0110 Mengantar Sang Kekasih ke Alam Bawah Sadar【Mohon Dukungan Pertama!】

Setelah urusan utama selesai dibicarakan, niat awal untuk mencari kesempatan membalas dendam pun pupus, dan Yan An tidak lagi berniat tinggal sebagai tamu di keluarga Shen. Belakangan ini, ia sangat lelah menghadapi berbagai tuntutan yang terus bermunculan dari keluarga Shen, hatinya sudah terbayang kelam, dan tak ada lagi waktu luang untuk berbicara lebih lanjut dengan pemuda itu.

Bukan karena tak ada yang ingin dikatakan, melainkan suasana saat ini tidak tepat. Dalam bayangan Yan An, ia ingin menahan pemuda itu setelah menghancurkan Desa Longxi, baru bisa mengungkapkan isi hatinya dan membalas segala penghinaan yang diterimanya selama ini dengan berlipat ganda.

Namun saat ia hendak bangun untuk pamit, Shen Zhezi dengan hangat menahannya, berkata, “Belakangan ini kedua keluarga sering berhubungan, aku baru tahu bahwa gosip-gosip itu tidak benar. Tuan Yan benar-benar sosok terhormat yang langka di Wu Xing. Hatiku sangat menyesal atas tindakan ceroboh beberapa hari lalu. Hari ini, tuan Yan berkunjung ke rumah kami, aku harus menyambut dengan sepenuh hati sebagai tanda penebusan kesalahan yang lalu.”

Melihat betapa kaya dan berkuasanya keluarga kami, kini baru mau minta maaf? Terlambat!

Yan An hanya tersenyum sinis dalam hati, tetapi melihat Shen Zhezi akhirnya mau mengakui kesalahan, hatinya sedikit lega. Namun setelah merenung sejenak, ia tetap menolak dengan sopan, “Malam tahun baru adalah waktu berkumpul bersama keluarga dan sahabat, sungguh tidak pantas jika aku terus mengganggu.”

Mendengar itu, wajah Shen Zhezi tiba-tiba berubah muram, “Tuan Yan berkata begitu, apakah berarti tidak menganggap keluarga kami sebagai tetangga dan sahabat? Kita tinggal di satu kabupaten, bercocok tanam di seberang sungai, mungkinkah sedikit permusuhan lama tidak bisa diselesaikan?”

Melihat pemuda itu berubah-ubah emosinya, Yan An mengecam dalam hati dan hanya bisa menyuruh seorang pelayan pribadinya untuk memberitahu pasukan di luar, lalu membalas dengan membungkuk, “Tuan muda, kebaikanmu susah untuk ditolak. Maafkan jika aku mengganggu. Semoga di masa depan kita bisa melupakan permusuhan lama dan hidup rukun berdampingan.”

Wajah Shen Zhezi pun kembali cerah, ia memerintahkan pelayan untuk menghidangkan makanan dan dengan ramah mengundang beberapa pasukan Yan An untuk ikut makan bersama.

Setelah lebih dari setengah jam, saat minuman mulai merasuk, Shen Zhezi tiba-tiba menatap Yan An dengan tatapan tajam.

Tatapan itu membuat Yan An tak nyaman, tetapi ia memaksakan senyum, “Tuan muda, ada yang ingin disampaikan?”

“Tuan Yan bekerja keras demi keluarga, sungguh membuat kagum,” Shen Zhezi tersenyum, “Namun karena lama bepergian, hingga terlambat pulang untuk sembahyang leluhur, ini tentu tidak hormat kepada para pendahulu.”

Mendengar itu, ekspresi Yan An agak canggung, lalu menghela napas, “Hidup memang sulit dan penuh tantangan. Aku berjuang demi keluarga, meskipun absen dalam sembahyang, aku yakin leluhur akan mengerti.”

Shen Zhezi menggeleng, “Segala sesuatu harus direncanakan, jika tidak maka gagal. Menyembah leluhur adalah urusan kemanusiaan yang sangat penting. Hari ini aku sangat senang berbincang denganmu, tapi aku tak tega melihatmu dicap durhaka. Aku ingin membantu.”

