0104 Kesulitan Memimpin di Xuancheng

Shen Zhezi berangkat dari Wucheng menuju utara. Saat melintasi Kabupaten Wu, timbul sebuah pikiran di benaknya: apakah perlu singgah ke kediaman keluarga Lu untuk berkunjung?

Bagaimanapun, Yan Shi adalah muridnya, dan setelah para sesepuh dari wilayah tengah selatan berturut-turut wafat, Lu Ye dari keluarga Lu telah menjadi salah satu tokoh paling terpandang di istana bagi kaum selatan, bahkan kelak menjadi satu-satunya di antara mereka yang diangkat sebagai menteri pembantu pemerintahan.

Namun setelah menimbang lama, ia akhirnya mengurungkan niat itu. Terlepas dari apakah keluarga Lu akan meninggalkan keluarga Yan atau tidak, keadaan kini sudah seperti anak panah di ujung busur, tak bisa tidak dilepaskan.

Lagi pula, terhadap keluarga-keluarga seperti Gu dan Lu, keluarga terhormat kelas satu dari Jiangdong, Shen Zhezi memang sejak awal tidak mempercayainya dari lubuk hati.

Setahun sebelumnya, berkat perantaraan gurunya, Ji Zhan, para cendekiawan Jiangdong nyaris berhasil menyatukan barisan. Namun seiring wafatnya Ji Zhan, aliansi itu perlahan runtuh. Yang pertama menunjukkan sikap goyah adalah keluarga Lu. Adik Lu Ye, Lu Wan, pernah menjabat sebagai sekretaris utama Wang Dun dan karena itu dikenai pembatasan. Demi lepas dari belenggu tersebut, keluarga Lu pun mulai menjalin kontak ke berbagai pihak.

Semula, solusi yang ditawarkan keluarga Shen adalah membantu Lu Wan memperoleh jabatan Bupati Dalam Xuancheng. Saat ini, Kuaiji dan Xuancheng sama-sama menjadi tanah fief Raja Langya, Sima Yu, sehingga kepala daerah di sana disebut Bupati Dalam. Dua wilayah itu terletak di timur dan barat Zhejiang, dapat saling bersandar dan saling menjaga. Dengan begitu, kedudukan serta suara politik kaum selatan di daerah dapat semakin kokoh, lalu memperteguh pula kubu selatan secara keseluruhan.

Selain itu, Lu Wan berasal dari keluarga besar dengan reputasi gemilang, pengalamannya pun cukup untuk memikul tugas besar. Menjabat di Xuancheng untuk masa peralihan, lalu menunggu sebutan pengkhianat itu perlahan mereda, kemudian turun ke selatan untuk memimpin wilayah Jiangzhou, sama sekali bukan hal yang mustahil. Begitu Lu Wan menguasai Jiangzhou, kekuatan kaum selatan di seluruh istana akan melonjak secara kualitatif, dan sepenuhnya bisa mencapai keadaan seimbang melawan para pendatang dari utara.

Namun keluarga Lu menolak usulan keluarga Shen. Setelah menelusuri isi hati mereka, Shen Zhezi merasa alasan penolakan itu tak lepas dari dua hal.

Pertama, Xuancheng baru saja dilanda kekacauan akibat pemberontakan Wang Dun; masih ada banyak sisa pasukan liar yang mengamuk, dan daerah itu belum stabil. Lagipula, Xuancheng berhadapan melintasi sungai dengan Liyang, sementara pasukan Su Jun terkenal gagah dan kejam. Lu Wan khawatir tak mampu menekan keadaan, dan juga takut terdesak oleh kekuatan militer Su Jun, sebab itu ia tidak mau pergi.

Kedua, meski Xuancheng memiliki keuntungan geografis, kedudukannya bukan jabatan bergengsi. Para pejabat sebelumnya: Shen Chong, seorang kepala tuan lokal dari kalangan adat, lalu Zhong Ya, bangsawan besar yang telah habis tenaganya, dan kemudian Huan Yi, yang di istana tengah tak dikenal sama sekali; tak satu pun yang bisa dibandingkan dengan keluarga Lu, keluarga kelas satu di Jiangdong. Lu Wan merasa hina bila disejajarkan dengan orang-orang semacam itu, maka ia pun tidak berangkat.

