Bab 147: Kera Emas Mengayunkan Gada Seberat Seribu Pikul (4)

Halaman (1/3)

“Tuan…”

Setelah turun dari kereta, Jia Cong lebih dahulu memberi hormat kepada Jia Zheng.

Jia Zheng nyaris kehilangan kesadaran karena ketakutan. Mana mungkin ia masih sempat menerima hormat itu? Ia segera mengulurkan tangan membantu Jia Cong berdiri, lalu bertanya dengan suara gemetar, “Cong’er, apa yang terjadi? Kau… di mana Nyonya Kedua?”

“Tuan, Kakak Ipar Kedua tidak bersalah. Sebentar lagi beliau akan kembali.”

Jia Zheng terkejut mendengarnya. “Tidak bersalah?” Ia segera memahami duduk perkaranya, lalu berkata dengan gembira, “Pasti Cong’er sudah menemukan cara. Bagus, bagus sekali. Tetapi…”

Ketika melihat para Pengawal Berseragam yang mengepung bagian luar kediaman, hatinya tetap tidak bisa tenang.

Jia Cong buru-buru menjelaskan, tidak berani menerima pujian itu. “Tuan, bukan saya yang melakukannya. Di Kantor Penindakan dan Penjagaan, Kakak Ipar Kedua telah melaporkan para budak licik yang selama bertahun-tahun memakai nama keluarga Jia untuk meminjamkan uang berbunga tinggi, mencelakakan orang hingga tewas, serta merampas harta orang lain dengan tipu daya dan kekerasan. Semua saksi dan bukti dapat diperiksa. Karena itu, Kakak Ipar Kedua tidak bersalah. Para pengawal ini datang untuk menangkap para budak yang mengkhianati tuannya.”

Mendengar penjelasan Jia Cong, Jia Zheng akhirnya mengembuskan napas lega. Namun, Lai Da dan yang lainnya yang berdiri di belakangnya langsung berubah pucat, merasa sesuatu yang buruk akan terjadi.

Benar saja, Jia Zheng bertanya, “Hanya beberapa budak. Mengapa sampai mengerahkan pasukan sebesar ini? Cong’er, sebenarnya siapa mereka?”

Tatapan Jia Cong jatuh kepada Lai Da dan para pengurus lain di belakang Jia Zheng. Dengan suara pelan, ia menjawab, “Pengurus Lai, Pengurus Zhou, Pengurus Wu, Pengurus Qian, dan yang lainnya.”

Jia Zheng terperanjat. “Apa? Bagaimana mungkin mereka?”

Lai Da dan yang lainnya semakin ketakutan. Mereka berlutut dan membenturkan kepala ke tanah.

“Tuan, kami difitnah! Tuan, selamatkan kami!”

Jia Cong tidak ingin mereka terus mengganggu Jia Zheng. Ia menoleh kepada seorang perwira berpangkat seratus orang yang memimpin pasukan, lalu mengangguk kecil sebagai isyarat.

Pada saat itu, Han Tao, Xiang Gu, dan yang lainnya telah bergegas menuju kediaman serta toko-toko milik keluarga Lai, keluarga Wu, keluarga Qian, dan beberapa keluarga lainnya di luar kediaman utama.

Itulah pekerjaan yang paling menguntungkan.

Karena itu, mereka menyerahkan seluruh urusan penangkapan di tempat ini kepada Jia Cong.

Begitu melihat isyarat Jia Cong, sepuluh Pengawal Kekaisaran Berseragam segera turun dari kuda. Mereka maju sambil membawa rantai.

Melihat hal itu, Lai Da dan yang lainnya semakin ketakutan. Akhirnya mereka memahami kepada siapa harus memohon. Mereka merangkak ke kaki Jia Cong dan terus membenturkan kepala ke tanah sambil memohon belas kasihan.

Terutama Wu Xingdeng. Ia menangis tersedu-sedu sambil memohon, “Tuan Muda Ketiga, tolong selamatkan saya! Tuan Muda Ketiga, tolong selamatkan saya! Semua ini atas perintah Nyonya Kedua. Beliau menyuruh kami memutuskan jatah beras dan uang untuk Kediaman Jalan Timur. Itu tidak ada hubungannya dengan kami, sungguh tidak ada hubungannya! Saya pernah membantu Tuan Muda Ketiga, saya pernah membantu Tuan Muda Ketiga…”

Jia Cong menjawab dengan datar, “Bukankah utang budi itu sudah kubalas?”

