Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Peristiwa Terjadi (Bagian Satu)

Keesokan paginya.
Di sayap barat halaman Timur.
Setelah mendengar penuturan Jia Cong tentang kejadian malam sebelumnya, Ping’er berdiri terpaku di sana, matanya menyiratkan kesedihan yang mendalam.
Karena khawatir ia tidak bisa tidur nyenyak malam itu, Jia Cong hanya menyebutkan secara samar-samar tentang gejala histeris Baoyu dan tidak memberitahukan niat Wang Xifeng untuk memanggilnya pulang.
Namun, karena hal itu pasti tidak bisa disembunyikan hari ini, Jia Cong akhirnya mengungkapkan semuanya.
Melihat wajah Ping’er yang pucat pasi, Jia Cong tahu bahwa meskipun ia juga akan merasa kehilangan, belum tentu ia menolak Wang Xifeng.
Namun, Wang Xifeng sebelumnya telah menyimpan niat seperti itu, meninggalkannya dan mengirimnya pergi.
Kini, demi menjatuhkan Jia Cong, Wang Xifeng kembali memaksanya pergi.
Meski Wang Xifeng adalah tuan rumah dan ia hanyalah seorang pelayan, perlakuan yang merendahkan itu membuat hati Ping’er terasa seperti teriris pisau.
Melihat penderitaan Ping’er, Jia Cong menghela nafas penuh penyesalan, sekaligus semakin teguh dengan keputusan untuk tidak menahan diri kali ini. Ia melangkah maju, menggenggam tangan Ping’er yang dingin, lalu tersenyum, “Kakak, apakah kau tidak percaya padaku?”
Ping’er tampak linglung, menggeleng pelan dengan getir. Jia Cong tersenyum tanpa daya, “Tenanglah, tidak ada yang bisa membawa kakak pergi dariku. Bahkan orang yang berniat seperti itu pun akan mendapatkan balasan.
Istri kedua... mungkin akhir-akhir ini dia agak gila. Aku akan membuatnya sadar...
Sedangkan kata-katanya, kita abaikan saja, biarkan beberapa hari, dia akan sadar kesalahannya.”
“Tapi...”
Ping’er teringat watak Wang Xifeng, yang bukan orang yang sabar menunggu. Jika ia semakin jengkel, bukankah akan semakin ganas? Dengan air mata di mata, ia berkata, “Kalau nenek tidak bisa menolong, dan dia memanggilku pulang, aku akan pergi membantu beberapa hari. Setelah urusannya selesai, aku akan kembali.”
Jia Cong berkata serius, “Kalau kau benar-benar pergi kali ini, dengan sifat istri kedua, pasti dia akan mempermalukanmu di mana-mana untuk melampiaskan amarahnya! Kau pikir aku akan diam saja?
Ketika itu tiba, meski aku harus menjaga muka kakak, aku akan berperang sampai mati dengannya!
Jadi, demi kebaikannya, kau harus mendengarkan aku.”
Mendengar kata-katanya yang penuh kesungguhan, kekhawatiran muncul di wajah Ping’er. Ia menatap Jia Cong dengan cemas, “Jong’ge’er, tolong jangan lakukan hal bodoh...”
Jia Cong terkejut, lalu tertawa lepas. Wajahnya yang tampan dan cerah membuat hati tenang.
Ia menggenggam tangan Ping’er yang lain, menghangatkan jemari halusnya, lalu tersenyum, “Kakak, kau pikir apa? Aku ini orang berpendidikan, harus jaga sikap! Bertarung dan berkelahi itu cuma buat orang bodoh, eh...”
Meski hatinya berat, melihat ekspresi jijik Jia Cong, Ping’er tak kuasa menahan tawa, lalu menyindir, “Orang yang tak kenal kau pasti mengira kau ini pangeran yang anggun. Siapa sangka, kau sebenarnya nakal seperti ini!”
Jia Cong tertawa, “Kakak, kau tak tahu bahwa pangeran anggun dari dulu sampai sekarang hanyalah pura-pura untuk orang lain? Di depan orang terdekat, kami hanya menjadi diri sendiri, agar tidak lelah hidup.”
Mendengar kata “orang terdekat”, wajah Ping’er memerah, lalu menyipitkan mata pada Jia Cong.
Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Apakah kau benar-benar yakin?”
Jia Cong mengangguk, “Seratus persen yakin!”
Mendengar kepastian itu, Ping’er tahu Jia Cong bukan orang sombong, namun wajahnya tak tampak bahagia, melainkan penuh kekhawatiran. Ia menatap Jia Cong seperti ingin berkata sesuatu tapi ragu.
Jia Cong tahu ia ingin memohon agar tidak menyakiti Wang Xifeng.
