Bab Seratus Tujuh Belas: Pahlawan

Ini benar-benar sebuah jasad. Tubuhnya menghitam seluruhnya, dengan beberapa bagian yang telah hangus, hingga mustahil untuk mengenali wujud aslinya. Tentu saja, orang-orang tidak bisa memastikan apakah ini adalah jenazah Zhao Huasheng, namun... selain Zhao Huasheng, siapa lagi yang berada di pangkalan bulan itu?

Mungkinkah... Zhao Huasheng mati begitu saja? Apa yang terjadi padanya sebelum ajal menjemput, dan apa yang sebenarnya berlangsung antara dirinya dengan entitas kehidupan plasma itu?

Saat menyaksikan pemandangan tersebut, diiringi seruan terkejut para astronaut, Meng Zhuo tiba-tiba berdiri. Aura tajam yang hampir tak tertandingi terpancar darinya seketika, seolah-olah Meng Zhuo berubah menjadi binatang buas yang siap memangsa. Sang Pemimpin memejamkan mata dengan penuh rasa sakit, sementara Li Wei jatuh terduduk di sandaran kursinya, air mata mengalir deras dari matanya.

Adegan ini menghancurkan seluruh harapan dan khayalan di dalam hati Li Wei. Fakta akhirnya tersaji di hadapannya dengan cara yang paling kejam dan berdarah.

"Aku benci... aku benci sekali!" teriak Li Wei penuh keputusasaan. "Kau membunuh satu-satunya kerabatku di dunia ini, dan sekarang, kau membunuh satu-satunya kekasihku! Aku benci! Kau merenggut dua pria terpenting dalam hidupku, mengapa kau tidak membawa serta diriku!"

Li Wei menjerit dalam kepedihan, merasa seolah-olah langit telah runtuh menimpanya.

Di layar, suara para astronaut masih terus terdengar: "Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini... Kami tidak bisa memastikan apakah jasad ini adalah jenazah Zhao Huasheng. Ia tampak seperti tewas terbakar api bersuhu tinggi, namun kebakaran ini sangat aneh, sangat ganjil. Di luar jasad ini, kami tidak menemukan jejak hangus apa pun... Peralatan di sini tidak rusak sedikit pun; lantai, meja, dan kursi juga tidak menunjukkan bekas paparan suhu tinggi."

"Ini sangat mirip dengan lokasi kematian Direktur Li Qi dulu," ujar Wang Tang dengan suara berat.

Hati sang Pemimpin pun terasa sangat berat. Namun, dibandingkan dengan Li Wei, ketahanan mental sang Pemimpin jauh lebih kuat. Meski hatinya dirundung duka, ia tidak kehilangan kendali. Suaranya tetap tenang dan tegas: "Abaikan dulu jasad itu, carilah apakah ada rekaman pengawas atau catatan operasional yang tersisa di perangkat elektronik."

"Baik." Para astronaut menjawab, lalu bergegas menuju konsol operasi. Pakar komputer segera muncul dan memandu mereka melalui langkah-langkah yang diperlukan. Di bawah arahan sang pakar, satu demi satu catatan operasional berhasil ditarik. Rekaman pengawas pun muncul di hadapan semua orang.

"Buka rekaman pengawasnya," perintah sang Pemimpin. Seorang astronaut mengeklik tetikus, dan berkas video itu pun terbuka.

Sebagian besar rekaman pengawas hanya berisi adegan yang tidak berarti. Setelah terus mempercepat dan memutar ulang, para astronaut akhirnya menemukan bagian yang memuat informasi paling krusial. Adegan aktivitas Zhao Huasheng di pangkalan bulan setelah kepergian para astronaut pun terpampang di hadapan semua orang.

Di dalam layar, Zhao Huasheng sedang duduk di depan komputer, mengetik sesuatu dengan cepat. Seiring ketikannya, citra matahari dan deretan data yang terus melompat muncul di layar. Seorang ilmuwan memperhatikan data tersebut dengan cermat, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah: "Maaf, saya tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Zhao Huasheng."

