Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Kembali ke Bumi

Kata-kata Li Yunfan sekali lagi membuat Zhao Lan terdiam sejenak. Beberapa saat kemudian, Zhao Lan menjawab, “Namun… Li Yunfan, tidak memberitahukan informasi tentang dirimu kepada polisi saja sudah merupakan bentuk kemurahan hati yang luar biasa. Mengapa aku harus membantumu? Bagaimanapun juga, hubungan kita tampaknya belum cukup baik sampai sejauh itu. Belum lama ini, kau bahkan mencuri pesawat ruang angkasaku dan menyulitkan tindakanku.”

“Aku tidak punya alasan untuk membantumu,” ulang Zhao Lan. “Dan aku juga tidak berkewajiban melakukannya.”

“Tidak, kau punya alasan yang cukup untuk membantuku.” Jawaban Li Yunfan disertai sedikit nada tertawa. “Demi kerja sama yang baik di antara kita, aku tidak keberatan memberitahumu sedikit informasi mengenai identitasku. Hmm, kalau dugaanku benar, selain berlibur, kepulanganmu ke Bumi kali ini juga dimaksudkan untuk mengunjungi Profesor Hidde, bukan?”

Profesor Hidde adalah seorang fisikawan teoretis yang sangat ternama. Sebagai penghargaan atas sumbangsihnya bagi dunia ilmu pengetahuan, akademi tertinggi peradaban manusia pernah menganugerahinya jabatan profesor kehormatan. Karena itu, orang-orang biasanya memanggilnya Profesor Hidde. Namun, perangainya aneh dan ia sangat jarang berhubungan dengan orang lain. Maka, di luar kalangan ilmuwan, masyarakat umum biasanya bahkan tidak tahu bahwa orang ini ada.

Zhao Lan memang berniat mengunjungi Profesor Hidde. Ia memperoleh kesempatan itu secara kebetulan. Kesempatan untuk menerima bimbingan langsung dari seorang ilmuwan senior merupakan sesuatu yang sangat langka, sehingga Zhao Lan amat menghargai hal tersebut.

“Bagaimana kau tahu aku akan mengunjungi Profesor Hidde?” tanya Zhao Lan dengan heran.

Li Yunfan menjawab sambil tertawa, “Karena… Profesor Hidde adalah aku, dan aku adalah Profesor Hidde. Itu hanyalah salah satu dari beberapa identitasku di depan umum. Selain itu, pelukis Sun Wei, psikolog Wilson, pakar fisika materi terkondensasi Davis, ahli lubang hitam Anderson… mereka semua juga adalah aku. Tentu saja, semua itu hanyalah pekerjaan sampingan yang kulakukan sesuka hati. Pekerjaan utamaku adalah menjadi pencuri. Aku adalah Li Yunfan.”

“Apa?!” Zhao Lan menutup mulutnya dengan terkejut. Ia benar-benar terguncang hingga nyaris tidak dapat mempercayainya. Sebab, setiap nama yang disebutkan Li Yunfan merupakan tokoh terkemuka di bidangnya masing-masing—bahkan bisa dikatakan mereka adalah sosok-sosok sekelas maestro.

Sebagai contoh, lukisan-lukisan pelukis Sun Wei pernah beberapa kali terjual dengan harga yang memecahkan rekor di balai lelang. Psikolog Wilson bahkan pernah menjadi konsultan psikologis bagi seorang kepala negara. Sementara itu, Anderson pernah menerbitkan beberapa makalah perintis mengenai lubang hitam. Mereka semua begitu terkenal, bahkan Zhao Lan, yang tidak berkecimpung di bidang-bidang tersebut, pernah mendengar nama mereka.

Namun kini, Li Yunfan mengatakan bahwa semua orang itu hanyalah identitasnya—dan bahkan hanya pekerjaan sampingan yang ia lakukan dengan santai?

Zhao Lan sama sekali tidak mampu mempercayainya. Yang paling penting, meskipun mereka semua merupakan tokoh terkenal, kepribadian, penampilan, latar belakang kehidupan, serta lingkungan pergaulan mereka benar-benar berbeda. Mereka bahkan dapat dikatakan sama sekali tidak memiliki kaitan satu sama lain. Siapa yang akan menyangka bahwa semua orang itu sebenarnya adalah satu orang yang sama?

“Kau pasti sedang bercanda. Pasti begitu.” Zhao Lan bergumam, “Ini tidak mungkin. Sama sekali tidak mungkin.”

