Perjalanan Anak Muda di Tanah Wu

Sepuluh hari kemudian, bayangan samar Kota Shanyin mulai tampak di kejauhan.

Sebenarnya, beberapa hari sebelumnya mereka sudah menyeberangi Sungai Qiantang dan menempuh sebagian besar perjalanan. Alasan baru hari ini mereka tiba di luar kota Shanyin adalah karena Shen Zhezi memimpin rombongan beristirahat dua hari di Xiling. Dalam beberapa hari terakhir, para remaja itu makan angin, tidur beratapkan langit. Meskipun masing-masing berusaha menunjukkan kemampuan, lantaran kurang pengalaman dan persiapan tak memadai, tenaga mereka benar-benar terkuras.

Sementara itu, catatan tulisan dan gambar sepanjang perjalanan juga dikumpulkan Shen Zhezi dan disimpan rapi dalam peti. Ia sudah berjanji pada para remaja itu, sekembalinya ke Perkebunan Longxi di Wukang, mereka akan menyusun dan merangkum data tersebut menjadi “Catatan dan Peta Wukang”, dicetak dan dibagikan kepada semua. Meski karya semacam itu mungkin tak menarik perhatian kalangan ilmuwan ternama, namun bagi para remaja, itu penghargaan terbesar. Kerja keras mereka membuahkan hasil dan hasil itu dihargai.

Shen Zhezi menuliskan “Belajarlah seluas-luasnya, bertanyalah dengan cermat, pikirkanlah dengan hati-hati, bedakanlah dengan jelas, dan jalankanlah dengan teguh” di kotak dokumen, sebagai rangkuman pelatihan panjang ini, serta tambahan atas prinsip memahami dunia lewat pengalaman langsung.

Ia jarang mengajarkan isi kitab klasik pada para remaja, meski yang paling pintar di antara mereka, Ma Ming, hanya tahu sepenggal dua penggal saja. Namun setiap penggal itu mereka pahami lewat pengalaman nyata dan perenungan mendalam. Inilah yang disebut menafsirkan kitab lewat diri sendiri—pendalaman makna yang tak bisa disamai para sarjana yang hanya menekuni buku seumur hidupnya.

Banyak orang mendengar berbagai kebenaran agung, namun tetap tak mampu menjalani hidup dengan baik. Masalahnya, dari sekian banyak kebenaran yang didengar, berapa yang benar-benar dipraktikkan dengan konsisten? Kitab klasik tanpa pelaksanaan, tak cukup untuk menerangi jalan hidup. Untuk remaja paling menonjol di antara mereka, Ma Ming, Shen Zhezi memberinya nama kehormatan “Xingzhi”—Si Pelaku.

Sementara itu, remaja lain yang unggul dalam kemampuan bertarung dan kepemimpinan, Chen Jia, mendapat nama “Penghancur Penjajah”.

Kedua remaja ini berasal dari keluarga sederhana, turun-temurun menjadi penyokong keluarga Shen. Di zaman seperti ini, nasib mereka seolah sudah ditentukan sejak lahir. Namun ketika Shen Zhezi memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan diri, mereka segera menonjol dan menjadi yang terbaik di antara para remaja. Sifat-sifat yang mereka tunjukkan sama sekali tak kalah dari anak-anak keluarga terpandang.

Saat ini kemampuan mereka masih terbatas dan belum bisa diberi tanggung jawab besar, tapi Shen Zhezi menaruh harapan besar dan akan terus menciptakan peluang untuk mereka mengasah bakat, berharap suatu hari mereka tumbuh menjadi tokoh mandiri yang luar biasa.

Setelah dua hari beristirahat, ketika mereka kembali melanjutkan perjalanan, semangat para remaja itu jauh lebih baik. Tak lagi kacau atau bingung seperti saat awal berangkat, seluruh barisan memancarkan semangat muda yang membara.

Ketika rombongan ini muncul di luar Kota Shanyin, mereka langsung menarik perhatian. Barisan rapi dan semangat tinggi, tak kalah dengan pasukan terlatih dari keluarga-keluarga besar. Namun jika dilihat dari usia, selain tiga puluh prajurit Longxi, sisanya kebanyakan masih remaja belia. Tak ada satu pun keluarga yang melatih anak-anak muda yang belum cukup tenaga ini sebagai pasukan keluarga.

Para remaja itu melangkah tanpa menoleh ke kiri-kanan, mengawal kereta sapi perlahan memasuki kota, tak menggubris kerumunan orang yang menonton di pinggir jalan. Banyak yang penasaran mengikuti dari belakang, hingga akhirnya baru sadar bahwa pasukan aneh ini adalah bawahan Keluarga Shen dari Wuxing!

Di Jiangdong, ada pepatah: “Dua keluarga terkuat adalah Zhou dan Shen, hampir semua orang Wu pernah mendengarnya.” Kini Keluarga Zhou sudah jatuh, dan Keluarga Shen semakin dikenal sebagai pemimpin. Namun bagi orang-orang Kuaiji yang sudah lama hidup damai tanpa perang, pepatah itu tidak terlalu berkesan dalam benak mereka.

