Bab 133 Sinyal Bantuan

Situasi ini memang terasa sedikit menyputusas, namun Zhao Lan masih dengan tajam menyadari adanya kemungkinan lain.

Zhao Lan melanjutkan, "Jika kita membuat kesimpulan berdasarkan dua prinsip yang telah kita tentukan sebelumnya, saya rasa masih ada kemungkinan lain sepenuhnya, yaitu peradaban alien super ini sebenarnya tidak mempengaruhi begitu banyak benda langit tingkat galaksi, melainkan hanya mempengaruhi tata surya kita saja. Sebagai contoh, mereka menciptakan semacam perisai super, menggunakan perisai ini untuk menyelimuti seluruh tata surya, secara selektif menghalangi cahaya dari beberapa benda langit. Dengan cara ini, tingkat peradaban yang dibutuhkannya akan jauh lebih rendah. Diperkirakan, kita mungkin hanya memerlukan peradaban tingkat K2.3 untuk melakukannya. Hmm, jika tingkat K2.3, dengan estimasi paling optimis, ada selisih teknologi sekitar lima ribu hingga delapan ribu tahun dibandingkan kita sekarang."

"Tingkat K2.3? Saya tidak menganggap ada perbedaan antara peradaban tingkat K6.5 dan tingkat K2.3 jika dibandingkan dengan kita, toh keduanya adalah peradaban super yang tidak bisa kita bayangkan maupun kita lawan. Kesenjangan di antara kita masih cukup untuk membuat kita merasa putus asa, dan segala yang kita lakukan tetap saja tidak ada artinya."

"Jika semua ini benar-benar disebabkan oleh ulah manusia—maksud saya, melibatkan peradaban alien super—maka apa yang kita lakukan memang tidak ada artinya. Namun, saya rasa kemungkinan keterlibatan peradaban alien super sangatlah kecil. Karena baik peradaban tingkat K2.3 maupun K6.5 sama-sama termasuk dalam kategori peradaban super. Bahkan peradaban tingkat K2.3 yang relatif lebih rendah pun memiliki kemampuan untuk menjelajahi ruang angkasa sejauh puluhan ribu tahun cahaya, sementara peradaban tingkat K6.5 mungkin bahkan telah menembus alam semesta kita. Menghadapi peradaban super semacam itu, apakah sebuah Bumi, atau sebuah tata surya... hal apa yang layak untuk direncanakan oleh mereka?" Zhao Lan berkata perlahan, "Saya rasa, sebaiknya kita tetap berpijak di bumi, terus mencari penjelasan dari tingkat fisik dengan tetap mematuhi dua prinsip besar yang telah dikemukakan sebelumnya."

"Pembahasan kita sudah terlalu jauh." Setelah Zhao Lan mengemukakan pandangannya, Zhang Hong tepat waktu menghentikan pembahasan agar tidak semakin mendalam, karena sudah sangat jelas bahwa melanjutkan diskusi secara mendalam ke arah peradaban super tidak ada gunanya sama sekali. "Saya harus akui bahwa logika yang dikatakan Zhao Lan masuk akal. Saya memutuskan untuk menerima saran Zhao Lan, mengarahkan arah penelitian institut kita ke depannya agar mendekati pencarian 'faktor kebetulan'. Mengenai masalah peradaban super, anggap saja itu sebagai hiburan di waktu senggang, kalian tidak perlu memikirkannya terlalu dalam."

Setelah untuk sementara menyingkirkan gagasan tentang peradaban super, suasana diskusi dalam rapat rutin tersebut kembali menjadi sedikit hangat.

"Saya rasa kita harus mulai menjelajahi masalah ini dari perbedaan antar bintang yang berbeda," kata seorang peneliti. "Meskipun saat ini sudah banyak bintang berjarak jauh yang lenyap dari pandangan kita, kita tidak boleh mengabaikan kenyataan bahwa masih ada lebih banyak bintang yang jaraknya sama jauhnya dengan kita tetap berada di sana dengan baik. Jika kita tidak dapat menemukan alasan di balik fenomena lenyapnya benda langit secara tidak normal, kita sebaiknya menyelidiki mengapa sebagian besar bintang lainnya masih tetap berada di tempatnya dengan baik."

"Bisa jadi bintang-bintang yang tidak lenyap itu hanya karena untuk sementara belum terkena dampak dan imbas dari alasan misterius tersebut, mungkin setelah beberapa waktu berlalu, bintang-bintang itu juga akan lenyap," kata peneliti lain dengan nada bercanda.