“Tidak masalah kalau sekarang kau belum percaya. Setelah kembali ke Bumi, kau akan membuktikan semuanya dengan apa yang kau lihat dan dengar sendiri.” Li Yunfan melanjutkan, “Jadi, sekarang kau percaya pada kemampuanku? Terlebih lagi, saat ini aku berada di tengah alam semesta yang kosong ini, dan sejak awal aku juga telah meneliti ruang aneh yang ada di dalam tata surya. Karena itu… jika di antara seluruh peradaban manusia ada seseorang yang mampu menghentikan bencana ini, orang itu hanya mungkin aku. Jadi, kau bukan hanya membantuku melarikan diri dari alam semesta kosong ini dan kembali ke alam semesta kita. Kau juga sedang menyelamatkan seluruh peradaban manusia. Kalau begitu… maukah kau membantuku?”

“Namun… jika kau memiliki begitu banyak identitas luar biasa, kekayaan, status sosial, kehormatan, dan segala hal lainnya pasti bisa kau dapatkan dengan mudah. Lalu, mengapa kau masih memilih menjadi pencuri?” tanya Zhao Lan lirih.

Li Yunfan kembali berkata sambil tertawa, “Karena aku menyukainya. Aku suka perasaan mempermainkan semua orang seolah-olah mereka berada dalam genggamanku. Aku suka melihat orang lain memeras otak sampai tidak mampu memahami pengaturanku. Aku juga menyukai sensasi tampil di tengah masyarakat dengan berbagai identitas, sementara tidak seorang pun menyadari kenyataan yang sebenarnya. Bukankah menurutmu itu sangat menarik?”

“Termasuk mencuri pesawat ruang angkasaku?” tanya Zhao Lan sambil mengusap dahinya dengan lelah.

“Masalah itu agak khusus. Alasan sebenarnya akan kujelaskan kepadamu nanti,” jawab Li Yunfan. “Baiklah, untuk sementara percakapan kita cukup sampai di sini. Setelah kembali ke Bumi, cobalah hubungi seseorang bernama Rodriguez. Informasi kontak dan kata sandinya akan kukirimkan kepadamu nanti. Setelah kau memberitahukan kata sandi itu kepadanya, ia akan membawamu ke laboratoriumku. Setelah melihat data eksperimenku, kau akan percaya pada semua yang kukatakan.”

Apa yang disaksikan dan didengar Zhao Lan hari itu sungguh terlalu mengejutkan. Segala sesuatu yang dikatakan orang bernama Li Yunfan itu terdengar seperti omong kosong seorang gila, seperti ocehan dalam mimpi buruk. Namun anehnya, di balik semua itu terdapat logika dan daya meyakinkan yang begitu kuat, sampai-sampai ia tidak mampu menemukan cacat atau celah sedikit pun.

Terutama kalimat, “Setelah melihat laboratoriumku, kau akan sepenuhnya percaya kepadaku.” Kalimat itu tanpa disadari mulai membuat Zhao Lan percaya bahwa semua yang dikatakan Li Yunfan mungkin memang benar.

“Baiklah. Aku akan mengambil keputusan setelah melihat data laboratoriummu,” jawab Zhao Lan.

Setelah kalimat itu, komunikasi mereka terputus. Selama percakapan berlangsung, pesawat ruang angkasa Zhao Lan telah menempuh jarak lebih dari satu juta kilometer. Kini jaraknya dari Pelabuhan Bumi tidak lagi jauh. Pesawatnya juga telah menerima parameter jalur penerbangan, kecepatan, dan orbit dari Pelabuhan Bumi. Zhao Lan pun menegakkan semangat dan bersiap menerbangkan pesawatnya menuju pelabuhan.

Pelabuhan Bumi berada di atas Ibu Kota, sementara Ibu Kota terletak di kawasan khatulistiwa Bumi. Kota itu berkembang secara bertahap dari Kota Kehidupan, yang dibangun pada masa Krisis Matahari. Berkat letak geografisnya yang istimewa, kota tersebut akhirnya menjadi pusat politik, ilmu pengetahuan, teknologi, dan ekonomi Bumi. Kota itu juga merupakan kota dengan jumlah penduduk terbanyak di planet ini.