Karena usulan keluarga Shen tidak diterima, keluarga Lu tentu harus mencari kekuatan dari keluarga pendatang. Setelah beberapa kali berliku, kini Lu Wan telah menggantikan kakaknya menjabat sebagai Asisten Kiri Menteri Urusan, pejabat tinggi di administrasi pusat yang kedudukannya hanya di bawah Menteri Urusan, dan statusnya jelas jauh berbeda dari jabatan Bupati Dalam Xuancheng.

Namun meski pangkatnya tinggi, kini di administrasi pusat Yuliang dan Wang Dao saling tarik-menarik, Bian Kun dari Yin sudah teguh sebagai orang partai istana, bahkan Menteri Urusan Xi Jian pun harus berdiam diri tanpa suara. Berapa besar pula tenaga yang dimiliki seorang Asisten Kiri Menteri Urusan? Daripada menolak menjadi kepala daerah di wilayah yang masa depannya gemilang, ia justru menyelam ke dalam administrasi pusat, merendahkan diri hanya untuk mengibarkan bendera bagi orang lain!

Sekarang, dua bersaudara itu sama-sama berada di administrasi pusat dan menjadi yang paling terpandang di antara orang Wu. Keluarga Lu pun benar-benar cemerlang, tak tertandingi di Jiangdong pada masanya. Tetapi lalu bagaimana? Bagi siapa pun yang memegang sedikit saja kekuasaan nyata, keluarga semacam itu tak akan pernah dianggap penting saat menimbang situasi.

Terhadap nilai-nilai aneh keluarga Lu, Shen Zhezi sungguh tak mampu berkomentar lagi. Mereka mewarisi adat leluhur yang gemar menusuk dari belakang, sayangnya tak dibarengi wawasan maupun kemampuan yang sepadan. Lu Xun memang menusuk siapapun yang ditusuknya adalah Guan Gong, sang tokoh yang mengguncang seantero Hua Xia; sedangkan kedua orang dari keluarga Lu ini hanyalah permainan di telapak tangan para penguasa. Sebanyak apa pun rencana mereka, tetap takkan lepas dari genggaman.

Karena keluarga Lu telah ia tinggalkan, Shen Zhezi pun langsung menuju Jingkou.

Sepanjang perjalanan, keadaan kacau di sekitar Jingkou dibanding tahun lalu memang sudah agak membaik. Perubahan paling nyata ialah munculnya banyak lahan yang baru digarap di padang terbuka. Dalam perjalanan, Shen Zhezi masih sempat melihat banyak keluarga tani memanfaatkan musim dingin untuk membakar semak dan membalik tanah di padang, tak lagi hidup tanpa tempat tetap dan mencari-cari celah untuk membuat onar seperti dahulu.

Namun semakin dekat ke Jingkou, semakin terasa pula tekanan penduduk yang sangat besar di sini. Gambaran padang luas tanpa seorang pun seperti di Kuaiji sama sekali tak mungkin terlihat di tempat ini. Sepanjang iring-iringan kendaraan bergerak, kerap tampak rombongan demi rombongan pengungsi yang berwajah beku dan berpakaian compang-camping, perlahan-lahan pergi ke selatan.

Mungkin di dalam benak para pengungsi itu, wilayah Sanwu yang bebas dari perang dan bencana sudah bagaikan surga tanpa kekhawatiran, sehingga mereka bergerak ke dunia yang lebih baik secara naluriah. Namun pada akhirnya mereka akan kecewa; sekalipun menempuh jalan hingga ke Sanwu, itu bukanlah awal dari kehidupan yang indah, melainkan justru awal dari pengusiran tanpa ampun.

Mungkin sebagian dari mereka yang masih kuat akan diterima oleh perkebunan-perkebunan besar sebagai pengikut yang dilindungi, tetapi sebagian besar lainnya barangkali hanya akan menghabiskan sisa hidupnya dalam perpindahan tak bermakna ini.