Wu Xingdeng tertegun. Kemudian ia teringat bahwa beberapa hari sebelumnya, demi mendapatkan dua ratus tahil perak, ia telah memohonkan ampun bagi empat penjaga gerbang Kediaman Jalan Timur.

Saat itu, melihat tatapan Jia Cong kepadanya, ia samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak menganggapnya penting.

Kini akhirnya ia mengerti betapa berat nilai utang budi tersebut.

Penyesalan di dalam hatinya hampir membuatnya mati tersiksa!

Namun ketika hendak kembali memohon kepada Jia Cong, kesempatan itu telah lenyap.

Sepuluh prajurit garang segera membelenggu beberapa orang itu dengan rantai. Begitu ada yang sedikit saja melawan, rantai besi langsung dihantamkan dengan keras.

Meskipun mereka hanyalah budak, kehidupan mereka sehari-hari jauh lebih makmur daripada para tuan di keluarga biasa. Karena sudah terbiasa menikmati kemewahan, sekali terkena hantaman, tak seorang pun berani memberontak lagi.

Jia Zheng telah terpaku. Wajahnya pucat pasi saat menyaksikan semua itu.

Jia Cong maju dan berkata dengan suara rendah, “Tuan, di kantor Kantor Penindakan dan Penjagaan, saya pernah melihat berkas mengenai perbuatan mereka yang bertindak sewenang-wenang dengan mengatasnamakan keluarga Jia. Jika mereka tidak segera disingkirkan, kelak seluruh keluarga Jia yang akan menanggung bencana akibat perbuatan mereka. Kakak Ipar Kedua telah membongkar mereka. Itu justru hal yang baik.”

Mendengar hal itu, Jia Zheng baru tersadar. Ia menatap Jia Cong dengan suara gemetar. “Cong’er, benarkah… benarkah demikian?”

Jia Cong mengangguk dengan wajah serius. “Tidak ada satu kata pun yang saya lebih-lebihkan. Setelah urusan ini selesai, saya akan meminta izin agar berkas perkara tersebut diperlihatkan kepada Tuan. Selama bertahun-tahun, mereka memakai nama keluarga Jia untuk merampas harta, menindas orang dengan mengandalkan kekuasaan, dan memenuhi perut mereka sampai tak mampu menampung lagi. Namun, lebih dari tiga puluh nyawa manusia telah mereka korbankan, sehingga nama baik keluarga Jia ternoda.

Tuan, lebih dari tiga puluh nyawa! Sungguh mengerikan. Saya hampir tidak percaya!”

Wajah Jia Zheng pun berubah. Sedikit rasa tidak senang yang semula ada di hatinya telah lenyap tanpa bekas. Ia bertanya dengan marah dan terkejut, “Mengapa tak seorang pun di kediaman ini pernah mendengar tentangnya?”

“Yang tidak pernah mendengarnya hanya Tuan. Bahkan Kakak Ipar Kedua pun mengetahuinya. Hanya saja… keluarga Lai adalah para pengikut mahar Nyonya Tua, sedangkan keluarga Zhou adalah para pengikut mahar Nyonya Besar. Keluarga Qian dan keluarga Wu juga merupakan pelayan lama kediaman ini. Karena itulah mereka semua menyembunyikannya dari Tuan.”

Mendengar itu, Jia Zheng semakin murka. Ia memandang Lai Da dan yang lainnya, yang kini sudah benar-benar kehilangan semangat dan berwajah kusut. Bibirnya bergetar ketika menunjuk mereka.

“Kalian… kalian semua! Bagaimana kalian berani?”

Lai Da dan yang lainnya tentu tidak berani berkata apa-apa.

Jia Cong berkata, “Tuan terlalu murah hati dan penuh belas kasih. Karena itu, orang-orang di bawah menjadi berani bertindak sesuka hati. Jika mereka hanya menggelapkan sejumlah uang, mungkin masih bisa dimaafkan demi hubungan tuan dan pelayan selama bertahun-tahun. Namun, mereka memakai nama keluarga Jia dan tangan mereka telah berlumuran darah begitu banyak rakyat tak bersalah. Tidak peduli mereka adalah pengikut mahar siapa, mereka harus dihukum berat tanpa ampun!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lai Da terisak memohon, “Kami hanya memohon agar Tuan mengingat pengabdian kami selama puluhan tahun dan mengampuni keluarga kami…”

Yang lain pun ikut memohon belas kasihan. Jia Zheng mulai bimbang, tetapi Jia Cong malah tertawa pendek dan berkata kepada sepuluh pengawal, “Bawa mereka ke tahanan. Mereka tidak perlu diberi kesempatan untuk berbicara lagi.”

