Bab Seratus Lima Puluh: Perjamuan Malam

"Aduh, Adik Ketiga, aku sudah menunggumu sejak lama!"

Di depan gerbang upacara Kediaman Ning, Jia Zhen menyambut dengan senyum lebar di wajahnya.

Belasan pelayan di sampingnya semuanya memasang senyum patuh dengan sikap yang sangat hormat.

Melihat ini, Jia琮 buru-buru berkata, "Kakak Zhen, kamu benar-benar membuatku merasa tidak enak. Mana mungkin ada kakak sulung yang menyambut adik bungsu?"

Melihat Jia琮 sama sekali tidak menunjukkan keangkuhan atau kesombongan, Jia Zhen tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Adikku bukanlah orang biasa, apa salahnya jika aku menyambutmu?

Mari, mari, mari! Sudah kukatakan sebelumnya, karena Adik Ketiga telah mendapatkan gelar turun-temurun, aku sebagai kakak tertua harus mengadakan jamuan untuk merayakannya.

Beberapa hari sebelumnya suasananya sedang kacau sehingga kita berdua tidak sempat, hari ini adalah waktu yang paling tepat.

Iparmu sudah menyiapkan semuanya di dalam, cepatlah masuk!

Jika hidangannya menjadi dingin, rasanya tidak akan lezat lagi..."

Setelah berkata demikian, ia langsung menarik tangan Jia琮 dan hendak membawanya masuk.

Jia琮 melepaskan tangan itu tanpa jejak, lalu menangkupkan tangan memberi hormat dan berkata, "Aku sangat berterima kasih atas sambutan hangat dari Kakak Zhen dan Ipar."

"Eh..."

Jia Zhen memasang ekspresi tidak senang dan berkata, "Kita adalah saudara sendiri, bersikap begitu formal justru membuat kita menjadi renggang! Meskipun Adik 琮 selalu tahu aturan, jika kamu masih bersikap seperti ini setelah menginjakkan kaki di rumah sendiri, aku akan marah!"

Mendengar ini, Jia琮 ragu sejenak, lalu tersenyum bebas dan berkata, "Kalau begitu, aku berharap Kakak Zhen tidak menganggapku kurang ajar."

Jia Zhen berkata dengan gembira, "Nah, begitulah seharusnya!"

Setelah itu, rombongan tersebut melangkah masuk ke dalam.

Jia琮 berkata, "Kakak Zhen, orang-orang yang kulihat dikurung di dekat kandang kuda Donglong tadi, mungkinkah itu keluarga Lai Sheng?"

Jia Zhen tertawa kecil dan berkata, "Benar sekali, mereka adalah keluarga itu. Semua ini berkat Bibi Kedua dan Adik Ketiga, jika tidak, aku pasti masih akan berada dalam ketidaktahuan sampai sekarang. Rumah ini memelihara pengkhianat seperti itu, bahkan tidur di malam hari pun aku tidak bisa tenang. Hari ini aku mengundang Adik Ketiga datang ke sini, selain untuk merayakan keberhasilanmu, ada satu hal lagi yang ingin kita diskusikan, yaitu bagaimana cara menangani keluarga Lai Sheng..."

Mendengar kata-kata ini, Jia琮 tidak langsung menjawab.

Jia Zhen memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan keluarga Lai Sheng, dan itu adalah hal yang sudah bisa diduga.

Lai Sheng adalah putra dari pelayan mahar Nyonya Besar, dengan pendukung yang begitu besar di belakangnya, kedudukannya di Kediaman Ningguo mungkin sedikit luar biasa.

Bahkan Jia Zhen pun belum tentu bisa memanfaatkannya dengan leluasa dan menyenangkan hati.

Sebelumnya, karena terhalang oleh wajah Nyonya Besar, Jia Zhen tentu tidak berani bertindak sembarangan.

Tetapi hari ini, ketika masalah telah memuncak hingga seperti ini, bagaimana mungkin dia tidak bertindak?

Terlebih lagi, keluarga Lai benar-benar domba yang sangat gemuk.

Dalam kisah aslinya, taman yang dibangun oleh keluarga Lai hanya setengah lebih kecil dari Taman Daguan.

