Bab Seratus Delapan Belas: Reaksi Berantai

Senyum terakhir yang tersungging di wajah Jao Huasheng seolah mengandung begitu banyak hal: kelegaan, harapan, penyesalan, dan permintaan maaf. Setiap orang menafsirkan sesuatu yang berbeda dari tatapan terakhir Jao Huasheng. Kepala Negara tahu bahwa Jao Huasheng berharap dirinya dapat memimpin peradaban manusia kembali menjadi kuat. Penyesalannya adalah karena ia sendiri tidak akan dapat menyaksikan hari itu. Adapun permintaan maafnya... Kepala Negara menoleh dan memandang Li Wei.

Permintaan maaf itu mungkin ditujukan kepada Li Wei. Setelah menuntaskan tanggung jawabnya dan mengorbankan nyawanya, Jao Huasheng tidak lagi dapat menemani Li Wei. Jao Huasheng tahu bahwa kepergiannya akan menimbulkan luka yang begitu besar bagi Li Wei, tetapi ia tidak memiliki pilihan lain. Hanya itulah yang dapat dilakukannya.

“Huasheng...” Melihat Jao Huasheng akhirnya menutup mata dan tidak lagi bernapas, melihat tubuhnya terus terbakar hingga akhirnya berubah menjadi sebongkah arang, Li Wei memejamkan mata dengan kesedihan mendalam.

Pada saat itu, Li Wei bahkan sedikit membenci kakaknya sendiri. Ia membenci Li Qi karena telah memilih Jao Huasheng untuk memikul tanggung jawab ini. Namun pada saat yang sama, Li Wei juga memahami dengan jelas bahwa pilihan kakaknya merupakan satu-satunya pilihan yang benar. Sebab, selain Jao Huasheng, tidak ada seorang pun yang mampu memikul tanggung jawab tersebut.

Jauh sebelum Jao Huasheng menjadi seorang peserta magang, Li Qi telah menyadari keistimewaan dalam diri pemuda itu. Keistimewaan tersebut sebenarnya bukan hanya terletak pada kecemerlangan pemikiran ilmiahnya, kemampuan penelitiannya yang luar biasa, atau imajinasinya yang menonjol, melainkan pada hal yang lebih mendasar: apakah ia cukup tangguh, apakah bahu dan tulang punggungnya cukup kuat, serta apakah ia mampu memikul harapan dan impian seluruh peradaban manusia—atau bahkan kesalahpahaman dan serangan mereka—tanpa menggoyahkan keyakinannya dan tetap melangkah dengan teguh.

Dibandingkan kecerdasan, orang yang memiliki watak seperti itu jauh lebih langka. Karena itu, Jao Huasheng bukanlah orang yang paling cerdas, bukan pula yang paling bijaksana. Kemampuan penelitian dan imajinasinya juga bukan yang paling menonjol. Namun Li Qi tetap memilih Jao Huasheng untuk memikul tanggung jawab ini. Sebab Li Qi tahu bahwa Jao Huasheng cukup tangguh, dan bahwa apa pun kesulitan yang dihadapinya, ia tidak akan pernah meninggalkan tanggung jawab yang seharusnya dipikulnya.

Itulah alasan sebenarnya Li Qi memilih Jao Huasheng. Dan Jao Huasheng, melalui tindakannya—dengan tetap melangkah teguh meski harus menanggung kesalahpahaman dan serangan dari seluruh peradaban manusia, bahkan rela dianggap sebagai pengkhianat oleh semua orang—telah memberikan jawaban yang nyaris sempurna atas kepercayaan Li Qi kepadanya.

Karena itu, Jao Huasheng adalah seorang pahlawan, bukan karena kecerdasannya, melainkan karena kebajikannya.

Menghadapi jasad Jao Huasheng yang telah kehilangan nyawa, semua orang di ruang kendali—baik ilmuwan, staf, maupun pejabat tinggi pemerintahan—membungkuk ke arah layar monitor, mempersembahkan penghormatan tertinggi mereka kepada Jao Huasheng.

Frank bahkan berlutut di hadapan layar monitor, lalu dengan khidmat membenturkan dahinya ke lantai.

“Jao Huasheng, kaulah pahlawan yang sesungguhnya. Dibandingkan denganmu, aku bukan apa-apa. Sebelumnya aku telah salah memahamimu dan bahkan membawa kesulitan bagi rencanamu. Aku nyaris menyebabkan kesalahan besar. Aku tidak berani memohon pengampunanmu. Aku hanya dapat menebus kesalahanku dengan caraku sendiri. Aku akan mengajukan permohonan kepada Kepala Negara untuk pergi ke biara dan mengabdikan diri kepada Tuhan. Seumur hidup aku tidak akan lagi melangkahkan kaki keluar dari biara. Di sana, di hadapan Tuhan, aku akan berdoa untukmu sepanjang hidupku. Semoga di surga engkau memperoleh kedamaian abadi.”