“Wu Kang dan Jia Xing terpisah oleh sungai dan pegunungan, aku tidak tahu bagaimana kau akan membantuku,” Yan An sudah agak mabuk, hanya tersenyum malas mendengar omongan pemuda itu yang dianggapnya tidak masuk akal.

Shen Zhezi berdiri dari tempat duduk, memegang gelas anggur dan mengejek, “Mengantarmu ke liang kubur untuk sembah leluhurmu!”

Tepat saat itu, gelas anggur pecah berantakan di lantai ruang utama. Yan An terkejut sejenak, lalu hatinya dipenuhi ketakutan. Ia meraih meja di depannya, “Brengsek! Pemuda ini mempermainkanku!”

Sebelum ia selesai bicara, pintu ruang utama tiba-tiba terbuka lebar!

Ratusan prajurit bersenjata berbaris masuk. Yan An bersama pasukannya tercengang, belum sempat berontak, beberapa tombak dan pedang sudah menekan mereka dari segala arah, memerangkap mereka dengan rapat!

“Pemuda... Tuan muda, ini maksudnya apa?” Wajah Yan An sudah pucat pasi, minuman beralkohol hampir hilang dari tubuhnya, matanya membelalak menatap Shen Zhezi di ruangan itu.

“Tidak tahukah tuan maksudnya? Jika aku tidak bertindak duluan, kelak mungkin kau yang akan ditangkap di pengadilan,” Shen Zhezi berkata dingin.

***

Shen Zhezi mengejek tanpa ampun dan mengabaikan keluhan Yan An yang hancur hatinya. Ia memerintahkan, “Ikat mereka dengan erat, siapkan pasukan untuk berangkat ke Desa Utara Tiao Xi!”

Mendengar itu, tubuh Yan An gemetar seperti ayunan, saat Shen Zhezi melangkah keluar ruang utama, ia berteriak keras dan hendak melarikan diri, namun lehernya langsung dipukul keras hingga terjatuh ke tanah. Baru hendak bangkit, tangannya sudah dicekik dan dibalik dengan kekuatan yang menusuk hingga ke tulang!

Keluar dari ruang utama, Shen Zhezi mendengar suara perkelahian dan teriakan “Berlutut dan serahkan senjata, kami tidak akan membunuh!” Pasukan keluarga sudah mulai membasmi prajurit Yan An.

Dengan langkah cepat menuju ruang belakang, Shen Zhezi kemudian keluar mengenakan baju zirah sisik ikan, helm bertanduk, meninggalkan penampilan tenang dan santainya sebelumnya, kini ia memancarkan aura mematikan. Di belakangnya mengikuti Liu Meng dan pasukan Longxi lainnya, mereka bergerak cepat melintasi halaman.

Saat itu, pertempuran di halaman depan hampir selesai, lebih dari ratusan prajurit Yan An sebagian besar telah ditangkap, yang bertahan mati terbunuh di tempat.

“Urusan di Tiao Dong kupercayakan padamu, paman. Ayahku sekarang harus bergabung dengan Xu Mao, dan kau harus kumpulkan pasukan di Tiao Xi. Jangan biarkan sisa-sisa keluarga Yan bergerak ke barat dan mengacaukan kampung kita!”

Shen Zhezi berkata kepada Qian Feng yang datang. Keluarga Yan memang mengumpulkan banyak orang di Tiao Xi, jadi jelas tekanan pada Qian Feng cukup besar. Namun karena bertempur di tanah kelahiran Wu Kang dan dalam situasi mendadak, mereka memiliki keunggulan alamiah yang cukup, sehingga tidak perlu khawatir.

“Jangan khawatir, tuan muda. Aku tidak akan membiarkan satu pun prajurit keluarga Yan melewati Tiao Xi!” Qian Feng tertawa, ia memang ahli dalam strategi dan sudah lama berpengalaman di medan perang, sehingga semua persiapan sudah matang dan hatinya penuh keyakinan.

Namun melihat Shen Zhezi mengenakan baju perang, Qian Feng merasa khawatir, “Pertempuran pasti akan kacau. Tuan muda lebih baik duduk tenang di rumah, kenapa harus mempertaruhkan diri?”

