Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Amarah Menggelegak

Ketika Qingzhu mengantarnya keluar lagi, Qingzhu sudah lebih banyak diam. Dia juga orang yang cerdas, tentu mengerti bahwa hubungan antara Jia Cong dan mereka sudah tidak seperti dulu lagi. Dia memahami pilihan Jia Cong, bahkan menghargainya. Dia yakin, Nona juga merasakan hal yang sama. Tapi semakin begitu, hatinya semakin sakit.

Awalnya dia kira, dari pertemuan-pertemuan belakangan ini, dia sudah memahami Jia Cong. Seorang pemuda yang sangat cerdas, baik hati, jujur, dan tampan, namun juga pandai menyesuaikan diri. Pandai menyesuaikan diri bukan cela, sebaliknya, orang seperti itu tahu cara berkompromi dan bergaul dengan baik. Dalam istilah masa depan, dia adalah sosok yang merakyat.

Namun hari ini, Jia Cong dengan jelas memberitahu dia dan nona di belakangnya bahwa tulang punggungnya selama ini tersembunyi dalam hatinya. Nona bilang dia berutang budi kepada dua orang, jadi harus patuh. Dia bilang dia bertanggung jawab dan mengakui bahwa dia harus membalas budi itu. Tapi dia juga bilang, setelah ini dia tidak akan mengganggu lagi...

Qingzhu merasa sangat sedih. Dia tahu betul bahwa nona sebenarnya sangat menyukai Jia Cong. Mungkin bukan cinta seperti itu, tapi bahkan rasa suka sebagai teman pun sangat dalam. Tidak pernah ada orang yang bisa membuat nona tertawa lepas seperti Jia Cong. Nona pun belum pernah tertawa begitu bahagia di depan orang lain.

Namun... dia juga tidak bisa menyalahkan Jia Cong, dan nona pun tidak akan menyalahkannya. Semakin dipikirkan, semakin sedih dan bingung, air mata mengalir dari mata besar Qingzhu.

Melihat itu, Jia Cong menghela napas, berkata dengan suara lembut, “Qingzhu, kakak, kenapa harus seperti ini? Aku selalu menganggap Tuan Qing dan kakak sebagai teman. Lagipula, aku masih berhutang budi besar kepada Tuan Qing...”

Mendengar itu, dada Qingzhu semakin sakit, dia terisak, “Nona sama sekali tidak berniat menyuruhmu membalas budi, hanya saja... hanya saja...” Dia tak tahu bagaimana mengatakannya, hanya bisa menangis, “Pokoknya, nona sama sekali tidak bermaksud seperti itu. Tapi kamu malah sengaja memisahkan diri dari kami, sungguh tanpa hati...”

Jia Cong tersenyum pahit, “Itu dua hal berbeda. Lagipula, aku juga tidak berkata bohong, benar-benar harus merawat orang sakit dan juga sedang persiapan ujian. Kondisi keluargaku kamu tahu sendiri. Siapa tahu nanti ada urusan lain yang menyita tenagaku... Aku juga ingin minta tolong, setelah toko kami berdiri, tolong jaga dengan baik ya.”

Qingzhu mengusap air matanya sambil berkata, “Aku mengerti, nona juga tidak akan acuh.”

Jia Cong heran, “Kenapa tiba-tiba kamu memanggil nona?”

Qingzhu yang baru saja menghapus air matanya kembali meneteskan air mata, suaranya tersendat, “Kamu kira nona sekuat kamu, Tuan? Dia juga hanya nona biasa, punya banyak kesedihan...”

Jia Cong terdiam, teringat wajah cerah dan anggun itu...

...

“Saudara Cong sudah pulang!”

Setelah mengatur segala urusan Qiu San di Distrik Tongyi dan mengenalkannya lagi kepada Qingzhu, Jia Cong kembali ke halaman timur kediaman Jia dengan pikiran yang sedikit berat. Saat dia berjalan di bawah koridor sayap barat, dia kebetulan bertemu dengan Ping’er yang berjalan dari arah berlawanan. Meski tersenyum sambil menyapa, sikapnya yang menghindar menimbulkan kecurigaan dalam hati Jia Cong.

Jia Cong melihat Ping’er menunduk enggan menatap, semakin curiga, bertanya, “Kakak Ping’er, ada apa?”

Awalnya dia kira Ping’er malu atau marah karena pelukan tadi hari ini, dan hendak meminta maaf. Tapi begitu dia membungkuk, dia melihat di wajah Ping’er ada bekas cakar yang sangat mencolok.

“Hah!”

Jia Cong seketika marah dan tertawa sinis, tanpa perlu berpikir panjang dia tahu siapa pelakunya. Wajahnya mengerikan seperti belum pernah sebelumnya.

