Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Interaksi Ruang

Melalui deskripsi di dalam berkas Rodriguez, Zhao Lan secara garis besar memahami situasi interaksi antara ruang aneh tersebut dan Bumi saat ini. Mungkin karena pengaruh gravitasi Bumi atau faktor khusus lainnya, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Rodriguez tidak mengamati adanya perubahan nilai geometris di Bumi maupun di ruang angkasa dekat Bumi. Dengan kata lain, ruang tempat Bumi berada adalah normal. Akan tetapi, ruang aneh tersebut tampaknya hampir membungkus seluruh Bumi di dalam tubuhnya, sementara seberapa jauh ia menjulur ke luar tidak diketahui. Artinya, ukuran jangkauan pengaruh ruang aneh ini untuk sementara waktu tidak dapat ditentukan.

Namun saat ini, bahkan teleskop yang dilengkapi untuk mengamati benda langit jauh yang jaraknya paling jauh dari Bumi pun telah mengamati fenomena lenyapnya benda-benda langit jauh secara tidak normal. Hal ini sudah cukup membuktikan bahwa seluruh ruang tata surya di dalam orbit Pluto tampaknya telah terkena dampaknya.

Kendati demikian, dampak ruang aneh terhadap tata surya tidak dapat dipahami secara sederhana dengan konsep seperti "mengisi" atau "memenuhi". Para ilmuwan perlu membangun model matematika yang sangat rumit untuk mendeskripsikan masalah ini.

Lembaga Penelitian 105 dan tim ilmuwan markas yang dipimpin oleh Li Yunfan termasuk dalam dua tim peneliti yang tidak saling bersilangan. Lembaga Penelitian 105 yang berada di bawah pengaruh pemerintah mengetahui fenomena aneh lenyapnya benda langit yang terjadi dari sudut pandang Bumi, tetapi tidak mengetahui keberadaan ruang aneh tersebut. Sementara itu, tim ilmuwan markas milik Li Yunfan mengetahui keberadaan ruang aneh itu dan telah melakukan penelitian yang cukup mendetail serta mendalam mengenainya. Namun, mungkin karena kelalaian, atau mungkin karena tidak memiliki kekuatan pengamatan yang dikerahkan di sekitar Bumi, mereka memang mendapati lenyapnya bintang-bintang tersebut, tetapi tidak menyadari bahwa semakin banyak bintang yang lenyap dan jaraknya semakin dekat dengan Bumi.

Jika kedua aspek informasi ini dapat disatukan, maka kebenaran dari masalah ini akan dengan sendirinya terungkap. Dan sekarang, Zhao Lan bertindak sebagai jembatan yang menghubungkan kedua tim ilmuwan tersebut. Zhao Lan adalah anggota Lembaga Penelitian 105 yang dapat mengakses hasil penelitian terbaru tingkat pemerintah, sekaligus mendapatkan akses terhadap informasi penelitian dari pihak tim ilmuwan markas berkat otorisasi dari Li Yunfan.

Zhao Lan menutup dokumen di tangannya, kemudian memejamkan mata dan berpikir sejenak.

Zhao Lan pada dasarnya dapat meyakini keaslian dokumen di tangannya, tetapi... Zhao Lan selalu tidak bisa merasa seratus persen yakin. Zhao Lan memiliki pola pikir cermat yang seharusnya dimiliki oleh seorang ilmuwan, dan pemikiran cermat ini memberi tahunya bahwa sebelum melihat data pengamatan dengan mata kepala sendiri, deskripsi siapa pun tidak dapat dipercaya. Oleh karena itu, Zhao Lan harus menemukan cara untuk memverifikasi masalah ini.

Zhao Lan menekan tombol alarm, lalu Rodriguez berjalan masuk ke dalam kantor ini dan bertanya kepada Zhao Lan, "Nona Zhao Lan, apakah Anda sudah selesai membaca dokumen ini?"

Zhao Lan mengangguk. "Aku sudah selesai membaca dokumennya... Aku ingin bertanya kepadamu, dalam batas wewenangku, apakah aku dapat membawa dokumen ini pergi? Atau... menceritakannya kepada orang lain?"