Ia mengenali setiap data tersebut dan memahaminya dengan mendalam, namun ketika data-data itu digabungkan dan melalui serangkaian perhitungan rumit, ia tidak lagi tahu apa maknanya.

Setelah Zhao Huasheng mengetik selama beberapa waktu, rekaman pengawas tiba-tiba mengalami gangguan dan berubah menjadi kode acak, tidak menampilkan informasi apa pun. Setelah gangguan itu berlangsung beberapa saat, gambar kembali normal. Orang-orang melihat Zhao Huasheng meninggalkan kursinya menuju area dapur dan ruang makan, lalu menyeduh secangkir kopi untuk dirinya sendiri.

Dua astronaut sebelumnya sempat menemukan sampah dapur di tempat sampah, termasuk sebuah cangkir sekali pakai yang telah digunakan dan sisa kopi yang sudah basi. Hal ini sesuai dengan informasi yang ada di rekaman video.

Kemudian, mereka melihat Zhao Huasheng mendatangi konsol pemancar laser, memasukkan serangkaian parameter dengan cepat, lalu menekan tombol konfirmasi. Setelah itu, rekaman kembali menjadi kode acak, dan informasi pada bagian ini pun hilang.

"Mungkin, informasi pengawas pada periode ini hilang karena entitas kehidupan plasma mengganggu perangkat pengawas," pikir sang Pemimpin. "Selama waktu ini, Huasheng pasti telah melakukan percakapan dengan entitas tersebut. Sayangnya, kita tidak akan pernah tahu apa yang mereka bicarakan."

Bagian informasi yang hilang ini memakan waktu yang cukup lama dalam rekaman video. Ketika gambar kembali normal, pemandangan di layar sangat mengerikan. Melalui perangkat layar, orang-orang melihat Zhao Huasheng kini telah jatuh ke lantai, terus-menerus kejang-kejang. Di lengan, wajah, dan leher Zhao Huasheng, setiap jengkal kulit yang terbuka terlihat jelas bekas luka bakar. Lepuhan terus pecah, mengeluarkan cairan yang tidak diketahui jenisnya bersama dengan darah. Kulit Zhao Huasheng tidak ada lagi yang utuh, melainkan menjadi hamparan luka yang hancur, terlihat sangat mengerikan.

Bahkan melalui layar, orang-orang bisa merasakan betapa luar biasa rasa sakit yang diderita Zhao Huasheng saat itu. Itu adalah penderitaan yang jauh lebih hebat daripada dibakar hidup-hidup. Saat ini, bahkan dengan ketahanan mental sang Pemimpin, ia tidak dapat menahan rasa dingin yang merayap di punggungnya. Sementara Li Wei sudah lama memejamkan mata, tak sanggup melihat pemandangan itu.

Dari layar terdengar suara serak Zhao Huasheng: "Kau bermimpi... Tata Surya terlalu kecil untuk menampung dua peradaban... Aku bersedia menjadikan hidupku sebagai nutrisi bagi pertumbuhan peradaban manusia... Aku telah menunggu momen ini terlalu lama, bagaimana mungkin aku menyerah..."

Mungkin karena rasa sakit yang teramat sangat dan kerusakan pita suara, suara Zhao Huasheng sangat serak dan tidak jelas, sehingga orang-orang hanya bisa samar-samar menangkap kata-kata tersebut.

Ini adalah hal yang sangat ganjil. Setiap orang bisa melihat bahwa di samping Zhao Huasheng tidak ada siapa-siapa. Tidak ada pula sesuatu yang bisa mengancamnya. Namun, Zhao Huasheng terus berbicara pada udara kosong, sementara di saat yang sama, bekas luka bakar parah muncul begitu saja di tubuhnya.

Pada titik ini, tidak ada gunanya lagi menyembunyikan kebenaran. Sang Pemimpin kemudian berkata: "Huasheng sedang berbicara kepada entitas kehidupan plasma. Hilangnya sinyal sebelumnya diduga karena entitas tersebut mengganggu perangkat pengawas. Sekarang sinyal normal, kemungkinan karena entitas tersebut sedang sibuk menghadapi Huasheng, sehingga tidak mampu lagi mengganggu perangkat pengawas."