“Saudara Cong...”

Ping’er takut dia bertindak gegabah, tak sempat menutupi bekas itu, buru-buru mengangkat kepala dan meraih lengannya, memohon, “Sungguh tidak ada hubungannya...”

Jia Cong menatap bekas cakar yang membengkak di wajah Ping’er, wajahnya memerah karena marah, tubuhnya sedikit gemetar. Namun semakin begitu, Ping’er semakin takut, dengan cemas menarik lengannya erat-erat sambil menangis memohon, “Cong’er, sungguh tidak ada hubungannya, jangan sampai kamu gegabah dan marah. Nenek hanya sedang emosi sesaat...”

Kekhawatiran Ping’er memang bukan tanpa alasan. Meski neneknya, Permaisuri Wang masih ada, bahkan seorang kakak ipar yang seperti ibu, Wang Xifeng, secara status bisa membuat Jia Cong tidak berdaya. Namun, Jia Cong sama sekali tidak menyangka Wang Xifeng berani bertindak sebegitu nekat!

Meski Ping’er hari ini membela Jia Cong, siapa pun tahu hatinya tetap setia pada Wang Xifeng. Meskipun sekarang Ping’er bersama Jia Cong dan merawatnya dengan baik, apakah dia tidak baik pada Wang Xifeng? Dia sangat memperhatikan Wang Xifeng, sampai hal sekecil suhu air cuci muka pun harus tepat sebelum disajikan.

Jia Cong tak mengerti bagaimana Wang Xifeng bisa tega berbuat seperti itu. Jia Cong juga tak pernah memaksa Ping’er berpihak padanya. Mungkin justru karena itu, Ping’er berani berkata sepatah kata di hadapan Wang Xifeng. Namun hatinya tetap di pihak Wang Xifeng.

Tak disangka, wanita rendahan itu tidak hanya sangat cemburu pada pria, tapi juga pada wanita!

Sangat bagus, sangat bagus... Apakah dia benar-benar pikir bisa berbuat sesuka hati?

Dua tahun lalu, Jia Cong sudah yakin akan ada saatnya pertikaian. Dia terus menahan diri bukan karena takut atau tak berdaya, tapi supaya urusan rumah tangga yang merepotkan itu tidak mengganggu fokusnya, tak ingin kenangan tentang "Impian Paviliun Merah" berubah.

Namun, meskipun Jia Cong sangat mencintai kenangan itu, dan Wang Xifeng di ingatannya adalah sosok yang cekatan dan tangguh, rasa terima kasih Ping’er yang menolongnya dalam kesulitan jauh lebih berat.

Di dunia ini, orang yang Jia Cong hargai tidak banyak. Dan Ping’er adalah yang terdepan di antara mereka.

Bahkan sampai sejauh itu, Jia Cong berharap Ping’er mendapatkan akhir yang baik, tak peduli Ping’er mau bersamanya atau tidak.

Namun siapa sangka, setelah susah payah menyelamatkan Ping’er dari neraka, Wang Xifeng masih berani berbuat kasar! Wanita rendahan itu berani melakukannya!!

Wang Xifeng pasti tidak pernah membayangkan, dua tahun lalu Jia Cong sudah mulai diam-diam mengumpulkan bukti-bukti kecil untuk mengawasinya.

Ni Er sebelumnya adalah orang yang biasa meminjamkan uang dengan bunga di pasar, sangat mudah untuk mengawasi satu sesama pelaku. Di zaman ini, meski pejabat dan bangsawan sebagian besar terlibat dalam usaha pinjam meminjam uang dengan bunga, sejak dulu larangan ketat selalu diberlakukan untuk mencegah mereka menguasai tanah dan memperbudak rakyat.

Apalagi, keluarga bangsawan yang meminjamkan uang biasanya dikelola oleh pengurus rumah yang bertanggung jawab, jadi jika terjadi masalah, pengurus itu yang bertanggung jawab.

Seorang wanita dalam rumah tangga yang terlibat dalam usaha pinjam meminjam uang dengan bunga, jika diketahui, nama baik dan kehormatannya akan hancur seperti kotoran anjing!

Dalam sekejap, Jia Cong sudah merencanakan strateginya...

...

Namun, demi tidak membuat Ping’er khawatir, Jia Cong tidak menunjukkan niatnya di hadapan Ping’er. Dia menarik napas dalam-dalam dan menahan amarah yang membara. Dia ingin mengusap luka itu, tapi takut mengganggu, lalu tersenyum dan berkata, “Kakak jangan khawatir, aku bukan orang yang gegabah... Kakak cepat masuk dan istirahat dulu, aku akan minta Qingwen membawa air sumur, lalu mencari telur rebus panas, kupas kulitnya dan digosokkan ke wajah, pasti cepat sembuh!”

