0109 Bukankah Ada Pahlawan Saat Itu【Mohon Pesanan Pertama!】

Di penghujung musim dingin, saat tahun akan berganti, suasana Wuzhong terasa damai. Bahkan bagi keluarga rakyat jelata, setelah setahun bekerja keras, mereka akhirnya mendapatkan beberapa hari istirahat yang langka.

Di tengah suasana santai yang jarang terjadi ini, di padang rumput, sekelompok besar rakyat berpakaian compang-camping berbaris panjang menyusuri Sungai Tiaoxi untuk bermigrasi ke utara.

Shen Zhezi berdiri di atas bukit kecil, ditemani oleh Yu Tan. Di bawah bukit, sejumlah besar pasukan pribadi berdiri diam dengan perlengkapan tempur lengkap, memancarkan aura pembunuh yang pekat.

Yu Tan menatap ke arah kerumunan yang bermigrasi, matanya menangkap sosok-sosok yang membungkuk dengan kerangka tubuh besar yang tersembunyi di dalam barisan. Ia memiliki pengalaman bertempur melawan Jiehu, sehingga dengan sedikit pengamatan, ia dapat mengenali ciri fisik mereka yang sangat berbeda dari orang Wu. Dalam dua hari terakhir, sudah ada lebih dari seratus orang Jiehu yang lewat di depan matanya!

Jika bukan karena peringatan Shen Zhezi, ia benar-benar tidak akan menyangka bahwa di jantung Wuzhong ini, sekelompok besar Jiehu yang terorganisir dan ganas seperti serigala bersembunyi di antara rakyat, diam-diam mendekati Wucheng, pusat pemerintahan daerah! Apa tujuan mereka, sudah sangat jelas.

Meskipun Wuxing memiliki tradisi bela diri yang kuat, prajurit elit yang sesungguhnya biasanya terkonsentrasi di tangan keluarga-keluarga besar, sementara prajurit yang dikendalikan langsung oleh pemerintah daerah tidak banyak. Yu Tan sudah bisa membayangkan, jika diserang secara tiba-tiba oleh para bandit Jiehu ini, ia tidak akan mampu bertahan.

Terlebih lagi, Jiehu memiliki reputasi buruk di wilayah utara dan kekejaman mereka sudah tersiar hingga ke Wuzhong. Mereka telah terdemonisasi, sehingga orang-orang merasa takut bahkan sebelum bertempur. Jika ia berhasil selamat dari serangan namun membiarkan para Jiehu itu berkeliaran melakukan kekacauan di tempat lain, seluruh Wuxing akan hancur dan setiap orang akan terancam. Sebagai gubernur wilayah ini, dosanya tidak akan terbayar meski dengan kematian!

Keluarga Yan benar-benar bertekad untuk menghabisinya!

Shen Zhezi juga sedang mengamati barisan yang bergerak lambat di tepi Sungai Tiaoxi dengan penuh rasa ingin tahu terhadap ras yang pada akhirnya akan punah ini. Dibandingkan dengan Yu Tan yang masih merasa gentar, ia lebih merasa kecewa dan tidak puas.

Kekecewaannya terletak pada cara keluarga Yan yang mencampurkan Jiehu ke dalam kerumunan penyewa lahan, membuat formasi mereka berantakan dan sulit untuk diserang sekaligus. Begitu mereka menyebar ke tempat lain, tidak tahu berapa banyak keluarga tak berdosa yang akan menjadi korban. Itulah sebabnya selama dua hari pengamatan, ia tidak memerintahkan serangan, melainkan menunggu mereka memasuki Desa Tiaobei.

Adapun ketidakpuasannya, hal itu disebabkan karena kelompok Jiehu yang berjumlah kurang dari seribu orang itu bisa menyusup ke jantung Wuxing tanpa suara!

Meskipun Jiehu sudah lama bermigrasi ke selatan dan pakaian serta adat istiadat mereka mirip dengan orang Han, perawakan mereka tetap berbeda. Shen Zhezi tidak percaya bahwa para penyewa lahan keluarga Yan tidak bisa melihat bahwa orang-orang itu bukan dari ras mereka. Meskipun hidup rakyat jelata memang sulit dan sikap bungkam demi bertahan hidup sudah menjadi hal lumrah, namun melihat rakyat diam saja membiarkan para Jiehu itu dibawa ke utara, Shen Zhezi tidak bisa menerimanya secara emosional.