Harus diketahui bahwa Taman Daguan dibangun oleh Kediaman Rongguo dengan mengerahkan seluruh kekayaan keluarganya.

Keluarga Lai yang hanya seorang pelayan mampu membangun separuh dari ukuran itu, kekayaan tersembunyi mereka bisa dibayangkan.

Harta benda para pelayan di Kediaman Rong semuanya telah "dihambur-hamburkan" oleh Jia琮 dan diserahkan kepada Kantor Komandan Pengawal Jin衣wei.

Pertama, untuk membeli hati orang dan bertindak dengan meminjam kekuatan orang lain.

Kedua, untuk membersihkan nama Kediaman Rong secara tuntas.

Namun, di pihak Kediaman Ningguo, mereka jelas tidak memiliki rencana seperti itu.

Domba gemuk yang telah dipelihara selama bertahun-tahun ini sangat pas untuk disembelih dan dinikmati hidangannya.

Harus diketahui bahwa keluarga Lai bukan hanya mengeruk keuntungan dari Kediaman Jia, tetapi mereka juga menggunakan nama keluarga Jia untuk merampas banyak kekayaan di luar sana.

Emas dan perak yang membawa dosa asal ini tidak akan diinginkan oleh Jia琮, tetapi Jia Zhen sama sekali tidak memiliki pantangan seperti itu.

Jia Zhen memanggilnya untuk membahas masalah ini, apapun tujuannya, adalah untuk meminta Jia琮 ikut memikul karma tersebut.

Dalam hal ini, jika Jia琮 bersikap angkuh dan mengira dirinya bisa ikut campur, serta mengucapkan sepatah kata pun, ia akan jatuh ke dalam perangkap.

Bagaimana mungkin ia mau melakukannya?

Oleh karena itu ia berkata, "Kakak Zhen sedang bercanda, usiamu弟 tahun ini baru dua belas tahun, berapa banyak wawasan yang kumiliki sehingga berani berbicara sembarangan? Masalah di Kediaman Barat saja sudah ditangani dengan ceroboh, Nyonya Besar dan Nyonya masih marah sampai sekarang. Kakak Zhen juga ada di sana sebelumnya, aku sudah mengatakan kepada Nyonya Besar dan Tuan bahwa aku hanya membantu mengurus sedikit urusan, dan semua urusan besar tetap harus diputuskan oleh Nyonya Besar dan Tuan.

Jika aku merasa hebat dan bisa campur tangan dalam urusan besar, itu justru menunjukkan bahwa aku tidak tahu diri.

Usiamu弟 masih muda, aku berharap Kakak Zhen bisa lebih banyak membimbingku."

Mendengar ini, Jia Zhen menghentikan langkahnya, mendecakkan lidah dan memuji kepada orang-orang di sekitarnya, "Kalian lihat? Kalian selalu mengira bahwa pencapaian luar biasa yang diraih oleh Saudara 琮 di usia mudanya ini adalah sebuah keberuntungan, tetapi hanya dari kesadaran diri seperti ini saja, bahkan jika usianya ditambah dua puluh tahun lagi, banyak orang yang tetap tidak bisa menandinginya."

Sambil berkata demikian, ia menatap Jia蓉 dengan tatapan tajam, membuat Jia蓉 buru-buru menundukkan kepalanya.

Omong-omong, Jia琮 terlalu banyak berpikir. Pada saat ini, bagaimana mungkin di dalam hati Jia Zhen ada konsep tentang "dosa asal" dan "memikul karma"? Dia mungkin mengira bahwa Kediaman Ningguo bisa bertahan selama sepuluh ribu tahun lamanya.

Alasan mengapa ia mengucapkan kata-kata itu hanyalah untuk menutup celah agar Jia琮 tidak ikut campur dalam urusan Kediaman Ningguo. Ia khawatir Jia琮 akan "sombong dan tinggi hati" serta ikut campur dalam urusan Kediaman Ning, lalu meniru apa yang terjadi di Kediaman Rong dengan menyerahkan keluarga Lai Sheng kepada Kantor Komandan Pengawal, sehingga ia tidak bisa menikmati daging domba yang sangat lezat itu.