Dokumen ini sangatlah penting. Jika dokumen ini dapat dibawa ke Lembaga Penelitian 105, atau jika Zhao Lan menyampaikan informasi ini, maka kesulitan yang dihadapi oleh Lembaga Penelitian 105 akan teratasi dengan mudah. Lembaga Penelitian 105 tentu memiliki kekuatan untuk memverifikasi semuanya ini, dan jika semuanya ini dapat diverifikasi, maka kebenaran dari masalah ini akan menjadi terang di hadapan publik. Dengan begitu, peradaban manusia dapat mencurahkan energinya untuk mencari cara menyelesaikan masalah, alih-alih terus berlarut-larut menyelidiki "apa sebenarnya yang telah terjadi" dan membuang-buang waktu.

Ini adalah peristiwa yang sangat penting bagi seluruh peradaban manusia. Cepat atau lambat, Zhao Lan pasti akan mempublikasikan dokumen ini apa pun yang terjadi. Namun, jika ia bisa mendapatkan otorisasi dari Rodriguez, tidak diragukan lagi ia akan mengurangi banyak masalah. Itulah situasi yang sama-sama menguntungkan. Zhao Lan sama sekali tidak ingin kehidupannya di masa depan terus-menerus diancam oleh kekuatan bawah tanah yang begitu kuat.

Rodriguez berpikir sejenak, lalu menjawab, "Saya tidak memiliki wewenang untuk menyetujui atau menolak permintaan Anda. Ini memerlukan Anda untuk berbicara langsung dengan Boss. Apakah dokumen ini akhirnya dapat membocorkan rahasia atau tidak, itu tergantung pada kehendak Boss."

Zhao Lan merenung sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Baiklah, aku akan meminta persetujuan dari Boss kalian secara langsung mengenai hal ini. Namun... ada satu hal yang kurasa bisa kukatakan kepada kalian. Hal ini seharusnya bisa dianggap sebagai kelalaian kalian. Kalian sebenarnya bisa menyadari hal ini, tetapi tampaknya kalian tidak menemukannya."

Rodriguez tertegun sejenak, lalu bertanya, "Hal apa?"

"Tentang fenomena lenyapnya benda-benda langit jauh secara tidak normal," jawab Zhao Lan. "Masalah ini tidak sesederhana seperti yang kalian pikirkan. Berdasarkan informasi pengamatan saat ini... kami telah memastikan bahwa ada lebih dari seribu benda langit jauh yang telah lenyap dari bidang pengamatan manusia. Hingga saat ini, angka ini masih terus meningkat dengan cepat. Terlebih lagi, jarak antara benda-benda langit yang lenyap secara aneh itu dengan Bumi semakin lama semakin dekat. Tuan Rodriguez, kupikir Anda mungkin dapat memahami apa artinya ini."

Rodriguez berpikir sejenak, dan butiran-butiran keringat halus langsung muncul di dahinya. "Nona Zhao Lan... benarkah seperti apa yang Anda katakan? Ini... masalah ini terlalu serius! Ini berarti bahwa ruang tempat Bumi—tidak, mungkin seluruh tata surya—berada sedang mengalami peningkatan kelengkungan yang terus-menerus. Kita terus 'tenggelam', dan pada akhirnya tata surya kita, atau mungkin Bumi, dapat lepas dari alam semesta ini dan jatuh ke dalam ruang yang sama sekali asing bagi kita."

Rodriguez menyeka keringat di dahinya, lalu tersenyum kecut. "Pemerintah tampaknya baru-baru ini meningkatkan intensitas pengintaian terhadap markas kita, dan Boss entah pergi ke mana, jadi akhir-akhir ini tindakan kita jauh lebih dibatasi, bahkan kita tidak pernah melakukan pengamatan pemindaian langit skala besar sekali pun. Sungguh tidak disangka hal sebesar ini terjadi selama masa kita tiarap. Nona Zhao Lan, terima kasih telah memberitahu kami tentang hal ini. Saya akan segera mengerahkan tenaga untuk menyelidiki masalah ini dan melakukan perhitungan lanjutan yang relevan."

Zhao Lan berkata, "Tuan Rodriguez, Anda seharusnya tahu identitas saya. Saya bekerja untuk Lembaga Penelitian 105 di bawah pemerintah, dan Lembaga Penelitian 105 adalah institusi yang melakukan penelitian terhadap peristiwa lenyapnya benda langit jauh secara aneh ini. Anda juga tahu apa arti kejadian ini, jadi saya ingin menyampaikan informasi ini kepada pemerintah dan memanfaatkan kekuatan pemerintah untuk meneliti masalah ini, guna mencari cara agar seluruh umat manusia dan Bumi kita terhindar dari krisis."

