117【Kunjungan ke Paviliun Macan Tutul】 (Tambahan bab untuk sekutu "Ai Ai Jia De Feng Zhong Yu Fan")

Keluar dari Balairung Fengtian, Zhu Houzhao masuk ke dalam kereta kekaisaran dan melambai pada Wang Yuan sambil berkata, "Naiklah ke sini!"

Di belakangnya terdapat para pejabat sipil dan militer. Mana berani Wang Yuan menaiki kereta yang sama dengan kaisar? Ia segera membungkuk hormat dan menjawab, "Paduka, hal itu tidak sesuai dengan tata krama."

Zhu Houzhao merasa sangat kecewa dan menghela napas, "Wang Erlang yang mengejar musuh sendirian hingga puluhan mil kukira adalah seorang yang berjiwa ksatria, tak disangka ternyata seorang yang kaku dan kolot."

Karena tidak bisa menyinggung para pejabat, apalagi kaisar, Wang Yuan hanya bisa memberanikan diri berkata, "Paduka, jangan mencelakai hamba."

Menggunakan sebutan "hamba" untuk diri sendiri alih-alih "abdi" membuat Zhu Houzhao tertawa terbahak-bahak. Ia memerintahkan kasim yang melayaninya, "Pergi ambilkan kuda untuk sang juara ujian negara, dan ambilkan satu untukku juga."

Dalam suasana informal, kaisar sering kali tidak menggunakan sebutan "Kami" (Zhen) dan bebas menyebut dirinya dengan apa pun. Zhu Di bahkan pernah menggunakan kata "Ana" saat memberikan catatan pada dokumen resmi.

Sebagian besar pejabat telah pergi. Yang Tinghe memandang dari kejauhan dan berkata kepada Yang Yiqing, "Anak ini bagaimanapun dididik oleh Wang Bo'an, prinsip-prinsip dasarnya masih ia pahami, seharusnya ia bisa dianggap sebagai bagian dari golongan kita."

Yang Yiqing tersenyum, "Melihat esai ujian istananya, ia memiliki ambisi dalam dirinya. Menurutku, Wang Erlang juga tidak ingin menjadi abdi kesayangan, hanya saja karena ia telah menarik perhatian Paduka, mau tidak mau ia tetap harus melakukannya."

"Amati saja perlahan," ujar Yang Tinghe, "Jika ia bisa mementingkan urusan negara, menjadi abdi kesayangan pun bukanlah hal yang buruk. Kita memang sedang kekurangan seseorang yang bisa dipercaya oleh Paduka."

Setelah Yang Tinghe dan Yang Yiqing pergi cukup lama, kasim akhirnya membawa kuda-kuda tersebut.

Zhu Houzhao dengan sangat lincah melompat ke atas punggung kuda dan berkata kepada Wang Yuan, "Wang Erlang, aku secara khusus mengizinkanmu menunggang kuda di dalam istana, ini tidak dianggap melanggar aturan!"

Melihat para pejabat telah pergi sepenuhnya, Wang Yuan pun terpaksa menaiki kuda dan mengikuti kaisar berpacu menuju Taman Barat.

Taman Barat terletak di sebelah barat Kota Terlarang, mencakup tiga danau: Utara, Tengah, dan Selatan. Ini adalah tempat Kaisar Zhengde bersenang-senang, beristirahat, dan menangani urusan pemerintahan.

Gedung Macan yang termasyhur dibangun di ujung utara Taman Barat, tepat di sisi barat Taman Beihai pada masa mendatang.

Sejak tahun kedua masa pemerintahan Zhengde hingga sekarang, Gedung Macan telah membangun lebih dari dua ratus rumah, namun itu bukanlah gedung atau istana megah; biaya pembangunannya bahkan tidak sampai separuh dari biaya pernikahan Zhu Houzhao.

Ini bukanlah tindakan yang menyengsarakan rakyat. Hal yang benar-benar berbahaya adalah perkebunan kekaisaran yang tersebar di seluruh negeri, serta para kasim pengawas yang ditempatkan di berbagai wilayah.

Untungnya, pemberontakan yang sering terjadi di berbagai daerah membuat kaisar dan para menteri kabinet mulai berefleksi. Zhu Houzhao telah berhenti membangun perkebunan kekaisaran, dan para kasim pengawas juga tidak berani lagi mengumpulkan kekayaan secara membabi buta. Entah berapa lama pengekangan diri ini akan bertahan, perkiraan konservatifnya mungkin hanya dua atau tiga tahun.

Zhu Houzhao membawa Wang Yuan berkuda hingga ke Gedung Macan, menunjuk ke sebuah jalan, dan berkata dengan bangga, "Jalan ini kubangun sendiri, bukankah sangat ramai?"

Sebelum kaisar tiba, para kasim telah diberitahu sebelumnya.

Saat ini, tak terhitung banyaknya pelayan dan kasim yang menyamar sebagai pemilik toko, pedagang, pejalan kaki, dan pelanggan, hilir mudik seolah-olah tidak ada bedanya dengan pasar rakyat, hanya saja bahan pakaian yang mereka kenakan sedikit lebih bagus.

