Bab seratus enam puluh dua: Belas Kasih

Sebenarnya, bukan hanya Fang Bao yang dapat menjalani cobaan surgawi saat ini, melainkan juga Yun Qianqian yang berada di hadapan mereka.

Terlebih lagi, Yun Qianqian mampu menjalani cobaan surgawi dengan kesempurnaan mutlak seperti yang dilakukan Lu Tong di masa lalu, serta memasuki Alam Tulang Besi dengan fondasi terbaik.

Hanya saja, gadis ini adalah permata yang berharga, dan Lu Tong tidak ingin latar belakangnya terungkap dengan mudah kepada orang banyak, sehingga ia berencana membantunya menjalani cobaan secara diam-diam setelah kembali nanti.

Saat ini, yang ingin dipahami oleh Lu Tong adalah latar belakang dan kultivasi Yun Qianqian, agar kelak lebih mudah baginya dalam membimbing murid langsung ini.

Di usianya yang ketiga belas tahun, ia tidak bisa dikatakan terlalu besar, namun juga tidak terlalu kecil, sudah cukup matang untuk berkomunikasi dengan lancar.

"Apakah kau sangat takut pada Guru?" Lu Tong bertanya dengan lembut ketika melihat gadis kecil itu tetap bungkam sambil memegang erat ujung bajunya yang robek.

Yun Qianqian mengangguk, lalu buru-buru menggelengkan kepalanya. Pandangannya melampaui Lu Tong dan mengarah ke luar gua, tampak diliputi kekhawatiran.

"Apakah kau sedang mengkhawatirkan Fang Bao, ataukah Chao Dongyang?" Lu Tong, yang memahami isi hati Yun Qianqian, melontarkan pertanyaan.

Kali ini, Yun Qianqian mengangguk dengan cukup wajar.

"Jangan khawatir, mereka berdua akan baik-baik saja," hibur Lu Tong sambil tersenyum tipis.

Ia kembali melirik pakaian compang-camping di tubuh Yun Qianqian, lalu mengeluarkan sebuah rok pendek berwarna merah muda yang tampak indah dari cincin spiritual spasialnya, dan meletakkannya di hadapan anak itu.

"Jangan salah paham, ini bukan milikku. Ini adalah pakaian milik seorang saudari seperguruanmu yang dititipkan kepadaku, pakailah terlebih dahulu," kata Lu Tong setengah bercanda.

Gadis kecil itu ikut tersenyum mendengarnya, namun senyum itu segera lenyap saat ia menatap rok pendek tersebut dengan mata berbinar-binar.

"Gantilah pakaianmu," ujar Lu Tong seraya mengeluarkan setusuk manisan buah, sekotak kue osmanthus, dan labu berisi minuman buah dari cincin spasialnya.

"Ini juga milik saudari seperguruanmu itu. Kenakan pakaianmu dan makanlah sesuatu sebelum kita bicara. Aku akan menunggumu di luar," ucap Lu Tong dengan lembut sebelum bangkit dan berjalan keluar gua untuk menunggu di sana.

Rok pendek serta berbagai hidangan manis dan minuman buah itu tentu saja adalah milik Shi Miao.

Barang-barang tersebut menumpuk bagaikan bukit kecil di dalam cincin spasial Lu Tong, setelah Shi Miao merajuk dan memohon berkali-kali hingga akhirnya Lu Tong dengan terpaksa membantu menyimpankannya.

Alasan Shi Miao adalah jika barang-barang itu diletakkan di luar, pasti akan ada orang yang mencurinya untuk dimakan.

"Hanya memberikannya sedikit kepada saudari seperguruan mudanya, gadis itu seharusnya tidak akan keberatan..." gumam Lu Tong setengah merendah seraya berdiri di luar gua sambil menatap kejauhan fajar yang samar-samar.

Awan kesengsaraan di puncak gunung telah sepenuhnya berubah menjadi awan keberuntungan dengan bentang seluas dua puluh delapan depa. Masih membutuhkan waktu lebih dari satu jam bagi Fang Bao untuk menyerap awan keberuntungan tersebut, sehingga Lu Tong tidak merasa buru-buru untuk berangkat.

Ia bisa memanfaatkan waktu ini untuk berkomunikasi dengan murid kecilnya.

Dari pengalaman bersama saudari seperguruannya dan Shi Miao, Lu Tong memahami cara tercepat untuk membangun kepercayaan awal dan hubungan yang ramah dengan seorang anak perempuan.

Demi mencapai hal tersebut, Lu Tong merasa dirinya telah mengerahkan upaya yang tidak sedikit.

Benar saja, belum genap seperempat jam, suara lembut Yun Qianqian terdengar dari dalam gua, "Guru, aku sudah selesai mengenakannya."

Lu Tong tersenyum tipis; mendengar panggilan "Guru" tersebut merupakan pertanda yang sangat baik.

Ia melangkah santai memasuki gua, dan begitu melihat Yun Qianqian, ia tidak dapat menahan diri untuk memuji dalam hati.

Setelah mengenakan rok merah muda yang dipilihkan dengan teliti oleh Shi Miao, Yun Qianqian tampak seperti orang yang berbeda, bagaikan boneka porselen ukiran tangan yang sangat menggemaskan.

Rok tersebut sedikit kebesaran, namun karena memang berpotongan pendek, pakaian itu tidak tampak terlalu panjang ketika dikenakan olehnya.

Lu Tong tidak terlalu mempermasalahkan hal tersebut; ia lebih memerhatikan pembawaan diri Yun Qianqian. Tidak seperti Shi Miao yang memancarkan aura ceria dan penuh akal bulus, gadis di hadapannya ini memberikannya kesan seorang gadis bangsawan yang memiliki keanggunan tersembunyi.

