Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Kelahiran yang Baik

Mendengar perkataan Jia Cong tersebut, Baochai, Xiangyun, dan Tanchun yang cerdas dan berwawasan luas hanya bisa menghela napas dalam hati.

Jelas sekali, Jia Cong tidak akan membiarkan masalah ini berakhir begitu saja. Meskipun ia terus-menerus melontarkan kata-kata permintaan maaf, tidak ada yang tahu siapa sebenarnya yang ia inginkan untuk meminta maaf kepada siapa. Mengingat taktik yang ia gunakan saat menghadapi pasangan Jia She sebelumnya, terlihat jelas bahwa ia bukanlah tipe orang yang pasrah menerima keadaan.

Namun, mereka semua juga paham bahwa ucapan Wang Xifeng sebelumnya pun tidak tulus. Dengan wataknya, semakin ramah senyum yang ia tunjukkan di depan, semakin kejam pula taktik yang mungkin ia siapkan di belakang layar.

Memikirkan hal ini, selain merasa khawatir, mereka pun tak punya jalan keluar. Orang yang jeli tahu betul bahwa masalah ini bukan sekadar kejadian hari ini, apalagi sekadar salah paham. Masalah hilangnya gelar Jia Lian tidak akan mudah berlalu; hal itu mungkin akan terus mengganjal di hati Wang Xifeng seumur hidup. Semakin lama waktu berlalu, semakin berat pula beban yang dirasakan.

Hanya saja, tidak ada yang tahu bagaimana kedua orang ini akan saling beradu taktik. Namun, jika mengingat sifat Wang Xifeng yang dominan layaknya penguasa, tidak banyak yang menjagokan Jia Cong.

Di tengah kekhawatiran mereka, terdengar Li Wan berkata sambil tersenyum, "Adik Cong, kedatanganku kemari selain untuk menyelesaikan masalah ini, ada urusan pribadi yang ingin kuminta bantuanmu."

Jia Cong menjawab, "Silakan katakan apa yang bisa kubantu, Kakak Ipar."

Li Wan berkata, "Dua tahun lalu, sebelum Adik Cong masuk ke sekolah, Lan’er sempat belajar membaca dan menulis bersamamu. Kemajuannya sangat pesat, bahkan Tuan Besar sempat memujinya berkali-kali. Setelah Adik Cong masuk ke Akademi Kerajaan, Lan’er belajar di sekolah, namun kemajuannya tidak begitu baik. Tuan Besar sempat mengujinya dua kali, tetapi hanya memberikan dorongan seadanya."

"Sekarang karena Adik Cong sudah pulang untuk belajar, tadi malam Lan’er memohon padaku agar bisa kembali belajar membaca dan menulis dengan paman ketiganya. Apakah itu mungkin?"

"Aku tahu Adik Cong sekarang sibuk, harus merawat orang sakit sekaligus mempersiapkan diri untuk ujian musim gugur. Jika memang tidak ada waktu, tidak masalah, menunggu setelah ujian musim gugur pun tidak terlambat."

Jia Cong tersenyum, "Tidak masalah, tidak ada yang bentrok, juga tidak mengganggu apa pun. Biarkan dia datang besok, kita belajar bersama di ruang baca ini. Lan’er adalah anak yang tekun, dia memiliki bakat untuk belajar."

Li Wan sangat gembira mendengarnya, "Aduh! Kalau begitu, itu sungguh luar biasa! Semoga kelak dia bisa sehebat Adik Cong!"

Jia Cong tertawa, "Dia pasti akan lebih baik dariku. Namun, Kakak Ipar sebaiknya melaporkan hal ini kepada Tuan Besar dan tetua di sekolah."

Li Wan menyahut, "Memang sudah seharusnya begitu."

"Uhuk, hm, uhuk..."

Tepat saat itu, terdengar suara batuk kering dari sudut ruangan. Semua orang menoleh serempak, dan terlihat Jia Huan yang tampak gelisah, setengah bokongnya sudah terangkat dari kursi, sambil mengerlingkan mata ke arah Jia Cong.

Melihat tingkahnya, orang lain merasa lucu, namun wajah Tanchun justru memerah karena malu. Ia membentak, "Apa yang ingin kau katakan, katakan saja dengan terang-terangan! Mengapa berbuat mencurigakan seperti itu? Sama sekali tidak sopan!"

Jia Huan jatuh terduduk kembali ke kursinya dengan sikap yang tampak tak bersemangat, membuat Tanchun nyaris naik pitam.