Bahkan ada pula yang mempertunjukkan keahlian akrobatik. Hari itu saat kaisar menyamar ke selatan kota, atraksi memecahkan batu di atas dada membuat kaisar senang. Qian Ning mengingatnya, dan segera merekrut beberapa seniman jalanan ke Gedung Macan. Bagaimanapun, setiap kali kaisar datang ke jalan kekaisaran untuk bermain, mereka hanya perlu mengayunkan palu besar dengan sekuat tenaga; lempengan batu bisa disediakan tanpa batas.

Zhu Houzhao berganti pakaian prajurit rakyat, memegang sepasang pedang di tangannya, dan menyuruh kasim pelayan memukul gong untuk menarik penonton. Seketika itu juga, sekelompok "pejalan kaki" langsung berkerumun.

Wang Yuan tidak bisa menahan tawa, ia pun terpaksa ikut menonton.

Zhu Houzhao dengan sungguh-sungguh menangkupkan tangan dan berkata, "Para warga dan sahabat sekalian, saya bernama Zhu Shou, sedang dalam perjalanan melewati tempat yang mulia ini. Bekal saya telah habis, saya akan memainkan beberapa jurus pedang untuk mencari uang makan. Saya harap bapak-bapak dan ibu-ibu sekalian yang punya uang bisa memberikan dukungan materi, yang tidak punya bisa memberikan dukungan moril."

"Bagus!"

Belum lagi kaisar mulai beraksi, para penonton sudah mulai bersorak.

Jurus pedang Zhu Houzhao tidak buruk, setidaknya terlihat meyakinkan, tergolong sebagai pedang hias yang bisa membuat orang awam ketakutan. Tentu saja, pertunjukan harus menggunakan pola seperti ini, jika tidak, gerakan saat menari tidak akan terlihat indah. Ilmu pedang asli sang kaisar sulit untuk ditebak.

Yang bisa dilihat Wang Yuan adalah kuda-kuda Zhu Houzhao sangat kokoh, tebasan pedangnya tenang dan memiliki aturan, ia pasti telah berlatih dengan sangat keras.

"Bagus!"

Setelah satu rangkaian jurus pedang selesai, para penonton kembali bersorak dan mulai mengeluarkan koin tembaga sebagai imbalan.

Wang Yuan mengikuti cara mereka dan turut memberikan beberapa koin kepada kaisar.

Zhu Houzhao sangat senang dan membawa Wang Yuan meninggalkan pasar, sementara para penonton pergi mencari kasim untuk menerima bayaran mereka.

Hari ini, satu-satunya orang kepercayaan di sisi kaisar hanyalah Wang Yuan.

Gu Dayong sedang memimpin pasukan untuk memadamkan pemberontakan, Zhang Yong mewakili kaisar mendiskusikan urusan pemerintahan bersama para menteri kabinet, dan Qian Ning sedang menangani kasus secara langsung di Kantor Komando Selatan.

Zhu Houzhao kembali menaiki punggung kudanya dan berkata sambil tersenyum, "Wang Erlang, aku akan menunjukkan sesuatu yang bagus padamu."

Wang Yuan mengikuti kaisar berpacu hingga sampai di tempat yang relatif terbuka.

Zhu Houzhao berkacak pinggang dengan satu tangan, menunjuk ke arah tanah datar di depan, "Ini adalah lapangan latihan bagi sang jenderal. Perintahkan Kamp Tiga Ribu, sang panglima akan mengumpulkan pasukan!"

Suara genderang bertalu-talu, terompet panjang ditiupkan.

Tak lama kemudian, dua ratus kavaleri berlari mendekat. Komandan Wei Bin melompat turun dari kuda, berlutut dengan satu kaki, dan berkata, "Kamp Tiga Ribu telah tiba, mohon Panglima melakukan pemeriksaan!"

Kamp Tiga Ribu adalah salah satu dari tiga kamp ibu kota pada awal Dinasti Ming, konon pendahulunya adalah tiga ribu kavaleri Mongol. Namun, jika meneliti catatan sejarah dengan cermat, akan diketahui bahwa kavaleri Mongol aslinya hanya berjumlah dua ratus enam puluh orang, sisanya adalah kavaleri elit yang ditarik dari berbagai pihak.

Artinya, Kamp Tiga Ribu pada awalnya adalah tiga ribu kavaleri tangguh yang dipilih dari yang terbaik di seluruh Dinasti Ming, dengan susunan anggota yang tidak memandang wilayah atau etnis.

Seiring dengan perluasan Kamp Tiga Ribu dan kematian Zhu Di, pasukan elit tidak lagi menjadi elit, dan akhirnya hancur lebur dalam Pertempuran Tumubao.

Sekarang, ibu kota tidak lagi berada di era tiga kamp besar, melainkan dua belas kamp ibu kota, di mana setiap kamp memiliki unit Kamp Tiga Ribu. Selain itu, ada juga kamp lama yang disebut oleh para prajurit ibu kota sebagai "kamp asal", yang sebenarnya adalah sisa-sisa dari tiga kamp besar yang tidak terpakai saat pembentukan dua belas kamp, hanya terdiri dari orang-orang tua, lemah, dan cacat.

