0120 Membalas dengan Perbuatan yang Sama

Dari Wuxing ke Jiankang, perjalanan darat dan air saling bergantian, meskipun pada akhir musim dingin hingga awal musim semi transportasi air tidak lancar, waktu dua puluh hari masih sangat cukup. Oleh karena itu, sejak belasan hari yang lalu, penghargaan dari istana atas kemenangan di Wuxing sudah sampai ke Wuxing.

Yu Tan sebagai Kepala Daerah Wuxing, sekaligus pemimpin yang dipilih oleh pasukan sukarelawan, menerima penghargaan paling besar. Awalnya bergelar Marquis Desa, ia dinaikkan menjadi Marquis Kabupaten, ditambah jabatan Right Guanglu Grand Master, dan Kepala Daerah Wuxing dinaikkan pangkatnya dengan tambahan dua ribu kuartal beras, diberikan sepuluh prajurit berpakaian lengkap bersenjata, uang tiga ratus ribu koin, serta dua ribu gulungan sutra. Setelah pemberontakan Wang Dun, tidak ada penghargaan dari istana yang lebih besar dari ini.

Adapun para prajurit dan pasukan Wuxing yang bertugas mengangkut kepala musuh dan barang rampasan, di antaranya Shen Ke mendapat gelar Sanqi Changshi dan diangkat menjadi pejabat di istana. Shen Mu bahkan dianugerahi gelar Marquis Ting, dengan wilayah hak pakai empat ratus rumah. Semula ia adalah pemimpin pasukan di Kabupaten Kuaiji, bertugas sebagai Sima Militer di kantor pengawal, dan saat kembali ke Kuaiji, sudah mampu memimpin sebuah pasukan.

Keluarga-keluarga lain juga mendapatkan gelar dan penghargaan, dapat dikatakan semua kebagian berkah.

Perang di daerah utara sering terjadi, dan para jenderal perbatasan melaporkan keberhasilan dan rampasan yang jauh lebih besar daripada pertempuran di Wuxing ini. Alasan istana memberikan penghargaan sebesar ini adalah pertama, karena kemenangan yang gemilang dengan memusnahkan seluruh pasukan musuh. Kedua, pertempuran terjadi di pusat daerah Wuzhong yang makmur, menjadi perhatian semua pihak. Ketiga, ini menunjukkan secara terbuka usaha kaisar untuk merangkul penduduk selatan.

Jika pertempuran ini terjadi pada masa Kaisar Yuan, jangan harap penghargaan sebesar ini. Bisa jadi Yu Tan dan seluruh pejabat di wilayah itu malah akan dituntut bertanggung jawab atas kelalaian. Ini menunjukkan setelah pemberontakan Wang Dun, dominasi politik klan Qiao sudah mulai pudar.

Semua pejabat dan keluarga di wilayah Wuxing menerima penghargaan, bahkan Xu Mao, pemimpin pengungsi, mendapat gelar jenderal yang lebih tinggi, namun Shen Chong sama sekali tidak menerima penghargaan, bahkan pujian tertulis pun tidak.

Belakangan ini, Shen Zhezi membicarakan hal ini dengan ayahnya dan Qian Feng, hatinya pun penuh kecemasan. Meskipun hasil pertempuran ini luar biasa, namun karena terjadi di wilayah Wu dan Wuxing, jika klan Wang bersikeras menyatakan Kuaiji tidak berprestasi, secara hukum akan sulit dibantah. Walaupun kekuatan militer dapat menjaga posisi Administrator Internal Kuaiji sementara, dalam jangka panjang masih ada bahaya yang mengintai.

Shen Mu dan yang lain pulang membawa surat perintah dari kaisar, yang sepenuhnya menghilangkan kekhawatiran Shen Zhezi dan mereka. Mengenai masalah Kuaiji, istana seharusnya sudah memutuskan hasilnya, bukan tidak memberikan penghargaan, melainkan memberikan penghargaan besar.