Saat Shen Chong mulai memimpin di Kuaiji, awalnya memang membuat beberapa orang Kuaiji waspada, tapi dalam masa jabatannya, ia tak pernah bertindak di luar batas. Ia hanya merangkul keluarga-keluarga terpandang, mendorong pertanian dan perawatan ulat sutra, membersihkan sungai dan menggali saluran air. Meski bertindak aktif, jarang sekali memperlihatkan kekuatan militer.

Lama-kelamaan, orang Kuaiji mulai melupakan nama besar Keluarga Shen dalam hal militer, bahkan meremehkannya. Mereka pikir pemimpin Jiangdong tak lebih dari ini. Namun setelah melihat pasukan remaja Shen memasuki kota, barulah mereka sadar betapa dangkal penilaian mereka. Jika sekelompok remaja saja sudah demikian gagah, bisa dibayangkan seberapa kuat pasukan inti Keluarga Shen? Tidak menunjukkan taring bukan berarti tidak punya, hanya saja belum perlu.

Dalam perjalanan menuju kota, Shen Zhezi mengamati pemandangan Kota Shanyin. Kota ini sudah berdiri sejak lama, didirikan pada masa Dinasti Qin, dinamakan sesuai letaknya di utara Pegunungan Kuaiji. Meski disebut kota kabupaten, sebenarnya Shanyin lebih sempit dan sumpek dibandingkan Kota Wukang. Tembok kotanya rendah dan banyak yang rusak, tak jelas dibangun tahun berapa, bekas hujan dan angin tampak di mana-mana.

Kota ini pun tidak bisa disebut makmur. Jalan tanahnya bergelombang, rumah-rumah penduduk berdiri acak, dan rumah keluarga kaya yang besar menempati lahan luas hingga membuat jalan semakin berliku dan sempit, sama sekali tidak menunjukkan kemegahan dan kemakmuran yang seharusnya dimiliki pusat wilayah Wu.

Namun bukan berarti Kuaiji wilayah miskin, sebaliknya, karena jauh dari pusat politik dan guncangan militer, Kuaiji mampu bertahan dari berbagai bencana dan pemberontakan di selatan. Wilayah ini jarang terdampak dan di antara tiga daerah Wu, Kuaiji dianggap paling utuh dan potensial.

Sepanjang perjalanan, mereka tidak menggambar peta karena sebagian besar lahan dan pegunungan telah dikuasai oleh keluarga-keluarga besar. Meski kekurangan tenaga untuk mengelola, mereka tetap menguasai lahan itu dan membiarkannya terbengkalai. Jika ada cukup tenaga kerja, potensi besar Kuaiji akan segera meledak.

Begitu memasuki kantor pemerintahan, barulah mereka menyaksikan kekayaan Kuaiji sebagai pusat wilayah Wu. Karena kota itu sendiri sempit, kantor pemerintah menempati hampir sepertiga wilayah kota.

Shen Zhezi dan rombongannya memasuki istana melalui Gerbang Huan. Yang pertama mereka lihat adalah sebuah kolam besar dengan batu-batu buatan menjulang, jembatan gantung menghubungkan beberapa paviliun, danau dipenuhi batang-batang eceng gondok dan tanaman air yang mengering, membayangkan di musim panas daun-daun hijau dan bunga merah merekah, sahabat-sahabat duduk di paviliun, musik dan puisi bersahutan diiringi suara jangkrik dan katak, pastilah pemandangan yang mengagumkan.

Tinggal di tempat tanpa air, duduk tanpa bambu, rasanya kurang lengkap. Di sekitar kolam, berdiri hutan bambu, meski di akhir musim gugur daunnya mulai gugur dan menguning, namun warna hijau masih bertahan di batang-batang yang keras kepala.

Setelah melewati hutan bambu, barulah sampai ke kantor pemerintahan sebenarnya. Dua bangunan bertingkat tiga berdiri saling berhadapan, dengan koridor di bawah atapnya, mungkin dari menara pengawas bisa melihat seluruh kota.

Bangunan ini sudah berumur, sebagian besar kemegahan kota terkumpul di sini, jelas bukan hasil karya Shen Chong, mungkin juga bukan dibangun oleh pejabat sebelumnya. Dari sini terlihat bahwa para pejabat saat ini sangat memanjakan diri, tidak percaya pada prinsip bahwa pejabat tidak perlu membangun kantor yang indah seperti di masa mendatang. Meski hanya menetap sementara, mereka tetap membangun dengan seni dan selera tinggi.

Shen Chong sudah tahu anaknya akan datang, maka ia menyingkirkan segala urusan sejak pagi, menunggu dengan tenang di rumah dinas. Begitu menerima laporan bawahannya bahwa Shen Zhezi sudah tiba, ia menggandeng seorang pejabat dengan jubah burung bangau dan tertawa lepas menyambut mereka. Melihat Shen Zhezi dan pasukan remajanya yang berbaris rapi di belakang, tawanya makin keras, sambil menunjuk Shen Zhezi kepada orang di sampingnya, ia berkata, “Hua Qing, inilah putraku, Zhezi.”