Kenyataan itu memang kejam, tetapi bagi rakyat kecil Wu, apa yang bisa mereka lakukan? Hancurnya wilayah utara bukanlah dosa mereka. Mana mungkin orang rela membagi tanah yang menjadi sandaran hidup keluarganya kepada sekelompok pengungsi asing yang tak dikenal.

Shen Zhezi tak sanggup menahan gejolak batinnya. Ia ingin sedikit membantu para pengungsi itu, maka ia menyuruh pengawal-pengawalnya menasihati mereka agar beralih ke Dantu. Setelah armada keluarga Shen di Gunung Zhou mulai memiliki skala tertentu, mereka dapat bergerak ke utara menyusuri Sungai Besar, lalu berlayar ke barat untuk menjemput para pengungsi agar dipindahkan ke Kuaiji. Dengan begitu, bukan hanya jumlah penduduk Kuaiji bertambah nyata, tekanan kepadatan penduduk di sepanjang jalur Jingkou pun bisa berkurang.

Karena tidak memiliki dekret istana, hal semacam ini hanya bisa dilakukan diam-diam. Selama mampu menghindari banyak mata dan telinga di darat, serta pihak-pihak yang terlibat sama-sama memiliki kepentingan, sebuah jalur penyaluran pengungsi yang stabil dapat dibentuk.

Namun para pengungsi itu tetap menulikan telinga, bahkan menghujat rombongan Shen Zhezi, mengeluhkan bahwa mereka mengacaukan khayalan indah yang sedang mereka bangun.

Menghadapi itu, Shen Zhezi hanya bisa menutup wajah sambil menghela napas panjang. Ia tidak menyalahkan mereka karena tidak mengerti keadaan lalu jatuh ke jurang maut. Negeri hancur, tata dunia runtuh; apa pun juga, itu tak bisa dibebankan kepada mereka. Kampung halaman hancur, sanak keluarga menjadi korban; bagaimana mungkin seseorang menuntut hati yang sama sekali tanpa amarah? Satu-satunya penyesalan ialah kekuatannya sendiri belum cukup untuk memengaruhi keadaan, sehingga banyak hal hanya bisa ia pikirkan tanpa daya untuk melaksanakannya.

Keterbatasan sejarah, salah satunya terletak pada ketidakmampuan melihat masa depan yang lebih baik; yang lain terletak pada kemampuan melihatnya namun tak mampu mewujudkannya.

Dalam setiap zaman, ada aturan-aturan berlapis dan bercabang. Sebelum memiliki kekuatan yang cukup, jika ia ingin bertindak sesuka hati dan menginjak-injak aturan semaunya, ia hanya akan jatuh ke dalam situasi terkepung dari segala arah. Bahkan para orang yang ia selamatkan pun bisa berbalik menyerang, lalu mencabik-cabiknya sedikit demi sedikit.

Dengan hati yang berat, Shen Zhezi tiba di Jingkou. Tujuan kedatangannya kali ini adalah menemui Xu Mao, lalu mengundangnya membawa pasukan turun ke selatan untuk menyerang keluarga Yan. Daya tempur pasukan pengungsi tak perlu diragukan lagi; keluarga Yan memang memiliki bukti bersekongkol dengan bangsa Jie-Hu, sedangkan Xu Mao bertugas berpatroli di Jingkou dan mempertahankan daerah itu dari bangsa Hu. Maka turun ke selatan untuk menumpas mereka sama sekali bukan tindakan melampaui batas.

Dalam sejarah semula, pada bulan ketujuh Xi Jian dari Gaoping berangkat menjadi gubernur Guangling untuk menata Jingkou. Kemungkinan besar saat itu kesehatan kaisar sedang terganggu, dan ia menyadari bahwa usianya tak lama lagi, sehingga Xi Jian dipindahkan keluar untuk menstabilkan benteng penting Jingkou.

Namun sekarang, kaisar masih hidup sehat, dan Xi Jian pun belum dipindahkan ke luar, masih menjabat sebagai Menteri Urusan di Jiankang.