Setelah pemberontakan Wang Dun, meskipun keadaan tampak tenang, gelombang bawah permukaan terus bergolak. Inti dari konflik adalah pertarungan antara kekuasaan kaisar dan kekuatan klan Wang Langya yang memimpin klan Qiao. Pemberontakan Wang Dun gagal, namun akibat terparah bukan hanya kekuatan klan Wang yang dipotong satu persatu, melainkan apakah klan Wang Langya masih berhak menjadi pemimpin klan Qiao!

Klan Yu dari Yingchuan dengan dukungan kaisar cepat bangkit, para partisan kerajaan seperti Bian Xu dari Jiyin semakin penting, dan klan Xi dari Gaoping, sebagai penghubung para pengungsi, sudah mengukuhkan posisi di istana. Kekuasaan bersama Wang dan Ma telah berlalu, pertarungan politik kini jauh lebih sengit dibanding masa Kaisar Yuan.

Dalam situasi ini, Wang Dao sendiri sulit bertahan, berusaha membangun kembali kekuatan klan. Oleh karena itu, masalah Kuaiji sangat menentukan masa depan bagi klan Shen, namun bagi seluruh situasi, ini hanyalah konflik sekunder di bawah konflik utama. Pada akhirnya, klan Shen belum memiliki kekuatan dan kualifikasi untuk langsung berhadapan dengan para raksasa politik.

Tidak menjadi raksasa, mereka hanya bisa menjadi pion, dan pion pun berbeda-beda. Kali ini, klan Shen menggunakan pengaruh lokal dan kekuatan militer yang kuat, dalam satu pertempuran menghancurkan klan Yan, menunjukkan kepada kaisar dan pejabat tinggi istana kekuatan besar klan lokal. Ini adalah pernyataan kepada dunia, meskipun hanya pion, nilai klan Shen sangat besar, tidak bisa dianggap remeh atau diganggu!

Liyang sebagai benteng barat yang kuat secara militer dan strategis, semua pihak walau segan, tidak berani membubarkannya begitu saja. Kini klan Shen menguasai Kuaiji, mengendalikan Wuxing, menyeberangi laut menyerang Wu, dengan keuntungan geografis dan kekuatan militer yang menonjol. Jika mereka dibubarkan, maka pusat keuangan dan persediaan Wu akan hancur, jangan katakan tidak diperingatkan!

Dalam keadaan ini, kaisar memanggil Shen Chong ke ibu kota untuk melaporkan tugasnya, tujuan utamanya hanya satu, yaitu mempererat ikatan! Kini Jingzhou dan Jiangzhou sudah berada di tangan kaisar, Liyang menjadi pedangnya, jika Wuzhong bisa menjadi penopang, langkah berikutnya jelas, yaitu membubarkan Wang Dao dan memberantas klan Wang!

Shen Zhezi sangat mengagumi kebijakan kaisar saat ini, dalam situasi yang sangat sulit, masih mampu mendapatkan peluang besar seperti sekarang. Dari segi bakat, kaisar saat ini bukan hanya satu-satunya penguasa bijak Dinasti Jin Timur, bahkan dibanding Kaisar Wu Sima Yan, tidak kalah hebat, hanya kurang satu prestasi mendirikan negara dan kekuasaan yang kokoh!

Dinasti Jin Timur sudah berdiri selama seratus tahun, jika semua dianggap hanya sebagai pertarungan antar klan bangsawan, tentu saja tidak adil. Setidaknya upaya kaisar sekarang sangat berarti, menyelamatkan kerajaan yang hampir runtuh, membagi kekuasaan dengan keluarga bangsawan, bisa disebut tindakan besar.

Masalah sekarang adalah bagaimana sikap Shen Chong saat berkunjung ke ibu kota agar mendapatkan keuntungan lebih besar.

Beberapa hari ini, Shen Zhezi berdiskusi dengan ayahnya dan para stafnya tentang hal ini.