"Apa yang kamu katakan sangat mungkin terjadi." Namun nada bicara Zhao Lan tetap serius dan sungguh-sungguh seperti biasanya: "Kita harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, yaitu seluruh benda langit yang terlihat di alam semesta ini, mungkin satu demi satu, semuanya lenyap dari pandangan kita... Dalam waktu dekat, tidak akan ada lagi bintang di dalam jangkauan pandangan kita, tidak peduli apakah bintang-bintang itu adalah kuasar yang berjarak miliaran tahun cahaya dari kita, atau Proxima Centauri yang jaraknya tidak sampai lima tahun cahaya dari kita, bintang-bintang ini mungkin semuanya akan lenyap. Langit kita akan menjadi gelap dan monoton."

Pernyataan Zhao Lan yang sedikit mengejutkan itu membuat suasana di ruang rapat kembali terdiam sesaat. Sesaat kemudian, seorang peneliti tersenyum kaku dan berkata, "Zhao Lan, pemikiranmu terlalu jauh... Saat ini kita tidak memiliki bukti apa pun yang membuktikan bahwa fenomena lenyapnya benda langit secara tidak normal akan terjadi di tempat yang dekat dengan kita."

"Tidak ada bukti bukan berarti itu tidak akan terjadi." Zhao Lan menggelengkan kepalanya perlahan: "Saya memperhatikan... jarak antara benda-benda langit yang lenyap secara tidak normal itu dan kita terus menyusut... Sebulan yang lalu, benda langit lenyap tidak normal yang paling dekat dengan kita berjarak lebih dari tujuh miliar tahun cahaya, dan sekarang, setelah lebih dari sebulan... angka itu telah menyusut hingga kurang dari enam miliar."

"Baiklah, rapat rutin hari ini sampai di sini saja, silakan kembali untuk beristirahat semuanya." Tanpa menunggu Zhao Lan melanjutkan kata-katanya, Zhang Hong memotong ucapan Zhao Lan lalu mengumumkan pembubaran rapat. "Zhao Lan, apakah kamu akan kembali ke Bumi untuk menghabiskan liburanmu? Semoga liburanmu menyenangkan."

Rapat berakhir dalam suasana yang berat, para peneliti membubarkan diri secara berkelompok, namun Zhao Lan tidak pergi ke area asrama, melainkan datang ke area parkir pesawat ruang angkasa. Karena mulai hari ini, Zhao Lan memiliki liburan selama sepuluh hari, jadi Zhao Lan berniat mengemudikan pesawat kecilnya kembali ke Bumi untuk menghabiskan liburan yang langka ini di Bumi.

Pekerjaan di Institut Penelitian Nomor 105 terlalu menekan dan membosankan, rasa tertekan karena menyaksikan bintang-bintang lenyap satu per satu selalu membuat suasana hati menjadi berat tanpa disadari. Bekerja di lingkungan seperti ini, metode yang diperlukan untuk meredakan stres tetap harus ada.

Zhao Lan memas gridSize sandi, membuka pintu dok, dan melihat pesawat Sylvia Baru yang terparkir tenang di sana. Untungnya, kali ini pesawat Zhao Lan tidak lenyap secara misterius seperti sebelumnya.

Pembangunan pesawat Sylvia Baru membuat Zhao Lan cukup puas. Dibandingkan dengan pesawatnya yang dulu, pesawat ini memiliki bentuk eksterior yang lebih sempurna dan indah, tenaga yang lebih kuat, serta lingkungan yang lebih nyaman. Interior dan tata letaknya pun jauh lebih baik daripada pesawat sebelumnya. Dengan kekuatan finansial Zhao Lan, sama sekali tidak mungkin baginya memiliki pesawat seperti ini. Oleh karena itu, Zhao Lan yang sekarang tidak hanya tidak membenci Li Yunfan yang telah mencuri pesawatnya, melainkan di lubuk hatinya yang paling dalam ia malah merasa sedikit berterima kasih kepadanya.

"Ini bisa dianggap sebagai berkah tersembunyi," pikir Zhao Lan.

Pesawat perlahan keluar dari area parkir, meninggalkan pangkalan pengamatan yang benderang dan terus diperluas seperti lokasi pembangunan yang besar, lalu masuk ke dalam ruang angkasa yang gelap dan dingin. Di kejauhan tampak samar bayangan redup Bumi, dan jika pandangan sedikit bergeser, orang dapat melihat Bulan yang tampak jauh lebih redup daripada Bumi namun tetap terlihat sangat terang di tengah latar belakang langit berbintang yang gelap. Kedua bola langit, satu besar dan satu kecil, membentuk sebuah sistem benda langit yang tenang dan sunyi.