Banyak ilmuwan dan staf yang hadir terdiam; jelas mereka sudah menebak sebagian kebenarannya, sementara lebih banyak lagi yang tampak bingung. Sang Pemimpin melanjutkan: "Ya, semua pengkhianatan itu palsu. Zhao Huasheng tidak pernah berpaling dari peradaban manusia. Ia selalu berdiri di pihak kita, diam-diam melawan entitas plasma yang mengawasinya. Semua pengkhianatan Zhao Huasheng hanyalah tipu muslihat untuk menipu entitas tersebut."

"Sekarang... kita semua melihatnya, Huasheng sedang mempersembahkan nyawanya demi peradaban kita. Demi itu, ia rela menanggung penderitaan api yang membakar tubuhnya. Inilah Zhao Huasheng, sosok yang sebelumnya kita anggap sebagai pengkhianat umat manusia." Saat mengatakannya, air mata tua yang keruh akhirnya mengalir dari pelupuk mata sang Pemimpin. "Huasheng sedang sekarat, sementara peradaban kita sedang bangkit kembali. Huasheng-lah yang menukarkan nyawanya demi semua ini."

Suasana tenang dan khidmat menyelimuti seluruh aula kendali. Banyak orang diam-diam menyeka sudut mata mereka.

Ini adalah pemakaman Zhao Huasheng. Dalam upacara ini, setiap orang memberikan penghormatan tertinggi kepada sosok yang sedang menjemput ajal di dalam layar tersebut.

Di tengah perjuangan yang penuh siksaan, kalimat kedua Zhao Huasheng terdengar terputus-putus: "Mengapa kalian dulu tidak bersedia mengasihani peradaban manusia kami... Aku membalaskan dendam bagi manusia yang tewas secara tidak bersalah... membalaskan dendam bagi Direktur Li Qi yang mati di tanganmu... Semua sampah plasma harus mati... Ingin aku mempercayaimu? Kecuali matahari meledak saat ini juga..."

Suara Zhao Huasheng masih tidak jelas, namun siapa pun bisa merasakan ketegasan dalam nada bicaranya.

Semua orang terdiam menyaksikan Zhao Huasheng perlahan menjemput ajal. Pada momen ini, hati setiap orang dipenuhi rasa khidmat. Keteguhan Zhao Huasheng yang tak tertandingi dan cintanya yang mendalam pada peradaban manusia, serta semangatnya yang rela berkorban demi kelangsungan umat manusia, telah menaklukkan setiap orang yang hadir.

Zhao Huasheng adalah pahlawan, pahlawan terhebat sepanjang sejarah manusia. Namun saat ini, pahlawan terhebat itu justru tengah menanggung siksaan yang paling pedih. Sang Pemimpin merasa hatinya berdarah, dan Meng Zhuo, pria yang tampak sekuat baja itu, pun matanya basah.

Meng Zhuo tahu, bahkan jika ia bisa melenyapkan Zhao Huasheng secara fisik sepuluh ribu kali lipat, ia tidak akan pernah bisa menandingi Zhao Huasheng sepersepuluh ribu bagian saja. Pahlawan tidak pernah menaklukkan orang lain dengan kekerasan. Pahlawan bisa saja hanya seorang cendekiawan yang lemah, namun cendekiawan yang lemah itu mampu membuat bandit paling beringas dan haus darah sekalipun bertekuk lutut.

Di layar, perjuangan Zhao Huasheng perlahan melemah, hingga akhirnya tidak ada lagi gerakan. Namun, mata Zhao Huasheng tetap terbuka, tatapannya masih tenang dan tegas. Di saat-saat terakhirnya, Zhao Huasheng bersusah payah menoleh ke arah kamera, memberikan senyum tipis yang penuh perjuangan kepada kamera dan kepada semua orang di aula kendali, lalu menutup mata untuk selamanya.