Shen Zhezi tersenyum mendengar itu, “Jika ingin membangun kejayaan lewat kekuatan, pasti ada saat pertama kali bertempur. Kali ini kita berkumpul di tanah kelahiran, semua keluarga bersekongkol menyerang, aku yakin keselamatanku terjaga, sekaligus menambah pengalaman.”

Mendengar itu, Qian Feng tak lagi membujuk, hanya menepuk bahu Shen Zhezi sambil tersenyum, “Sepuluh hari lagi kita akan merayakan kemenangan bersama, tuan muda!”

Saat tiba di halaman depan, seribu pasukan sudah bersiap, termasuk beberapa pasukan muda dari kelompok anak muda keluarga Shen. Shen Zhezi akan membawa mereka untuk melihat sendiri apa itu bangsa Jiehu dan bagaimana cara membunuh mereka!

Awalnya Shen Zhezi enggan naik kereta sapi, tetapi jika harus menunggang kuda yang seukuran tubuhnya, kesan gagahnya kurang kuat. Akhirnya ia didorong oleh Shen Mu untuk naik kereta, kaki menjejak pada gandar kereta, pedangnya diayunkan sambil berteriak, “Siapa yang mengacaukan tanah airku, bunuh!”

“Siapa yang mengacaukan tanah airku, bunuh!”

Pasukan keluarga Shen serentak menjawab, suara mereka menggema hingga langit. Anak-anak muda dari kelompok pemuda paling bersemangat, mereka ditempatkan dekat dengan kereta Shen Zhezi sebagai pengawal, semua berteriak sampai suara mereka habis, wajah memerah dan leher membengkak.

“Majulah!”

Shen Mu hari itu juga memakai baju perang lengkap, helm berumbai merah, tampak gagah muda penuh semangat. Ia menunggang kuda sambil mengocok tombak besi di tangan, rombongan mereka pun berangkat menuju utara Tiao Xi.

Musim dingin yang menusuk, padang luas sepi, seribu pasukan dan kuda berjalan dengan khidmat. Di depan, Shen Mu memimpin puluhan penunggang kuda sebagai pengintai, menyebar di pedesaan, bolak-balik menyampaikan berita.

Shen Zhezi duduk tegak di kereta, dua prajurit bersenjata pedang dan baju zirah mengawal di kanan kiri, di tengah barisan berjalan pelan. Bendera keluarga Shen berkibar megah, meski tanpa perlengkapan upacara, semangat mereka tetap membara!

Sepanjang perjalanan, banyak keluarga yang bersahabat datang mengawal, jumlahnya bervariasi mulai dari ratusan hingga puluhan. Pertempuran besar yang akan datang ini, keluarga Shen tidak hanya ingin menunjukkan keberanian pasukan mereka, tetapi juga kekuatan besar panggilan kampung halaman!

Saat senja tiba dan mereka meninggalkan Wu Kang, jumlah pasukan telah bertambah menjadi lebih dari tiga ribu, mengalir deras seperti sungai besar di padang gurun.

Berbagai jenis orang bercampur, formasi sulit terjaga. Meskipun Shen Zhezi tidak paham taktik militer, ia tahu bahwa dalam pertempuran, jumlah banyak tidak selalu menguntungkan. Oleh karena itu, setelah malam tiba, ia memerintahkan pasukan keluarga Shen untuk mempercepat langkah, memisahkan diri dari barisan belakang.

***

Bulan dingin menggantung seperti sabit di langit, di tengah malam sesekali terlihat cahaya lentera dan letusan kembang api, langkah tahun baru mendekat dalam perjalanan ke utara yang sunyi dan khidmat.

Setelah fajar menyingsing, Shen Zhezi dan Yu Tan dengan pasukan Wu Cheng bertemu di luar Desa Utara Tiao Xi. Keluarga seperti Xu dan Qiu yang dekat dengan desa itu sudah diatur oleh Yu Tan untuk mengurung seluruh area, menggali parit dan saluran air. Dalam cahaya pagi yang samar, desa itu sudah menjadi tempat perangkap, bayangan panik orang-orang terlihat bergerombol.