Keluarga Yan membawa Jiehu masuk untuk menimbulkan bencana, dosanya pantas dihukum. Namun, bersikap diam dan tidak bertindak, bukankah itu juga merupakan kejahatan? Orang-orang ini tidak pernah membayangkan betapa besar rasa sakit dan penderitaan yang akan ditimbulkan oleh sikap diam mereka terhadap orang lain!

Setelah sekian lama, Yu Tan di atas bukit menghela napas panjang, "Tidak menyadari kejahatan keluarga Yan hingga menimbulkan bencana hari ini, dosa saya sungguh besar! Jika bukan karena peringatan dari Tuan Muda Zhezi, nyawa saya mungkin sudah melayang!"

"Keluarga Yan bersekongkol dengan budak Jie untuk merusak tanah kita, dosanya tidak terampuni. Kita orang Wu harus bersama-sama membasmi mereka!"

Shen Zhezi berkata dengan suara berat. Sekarang bukan saatnya lagi menyembunyikan niat. Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Untuk saat ini, Tuan Gubernur sebaiknya menyiapkan dua pucuk surat. Satu ditujukan ke Taicheng untuk melaporkan ancaman musuh, dan satu lagi kepada ayah saya, memintanya datang ke utara untuk memusnahkan musuh!"

Yu Tan mengangguk dalam diam setelah mendengar itu. Ini adalah pilihan terbaik yang ia miliki saat ini. Keluarga Yan ingin melenyapkannya, dan pasukan pribadi serta bandit Jie sudah berkumpul di Sungai Tiaoxi; mereka bisa menyerbu Wucheng kapan saja. Situasi ini sudah di luar kendalinya.

Pada saat ini, Yu Tan menyadari bahwa ia masih meremehkan rencana Shen Chong. Shen Chong merekomendasikannya untuk menjadi Gubernur Wuxing bukan untuk berkompromi demi stabilitas, melainkan untuk menggunakan tangannya guna melenyapkan keluarga Yan, klan kaya yang telah berkuasa di Wuzhong selama beberapa generasi! Dengan sikap tegas ini, ia ingin menunjukkan wibawa keluarga Shen kepada dunia!

Rencana yang begitu mendalam, sifat yang begitu keras, dan tindakan yang begitu tegas, membuat Yu Tan yang sudah berusia lanjut dan mengalami banyak pasang surut zaman merasa ngeri setelah memahami niat sebenarnya dari Shen Chong!

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Shen Zhezi, yang tampak tenang tidak seperti remaja seusianya, lalu memandang pasukan pribadi keluarga Shen yang berdiri tegak di bawah bukit. Hatinya dipenuhi emosi: Apakah kebangkitan sebuah keluarga sudah memiliki pertanda?

Dulu, baginya keluarga Shen hanyalah klan yang mengandalkan keberanian fisik dan bersikap angkuh. Namun, setelah benar-benar memerintah di Wuxing, ia baru bisa merasakan energi yang terkandung di balik permukaan keluarga Shen!

Terlepas dari kekayaan material di tanah itu, orang-orang keluarga Shen yang ia temui, mulai dari putra mahkota keluarga yang belum dewasa hingga anggota keluarga cabang, bahkan para penyewa lahan mereka, memiliki gaya yang sangat berbeda dari keluarga lain. Mereka mungkin tidak menindas, tetapi memancarkan aura keberanian dan ketegasan untuk bertanggung jawab! Seolah-olah di masa depan yang tidak terlihat oleh orang lain, ada tujuan besar yang menunggu untuk mereka wujudkan!

Gaya ini, meskipun tidak terlihat, memberikan kesan yang nyata, bahkan dirinya sendiri pun terpengaruh hingga semangatnya kembali bergejolak!

Tidakkah dunia memiliki pahlawan? Sedikit jasa pun tetaplah agung! Janganlah menjadi tawanan yang meratap sedih di tepi sungai!

***

Malam tahun baru, saatnya membuang yang lama dan menyambut yang baru, mengusir kejahatan.

