengulurkan tangan memanggil Yun Qianqian, membawanya pergi meninggalkan puncak gunung, lalu memerintahkan Chao Dongyang dan yang lainnya untuk menjaga Fang Bao.

Ini adalah urusan yang sudah pasti berhasil, jadi tidak ada hal menarik yang perlu disaksikan.

Seiring kepergian Lu Tong bersama Yun Qianqian, Fang Bao menghela napas lega. Sambil menatap sekali lagi ke arah Chao Dongyang dan melihat anggukan penuh keyakinan dari pemuda itu, ia pun menghembuskan napas panjang.

Duduk bersila di tengah puncak gunung, Fang Bao membuka mulutnya dan menelan sebutir pil yang memicu energi darah, lalu melepaskan auranya.

Angin dan awan bergolak, suara petir bergemuruh, dan Fang Bao tidak butuh waktu lama untuk melihat awan kesengaraannya sendiri.

"Awan kesengsaraan Kakak Fang ini, sepertinya dia sudah bisa menembus kesengsaraan sejak lama..." Xu Zhongliang bergumam kebingungan saat melihat awan kesengsaraan Fang Bao.

Maksudnya tampak seperti, tidak disangka-sangka, Kakak Fang yang terlihat penakut ini ternyata sengaja menunda-nunda hingga sekarang.

Changqing mengangguk setuju. Meskipun mereka tidak memiliki guru pembimbing, mereka memiliki pengalaman pribadi dalam menghadapi kesengsaraan, sehingga mereka sangat memahami arti dari tingkat awan kesengsaraan semacam itu.

Hal yang lebih dipikirkannya adalah Guru Lu yang telah pergi tadi—bagaimana sebenarnya beliau bisa mengetahuinya? Ketajaman mata semacam itu, bahkan seorang guru besar biasa pun belum tentu memilikinya...

Fang Bao sama sekali tidak merasa malu saat ini; yang ada di hatinya hanyalah keterkejutan yang menyenangkan. Ternyata... aku sudah bisa menembus kesengsaraan sejak lama.

"Kakak Fang, jaga ketenangan batinmu, jangan teralihkan." Chao Dongyang mengingatkan dengan suara dalam dari samping.

...

Di sisi lain, Lu Tong membawa Yun Qianqian yang tampak sedikit canggung menuju sebuah gua tersembunyi di lereng gunung.