Kini, melihat Jia琮 begitu memahami aturan dan tahu diri, Jia Zhen tentu saja merasa sangat gembira, menghujani Jia琮 dengan berbagai pujian manis tanpa henti, lalu membawa Jia琮 memasuki bagian dalam kediaman, yaitu Aula Ning'an.

...

"Aduh! Inilah Saudara 琮, ya? Aduh aduh! Apa yang dikatakan Tuan benar-benar tidak meleset sama sekali, wajahnya benar-benar sangat tampan!"

Di depan gerbang Aula Rongqing, seorang wanita berpangkat tinggi yang mengenakan pakaian sutra berkilau, dihiasi dengan emas dan giok, serta memiliki wajah secantik bunga sedang menunggu di sana. Melihat Jia Zhen dan Jia琮 datang dari koridor beratap, ia langsung menyambut mereka, memandangi Jia琮 dan memuji-mujinya tanpa henti.

Jia琮 menduga bahwa wanita berusia sekitar tiga puluh tahun ini adalah menantu tertua dari kediaman timur, Nyonya You. Meskipun ia tumbuh besar di halaman jalur timur sejak kecil dan jaraknya dari Kediaman Ningguo tidak sampai selemparan anak panah, status mereka sebelumnya terlalu jauh berbeda, sehingga ia hampir tidak pernah berinteraksi dengan para wanita di Kediaman Ningguo.

Bahkan jika mereka pernah saling melihat saat upacara pemujaan leluhur di malam Tahun Baru, itu hanya sekadar lewat begitu saja. Terlebih lagi, pada saat itu Jia琮 berada dalam posisi yang rendah dan penampilannya juga belum sepenuhnya matang, bagaimana mungkin ia bisa menarik perhatian orang?

Jika dihitung-hitung, hari ini sepertinya adalah pertemuan pertama mereka.

Karena perbedaan usia yang sangat jauh, Jia琮 bahkan belum genap berusia empat belas tahun dan belum dewasa, jadi ia bahkan tidak perlu menghindari tabu apa pun.

Jia琮 memberi hormat dengan formal dan berkata, "Adik Jia琮 memberi salam kepada Ipar."

Sebelum ia sempat membungkuk, ia sudah ditarik oleh Nyonya You. Wanita itu tersenyum semakin cerah dan berkata kepada Jia Zhen, "Pantas saja Tuan selalu memuji bahwa Kediaman Barat melahirkan seorang adik luar biasa yang berbeda dari yang lain. Aku tadinya hanya mengira Tuan terlalu memuji, tetapi sekarang melihat betapa tahu aturan dan sopannya Adik 琮, terlihat jelas bahwa ia jauh lebih unggul daripada anak-anak lain di keluarga kita."

Jia Zhen mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Apakah mereka bisa dibandingkan dengan Adik Ketiga?"

Jia琮 dengan rendah hati berkata, "Kakak Zhen, Ipar, jika kalian terus memuji seperti ini, wajahku ini benar-benar tidak akan bisa diselamatkan lagi."

Meskipun berkata demikian, ia sama sekali tidak menunjukkan sikap canggung atau salah tingkah.

Jia Zhen tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Adik Ketiga adalah orang yang sudah sering melihat dunia yang luas, pujian seperti ini tidak ada apa-apanya! Mari, mari, silakan masuk."

Sambil berkata demikian, ia membawa Jia琮 dan yang lainnya masuk ke dalam.

Jia琮 sebenarnya sudah cukup banyak melihat kemewahan di Kediaman Rongguo, tetapi kemewahan Kediaman Rong, jika dibandingkan dengan Kediaman Ningguo, ibarat anak kecil dibandingkan raksasa.

Di Kediaman Rong, setidaknya ada Nyonya Besar, Jia Zheng, dan Nyonya Wang yang mengawasi. Meskipun mereka juga menikmati kehidupan yang makmur, mereka tetap memiliki batas.

Kemewahan mungkin baru akan terlihat nanti ketika Selir Yuan pulang berkunjung ke keluarga.