Pada hari ini, semua bengkel di dekat Desa Longxi libur selama satu hari. Setelah setahun bekerja keras, mereka merayakan hari raya dengan meriah. Selama tahun yang berlalu ini, meski sibuk, hidup terasa jauh lebih bermakna dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Baik bagi pekerja bengkel maupun petani di ladang, setiap orang benar-benar merasakan bahwa melalui kerja keras mereka, kondisi hidup telah membaik, bukan lagi seperti masa lalu yang hanya berlari mengejar waktu namun tetap kelaparan.

Pagi-pagi sekali, Shen Zhezi mengundang para tetua keluarga di kediaman lama untuk memimpin pembagian kain linen baru, beras, dan daging asap kepada setiap pemimpin kelompok tani dan perajin, yang kemudian disalurkan ke setiap keluarga.

Selain beras dan daging, ada juga barang-barang untuk mengusir roh jahat seperti tanaman calamus dan petasan. Setelah semua barang dibagikan, para penyewa lahan diperbolehkan pulang untuk melakukan penghormatan leluhur, dengan kesepakatan untuk kembali ke desa setelah lampu dinyalakan guna mengadakan perjamuan dan berjaga semalaman.

Semakin rendah status seseorang, semakin besar kebutuhan untuk ikut serta dalam tradisi, semangat kekeluargaan, dan ikatan tanah kelahiran. Untuk pengaturan hari raya yang baru ini, para penyewa lahan merasa senang dan tidak keberatan. Bahkan banyak petani yang bukan penyewa lahan keluarga Shen juga mencari pengurus desa, ingin ikut serta dalam perayaan bersama ini.

Saat kesibukan di desa baru saja mereda, Shen Zhezi menerima laporan dari pelayan bahwa Yan An datang berkunjung.

Shen Zhezi tersenyum tipis, memerintahkan persiapan di desa, lalu memimpin para pelayan menuju halaman depan. Saat tiba di depan pintu, ia melihat dari jauh Yan An memimpin ratusan prajurit berdiri di seberang Sungai Longxi, banyak di antaranya mengenakan baju zirah dan memegang senjata.

Melihat adegan ini, Shen Zhezi tertawa. Orang ini memamerkan kekuatan seperti ini mungkin ingin meniru apa yang ia lakukan beberapa hari lalu. Sayangnya, ia salah menilai situasi dan sekarang justru terjebak dalam posisi yang sulit.

Shen Zhezi melangkah ke jembatan gantung dan berteriak ke seberang sungai, "Tuan Yan datang berkunjung, mengapa tidak masuk? Hari ini malam tahun baru, saatnya menjamu tamu. Saya telah menyiapkan perjamuan sederhana, apakah Tuan Yan akan datang atau tidak?"

Mendengar teriakan Shen Zhezi, wajah Yan An memerah karena malu. Ia datang hari ini dengan perhitungan bahwa pasukan setiap keluarga sedang pulang untuk menghormati leluhur, sehingga ia ingin memanfaatkan suasana Desa Longxi yang sepi untuk memberi kejutan dan membalas dendam.

Namun, ia tidak tahu bahwa pengaturan keluarga Shen berbeda dengan keluarga lain. Malam tahun baru bukannya membubarkan pasukan, para penyewa lahan justru berkumpul di desa. Melihat deretan kereta lembu di depan desa, nyali Yan An sudah menciut, apalagi berani melakukan serangan.

Rencana yang gagal menimbulkan kecanggungan. Namun, mengingat tujuan utamanya, meskipun merasa sangat malu, Yan An tetap memberanikan diri menyeberangi jembatan.

Setelah melintasi Sungai Longxi, pemandangan yang dilihatnya semakin nyata. Selain ladang subur di luar desa, terdapat bengkel-bengkel yang berdiri tegak, deretan rumah yang tersambung, serta Lembah Liquan yang dikelilingi pagar di kejauhan. Yan An merasa kewalahan dengan apa yang dilihatnya.

Mengingat kembali Desa Tiaoxi Timur yang hancur, dibandingkan dengan Desa Longxi ini, benar-benar seperti perbedaan antara permata dan puing-puing. Yan An semakin membenci keluarga Shen yang memanfaatkan situasi untuk memeras mereka dengan menjual desa yang hancur itu dengan harga tinggi. Ia diam-diam memutuskan, setelah akhir bulan pertama nanti, ia pasti akan merebut Desa Longxi ini!