Yun Qianqian dengan sedikit rasa malu menyeka sisa-sisa makanan di sudut bibirnya—makanan manis yang ditinggalkan oleh Lu Tong jelas telah habis disantapnya, dan ia tampak masih menginginkannya.

Yang terpenting, kini tatapan Yun Qianqian kepada Lu Tong tidak lagi menyiratkan jarak yang jauh ataupun kewaspadaan yang mendalam.

Lu Tong duduk bersila di atas tanah dan berkata dengan lembut, "Duduklah, Guru ingin bertanya beberapa hal kepadamu."

Yun Qianqian melirik ke lantai, lalu meremas ujung bajunya sambil menggelengkan kepala dengan tegas, "Guru, aku berdiri saja tidak apa-apa."

Lu Tong menyadari bahwa Yun Qianqian merasa tidak enak jika mengotori pakaian barunya yang masih bersih, sehingga ia berhenti membujuk dan justru merasa semakin iba terhadap murid termudanya itu.

"Bisakah kau menceritakan latar belakangmu kepada Guru, atau tentang orang tua dan keluargamu?" tanya Lu Tong dengan nada hangat seraya menatap Yun Qianqian yang kini tampak jauh lebih santai.

Tanpa diduga, seketika mendengar pertanyaan itu, tubuh Yun Qianqian langsung menegang, dan matanya dipenuhi oleh kabut air mata yang hendak tumpah.

Lu Tong membatin dalam hati bahwa ia telah berbuat ceroboh. Latar belakang murid kecilnya ini tampaknya cukup memilukan, kalau tidak, ia tidak mungkin seorang diri menerobos tempat semacam itu dan diburu oleh para kultivator sesat.

Ia tadinya berniat untuk membujuk dan menghentikan topik tersebut, namun di luar dugaan, Yun Qianqian dengan cepat menguasai air matanya dan berinisiatif untuk berbicara, "Guru, akan kuceritakan semuanya kepada Anda. Ayah pernah berpesan, jika kelak aku bertemu dengan seorang guru yang memperlakukanku dengan baik, aku harus mempercayainya."

Lu Tong hendak mengatakan sesuatu tetapi mengurungkannya, dan pada akhirnya membiarkan gadis itu melanjutkan perkataannya, sekaligus merasa terkejut oleh keteguhan yang tersembunyi di balik penampilan rapuh Yun Qianqian.

Keteguhan hati dan tekad tersebut membentuk kontras yang tajam dengan kelembutan fisiknya.

Setelah sedikit menenangkan diri, Yun Qianqian berkata, "Ayahku bernama Yun Baichuan, dan ibuku bernama Yun Ruoshuang. Mereka berdua adalah guru pembimbing dao, tetapi... mereka berdua sudah tiada."

Hati Lu Tong bergetar hebat, menduga bahwa duguannya benar. Untuk sesaat, perasaannya menjadi sangat rumit dan sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ia tidak memberikan penghiburan, melainkan mendengarkan dengan tenang.

Yun Qianqian menahan air matanya, namun suaranya masih terdengar sesenggukan, "Sejak kecil, aku hidup bersama Ayah dan Ibu di sebuah tempat yang sangat gelap."

"Di sana, selain kami bertiga, hanya ada orang-orang berbusana hitam yang setiap hari memaksa Ayah dan Ibu untuk berkultivasi."

"Setelah aku tumbuh dewasa, Ayah dan Ibu mulai diam-diam mengajariku berkultivasi, dan bahkan mengatakan bahwa aku adalah seorang jenius kecil."

"Hingga beberapa hari yang lalu, Ayah tampaknya mengalami terobosan, sehingga beliau berhasil membawa Ibu dan aku melarikan diri dari tempat itu. Tetapi... orang-orang itu segera mengejar kami."

"Demi melindungiku, Ayah dan Ibu tewas di tangan orang-orang tersebut, dan akhirnya aku melarikan diri ke tempat ini, lalu bertemu dengan Kakak Besar dan yang lainnya..."

...

Selebihnya, Lu Tong sudah bisa menebak garis besar kejadiannya.

Para kultivator sesat itu terus memburu rombongan Chao Dongyang sepanjang perjalanan demi menangkap Yun Qianqian yang merupakan seorang guru pembimbing dao yang berbakat.

Dengan kata lain, sangat mungkin sejak Yun Qianqian masih sangat kecil, bahkan sebelum ia dilahirkan, kedua orang tuanya telah dikurung dan ditawan oleh para kultivator sesat tersebut.

Kultivasi para pengikut aliran sesat sangat menyukai penggunaan guru pembimbing dao sebagai korban persembahan, dan konon semakin kuat orangnya maka semakin baik pula hasilnya. Oleh karena itu, mereka dibiarkan terus berkultivasi hingga pada akhirnya dimangsa oleh para kultivator sesat itu.

"Dia memang anak yang malang..." gumam Lu Tong dalam hati, merasa semakin bersimpati dan iba kepada Yun Qianqian.

Mengenai asal-usul orang tuanya, Yun Qianqian tidak mengetahuinya dengan jelas, tetapi hal itu pasti dapat diselidiki di kemudian hari.

Mungkin, sekembalinya nanti ia bisa bertanya kepada Taois Tua Qi yang menjunjung julukan mengetahui separuh urusan di dunia ini, dan ia mungkin akan mendapatkan beberapa petunjuk.

Kedua orang tua Yun Qianqian yang merupakan guru pembimbing dao pastilah bukan orang sembarangan.

Tidak heran jika Yun Qianqian memiliki bakat dan pemahaman seperti itu; faktor keturunan tentu memegang peran penting di dalamnya.