Setelah berkata demikian, Jia Cong hendak membantu Ping’er masuk ke dalam.

Ping’er tidak mau melepaskan tangannya, menarik Jia Cong agar tidak pergi.

Dengan terpaksa, Jia Cong mengangkat tangan dan bersumpah, “Kakak jangan khawatir, aku berjanji tidak akan gegabah dan nekat bertarung dengan siapa pun.”

Mata Ping’er yang sedikit bengkak menatap Jia Cong, mengingatkan, “Bukan cuma itu, jangan berpikir untuk mempersulit nenek, nenek itu...” Mata Ping’er menyiratkan kesedihan, “Nenek hanya terbawa emosi, menyesal setelah memukulku...”

Jia Cong sama sekali tidak mau mendengar itu, berulang kali berkata, “Baik-baik saja, kakak tenang saja, aku akan menjaga dengan baik. Tidak percaya malam ini aku tidak akan tidur di Paviliun Bambu Hitam, aku akan tidur di luar tempat tidurmu, kamu jaga aku, setuju?”

Mendengar itu, meski wajah Ping’er merah dan malu, dia akhirnya tergerak hatinya.

Dia cerdas, tahu bahwa janji Jia Cong kali ini pasti akan diikuti tindakan, tapi dia belum tahu apa rencananya.

Namun sebelum dia sempat menjawab, Jia Cong menyentuh dahinya dan mengubah ucapannya, “Hari ini sepertinya tidak bisa, aku masih harus menulis artikel untuk dikritik guru. Kakak juga tahu, aku sekarang sudah keluar dari Akademi Nasional, tapi guru menetapkan aturan, setiap tiga hari harus ada satu artikel, tidak boleh malas.

Tapi belakangan ini kacau, aku tidak punya waktu, jadi malam ini harus begadang menulis, besok dikirim ke guru.

Aku tidak mau mengganggu istirahat kakak...”

Mendengar itu, Ping’er semakin tidak percaya, menggigit bibir berkata, “Aku tidak takut kau mengganggu, kau saja menulis di kamarku...”

Melihat Jia Cong agak bingung, dia menambahkan, “Jangan begadang malam ini, tulis sekarang juga!”

Jia Cong buru-buru berkata, “Luka kakak lebih penting, kalau tidak dirawat dengan baik, aku tidak akan bisa berkonsentrasi menulis.”

Mendengar itu, Ping’er akhirnya menurut dan masuk ke kamar untuk duduk sebentar, sementara Jia Cong mengatur segalanya.

Tak lama kemudian, Jia Cong dengan sendiri membawa air sumur dan telur rebus panas. Semua itu sudah biasa tersedia di dapur kecil.

Jia Cong menyuruh Ping’er duduk dengan tenang di tepi tempat tidur, lalu membasahi saputangan dengan air sumur dingin dan tanpa berkata apa-apa mulai mengusap bekas cakar di wajah Ping’er dengan lembut.

Melihat bekas bengkak itu, hati Jia Cong penuh kebencian, tapi dia bersyukur wajah Ping’er tidak tergores kuku wanita rendahan itu, kalau tidak dia pasti sangat marah, bahkan mungkin membahayakan nyawanya!

Seiring Jia Cong mengusap dengan lembut, wajah putih Ping’er segera memerah.

Ping’er berpenampilan tenang, lembut dan ramah, hanya duduk diam saja sudah membuat Jia Cong merasa tenang.

Namun Jia Cong tidak sempat menikmati kecantikan itu, dia cepat mengganti saputangan untuk menekan kemerahan di wajah Ping’er.

Bengkak dan kemerahan di wajah disebabkan oleh pecahnya pembuluh darah kecil akibat benturan, saat darah naik ke permukaan justru memperparah pendarahan.

Jadi Jia Cong harus mempercepat proses menekan kemerahan.

Beruntung, setelah air sumur menjadi hangat, luka di wajah Ping’er tidak menyebar.

Setelah itu, Jia Cong menyimpan saputangan dan mengeluarkan telur dari sakunya.

Dia tersenyum pada Ping’er, “Kakak lihat, aku akan menunjukkan sulap.”

Ping’er yang masih malu-malu menatap, melihat jempol dan telunjuk tangan kiri Jia Cong memegang telur, lalu dengan jari telunjuk tangan kanan menggerakkan telur itu berputar.

Ping’er bingung maksudnya, lalu melihat kulit telur tiba-tiba terkelupas seperti salju halus yang berjatuhan...

...