Meskipun Shen Zhezi tidak berniat terlalu dini terjun ke Jingkou, ia sadar bahwa benteng penting di markas utara itu pasti tak terelakkan bila suatu hari kelak ingin melancarkan ekspedisi ke utara. Keluarganya tidak memiliki modal maupun saluran untuk mencari kerja sama dengan keluarga Xi dari Gaoping; yang bisa ia lakukan hanyalah menanam jejak lebih dulu di Jingkou dengan caranya sendiri, menyisipkan pengaruh di sana. Maka Xu Mao, yang hubungannya sangat erat dengan keluarga Shen, tentu menjadi sasaran utama.

Undangan kali ini kepada Xu Mao untuk turun ke selatan, selain guna berbagi tekanan militer, juga demi kerja sama yang lebih dalam, agar ia ditarik masuk ke dalam kubu mereka. Keluarga Yan sangat kaya, dan siapa pun yang dapat ambil bagian dalam pesta pembagian ini akan memperoleh imbalan yang sangat besar.

Keluarga Shen cukup sering berhubungan dengan pasukan Xu Mao, sehingga kali ini Shen Zhezi berhasil dibawa masuk ke perkemahan militer Xu Mao. Setelah menunggu kira-kira setengah jam, barulah Xu Mao datang tergesa-gesa dengan zirah perang terpasang di tubuhnya.

“Membuat Adik Kebijakan menunggu lama, sungguh tidak sopan.”

Xu Mao melangkah masuk ke aula, menyambut Shen Zhezi dengan senyum hangat, lalu tanpa ragu memuji, “Setelah berpisah lebih dari setahun, Adik Kebijakan tampak semakin luar biasa. Suara Anda yang jernih dan tinggi telah menggema di Jiangdong; saya sendiri merasa terhormat dapat mengenal Anda. Saudara Shi Ju sungguh beruntung memiliki anak sebaik Anda, tak ada penyesalan lagi!”

“Terima kasih atas pujian besar dari Yang Mulia, saya benar-benar merasa sangat dimanjakan.”

Shen Zhezi berdiri dan memberi hormat. Ia melihat Xu Mao jauh lebih kurus daripada saat pertemuan sebelumnya, dan ada lelah yang jelas di antara alis dan matanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Wajah Yang Mulia tampak letih. Apakah keadaan di utara kembali berguncang?”

Xu Mao duduk di tempatnya. Mendengar itu, ia tersenyum dan berkata, “Dua bandit saling menyerang, membantai hingga mayat bergeletakan di mana-mana. Untuk sementara mereka tak punya tenaga menyerbu ke selatan, keadaan di utara Sungai Huai masih cukup stabil.”

Mendengar itu Shen Zhezi baru menghela napas lega. Ia hanya mengetahui garis besar kekacauan di utara, bahwa kini Liu Yao dari Zhao Awal dan Shi Le dari Zhao Akhir saling menyerang dan bertempur tanpa henti.

“Tujuan kedatangan Adik Kebijakan kali ini, sebelumnya Saudara Shi Ju sudah mengirim surat ke sini, jadi saya telah mengetahuinya. Saya memang bodoh, tetapi tanah leluhur yang jatuh ke cengkeraman bangsa Hu adalah aib sepanjang hidup. Saya bersumpah takkan pernah minum dari sungai yang sama dengan budak Jie itu!”

Sampai di sini, wajah Xu Mao tampak sedikit dingin. Dengan suara berat ia melanjutkan, “Anjing dari keluarga Yan itu, tak mempedulikan kebuasan bangsa Jie, justru berani bersekongkol dengan mereka; dosanya pantas dihukum mati! Karena Saudara Shi Ju mengangkat panji keadilan, saya tentu takkan menolak kewajiban saya. Akan saya bunuh habis orang-orang tak tahu malu seperti itu!”

Mendengar sikap Xu Mao, Shen Zhezi pun memujinya setinggi langit atas keluhuran hatinya, lalu mereka mulai menetapkan rincian pengiriman pasukan.