Sedangkan di Kediaman Ningguo, di atas tidak ada sesepuh yang mengawasi, dan di samping tidak ada istri bijak yang cukup berbobot untuk menasihati. Seluruh kekayaan keluarga yang begitu besar dibiarkan begitu saja untuk dihambur-hamburkan oleh Jia Zhen yang sangat menyukai kemewahan, maka situasi di Kediaman Ningguo sudah bisa dibayangkan.

Pada saat ini malam telah tiba, ratusan lampu kristal dinyalakan di dalam Aula Ning'an, memancarkan cahaya menyilaukan mata bagaikan istana kahyangan.

Perabotan di dalam aula dipenuhi dengan benda-benda langka dan berharga, tirai yang tebal dan berat, porselen besar yang indah dan megah, perabotan kayu huanghuali dan cengkeh yang kokoh, serta lukisan dan kaligrafi karya para maestro dari masa lalu hingga sekarang yang digantung di dinding.

Di tengah ruangan terdapat sebuah meja panjang besar yang sudah dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat dan mewah.

Jia琮 bahkan melihat cakar beruang, teripang, udang besar, dan barang-barang mewah lainnya di atas meja tersebut.

Bahkan di kehidupan sebelumnya ia belum pernah menikmati cakar beruang...

Setelah beberapa kali dipersilakan, Jia琮 duduk di kursi tamu, menatap ratusan hidangan di atas meja, dan berkata dengan menghela napas, "Kakak Zhen, Ipar, ini benar-benar terlalu berlebihan. Kita adalah keluarga sendiri yang makan bersama, cukup tiga atau lima hidangan rumahan agar kenyang saja. Begitu banyak makanan seperti ini, bagaimana mungkin bisa dihabiskan? Lagipula, begitu banyak hidangan yang bahkan belum pernah kulihat sebelumnya, aku pun tidak tahu cara memakannya."

Melihat Jia琮 mengucapkan kata-kata tersebut dengan ekspresi bersih dan senyuman di wajahnya, tanpa ada rasa iri, kerendahan diri, kebencian, ataupun kedengkian terhadap orang kaya, Nyonya You merasa semakin menyukainya. Ia merasa takjub bagaimana anak ini bisa tumbuh menjadi sosok seperti itu di lingkungan seperti itu, dan senyumannya dipenuhi dengan sedikit rasa iba. Ia berkata, "Adik Ketiga tidak perlu memikirkan tentang pemborosan, ini semua disiapkan khusus oleh Kakak Tertua untukmu. Ia melihat bahwa Adik Ketiga semakin bersinar dan memberikan begitu banyak kehormatan serta wajah bagi keluarga, di dalam hatinya ia merasa sangat senang.

Selama bertahun-tahun ini, demi para pemuda di dalam klan yang tidak berguna, entah sudah berapa banyak kemarahan yang ia pendam seorang diri.

Kini, melihat Adik Ketiga di usiamu yang masih muda sudah mendapatkan reputasi yang begitu besar, ia benar-benar merasa sangat gembira.

Ia hanya menyesal karena sebelumnya tidak pernah menyangka Adik Ketiga memiliki kemampuan seperti ini, jika tidak, ia pasti sudah menjemput Adik Ketiga untuk tinggal di sini sejak dulu."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi wajah Jia琮 berubah terharu. Ia bangkit, membungkuk dalam-dalam dengan hormat, dan berkata, "琮, sangat berterima kasih atas kebaikan yang mendalam dari Kakak dan Ipar."

"Eh... bangun, cepat bangun, cepat berdiri!"

Jia Zhen berulang kali menyuruhnya berdiri, sementara Jia蓉 di samping buru-buru maju untuk membantunya berdiri.

Setelah Jia琮 berdiri dan duduk kembali di tempatnya, Jia Zhen menghela napas dan berkata, "Semua orang mengatakan keluarga kita kaya raya, tetapi orang yang bermata jernih, siapa yang tidak mengatakan bahwa keluarga Jia kekurangan penerus? Bukankah aku tahu semua ini?

Tetapi jika para generasi muda tidak berguna, apa daya yang bisa dilakukan? Keberuntungan sedang tidak berpihak pada keluarga kita.