Di bawah arahan para petugas pelabuhan, pesawat ruang angkasa Hilvia akhirnya berlabuh dengan mulus. Sebelum meninggalkan pesawat, Zhao Lan sengaja membiarkan saluran komunikasinya tetap terbuka. Ia juga membawa sebuah perangkat komunikasi kecil bersamanya. Saluran komunikasi yang dibuka di dalam pesawat akan menjaga hubungan antara pesawat dan Li Yunfan, sedangkan perangkat yang dibawanya memungkinkan dirinya tetap berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa Hilvia.

Dengan memanfaatkan pesawat sebagai penghubung, di mana pun Zhao Lan berada di Bumi, ia tetap dapat berbicara dengan Li Yunfan.

Di bawah arahan para petugas, Zhao Lan menaiki kendaraan pengangkut menuju sistem interaksi antariksa, kemudian naik lift ruang angkasa untuk memulai perjalanan menuju Bumi. Lift ruang angkasa yang dibangun di Bumi jauh lebih besar dan lebih megah daripada yang ada di Mars. Pemandangan di Bumi juga jauh lebih indah dibandingkan Mars.

Saat itu sedang siang. Dari ketinggian puluhan ribu kilometer, Zhao Lan dapat melihat warna-warni Bumi yang tersusun dari biru, putih, kuning, dan hijau. Warna hijau adalah hutan, biru adalah samudra, putih adalah awan, sedangkan kuning adalah gurun. Dilihat dari ketinggian, Bumi tampak semakin gemerlap sekaligus semakin damai.

Sudah beberapa tahun Zhao Lan tidak menginjakkan kaki di Bumi. Makanan lezat dan pemandangan indah yang telah lama tidak ia jumpai, juga kota-kota yang makmur serta kerumunan manusia yang padat, semuanya memiliki daya tarik khusus baginya. Ia telah lama menantikan saat ini. Namun, ketika saat itu benar-benar tiba, hatinya justru tidak dipenuhi antisipasi maupun kegembiraan sebesar yang ia bayangkan.

Percakapan dengan Li Yunfan di dalam pesawat terus berputar-putar dalam benaknya. Alam semesta yang kosong itu, nasib Bumi, bintang-bintang yang lenyap, bencana yang akan datang, serta misteri bernama Li Yunfan… Semua itu menekan hati Zhao Lan dengan begitu berat, membuat suasana hatinya tak kunjung membaik.

“Jangan pikirkan semua itu dulu,” Zhao Lan menghibur dirinya sendiri. “Bisa jadi orang bernama Li Yunfan itu sebenarnya hanya seorang penipu, dan semua yang dikatakannya hanyalah omong kosong. Ada banyak penyebab yang dapat membuat bintang-bintang menghilang. Mungkin kenyataan sebenarnya hanyalah suatu proses fisika yang belum kita temukan, dan sama sekali tidak akan berdampak pada Bumi. Mana mungkin itu merupakan lipatan ruang atau kejatuhan menuju alam semesta yang kosong…”

Karena lift ruang angkasa turun dengan kecepatan yang sangat tinggi, Zhao Lan terus berada dalam keadaan tanpa bobot. Itu bukan pengalaman yang menyenangkan, tetapi ia harus bertahan dalam keadaan tersebut selama beberapa jam.

Beberapa jam itu berlalu dalam lamunan dan pikiran-pikiran kacau Zhao Lan. Seiring waktu berjalan, segala sesuatu di Bumi yang terlihat dari balik jendela tampak semakin besar dan detailnya semakin jelas. Dari sini, Zhao Lan bahkan sudah dapat melihat pegunungan yang menjulang menembus awan serta gedung-gedung yang sama tingginya.

Awan di luar lift ruang angkasa, yang semula jarang, perlahan menjadi semakin tebal. Dalam proses itu, gravitasi juga berangsur-angsur kembali terasa, hingga akhirnya Zhao Lan tidak lagi harus bergantung pada sabuk pengaman untuk dapat duduk dengan mantap di kursinya. Bahkan, karena lift terus mengurangi kecepatan, ia merasakan tekanan yang sedikit lebih besar daripada gravitasi normal.

Tak lama kemudian, gravitasi sepenuhnya kembali normal. Lift ruang angkasa berhenti. Zhao Lan membuka sabuk pengamannya, melangkah keluar, dan akhirnya menghirup udara segar Bumi yang telah lama dirindukannya.

Ia mendongak. Lift ruang angkasa itu, sama seperti yang ada di Mars, terus memanjang ke angkasa hingga lenyap dari pandangan. (Bersambung.)