Mengenai pertemuan dengan kaisar, Shen Chong tersenyum, “Kaisar saat ini adalah penguasa yang bijaksana, tapi aku belum pernah bertemu beliau, ini benar-benar penyesalan.”

Shen Zhezi merasa ada yang aneh mendengar itu. Ayahnya kini sudah seperti penguasa daerah, tapi belum pernah bertemu kaisar, ini memang hal yang aneh, mungkin hanya bisa terjadi di zaman kacau Dinasti Jin Timur.

Namun jika dipikirkan, juga masuk akal. Dahulu kaisar tinggal di istana timur, klan Shen tidak cukup berpengaruh untuk berhubungan dekat. Kemudian Shen Chong bergabung dengan pasukan Wang Dun, hingga pemberontakan Wang Dun, ia tetap berada di Wu. Semua penghargaan dan jabatan diperoleh dari Wang Dun.

Hingga dua tahun lalu, saat situasi tidak stabil dan klan Shen bangkit, Shen Chong tentu tidak berani pergi ke istana, jadi baru sekarang kesempatan itu datang.

“Sekarang, pasukan daerah, veteran Jingzhou berusaha menjaga stabilitas, Jiangzhou sangat setia pada kaisar, Yuzhou terpisah dan sulit diatur, Liyang kuat dan kasar, Xuzhou di utara tidak terpercaya, Jiaoguang jauh dan sulit digunakan. Keluargaku di Wu dan Kuaiji hanya mampu memberikan kekayaan sebagai bentuk penghormatan!” kata Shen Zhezi sambil menganalisis keadaan pasukan daerah.

Tao Kan dari Jingzhou memiliki pengaruh besar di militer dan mampu menjaga ketertiban. Ying Zhan dari Jiangzhou adalah pejabat yang sangat dipercaya kaisar. Zuzhuo di Yuzhou menggantikan saudaranya dan sulit dikendalikan. Su Jun dari Liyang adalah pemimpin pengungsi paling tangguh dan berani. Liu Xia dari Xuzhou dan wilayah Jiaoguang tidak punya pengaruh besar.

Maksud Shen Zhezi sederhana, gunakan kekayaan untuk mendekati kaisar, bahkan kaisar pun harus menerima. Berikan terus menerus sampai kaisar merasa terbantu, dan jika ingin mengganti orang lain, mereka akan kelaparan.

Shen Chong dan Qian Feng setuju dengan saran ini, lalu mulai menyiapkan hadiah untuk dibawa ke ibu kota.

Hasil rampasan dari pertempuran melawan klan Yan sudah banyak dihabiskan oleh Shen Zhezi, sebagian emas, perak, uang, dan sutra disimpan, sebagian dibagikan ke cabang keluarga.

Selain itu, masih ada banyak permata, mutiara dalam jumlah besar, layar giok besar, pohon karang setinggi setengah orang, dan berbagai batu mulia lainnya. Barang mewah seperti ini sulit dijual, disimpan juga sia-sia, lebih baik disumbangkan ke kas kerajaan untuk mempererat hubungan dengan kaisar.

Semua yang hadir adalah praktisi, tahu bahwa barang mewah ini berharga tapi tidak praktis, jika cepat habis pun tidak masalah. Hal yang perlu dipertimbangkan adalah langkah bertahap, jangan semuanya sekaligus agar kaisar tidak terlalu tinggi harapannya. Dengan Qian Feng, ahli strategi licik, mereka memilih beberapa barang berharga.

Selain barang mewah, sebagian ladang garam di Jiaxing juga akan disumbangkan ke istana. Klan Shen kini harus berinvestasi besar dalam industri logistik dan mengembangkan Kuaiji serta mengelola Kepulauan Zhoushan, sehingga kekurangan tenaga kerja tak terhindarkan.

Memberikan sebagian ladang garam ke istana, selain mempererat hubungan dengan kaisar, juga mencegah keluarga Wu di Wu County menguasai ladang garam yang tidak digunakan itu.