Sekolah klan setiap hari menyediakan beras dan setiap bulan memberikan perak, asalkan ada satu saja yang bisa menjadi orang berguna, aku bahkan rela membanting panci dan menjual besi serta merelakan harta keluarga ini untuk membiayai mereka sampai akhir!

Tetapi berapa banyak dari mereka yang benar-benar bisa diandalkan?"

Sambil berkata demikian, pandangannya jatuh ke wajah Jia蓉, dengan tatapan yang setajam pisau.

Jia蓉 yang ketakutan buru-buru menundukkan kepalanya. Jia Zhen mendengus dingin dan melanjutkan, "Keluarga seperti kita, kecuali jika benar-benar berada di ambang keterpaksaan, tidak akan pergi untuk berjuang dengan susah payah di medan perang Sembilan Perbatasan. Mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkan kekayaan, merusak tubuh dan fisik, justru merupakan perbuatan yang tidak berbakti. Tetapi jika bahkan dalam urusan belajar dan bekerja pun tidak bersungguh-sungguh, bukankah kita hanya akan duduk diam dan menghabiskan harta peninggalan?

Namun, tetap saja tidak banyak orang yang bisa belajar dengan baik dan menjalankan tugas dengan benar.

Sebelumnya, hal itu membuatku cemas hingga tidak bisa tidur nyenyak setiap malam, karena takut warisan para leluhur ini akan hancur di tangan kita.

Namun tidak disangka, para leluhur masih melindungi kita, keberuntungan keluarga Jia tidak putus.

Dalam sekejap mata, lahirlah sosok berbakat dan luar biasa seperti Adik Ketiga!"

Mendengar kata-kata ini, tidak ada sedikit pun rasa senang di dalam hati Jia琮. Jika ia mempercayai kata-kata seperti itu begitu saja, maka ia benar-benar orang bodoh...

Bukan hanya tidak senang, ia bahkan meningkatkan kewaspadaannya ke tingkat tertinggi.

Di permukaan, ia tetap tersenyum rendah hati dan berkata, "Kakak Zhen hanya memuji-mujiku seperti itu, aku benar-benar tidak pantas menerimanya..."

Jia Zhen tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Jika kamu tidak pantas menerimanya, lalu siapa yang pantas? Di usia yang begitu muda, sudah memiliki ambisi dan tekad yang besar! Meskipun kamu telah mendapatkan gelar turun-temurun, kamu tidak menginginkan bagian harta dari Kediaman Barat. Awalnya aku mengira Adik Ketiga hanya sedang marah, dan aku bahkan sudah bersiap untuk menasihatimu dengan baik. Tanpa diduga, dalam sekejap mata, Adik Ketiga sudah menjalin hubungan dengan Tuan Muda dari keluarga Ye untuk bersama-sama menjalankan bisnis ekonomi.

Dengan adanya Janda Permaisuri di istana, bahkan jika kalian berdua ingin menjual batu, kalian tetap bisa mengumpulkan kekayaan yang besar. Pantas saja kamu memiliki ambisi sebesar itu!"

Janda Permaisuri di istana sangat menghargai nama baik keluarga Ye, bahkan pada hari ulang tahun perayaan usianya yang mulia, ia tidak menerima hadiah mewah.

Oleh karena itu, jika Pemuda Furong benar-benar hanya berniat mengumpulkan kekayaan, tidak sedikit keluarga yang akan berbondong-bondong datang menjilat dan mencari jalan pintas.

Tentu saja ia dapat mengumpulkan kekayaan yang sangat besar dalam waktu yang sangat singkat, tetapi pada saat yang sama, ia juga akan menanggung utang budi yang tak terhitung jumlahnya.

Jika utang itu tidak dibayar, reputasinya akan hancur.

Hal semacam itu, bagaimana mungkin Ye Qing mau melakukannya?

Bahkan jika Ye Qing mau melakukannya, Jia琮 tidak akan ikut serta melakukannya, dan hanya akan menjaga jarak sejauh-jauhnya.

Mungkinkah, apa yang direncanakan oleh Jia Zhen adalah mengajak Jia琮 untuk bersama-sama mencari kekayaan?

Apakah dia berpikir terlalu jauh?

Jia琮 menatap Jia Zhen, lalu tersenyum kecil...