Kekuatan penelitian ilmiah pemerintah pada akhirnya jauh lebih kuat daripada kekuatan penelitian ilmiah di markas ini. Alasan mengapa pemerintah tidak menemukan ruang aneh tersebut, atau dengan kata lain, mengapa markas ini dapat menemukan ruang aneh tersebut, sepenuhnya karena keberuntungan Li Yunfan yang kebetulan melewati ruang aneh itu pada waktu yang tepat. Itu tidak berarti bahwa kekuatan penelitian ilmiah pemerintah lebih inferior daripada tempat ini. Dalam menghadapi krisis yang berpotensi memengaruhi seluruh umat manusia ini, Zhao Lan tetap selalu mempercayai kekuatan pemerintah.

Jika ada satu institusi yang mampu membalikkan keadaan dan menyelamatkan Bumi serta peradaban manusia dari krisis, maka institusi tersebut pastilah pemerintah yang mewakili seluruh peradaban manusia dan dapat mengerahkan sumber daya seluruh peradaban manusia, sama sekali bukan institusi atau organisasi lainnya.

Menghadapi pertanyaan Zhao Lan, Rodriguez berpikir sejenak lagi, lalu menjawab, "Mengungkap data ini dapat menyebabkan kebocoran informasi yang berkaitan dengan markas kita. Anda juga tahu bahwa keberadaan markas kita agak sensitif bagi pemerintah. Masalah ini benar-benar di luar wewenang penanganan saya. Sebaiknya Anda meminta pendapat Boss secara langsung. Hal semacam ini, hanya Boss yang dapat membuat keputusan."

"Baiklah, aku akan bertanya kepada Boss kalian," Zhao Lan menghela napas. "Baiklah, aku sudah mendapatkan data yang kuinginkan. Aku sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal lain di markas kalian dan tidak ingin menyelidikinya, jadi sekarang... bisakah aku pergi dari sini?"

Rodriguez segera berkata, "Nona Zhao Lan, Anda adalah tamu kehormatan dengan wewenang Kelas A. Anda tentu memiliki hak untuk menentukan perjalanan Anda sendiri. Bagaimana mungkin markas kami membatasi kebebasan Anda? Jika Anda ingin pergi, saya akan segera mengatur orang untuk mengantar Anda keluar."

"Baiklah, tolong antarkan aku ke Kota Harapan. Selebihnya akan kuurus sendiri," kata Zhao Lan.

Kota Harapan adalah kota tempat Zhao Lan tiba sebelum datang ke markas ini. Tempat ini dikelilingi oleh pegunungan yang membentang luas. Tanpa sarana transportasi yang memadai, Zhao Lan benar-benar tidak akan memiliki cara untuk kembali ke Kota Harapan seorang diri.

Maka, sekitar satu jam kemudian, Zhao Lan telah kembali ke Kota Harapan. Setelah berpamitan dengan orang-orang yang mengantarnya ke sana, memandang kerumunan orang yang lalu-lalang di Kota Harapan, serta merasakan kekuatan peradaban dan teknologi, Zhao Lan merasakan sensasi seolah-olah terlahir kembali.

Zhao Lan berbalik dan mengarahkan pandangannya sekali lagi ke kejauhan. Dari tempat ini, bayangan pegunungan di kejauhan masih samar-samar terlihat. Jika ia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, Zhao Lan tidak akan pernah percaya bahwa di tempat yang tidak diperhatikan oleh pemerintah manusia, jauh di lubuk pegunungan tersebut, benar-benar terdapat markas sebesar itu.

Menekan rasa penasarannya yang kuat terhadap markas rahasia tersebut, terutama bangunan balok panjang tertutup rapat di dalam markas rahasia itu, Zhao Lan mengeluarkan alat komunikasi yang dibawanya, lalu berkata, "Li Yunfan... ada satu hal yang kubutuhkan persetujuannya darimu. Aku telah menemukan data yang kuinginkan di dalam markasmu, jadi sekarang aku ingin bertanya kepadamu, apakah aku boleh membagikan data ini kepada para ilmuwan di Lembaga Penelitian 105?"

Setelah mengucapkan kalimat ini, Zhao Lan menyimpan alat komunikasinya. Zhao Lan tahu bahwa sinyal ini akan terlebih dahulu dikirimkan ke pesawat ruang angkasa miliknya yang berlabuh di pelabuhan Bumi, lalu dikirimkan oleh pesawat ruang angkasa tersebut kepada Li Yunfan yang berada di alam semesta yang aneh itu. (Bersambung.)