Lalu ia memanggil, “Qing Que, kemari, temuilah penasihatku yang bijak, Tuan He.”

Mendengar perkenalan ayahnya, Shen Zhezi segera tahu bahwa pria paruh baya berwibawa dengan jubah bangau itu adalah He Xi dari Keluarga He di Kuaiji, salah satu sekutu yang berhasil diraih ayahnya selama setahun ini. Ia segera maju memberi salam.

Ayah He Xi bernama He Xun, tokoh tua di Jiangdong yang setara dengan Gu Rong dan Ji Zhan, dikenal luas sebagai "Guru Besar Ru di Selatan Sungai". Nama besar semacam itu jauh lebih berkelas daripada julukan Shen Zhezi seperti "Bunga Permata" atau "Tuan Muda Permata", benar-benar seorang tokoh guru besar masyhur. Kaisar Yuan Dinasti Jin, Sima Rui, saat pertama kali bermigrasi ke selatan, bisa bertahan di Jiangdong berkat menggalang tokoh-tokoh seperti Gu Rong dan He Xun.

He Xi sangat ramah pada Shen Zhezi, tersenyum dan berkata, “Sering kudengar pejabat kita memuji sang putra di rumah, juga banyak kabar tentang kepandaian dan keunikanmu. Aku sudah lama ingin bertemu.”

“Pujiannya terlalu tinggi, Tuan He. Saya benar-benar merasa tersanjung,” jawab Shen Zhezi dengan sopan, sambil mengenalkan Ji You kepada ayahnya dan He Xi.

Tak ada cinta tanpa alasan. Shen Zhezi sering berbincang dengan ayahnya soal urusan Kuaiji, dan tahu He Xi menghormatinya bukan hanya karena ayahnya, melainkan juga karena tahun lalu, dalam pertemuan para cendekiawan Wuxing, Shen Zhezi berhasil mempermalukan Yu Tan.

Di satu kabupaten dan satu wilayah, Keluarga He dan Keluarga Yu memang tidak akur. Dendam lama sudah ada sejak zaman leluhur mereka menjabat di Wu Timur, apalagi setelah ayah He Xun, He Shao, dibunuh oleh Sun Hao dan seluruh keluarga diasingkan ke luar wilayah. Tanah dan kekayaan keluarga mereka banyak dirampas keluarga-keluarga lokal, termasuk sebagian jatuh ke tangan Keluarga Yu. Setelah Wu runtuh, Keluarga He kembali dan berusaha merebut kembali kekayaan, sehingga terjadi persaingan kepentingan.

Nama besar He Xun sebagai guru besar menambah konflik di bidang keilmuan dengan Keluarga Yu. Dengan begitu banyak dendam dan persaingan, mustahil kedua keluarga ini akur. Keduanya sama-sama terpandang, bahkan keluarga lain pun ikut memilih kubu. Namun setelah He Xun meninggal, Keluarga He mulai kalah dalam persaingan.

Shen Chong yang merebut jabatan di Kuaiji secara terang-terangan menyingkirkan Keluarga Yu. Musuh dari musuh adalah teman, jadi kedua keluarga ini pun segera bersekutu. Seiring makin besarnya nama Keluarga Shen, bahkan sudah ada rencana perjodohan.

Meski Shen Zhezi masih terlalu muda, anak Keluarga Shen yang paling terkenal, Shen Mu, sangat mungkin segera menjadi menantu He Xi. Sedangkan Shen Mu yang menaruh hati pada gadis cantik Wuxing, tampaknya harus merelakan harapannya pupus. Bagi Keluarga Shen, Keluarga He di Kuaiji jelas jauh lebih penting daripada Keluarga Yao di Wukang.

Bahkan dari sudut pandang Shen Zhezi sendiri, ia berharap Shen Mu mau berkorban demi keluarga dan menikahi gadis Keluarga He. Bagaimanapun, Kuaiji adalah penghubung penting bagi kepentingan keluarga Shen. Hanya saja ia tak tahu apa pendapat Shen Mu, dan apakah ia akan menyesali reputasi yang diperolehnya dari pertemuan para cendekiawan itu berkat permintaan Shen Zhezi.

Shen Chong sudah lama tahu anaknya melatih para pemuda keluarga di Perkebunan Longxi, dan kini melihat pasukan remaja yang berbaris rapi di dalam rumah dinas, ia makin gembira. Ia dan Qian Feng sama-sama berjiwa gelisah, tidak menganggap latihan militer Shen Zhezi sebagai hal sia-sia atau kemerosotan moral seperti anggapan orang kebanyakan. Sebaliknya, ia sangat bangga, merasa yakin akan penerusnya.

“Anak-anak keluarga kita benar-benar gagah dan penuh wibawa!”

Ia melangkah ke depan barisan para pemuda untuk mengagumi mereka beberapa saat, lalu memerintahkan para bawahannya, “Pergi ke gudang senjata, ambil seratus set perlengkapan perang, agar para pemuda Wu kita semakin gagah!”