Namun ia hanya bisa berkata menyesal, “Kakak Ping’er, jika tidak ada tekanan seperti kemarin, aku masih bisa mengendalikan situasi.
Tapi setelah kejadian kemarin, jika aku masih menyisakan celah, ular itu tak akan mati dan justru akan berbalik melukai.
Aku takut saat itu tiba, aku tidak akan punya tempat untuk berlindung.”
“Jadi...”
Mendengar itu, Ping’er pucat pasi dan tubuhnya gemetar.
Namun, ia tak mampu berkata agar Jia Cong berhenti.
Meskipun hatinya pahit, tanpa sadar ia mulai condong pada Jia Cong...
...
Di belakang Aula Rongxi, di balik tembok minyak merah muda.
Halaman kecil Wang Xifeng.
Pagi-pagi sekali, Wang Xifeng memarahi Cai Ming yang melayani membantunya mandi dan bersiap dengan keras, membuat hatinya tidak nyaman.
“Bahkan air panas dan dingin saja tidak bisa dibedakan, kalian para pelayan nakal yang suka menipu, cepat atau lambat akan kubakar dengan setrika panas supaya tahu dingin itu apa!”
Ping’er telah melayaninya selama sepuluh tahun, sudah tahu betul suhu air yang disukai Wang Xifeng, bahkan sup sarapan pun dihidangkan dalam suhu hangat yang pas.
Para pelayan baru tentu tidak setulus itu, dan karena Wang Xifeng sedang banyak pikiran dan kurang tidur, ia bangun dalam suasana hati yang buruk, tentu saja tidak akan bersikap ramah pada mereka.
Selain itu, sejak bangun, gelombang demi gelombang pengurus rumah datang meminta keputusan tentang hal sepele, membuatnya semakin kesal!
Biasanya, semua itu sudah diurus Ping’er sejak pagi.
Hal-hal kecil itu tidak pernah sampai ke telinganya, sudah ditangani Ping’er.
Tapi sekarang hanya dia sendiri yang memikirkan semuanya, membuat Wang Xifeng semakin menyesal mengusir Ping’er dengan tergesa-gesa.
Jika kemarin ia memanggil Jia Cong untuk mengambil Ping’er hanya sebagai balas dendam, hari ini ia benar-benar berharap Ping’er segera kembali untuk membantunya mengurus urusan rumah tangga yang merepotkan ini.
Tentu saja, ketika kembali, ia akan memberi pelajaran agar Ping’er tidak lupa siapa tuannya!
Dengan marah, ia hanya makan sedikit sarapan lalu berhenti, tak lama kemudian Lin Zhixiao, pengurus rumah tangga yang setia, masuk.
Melihat Lin Zhixiao, mata Wang Xifeng bersinar, ia meletakkan sendok bubur dan cepat bertanya, “Bagaimana kabar?”
Lin Zhixiao menjawab, “Suami sudah mengatur agar Wu Xindeng, kepala gudang perak, kepala gudang Dai Liang, dan pedagang Qian Hua diberitahu. Gaji bulan ini untuk sayap Timur akan ditunda dua minggu, pembelian pakaian musim semi dan pergantian pakaian musim panas para pelayan juga ditunda. Selain itu, dapur kecil di sayap Timur tidak akan menerima pasokan beras, sayur, dan daging dalam beberapa hari ini...”
Wang Xifeng tersenyum puas, “Bagus, dia memang orang yang mampu, pasti ada cara menyelesaikannya. Sekarang dia bahkan tidak diizinkan masuk ke sini, aku ingin tahu pada siapa dia akan mengadu! Apakah kau sudah memberi tahu penjaga pintu, Lin Zhixiao?”
Lin Zhixiao tersenyum, “Perintah Nyonya, kami tidak berani mengabaikannya. Lagipula, ini juga atas arahan Nenek Tua, tidak ada yang boleh ceroboh. Namun...”
“Namun apa?”
Wang Xifeng bertanya dengan alis berkerut mendengar kata penghubung itu.
Lin Zhixiao berkata, “Namun tadi orang dari kamar Nenek Tua membawa Lan Ge’er ke sayap Timur untuk belajar membaca dan menulis. Bahkan Tuan Huan San juga ikut...”
Mendengar itu, wajah Wang Xifeng langsung memerah, marah berkata, “Apa maksud kakak iparku? Sengaja mempermalukanku?”
Lin Zhixiao menasihati, “Nenek Tua biasanya tidak ikut campur dan tidak suka mengurus, mungkin dia hanya ingin Lan Ge’er belajar dengan baik. Bagaimanapun, di sayap Timur, yang bisa membaca dan menulis adalah hal yang langka.”