“Siap!”

Kesepuluh orang itu langsung membelenggu Lai Da, Zhou Rui, dan yang lainnya, lalu menggiring mereka pergi.

Jia Cong kembali berkata kepada Jia Zheng, “Tuan, kejahatan harus dibasmi sampai ke akar-akarnya. Selain mereka, masih ada beberapa orang lain, seperti Dan Daliang dan Dai Liang, juga para tamu cendekiawan Tuan, Zhan Guang dan Dan Pinren.”

Jia Zheng terperangah. “Apa yang telah dilakukan kedua orang itu?”

“Mereka mencelakai orang hingga tewas, merampas harta, serta menindas laki-laki dan perempuan. Buktinya kuat dan tak terbantahkan.”

Jika tidak ada bukti yang benar-benar kuat, perkara itu tidak mungkin dicatat dalam berkas internal Kantor Penindakan dan Penjagaan.

Mendengar hal tersebut, tubuh Jia Zheng bahkan bergoyang. Ia masih bisa menerima kenyataan bahwa para pelayan rendah dan tamak itu telah melakukan korupsi, melanggar hukum, serta mencelakai orang hingga tewas. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa para tamu cendekiawan yang setiap hari berada di sisinya—orang-orang yang selama ini ia anggap berbudi luhur—ternyata juga mampu melakukan perbuatan sekeji itu.

Pukulan ini jauh lebih berat bagi Jia Zheng daripada sebelumnya.

Apakah benar-benar tidak ada seorang pun yang baik di seluruh keluarga Jia?

“Tuan, lebih baik menanggung sakit yang singkat daripada penderitaan yang berkepanjangan. Manfaatkan kesempatan ketika hukuman keras dari Kaisar ini dijatuhkan untuk membersihkan keluarga dari para penjahat dan pengacau. Kelak, tak seorang pun akan mampu menodai kehormatan keluarga Jia yang telah terjaga selama seratus tahun.”

Jia Cong berusaha menghiburnya.

Namun, Jia Zheng tampaknya benar-benar telah kehilangan harapan. Ia melambaikan tangan dan berkata, “Sudahlah. Karena sekarang kaulah yang mengurus rumah tangga, lakukan saja semuanya menurut keputusanmu.”

Jia Cong terpaksa memberinya pukulan terakhir. “Tuan, kejahatan mereka termasuk kejahatan yang menyeret seluruh keluarga. Rumah dan harta mereka akan disita, dan mereka semua harus ditangkap. Karena itu, kita juga harus menangkap orang-orang di kediaman dalam. Menurut saya, sebaiknya para pengawal tidak masuk ke sana. Biarkan orang-orang keluarga kita menangkap mereka dan menyerahkannya ke luar, agar tidak terjadi bentrokan dengan para wanita di dalam.”

Jia Zheng bahkan sudah tidak memiliki tenaga untuk menunjukkan perubahan emosi. Ia hanya menggeleng dan menghela napas. “Aturlah semuanya. Ingat, jangan sampai mengganggu Nyonya Tua…”

Jia Cong tidak lagi bersikap sungkan. Pada tahap ini, meskipun Jia Zheng tidak menyukai tindakan yang begitu keras, ia tetap harus melakukannya.

Jia Cong berkata kepada Lin Zhi Xiao, yang berdiri di belakang Jia Zheng dengan wajah panik, “Pengurus Lin, pilih dua puluh pelayan muda yang latar belakangnya bersih dan ikutlah bersamaku ke kediaman dalam untuk menangkap orang-orang itu.”

Lin Zhi Xiao gemetar. Ia tidak tahu harus berbuat apa, sehingga ia menoleh kepada Jia Zheng.

Jia Cong sedikit mengernyit dan mengeluarkan suara tanya yang penuh tekanan.

Lin Zhi Xiao tersentak. Ia takut jika Jia Cong melirik sekali lagi, beberapa pengawal akan maju menangkapnya. Karena itu, ia segera menjawab, “Baik, baik…”

Setelah kembali memberi hormat kepada Jia Zheng, Jia Cong membawa orang-orangnya masuk ke dalam.

Di halaman utama Kediaman Rongguo, suasana telah kacau balau. Semua orang berlarian tanpa arah seperti kawanan hewan yang ketakutan.