Melihat pasukan keluarga Shen yang dipimpin Shen Zhezi dan jumlah prajurit dari berbagai keluarga yang jauh lebih banyak di belakang, Yu Tan semakin memahami semangat juang Wu Xing. Sebagai gubernur, ia hanya bisa mengatur sekitar seribu pasukan, sementara jumlah penduduk, pejabat, dan petani di wilayahnya hampir mencapai tiga ribu, termasuk keluarga Xu yang menjadi bawahan keluarga Shen.

Namun pasukan keluarga Shen yang berkumpul dari malam tahun baru hingga hari ini sudah mencapai empat ribu! Wibawa kampung halaman yang besar ini jauh melampaui keluarga-keluarga terpandang di Wu Zhong.

Setelah kedua pasukan bergabung, Shen Zhezi memerintahkan pasukannya, “Gali parit dan siapkan dapur, serang saat makan siang!”

Pasukan pun masuk ke parit masing-masing, memanfaatkan waktu untuk beristirahat dan mengumpulkan tenaga, menunggu waktu serangan.

Yu Tan memerintahkan pasukan Wu Cheng untuk mundur dari parit dan memasang pagar penghalang, mengurung desa itu rapat-rapat, mencegah bangsa Jiehu yang terperangkap di dalam melarikan diri. Setelah itu, ia mengundang Shen Zhezi dan para pemimpin keluarga ke tenda militernya, memberi hormat kepada semua dan berkata, “Terima kasih atas pengorbanan kalian dalam membasmi para pemberontak. Hutang budi hari ini aku simpan dalam hati!”

Semua pun menjawab, “Panglima, tidak perlu berterima kasih. Wu Xing adalah kampung halaman kami, tidak akan membiarkan bangsa Jiehu merajalela! Keluarga Yan yang memberontak dan tak tahu tata krama adalah aib bagi kita semua. Kami bersumpah tidak akan menanggung malu bersama mereka sehari pun!”

Shen Zhezi melambaikan tangan, seorang prajurit membawa Yan An yang tangan dan kakinya terikat, wajahnya suram dan penuh luka, masuk ke tenda. Shen Zhezi melangkah maju, melepas pedangnya, dan dengan dua tangan menyerahkan pedang itu, “Silakan panglima memegang telinga binatang ini, dan bersama kami warga kampung untuk menghukum para pemberontak!”

“Silakan panglima memegang telinga!”

Semua orang maju dan mengiyakan.

Yu Tan memandang Shen Zhezi yang memegang pedang dengan sikap hormat. Sampai saat ini, ia sudah tahu bahwa dirinya hanyalah boneka di tangan bapak dan anak ini yang mengatur segalanya. Namun anehnya, hatinya tak menolak, karena setiap langkah yang diambil sampai sekarang sepenuhnya berasal dari kehendaknya sendiri.

Keluarga Shen tidak hanya tidak memaksa, mereka bahkan sering membantu. Meski sampai saat ini, pemuda itu tetap sopan, memohon agar ia menjadi panglima dalam pertempuran ini. Meski hanya gelar kosong, hatinya merasa lega.

“Tuan muda berkata benar, aku ingat betul. Hari ini kita bertarung bahu membahu, mengangkat semangat Wu Zhong!”

Yu Tan tertawa keras, mengambil pedang dari Shen Zhezi dan tiba-tiba mengayunkan pedang itu ke bawah. Teriakan melengking terdengar, Yan An jatuh ke genangan darah!

“Perkuat tubuh kami, lindungi tanah kami! Siapa yang mengacaukan kampung kami, hukum dengan pedang dan tombak! Daging dan darah Jiehu akan menjadi ladang subur kami! Janji harus ditepati, siapa yang tidak berjasa bukan manusia!”

Nyanyian sederhana dengan suara sedikit kekanak-kanakan terdengar di luar tenda. Angin dingin tiba-tiba membukakan tirai dan menyapu masuk, membuat semua orang terbangun semangatnya.

Di timur, ikan putih mulai terlihat, seberkas sinar emas menembus awan merah!

Fajar telah tiba!