Wang Xifeng membenci, “Belajar apa gunanya! Banyak sarjana miskin di Akademi Hanlin yang tidak mampu makan daging, mereka membaca dan menulis puisinya tidak lebih hebat dari si anak durhaka itu seratus kali! Aku rasa kakak iparku benar-benar kehilangan akal!”
Akademi Hanlin memang tempat harapan untuk jabatan tinggi, terhormat tapi hanya kantor birokrasi biasa.
Mayoritas sarjana di sana hidup dalam kesulitan, jika keluarga mereka tidak kaya, mereka benar-benar harus menggadaikan barang untuk bertahan hidup.
Dua tahun terakhir agak membaik, setelah reformasi baru diberlakukan, kas negara akhirnya punya dana untuk membayar gaji para pejabat.
Sebelum reformasi, bahkan gaji pejabat di ibu kota sering terlambat, para sarjana setiap tahun hanya bisa makan daging dua kali, hidup sangat menderita sampai menjadi bahan tertawaan...
Oleh karena itu Wang Xifeng sangat meremehkan mereka.
Namun, dia tetap tidak bisa berbuat apa-apa pada Li Wan.
Status kakak ipar yang sudah janda dan pengangguran membuat Nenek dan Ibu Wang tidak akan membiarkan dia mengganggu Li Wan.
Tapi dia bisa mengganggu ibu dan anak Zao?
Setelah mengejek dalam hati, Wang Xifeng menyimpan masalah ini dalam hati, menunggu saat selesai dengan Jia Cong, baru akan mengurusi ibu dan anak itu.
Melihat Lin Zhixiao berdiri dengan sopan, tiba-tiba Wang Xifeng teringat sesuatu, “Apakah putrimu masih di Rumah Bamboo Tinta?”
Lin Zhixiao cepat menjawab, “Iya, masih di sana, tapi tidak ada pekerjaan, dan orang di sayap Timur dua tahun terakhir jarang pulang, sekarang pun tidak benar-benar menetap di sana.”
Wang Xifeng lega, “Kalau begitu tidak apa-apa, tapi terus di sana juga menyusahkan. Nanti ambil pelayannya ke sini untuk bekerja.
Terakhir aku lihat, dia cocok dengan karakternya, bukan tipe yang penakut dan pelit.”
Lin Zhixiao tersenyum, “Itulah keberuntungannya.”
Wang Xifeng tersenyum bangga, “Baiklah, begitu saja. Kau kerjakan urusanmu, aku harus pergi menemui Nenek untuk urusan dua orang itu! Aduh, benar-benar merepotkan satu per satu!”
Lin Zhixiao tertawa, “Memang kekuatan Nyonya, orang lain tidak ada hak. Tapi kudengar Lin Gadis agak tidak sehat?”
Wang Xifeng mendengus, “Kejadian kemarin mungkin gara-gara Xi Ren yang ribut. Tapi begitu masuk, dia minta maaf dulu karena khawatir pada Baoyu, jadi gugup dan bertanya pada Lin, lalu jadi masalah. Meskipun Nenek marah, karena dia sangat peduli pada Tuan, hanya memarahinya.
Nanti, Nyonya malah memilihkan dua pakaian bagus dan menyuruh Cai Xia mengantarkannya, lengkap dengan jepit rambut yang bagus.”
Sambil berkata, Wang Xifeng menepuk dahinya, “Sungguh pusing, satu kepala penuh masalah yang tidak kelar. Sudahlah, jangan dipikirkan dulu, aku akan pergi melihatnya...
Oh ya, jangan lupa suruh sayap Timur mendesak agar si pelayan nakal Ping’er cepat kembali.
Kalau terlalu liar, tidak baik!”
Setelah itu, beberapa pelayan wanita datang untuk membantunya mencuci tangan dan berganti pakaian, lalu bersama-sama mengantar ke Aula Rongqing.
Pada saat itu, sebuah sedan biru tua melaju kencang dari Jalan Gonghou dari timur ke barat.
Begitu sedan berhenti dan belum stabil, orang di dalam segera turun dengan tergesa-gesa. Seorang pria paruh baya berpakaian resmi turun dan berkata pada penjaga pintu, “Segera bawa aku bertemu Tuan rumah!”
Penjaga pintu tentu mengenalnya, buru-buru memberi salam, “Salam hormat, Tuan!”
Orang itu adalah Zhao Zhipu, sepupu jauh Jia Zheng, putra bibi tua Jia, yang sekarang bertugas sebagai pengawas di Kuil Lantai.
Hubungannya dengan Jia Zheng cukup baik.
Zhao Zhipu tidak sempat berbicara dengan penjaga, buru-buru memerintahkan, “Segera bawa aku bertemu Tuan rumah, jangan sampai terlambat!”
Penjaga menyadari wajah Zhao Zhipu yang tegang dan marah, tidak berani menunda, segera mengantarnya menuju ruang belajar...
...