Puluhan pelayan laki-laki berputar-putar dengan panik, seolah hendak mencari tempat untuk bersembunyi.

Melihat keadaan itu, Jia Cong membentak keras, “Semuanya berdiri dengan tertib!”

Teriakan dingin itu membuat tubuh semua orang menegang. Bahkan Jia Zheng yang berada di belakangnya pun berhenti sejenak.

Jia Cong berkata dengan suara berat, “Mengapa kalian semua panik? Apa yang kalian takutkan? Hari ini bukan para Pengawal Kekaisaran Berseragam yang datang untuk menyita harta keluarga atas titah Kaisar. Justru keluarga Jia sendirilah yang meminta para prajurit kekaisaran membantu membersihkan para penjahat dan pengacau di dalam keluarga kita!

Lai Da, Zhou Rui, Wu Xingdeng, Qian Hua, dan orang-orang seperti mereka—betapa besar kebaikan yang telah diberikan keluarga Jia kepada mereka?

Setiap kali para tuan memperoleh satu bagian, mereka pasti menyisihkan setengah bagian untuk diri sendiri.

Dalam hal penghasilan dan harta, kekayaan mereka bahkan melebihi milikku.

Namun, mereka tetap tidak pernah puas!

Jika mereka hanya menggelapkan sedikit uang, demi kerja keras mereka selama bertahun-tahun, keluarga Jia masih akan memberi mereka jalan untuk bertahan hidup.

Tetapi mereka justru memakai nama keluarga Jia untuk menindas laki-laki dan perempuan, merampas harta, mencelakai orang, dan bertindak seolah-olah tidak ada hukum!

Para leluhur keluarga Jia dari cabang Rongguo dan Ningguo dahulu hanyalah rakyat biasa dari wilayah Jiangyou. Mengapa mereka dahulu mempertaruhkan nyawa dan mengangkat senjata bersama Kaisar Gaozu dan Kaisar Shengzu?

Bukankah karena dunia berada dalam kegelapan dan rakyat tidak memiliki jalan untuk bertahan hidup?

Tak pernah terpikir bahwa kini zaman makmur Dinasti Daqian telah berdiri, Kaisar yang bijaksana memerintah dari singgasana dan rajin mengurus rakyat. Nyonya Tua serta para tuan keluarga Jia juga selalu mengasihani kaum miskin dan lemah serta gemar melakukan kebajikan.

Namun, benda-benda yang lebih rendah daripada babi dan anjing ini justru memakai nama keluarga Jia di luar sana untuk mencari kekayaan dan mencelakai orang. Mereka melakukan segala macam kejahatan, bahkan memaksa orang hingga mati!

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lebih dari tiga puluh nyawa!

Jika kejahatan sebesar ini tidak diungkapkan dengan jelas, bagaimana mungkin seluruh anggota keluarga Jia berani menghadap para leluhur? Bagaimana mungkin kami berani menatap anugerah kekaisaran yang telah diterima turun-temurun?

Hari ini Tuan telah menyerahkan wewenang mengurus rumah tangga kepadaku. Karena itu, sejak sekarang kuperingatkan kalian semua: aku tidak sebaik dan semurah hati Tuan. Aku tidak akan membiarkan perbuatan semacam ini terus ada.

Jika kelak ada yang menyimpan niat serupa, ingatlah nasib keluarga Lai, keluarga Zhou, dan keluarga Wu. Apakah kalian mengira setelah melakukan kejahatan sebesar ini, hanya pelakunya yang akan menerima kemalangan?

Saat ini juga, para Pengawal Kekaisaran Berseragam sedang menyita harta dan menangkap orang-orang di rumah mereka. Tak seorang pun dari seluruh keluarga mereka dapat melarikan diri.

Inilah akibat dari berbuat jahat dan melanggar hukum!

Sudah jelas?”

“Su… sudah jelas.”

Tatapan Jia Cong menyapu mereka satu per satu. Para pelayan yang ketakutan seperti burung puyuh yang dikejutkan itu segera mengangguk dan menjawab.

Jia Cong mencibir, lalu berkata lagi, “Mengapa kalian panik? Semua keuntungan dan uang suap telah mereka ambil. Sebagian besar kejahatan juga mereka yang lakukan. Mengapa kalian merasa bersalah? Apakah setelah mereka memperoleh keuntungan, hasil curiannya dibagikan kepada kalian?”