Setelah basa-basi yang tidak berarti, Shen Zhezi membawa Yan An masuk ke dalam desa, sementara ratusan prajuritnya terpaksa menunggu di luar. Saat ini di Desa Longxi, ada ribuan penjaga desa, bagaimana mungkin membiarkan prajurit keluarga Yan bertindak sembarangan.

Setelah duduk di aula, Yan An langsung berkata, "Kedatangan saya hari ini adalah untuk bertanya pada Tuan Muda, kapan beras untuk keluarga saya akan dikirim ke Desa Tiaoxi Utara? Sebenarnya hari raya tidak seharusnya mengganggu dengan urusan sepele. Namun, di Desa Tiaoxi Utara, keluarga saya sudah mengumpulkan ribuan orang yang kelaparan."

Meskipun Desa Tiaoxi Utara sudah diserahkan, keluarga Shen memberikan banyak batasan, seperti melarang pasukan keluarga Yan membawa alat pertanian, beras, dan logistik lainnya. Bahkan jumlah kereta pun dibatasi. Mereka beralasan bahwa alat pertanian dan kerbau akan dijual bersamaan, dan beras harus dipasok secara khusus oleh keluarga Shen.

Terhadap klausul keluarga Shen yang kejam ini, Yan An tentu saja merasa dendam. Namun, karena tahun baru semakin dekat, mereka harus segera menempati desa untuk bersiap. Meskipun persyaratannya keras, demi rencana besar keluarganya, Yan An hanya bisa menahan diri. Kebenciannya bertambah, dan ia bertekad tidak akan melepaskan keluarga Shen kali ini!

Shen Zhezi tersenyum dan berkata, "Hal sepele seperti ini, tidak perlu merepotkan Tuan Yan untuk datang langsung. Menjelang akhir tahun, banyak urusan di rumah, jadi saya sempat lalai. Tuan Yan tenang saja, setelah hari pertama tahun baru, saya akan memerintahkan orang desa mengirim beras ke Desa Tiaoxi Utara, tidak akan menghambat masa tanam musim semi."

Yan An merasa lega mendengar janji tegas Shen Zhezi. Saat ini masih ada satu bulan sebelum keluarganya bergerak, dan persediaan beras di Desa Tiaoxi Utara hampir habis. Meskipun bisa diatur dari tempat lain, ia tidak memiliki cukup tenaga kerja untuk membeli beras saat ini.

Pikirannya berputar, Yan An berkata lagi, "Saat pergantian tahun, setiap keluarga pasti sibuk, saya mengerti kesulitan Tuan Muda. Untuk pembayaran transaksi kali ini, keluarga saya benar-benar tidak memiliki tenaga untuk mengirimnya ke Wukang. Hanya bisa dikirim ke Yuhang, mohon Tuan Muda mengirim orang untuk mengambilnya beberapa hari lagi."

Mendengar ini, Shen Zhezi semakin senang. Ia tujuh puluh persen yakin bahwa di Yuhang tidak ada harta keluarga Yan. Yan An ini hanya memberikan janji kosong untuk memancing keluarga Shen mengirim orang ke Yuhang, agar mereka bisa leluasa melakukan kekacauan di Wuxing.

Harta ini atas nama penjualan dari beberapa desa, jumlahnya berkali-kali lipat dari transaksi sebelumnya. Jika Shen Zhezi benar-benar percaya pada kebohongan Yan An, setidaknya ia harus mengirim ribuan penjaga desa ke Yuhang, yang akan membuat rumah utama Longxi kosong. Dari sini, Shen Zhezi menyimpulkan bahwa rencana pemberontakan keluarga Yan pasti akan terjadi selama perjalanan ke Yuhang, kemungkinan besar pada akhir bulan pertama!

Namun, orang ini tidak menyangka bahwa meskipun ia tidak datang berkunjung hari ini, Shen Zhezi tetap akan pergi ke Desa Tiaoxi Timur. Karena waktu yang telah ia tetapkan dengan berbagai pihak untuk bertindak, tidak lain adalah hari pertama tahun baru!