Jia Cong kemudian tertawa, "Jika Huan ingin ikut serta, silakan saja. Ingatlah untuk memberi tahu Tuan Besar."

Jia Huan pun menjadi bangga, wajahnya berseri-seri. Namun, saat melihat orang-orang memperhatikannya, ia segera menunduk, mencibir, dan tersenyum diam-diam. Melihat perangainya yang menyebalkan itu, Tanchun merasa benar-benar sesak napas karena frustrasi.

Melihat Tanchun seperti itu, Daiyu tertawa kecil dan membujuk, "Kelak mengikuti Kakak Ketiga Cong pasti akan belajar dengan baik. Bukankah dua tahun lalu dia sudah mulai membaik? Lihat wajahmu sampai pucat begitu..."

Xiangyun yang mendengar hal itu segera menoleh dan ikut tertawa terkikik. Namun, orang lain tidak berkomentar, karena mereka semua tahu bahwa sifat Jia Huan seperti itu tak lepas dari pengaruh Bibi Zhao di belakangnya. Bahkan jika niat Daiyu baik, Tanchun belum tentu senang mendengarnya. Bagaimanapun, itu adalah ibu kandungnya.

Setelah urusan selesai, Li Wan berniat untuk pamit. Saat ini, karena Wang Xifeng belum kembali mengurus rumah tangga, sebagian besar tugas membantu Nyonya Wang jatuh ke tangannya, sehingga ia tidak punya banyak waktu luang. Melihat adik-adiknya sedang asyik berbincang, ia bertanya, "Apakah kalian mau pulang bersamaku atau mau duduk sebentar lagi?"

Mereka semua jarang bisa keluar dari gerbang dalam, jadi tidak rela pulang secepat itu, maka mereka membiarkan Li Wan pergi lebih dulu. Namun, Tanchun tetap memaksa Jia Huan untuk pulang dengan patuh.

Setelah Li Wan berpesan kepada Ping’er agar menjaga mereka dengan baik, ia pun pergi didampingi oleh beberapa pelayan wanita, membawa Jia Huan kembali ke kediaman barat. Setelah kepergian Li Wan, suasana di ruangan itu tiba-tiba menjadi sedikit canggung.

Tatapan semua orang sesekali tertuju pada Ping’er. Jia Cong sebelumnya sudah mendengar dari Baochai tentang puisi kerinduan itu, jadi ia paham mengapa mereka bersikap demikian.

Melihat Ping’er menjadi tidak nyaman karena diperhatikan, Jia Cong berinisiatif untuk "menyerang" sambil tertawa, "Adik Lin, apakah buku-buku di ruang bacaku beberapa hari lalu dibongkar olehmu?"

Lin Daiyu yang mendengar itu langsung merona merah. Selain malu dan kesal, matanya yang tajam sempat melirik ke sekeliling, lalu mendengus, "Siapa pengadu yang bermulut ember itu? Aku tidak akan memaafkannya!"

Matanya melirik ke arah Xiangyun dan Tanchun. Keduanya menatap balik dengan tegak, menunjukkan dengan sikap lugas bahwa bukan mereka pelakunya! Daiyu merasa heran, lalu menatap Yingchun dan Xichun... Yingchun tampak bingung, sementara Xichun hanya menunduk diam, jelas bukan dia juga...

Daiyu dengan enggan melirik Baoyu, namun Baoyu segera tersenyum canggung dan menggelengkan kepala dengan sungguh-sungguh. Daiyu mengalihkan pandangannya dan akhirnya tertuju pada wajah Baochai yang memerah. Melihat raut wajah Baochai, wajah Daiyu seketika menjadi dingin...

Jangan salah, meskipun Daiyu tampak cantik dan lembut, wataknya tidaklah lemah. Ekspresi menuntutnya itu benar-benar...

"Hahaha!"

Melihat interaksi anak-anak muda ini, Jia Cong benar-benar merasa terhibur. Melihat sikap Daiyu yang persis seperti dalam ingatannya, Jia Cong tidak bisa menahan tawa kecil. Namun, tawa itu terdengar sangat mencolok di tengah suasana yang mulai menegang. Seketika, tujuh atau delapan pasang mata tertuju padanya.

Jia Cong menahan tawa dan berkata kepada Lin Daiyu yang menatapnya dengan kesal, "Saat itu pelayanku ada di Paviliun Bambu Hitam. Apakah Adik Lin mengira mereka tidak akan memberitahuku? Aku sudah tahu duluan, baru kemarin aku bertanya pada Kakak Baochai. Lagi pula, aku sama sekali tidak berniat menyalahkanmu."