Semua orang buru-buru berseru membela diri, “Tidak pernah! Kami hanya tidak berani berkata apa-apa karena mereka dipercaya oleh Nyonya Tua.”

“Bekerjalah dengan baik, itu saja. Mulai sekarang, tidak akan ada lagi aturan bahwa jika tuan memperoleh satu bagian, pengurus boleh menyimpan setengah bagian untuk dirinya sendiri. Selama kalian bekerja dengan baik, keluarga tentu tidak akan pelit kepada kalian. Pada tiga perayaan besar dan akhir tahun, akan ada hadiah. Mereka yang rajin dan tekun akan menerima penghargaan besar. Mereka yang malas, licik, dan tidak mau bekerja tidak akan dipertahankan oleh keluarga.

Pengurus Lin, camkan hal ini baik-baik.”

Pada saat itu, Lin Zhi Xiao juga telah menata kembali pikirannya. Ia selalu berhati-hati dan mantap dalam bertindak. Berbeda dengan keluarga Lai dan keluarga Zhou, ia tidak pernah melakukan pelanggaran hukum di luar kediaman. Karena itu, ia tidak perlu takut.

Selain itu, setelah dipikir-pikir, ia mungkin justru akan mendapat keuntungan dari bencana ini. Keluarga Lai, keluarga Zhou, dan keluarga Wu semuanya tumbang. Kelak, keluarga Lin mungkin akan menjadi keluarga pelayan nomor satu di Kediaman Rongguo.

Apalagi, putrinya kini bekerja di kediaman Jia Cong…

Karena itu, Lin Zhi Xiao segera berkata, “Tuan Muda Ketiga tidak perlu khawatir. Mulai sekarang kami akan mengikuti aturan yang Tuan Muda Ketiga tetapkan. Memang sudah seharusnya demikian sejak dahulu.”

Mendengar bahwa mereka akan memperoleh keuntungan seperti itu, para pelayan tentu saja segera menyatakan dukungan.

Seperti yang dikatakan Jia Cong, selama ini para pengurus dan kepala pelayanlah yang memenuhi pundi-pundi mereka sampai melimpah. Para pelayan biasa hanya menerima sedikit uang dan beras setiap bulan, tanpa pernah mencicipi keuntungan lainnya.

Kini, setelah mendengar bahwa kelak mereka juga dapat menikmati bagian dari kemurahan keluarga, mana mungkin mereka tidak bersukacita?

Ketika keuntungan menjadi pertimbangan utama, terhadap Tuan Muda Ketiga yang menggunakan tangan besi untuk menegakkan kewibawaan, mereka mula-mula merasa takut, lalu berangsur-angsur menaruh hormat. Satu demi satu mereka tunduk kepadanya.

Setelah merasa keadaan sudah cukup terkendali, Jia Cong menyipitkan mata dan berkata, “Pilih sepuluh orang lagi. Pergi tangkap Dan Daliang, Dai Liang, Zhan Guang, dan Dan Pinren. Serahkan mereka kepada Pengawal Kekaisaran Berseragam yang berada di luar kediaman.”

“Baik, baik…”

Orang-orang di halaman utama segera memilih sepuluh orang untuk pergi menangkap keempatnya.

Jia Cong lalu berkata kepada Lin Zhi Xiao, “Ayo, kita ke kediaman dalam.”

Mendengar itu, wajah Lin Zhi Xiao sedikit berubah.

Sepengetahuannya, setelah terjadi kekacauan besar di keluarga hari ini, Nenek Tua Lai, Nenek Tua Wu, Nenek Tua Qian, dan beberapa pengasuh tua lain yang telah lanjut usia serta dihormati, semuanya datang ke kediaman untuk menemani Nyonya Tua berbincang.

Istri Lai Da, istri Zhou Rui, istri Wu Xingdeng, istri Dan Daliang, serta para istri pengurus lainnya juga berada di kediaman belakang.

Orang-orang itu semuanya memiliki kedudukan terhormat di hadapan Nyonya Tua!

Terutama Nenek Tua Lai dan istri Zhou Rui. Mereka adalah pengikut mahar Nyonya Tua dan Nyonya Besar. Dahulu, bahkan Wang Xi Feng harus menyambut mereka dengan senyum ramah.

Sebab, merekalah yang mewakili kehormatan Nyonya Tua dan Nyonya Besar.

Kali ini, tampaknya mereka semua akan berhadapan langsung…

…

Catatan: Sore nanti masih akan ada satu bagian lagi. Alur ini akan segera berakhir.