Jiaxing terletak di Wu County, bukan wilayah tradisional klan Shen. Keluarga Wu di sana cukup kuat dan sangat menginginkan ladang garam yang sangat menguntungkan. Sebelumnya klan Yan yang didukung klan Lu bisa menangkis para pencari keuntungan, tetapi pengaruh klan Shen di Wu County masih kurang. Mereka tak bisa terus menerus menempatkan pasukan untuk menjaga, juga tidak mampu mengurus semuanya.

Daripada begitu, lebih baik memberi kaisar keuntungan. Meskipun secara nama kaisar menguasai seluruh negeri, menurut yang dilihat Shen Zhezi saat terakhir masuk istana, kondisi kehidupan di sana sangat sederhana. Istana tempat tinggalnya masih dibangun bertahun-tahun lalu oleh Chen Min yang memberontak di selatan, dengan standar dan kemewahan yang terbatas.

Jadi, saat seseorang berkuasa jangan terlalu sombong. Jika masa Dinasti Jin Barat berhasil menaklukkan Wu, jika bukan karena membakar habis Istana Taichu Wu, setidaknya keturunan mereka masih punya istana lengkap untuk diwariskan. Kini mereka harus mengandalkan bantuan pejabat untuk mempertahankan istana, sungguh memalukan.

Dengan menyerahkan sebagian ladang garam kepada istana sebagai milik dalam, keluarga Wu di Wu County yang sombong sekalipun harus memperhatikan hal ini. Klan Shen hanya perlu mempertahankan satu bagian dari Kota Garam Laut sebagai tumpuan di Kepulauan Zhoushan, sudah sangat baik.

Setelah mengatur semuanya, Shen Chong melihat hadiah sebesar itu sampai terkejut dan berkata, “Memberikan sebanyak ini, malah menguntungkan budak barbar berjenggot kuning itu.” Saat merencanakan pemberontakan tahun lalu, ia mengecam kaisar memberi hadiah berlebihan agar membujuknya. Kini situasinya berbeda, ia pun menggunakan strategi itu, merasa sangat puas.

Qian Feng tertawa, “Dulu Qi Huan Gong menghormati Raja Zhou dan mengusir suku asing, Wei Wu memegang kekuasaan melalui Kaisar, sekarang putra muda ini membuat strategi, melayani dinasti dengan melemahkan daerah. Dengan contoh ini, siapa yang berani lagi menjadi orang terkaya di Kuaiji?”

“Barang berharga dan industri ini tidak akan sia-sia. Kuaiji sekarang hanya sebuah kabupaten, meski sudah mendapat kekuasaan daerah, belum diakui sebagai daerah resmi. Suatu hari nanti mungkin bisa memisahkan wilayah dari Yangzhou, menjadi Dongyang, dengan nama dan kekuasaan yang lengkap,” kata Shen Zhezi tersenyum.

Mendengar itu, mata Shen Chong dan Qian Feng berbinar, jelas terkesan. Jabatan Administrator Internal Kuaiji lebih tinggi dari kabupaten lain karena wilayahnya luas serta berada di inti Tiga Wu. Kekuasaan kepala daerah lebih besar dari kepala negara bagian kecil. Namun di atasnya masih ada Administrator Yangzhou, sehingga belum sepenuhnya memiliki kekuasaan daerah resmi.

Jika bisa memisahkan wilayah dari Yangzhou dan membentuk negara bagian baru, posisi mereka akan langsung menonjol. Meski tidak setinggi strategis seperti Jingzhou yang dipisah, setidaknya bisa disebut benteng timur, sejajar dengan Jiangzhou!

Rencana ini bukan omong kosong, itu adalah target berikutnya. Namun untuk mewujudkannya bukan pekerjaan sehari semalam. Wang Dao masih menjabat Administrator Yangzhou. Jika wilayah Yangzhou harus dibagi, maka itu berarti menghancurkan klan Wang secara total. Baik klan Shen maupun kaisar saat ini belum memiliki kekuatan dan keyakinan mutlak untuk itu.