Daiyu baru menyadari hal itu, namun karena gengsi, ia tidak mau mengalah. Ia menatap Jia Cong dan berkata, "Kakak Ketiga juga bukan orang baik, berani-beraninya menulis puisi kerinduan untuk Pelayan Ping’er!"

Kata "juga" itu digunakan dengan sangat tepat, membuat senyum di wajah Xue Baochai membeku...

"Ah!"

Ping’er yang berada di samping tiba-tiba merasa tersambar petir. Saat mendengar kata "puisi kerinduan", wajah cantiknya seketika memerah padam, merasa sangat malu...

Orang-orang lain juga memperhatikan Jia Cong dengan hati-hati, ingin melihat reaksinya. Namun, Jia Cong tampak sangat tenang, seolah merasa aneh, dan bertanya balik, "Aku memang menulis puisi untuk Kakak Ping’er, apakah ada masalah?"

Lin Daiyu: "..."
Xue Baochai: "..."
Xiangyun: "..."
Tiga Saudari: "..."

Hanya Baoyu yang merasa sangat kagum atas keberanian Jia Cong saat itu! Benar juga! Sekarang Ping’er adalah pelayan Jia Cong, jika dia menyukainya, apa masalahnya? Memikirkan dirinya sendiri, Baoyu hanya bisa menghela napas...

Daiyu mengerutkan alisnya, menatap Jia Cong berulang kali dengan matanya yang bening, namun ia tidak bisa menemukan sedikit pun rasa malu di wajah pria itu. Akhirnya, ia terpaksa memuji, "Kakak Ketiga benar-benar bukan orang biasa!"

Meski ingin menggodanya lagi, topik semacam itu tidak pantas dibicarakan terlalu jauh oleh para gadis bangsawan, jadi Daiyu mengalihkan pembicaraan, "Apakah Kakak Ketiga punya karya puisi lainnya?"

Mata Xiangyun berbinar, ia pun berharap, "Sekarang baru punya dua puisi, dibaca berulang-ulang pun masih terasa kurang! Aku berharap Kakak Ketiga bisa menulis beberapa lagi, hmm, sebaiknya tuliskan juga kami ke dalam puisi itu, siapa tahu bisa terkenal sepanjang masa seperti Kakak Ping’er! Hahaha!"

Meskipun itu adalah candaan, terselip sedikit keseriusan di sana. Baoyu terkejut dan segera mengingatkan, "Puisi yang ditulis Jia Cong adalah puisi kerinduan..."

Xiangyun memerah, ia mendengus malu, "Puisi adalah sarana untuk mengungkapkan cita-cita, dan sajak untuk mengungkapkan perasaan. Bukan berarti hanya bisa menulis tentang kerinduan, bukankah bisa juga menulis tentang kasih sayang kakak-beradik?"

Para gadis tertawa kecil, namun wajah mereka semua memerah. Di usia ini, kata "kerinduan" masih memiliki dampak yang cukup kuat, membuat hati para gadis itu dipenuhi perasaan yang asing.

Saat itu, Ping’er tidak tahan lagi dan bertanya, "Mengapa jadi menyangkut diriku? Puisi apa itu?"

Semua orang tidak tahu harus menjawab apa karena merasa malu. Jia Cong kemudian menjelaskan sambil tersenyum, "Tahun lalu saat aku tinggal di rumah guruku, setelah mengikuti pertemuan puisi musim semi, Zihou mencarikan anggur buah buatan istri guru untukku. Awalnya kupikir tidak ada apa-apa, tapi ternyata aku mabuk. Setelah bangun, kerinduanku begitu dalam, maka aku membuat puisi itu. Meskipun namanya puisi kerinduan, kerinduan ini bukanlah kerinduan yang biasa, melainkan rasa rindu kepada kakak."

Omong kosong ini pun bisa ia katakan dengan sangat serius, membuat Daiyu, Xiangyun, dan yang lainnya tertegun. Ping’er pun merasa setengah percaya setengah ragu. Ia ingin bertanya puisi apa itu, namun merasa tidak enak untuk bertanya sekarang, jadi ia hanya bisa memendam rasa penasarannya.