Dua belas kamp ibu kota berjumlah lebih dari enam puluh ribu orang, dan saat ini lebih dari separuhnya telah dikerahkan untuk memadamkan pemberontakan Liu Liu dan Liu Qi.

Panglima Zhu memegang pedang dengan gagah di atas kuda dan bertanya, "Wang Erlang, menurutmu apakah Kamp Tiga Ribu milik panglima ini cukup megah?"

Wang Yuan tersenyum, "Sungguh perkasa."

Zhu Houzhao berkata kepada Wei Bin, "Pilihlah seorang pemanah untuk bertanding memanah berkuda dengan Wang Erlang."

Wei Bin segera memilih seorang pemanah ulung dan mengirimkan busur serta anak panah standar kepada Wang Yuan, yaitu busur kuda lima dou—kekuatan busur kuda umumnya lebih lemah daripada busur berjalan.

Wang Yuan tidak bersikap sok, ia menarik tali busur dengan santai dan berkata, "Kekuatan busurnya terlalu lemah, tidak enak digunakan."

Zhu Houzhao tertawa terbahak-bahak dan bertanya, "Berapa kekuatan busur yang biasa kau gunakan?"

Wang Yuan menjawab, "Busur satu shi."

Zhu Houzhao berkata, "Ini adalah busur kuda, berbeda dengan busur berjalan."

Wang Yuan menjawab, "Bulan lalu di luar kota, aku menggunakan busur dua shi untuk membunuh musuh."

Begitu kata-kata ini terucap, semua orang terperangah.

Wei Bin segera meragukan, "Juara ujian negara, di hadapan Paduka, janganlah engkau membual."

Wang Yuan tersenyum, "Komandan Wei, untuk apa aku membual?"

Wei Bin ikut tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Seorang pejabat militer dan seorang pejabat sipil, meskipun keduanya adalah abdi kesayangan, tidak memiliki konflik kepentingan yang besar, sehingga Wei Bin tidak perlu mencari masalah dengan Wang Yuan.

Zhu Houzhao bertanya, "Apakah ada busur dua shi di dalam pasukan?"

Wei Bin menjawab, "Perlu waktu untuk mencarinya, dan kalaupun ditemukan, karena kurang perawatan dalam waktu lama, mungkin sudah tidak bisa digunakan."

Zhu Houzhao kecewa, "Kalau begitu, ambilkan busur satu shi untuk Wang Erlang."

Wei Bin pergi untuk menyampaikan perintah.

Zhu Houzhao kembali bertanya kepada Wang Yuan, "Apakah busur dua shi milikmu itu dibuat khusus oleh seseorang?"

Wang Yuan menangkupkan tangan, "Menjawab Paduka. Busur dan pedang yang kugunakan untuk membunuh musuh adalah hadiah dari Adipati Qian, Mu Zongfu, saat ujian tingkat daerah di Yunnan."

Zhu Houzhao merasa heran, "Untuk apa keluarga Mu memberimu busur dan pedang?"

Wang Yuan menjawab, "Tuan Mu juga seorang yang mahir sastra dan bela diri. Pada jamuan Luming, ia mengadakan upacara memanah daerah. Ia pernah menggunakan busur satu shi untuk bertanding memanah denganku, dan setelah dua belas kali memanah hasilnya seri. Mungkin karena ia merasa cocok denganku, ia pun menghadiahkanku satu set busur dan satu bilah pedang."

"Hahahaha!"

Zhu Houzhao sangat senang dan berkata, "Jika ada kesempatan, panggil keluarga Mu ke ibu kota, panglima ini ingin bertanding memanah dengannya secara langsung!"

Tak lama kemudian, busur satu shi diambilkan.

Wang Yuan dan seorang kavaleri Kamp Tiga Ribu berpacu di lapangan latihan. Keduanya menembakkan beberapa anak panah dan semuanya tepat mengenai sasaran.

Tampaknya Kamp Tiga Ribu tidak terlalu buruk, tetapi harus diketahui bahwa orang ini dipilih dari ribuan kavaleri kamp ibu kota, secara keseluruhan sebenarnya tidak begitu istimewa.

Hingga anak panah kelima, orang itu akhirnya meleset dari sasaran, sementara Wang Yuan tetap stabil.

Bagi Wang Yuan, sasaran diam terlalu mudah, dan jarak target terlalu dekat. Bahkan untuk memanah sambil berkuda, ia memiliki keyakinan penuh.

Kavaleri itu merasa sangat malu, segera turun dari kuda dan berlutut, memohon pengampunan kepada Zhu Houzhao dan Wei Bin.

Zhu Houzhao sangat murah hati, menghibur kavaleri itu, "Apa dosanya? Lawan bertandingmu adalah sang Jenderal Terbang Berbaju Putih, Wang Erlang. Berikan hadiah!"

Zhu Houzhao kemudian berkata kepada Wang Yuan, "Ayo, aku akan mengajakmu melihat harimau, itu adalah harimau yang kubesarkan sendiri."