Jao Huasheng telah meninggal, tetapi perubahan yang terjadi pada tubuhnya belum berhenti. Di bawah tatapan semua orang, tubuh Jao Huasheng kembali mengerut akibat panas yang membakar, lalu perlahan-lahan mengalami karbonisasi. Pada akhirnya, tubuh itu berubah menjadi sisa-sisa hitam seperti yang dilihat semua orang, tanpa menyisakan tanda-tanda kehidupan sedikit pun.

Rekaman pengawasan setelah itu tidak lagi memiliki nilai. Jao Huasheng telah meninggal, dan di pangkalan bulan tidak ada seorang pun selain dirinya. Selama lebih dari sebulan, rekaman itu hanya berisi kekosongan. Rekaman baru mulai muncul setelah kedua astronaut tersebut memasuki pangkalan bulan.

“Huasheng telah meninggal demi kelangsungan peradaban kita. Ia telah mengorbankan nyawanya.” Suara Kepala Negara yang penuh duka bergema di ruang kendali. “Kita tidak boleh mengkhianati amanat sang pahlawan. Peradaban manusia pasti akan berakar dan berkembang di alam semesta, hingga pada akhirnya jejak peradaban kita mencapai ujung jagat raya.”

“Manusia akan abadi! Manusia akan abadi!”

Pada saat itu, semua orang tanpa terkecuali meneriakkan semboyan tersebut dengan suara lantang.

Setelah teriakan itu mereda, Kepala Negara mengeluarkan perintah baru, “Saya perintahkan kalian segera mengambil catatan pengoperasian dan seluruh data terkait dari perangkat komputer, lalu mengirimkannya ke Bumi. Kita harus secepatnya mengetahui dengan cara apa Huasheng mengakhiri peradaban Matahari, agar kita dapat menilai kemungkinan peradaban Matahari bangkit kembali.”

“Baik, kami akan segera melaksanakannya.”

Kedua astronaut itu menjawab, lalu kembali bekerja di bawah bimbingan para ahli komputer. Mereka bekerja selama satu jam penuh sebelum seluruh data berhasil dikirim ke Bumi. Setelah itu, para ahli dari berbagai bidang di bawah Departemen Penelitian kembali berkumpul dan mulai menganalisis data yang ditinggalkan Jao Huasheng.

Proses analisis berlangsung selama lebih dari sepuluh hari. Dalam kurun waktu tersebut, kedua astronaut dengan layak mengumpulkan sisa-sisa jasad Jao Huasheng dan membawanya kembali ke Bumi. Sementara itu, pemerintah manusia memimpin pengungkapan seluruh informasi rahasia mengenai Jao Huasheng, termasuk kebenaran tentang pengkhianatannya, pembangunan pangkalan bulan, serta berbagai peristiwa terkait lainnya. Pemerintah juga mengumumkan secara terbatas rekaman proses kematian Jao Huasheng.

Kepala Negara sama sekali tidak mengkhawatirkan dampak pengungkapan tersebut terhadap masyarakat. Ia tahu bahwa dirinya harus memulihkan nama baik sang pahlawan. Seorang pahlawan harus memperoleh kehormatan yang memang layak diterimanya.

Perkembangan keadaan pun persis seperti yang diperkirakan Kepala Negara. Opini publik hampir sepenuhnya berbalik mendukung Jao Huasheng. Banyak rakyat secara sukarela mengadakan penghormatan dan peringatan bagi Jao Huasheng. Sesekali muncul pernyataan bernada fitnah yang sengaja diarahkan untuk mencemarkan nama baiknya oleh pihak-pihak tak dikenal. Namun rakyat yang murka akan segera menyerbu, bahkan mencari alamat asli para pelaku, mendatangi rumah mereka, dan memberi mereka pelajaran.

Hari ketika Jao Huasheng meninggal, peradaban Matahari berakhir, dan peradaban manusia memperoleh kehidupan baru ditetapkan sebagai Hari Kelahiran Baru Peradaban. Kepala Negara bahkan mendorong pengesahan undang-undang yang menetapkan bahwa setiap kali hari itu tiba, seluruh masyarakat manusia akan mendapat libur selama tiga hari. Pemerintah akan memimpin perayaan besar untuk memperingati kelahiran kembali peradaban sekaligus mengenang Jao Huasheng.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Setelah memperoleh data pengoperasian yang ditinggalkan Jao Huasheng dan melakukan penguraian selama lebih dari sepuluh hari, para ahli Departemen Penelitian akhirnya berhasil menyusun kembali seluruh proses tersebut. Sebuah laporan pun diletakkan di atas meja Kepala Negara.