Tak disangka, Xiangyun yang sangat menyukai puisi itu, saat melihat Ping’er bertanya, langsung membacakannya tanpa ragu:

*"Setelah mimpi, menara terkunci rapat, saat sadar dari mabuk, tirai menjuntai rendah.*
*Tatkala duka musim semi tahun lalu kembali datang.*
*Bunga gugur, orang berdiri sendiri, di tengah gerimis walet terbang berpasangan.*
*Teringat saat pertama kali bertemu Ping’er, mengenakan gaun sutra dengan motif hati ganda.*
*Di atas dawai kecapi, kututurkan kerinduan ini.*
*Saat rembulan yang sama, pernah menyinari awan warna-warni yang pulang."*

Setelah Xiangyun selesai membacanya, ruang barat itu menjadi sunyi senyap, seolah-olah semua orang terhanyut dalam gambaran puisi tersebut dan enggan untuk sadar. Meskipun Ping’er, seperti halnya Wang Xifeng, tidak begitu terpelajar, namun sekadar memahami makna literal dari puisi ini sudah cukup untuk menyentuh hatinya. Terutama kalimat "Teringat saat pertama kali bertemu Ping’er", membuatnya merasa hatinya mabuk kepayang...

Namun, kalimat yang paling dikagumi oleh Daiyu dan Xiangyun bukanlah kalimat itu. Setelah lama terdiam, Tanchun menghela napas panjang, "Bunga gugur, orang berdiri sendiri, di tengah gerimis walet terbang berpasangan... Sungguh membuat bibir terasa wangi saat mengucapkannya."

Baochai tersenyum, "Aku lebih menyukai kalimat 'Saat rembulan yang sama, pernah menyinari awan warna-warni yang pulang', suasananya sangat terasa."

Xichun yang masih kecil menatap Jia Cong dengan penuh kekaguman, "Kakak Ketiga, bagaimana kau bisa membuat puisi sebagus ini?"

Tatapan semua orang kembali tertuju pada Jia Cong, bahkan Ping’er pun demikian. Meskipun mereka semua adalah anggota keluarga Jia, semua tahu bahwa manusia dibedakan oleh status. Para gadis dan pemuda ini memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada Jia Cong di keluarga Jia. Namun saat ini, mereka semua begitu mengagumi Jia Cong.

Ping’er merasakan kebanggaan yang meluap di hatinya. Ia masih ingat, saat Jia Cong masih dikurung di kamar kecil di balik bukit batu, betapa tragisnya ia disiksa. Saat itu, bahkan tidak ada yang mau meliriknya dengan tatapan hormat...

Mendengar pertanyaan itu, Jia Cong berpikir sejenak lalu menjawab dengan serius, "Sepertinya... aku hanya beruntung, jadi terlahir dengan bakat yang bagus."

"Pfft!"

Melihatnya berbicara dengan sangat serius, yang lain tertegun, kecuali Lin Daiyu yang baru saja menyesap teh, tiba-tiba menyemburkannya karena tidak bisa menahan tawa. Ia bahkan sampai tidak sempat terbatuk, bahunya yang kurus gemetar hebat di atas meja. Tak lama kemudian, yang lain pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Ping’er pun tak kuasa menahan senyum dan memberikan tatapan kesal pada Jia Cong. Mana ada orang yang memuji diri sendiri seperti itu?

Jia Cong tidak bisa menjelaskan. Jika dia tidak benar-benar "beruntung" dan "terlahir dengan bakat yang bagus", dia memang tidak akan bisa menulis puisi sebagus itu.

Setelah puas tertawa, hari sudah larut dan mereka mulai merasa mengantuk, sehingga mereka pun pamit satu per satu. Saat mengantar mereka ke gerbang dalam dan melihat mereka naik ke kereta masing-masing, dikelilingi oleh para pelayan menuju kediaman Rongguo, Ping’er tiba-tiba merasa sedih.

Status mereka sama, namun para gadis dan pemuda ini, bukankah setiap dari mereka dilimpahi kasih sayang dan dikelilingi oleh pelayan yang melayani mereka? Jika sedikit saja merasa sakit, tabib istana harus didatangkan untuk memeriksa. Namun, pria di sampingnya ini, yang juga keturunan Adipati Rongguo, justru...

Melihat alisnya yang berkerut dan tatapannya yang serius, mungkin saat ini ia sedang memikirkan cara untuk menghadapi serangan amarah dari sang Nyonya Muda.

Jia Cong seolah merasakan isi hati Ping’er, ia menoleh dan tersenyum cerah, "Setiap orang memiliki nasibnya masing-masing, kita pasti akan menjadi lebih baik di masa depan!"

Melihat kepercayaan diri yang memancar dari wajahnya yang tampan, Ping’er pun ikut tertular. Ia menatap Jia Cong dan mengangguk pelan. Namun, mereka berdua yang penuh percaya diri dan harapan saat ini tidak menyangka bahwa masalah akan datang begitu cepat dan begitu mendadak...