Zhao Lan mengencangkan sabuk pengamannya pada kursi, lalu mengatur parameter navigasi, dan pesawat Sylvia Baru mulai berangkat menuju Bumi. Pangkalan pengamatan nomor 105 di belakang dengan cepat ditelan oleh kegelapan dan tidak dapat dirasakan lagi, sementara Zhao Lan bersama pesawat pribadinya kembali memasuki keadaan mirip diam karena tidak adanya titik acuan apa pun.

Pekerjaan selama beberapa waktu terakhir ini benar-benar terlalu sibuk dan melelahkan. Zhao Lan sama sekali bukan orang yang suka menyiksa diri sendiri. Di luar jam kerja, Zhao Lan selalu memaksimalkan waktu untuk bersantai kapan pun ia bisa, sehingga Zhao Lan sangat menantikan liburan kali ini.

Tekanan ringan memberi tahu Zhao Lan bahwa pesawat Sylvia Baru saat ini telah memasuki tahap akselerasi. Zhao Lan tahu bahwa tekanan ini akan berlanjut untuk beberapa waktu, sampai pesawat berakselerasi hingga mencapai kecepatan seratus tiga puluh kilometer per detik relatif terhadap Bumi. Setelah perjalanan selama sekitar delapan jam, Zhao Lan akan tiba di pelabuhan Bumi, lalu kembali ke Bumi melalui sistem interaksi udara-antariksa di Bumi.

Tepat ketika Zhao Lan sedang membayangkan liburan yang sudah di depan mata, sistem komunikasi di pesawat Sylvia Baru tiba-tiba menerima pesan yang dikirim dari entah di mana. Zhao Lan awalnya mengira ini adalah salah satu pengganggu tidak tahu malu yang tidak tahu bagaimana cara mendapatkan informasi kontak terbarunya — setelah media tak bertanggung jawab itu mengekspos foto dan informasi identitas pribadi Zhao Lan, pengganggu semacam itu menjadi jauh lebih banyak, dan cara mendekati mereka pun sangat aneh, membuat Zhao Lan merasa sangat terganggu.

Zhao Lan awalnya hanya ingin menghapus pesan ini secara langsung, namun isi dari pesan tersebut menarik perhatian Zhao Lan.

"Di sini adalah pesawat Wangyuan, nomor pesawat adalah 238909DA7, saya tersesat karena mengalami kerusakan saat mengemudikan pesawat tersebut menuju Jupiter untuk ekspedisi. Jika Anda dapat menerima pesan ini, mohon segera kirimkan informasi terkait saya ke Organisasi Penyelamat Petualang, saya sangat membutuhkan bantuan saat ini."

Jelas sekali, ini adalah pesan SOS. Seorang petualang mengalami bahaya secara tidak sengaja dalam proses mengemudikan pesawat secara pribadi menuju Jupiter, sehingga ia mengirimkan pesan ini untuk meminta bantuan.

Meskipun peradaban manusia telah membangun kota yang layak huni bagi peradaban manusia di Mars, kegiatan pendaratan berawak ke Jupiter belum pernah dimulai. Karena jarak terdekat Mars dari Bumi hanya lebih dari lima puluh juta kilometer, sementara jarak terdekat Jupiter dari Bumi adalah lebih dari enam ratus juta kilometer, ini jelas bukan dalam orde besaran yang sama. Selain itu, lingkungan Jupiter dan sistem satelitnya terlalu rumit dan kacau, demi memastikan keamanan yang mutlak, meskipun sudah ada banyak sekali probe nirawak yang mencapai sistem Jupiter, hingga saat ini belum ada manusia yang benar-benar mendarat di salah satu satelit Jupiter.

Namun di dalam peradaban manusia tidak pernah kekurangan sosok petualang. Orang-orang ini mungkin karena darah muda yang bergejolak, atau karena meremehkan tingkat kesulitan mendarat di sistem Jupiter, atau bahkan semata-mata untuk memperebutkan gelar sebagai orang pertama yang mendarat di sistem Jupiter, lalu sepenuhnya mengabaikan larangan dari pemerintah peradaban manusia, berangkat secara diam-diam, mengendalikan pesawat pribadi kecil mereka untuk memulai perjalanan menuju Jupiter.

Jelas sekali, orang yang mengirim pesan kepada Zhao Lan saat ini adalah seorang malang seperti itu.