“Cara Jao Huasheng mengakhiri peradaban Matahari sebenarnya tidaklah rumit. Dengan menggabungkan data penelitian yang sebelumnya ditinggalkan Jao Huasheng dan Li Qi, serta catatan pengoperasian yang ditinggalkan Jao Huasheng, kami yakin telah menemukan metode tersebut.”

“Dalam hal ini, kami tidak dapat menahan rasa kagum terhadap kecerdasan Li Qi dan Jao Huasheng. Pemahaman kedua orang itu mengenai fisika bintang sungguh tiada bandingnya. Mereka bahkan berhasil membangun metode baru untuk menganalisis Matahari. Dalam metode analisis baru ini, sebuah bintang—misalnya Matahari—dipandang sebagai satu kesatuan. Berbagai perubahan yang terjadi pada bintang tersebut tidak lagi dianggap terpisah, melainkan memiliki hubungan internal yang mendalam. Sedikit perubahan pada satu bagian dapat menggerakkan seluruh sistem.”

“Dengan menggunakan model Matahari ini, melalui pengamatan dan perhitungan, Jao Huasheng menemukan satu titik yang sangat presisi. Jika bagian tersebut disinari laser berdaya sangat tinggi dengan frekuensi tertentu, serangkaian reaksi berantai akan terjadi di Matahari. Melalui interaksi antara medan magnet dan lapisan korona, reaksi itu akan menyebar tanpa celah ke seluruh Matahari, hingga akhirnya memicu ledakan dahsyat yang meliputi seluruh bintang dan memusnahkan semua manusia bintang yang hidup di atasnya.”

“Analisis dan penelitian yang lebih mendetail mengenai reaksi berantai serta metode pemodelan Matahari tersebut masih berlangsung. Namun berdasarkan penelitian yang telah dilakukan hingga saat ini, kita sudah dapat mengetahui bahwa metode analisis pemodelan Matahari yang baru ini, serta mekanisme fisik dari reaksi berantai tersebut, sebagian besar bersumber dari teori yang dahulu diajukan oleh Direktur Li Qi. Kita juga telah mengetahui bahwa banyak penemuan terbaru Direktur Li Qi sebenarnya berasal dari informasi yang disampaikan oleh manusia bintang. Dengan kata lain, metode untuk menghancurkan peradaban Matahari ini pada awalnya justru diberitahukan kepada kita oleh manusia bintang. Benar, manusia bintang telah lama memberi tahu kita cara untuk menghancurkan mereka.”

“Hal ini tidak berarti kemampuan penelitian Direktur Li Qi ataupun Huasheng rendah. Kenyataannya, data-data ini sudah terpampang di hadapan kita. Namun selain Direktur Li Qi dan Jao Huasheng yang dibimbingnya, tidak seorang pun memiliki pemikiran ilmiah luar biasa yang mampu menyimpulkan metode analisis pemodelan Matahari seperti ini dari data tersebut, apalagi membayangkan mekanisme reaksi berantai semacam itu.”

“Selain itu, mengenai alasan Huasheng bersikeras membangun pangkalan bulan dan pada akhirnya menyelesaikan proses penembakan laser berenergi tinggi yang mematikan dari pangkalan tersebut, berdasarkan penelitian kami, penyebabnya adalah sebagai berikut: laser berenergi tinggi dengan intensitas luar biasa akan berinteraksi dengan medan magnet Bumi. Fenomena ini disebut efek magneto-optik. Efek magneto-optik akan memengaruhi berkas laser dan pada akhirnya menyebabkan reaksi berantai tidak dapat berlangsung.”

“Karena itu, jika ingin menggunakan metode ini untuk mengakhiri peradaban Matahari, pelaksanaannya harus dilakukan di tempat yang berada di luar jangkauan medan magnet Bumi. Jangkauan medan magnet Bumi mencapai puluhan ribu kilometer. Membangun pangkalan antariksa sejauh puluhan ribu kilometer dari Bumi dan membangun pangkalan antariksa di Bulan sebenarnya tidak memiliki perbedaan biaya yang berarti. Kami menduga Huasheng telah memikirkan hal ini. Dengan mempertimbangkan situasi pada saat itu, ia sengaja mengusulkan pembangunan pangkalan di Bulan agar dapat menyesatkan makhluk hidup plasma dengan lebih baik.”

(Bersambung.)