Di bawah komando Xu Mao ada tiga ribu prajurit, semuanya merupakan inti terkuat dan paling terpilih dari pasukan pengungsi, cukup untuk bertempur sengit melawan bangsa Jie-Hu sepanjang hari. Jatuhnya wilayah utara di tangan musuh, dari sudut pandang pemerintahan yang kacau, para penguasa saat itu harus memikul dosa terbesar; tak bisa sepenuhnya dibebankan kepada para jenderal dan prajurit.

Dari Jingkou ke selatan menuju Jiaxing, jalur daratnya panjang dan melewati beberapa prefektur serta kabupaten, sehingga jejak pergerakan pasukan sulit dirahasiakan dan juga akan mengguncang hati banyak pihak. Shen Zhezi tidak menguasai urusan militer, jadi ia tak berani berspekulasi sembarangan. Maka atas keputusan Xu Mao, ketika pasukan berangkat nanti ia akan memimpin seribu prajurit inti menyeberangi Sungai Panjang ke timur, lalu berlayar ke selatan menuju Haiyan. Dari jalur air mereka akan bergabung dengan pasukan kabupaten Kuaiji milik Shen Chong, lalu menyeberangi laut bersama-sama untuk menyerang keluarga Yan.

Sementara itu di daratan, pasukan pribadi keluarga Shen akan memblokade jalur melalui Sungai Tiaoxi, menjebak keluarga Yan sampai mati di Jiaxing, agar dapat ditumpas habis dalam satu pertempuran.

Setelah rincian selesai dibahas, Shen Zhezi teringat sesuatu, lalu bertanya kepada Xu Mao, “Apakah Yang Mulia belakangan ini pernah naik ke utara Sungai Huai untuk menemui Adipati Quanling?”

Mendengar pertanyaan itu, Xu Mao menghela napas dan menggeleng. “Walau saya masih termasuk dalam pasukan Adipati Quanling, hubungan kami makin lama makin jauh, dan saya sudah lama tidak berkunjung.”

“Begitu rupanya, itu tak selalu buruk. Saya pernah mendengar bahwa Adipati Quanling menderita penyakit berkepanjangan, dan mungkin tak lama lagi akan mencapai akhir usianya.”

Shen Zhezi memberi peringatan singkat, cukup sampai di situ. Liu Xia akan wafat karena sakit tahun depan, dan saat itu wilayah utara Sungai Huai akan bergolak. Jika Xu Mao bisa menjauh darinya, itu bukan hal buruk.

“Hal itu juga pernah saya dengar. Mengingat budi lama Adipati Quanling yang pernah mengangkat saya, kini saya justru dihalangi oleh orang-orang kecil di luar, sehingga tak bisa bertemu muka untuk memberi salam. Sungguh sulit bagi saya untuk menerimanya dengan lapang dada.”

Nada suara Xu Mao agak muram. Liu Xia adalah tuannya yang penuh budi, sayangnya berbagai satuan pasukan pengungsi di bawah komandonya saling bertentangan, rumit seperti segumpal benang kusut. Ia merasa dirinya tak punya wibawa untuk menundukkan para jenderal yang keras kepala itu, maka ia hanya bisa menjauh demi menghindari bencana.

Setelah saling berbasa-basi dan bercakap-cakap sejenak, Shen Zhezi menceritakan keadaan keluarganya yang telah menetap dengan aman di Wukang. Setelah memiliki jalan mundur yang stabil, suasana hati Xu Mao pun menjadi jauh lebih cerah.

Saat Shen Zhezi hendak berpamitan untuk beristirahat, Xu Mao beberapa kali tampak ingin berbicara namun ragu, lalu akhirnya memindahkan duduknya ke sisi Shen Zhezi dan berbisik, “Apakah Adik Kebijakan pernah mendengar tentang lima tingkat dan tiga kemajuan, serta gelar dan gaji tersembunyi?”

Melihat raut Xu Mao yang misterius, Shen Zhezi seketika merasa pikirannya kacau balau.