Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kekhawatiran

Setelah akhirnya mendapatkan persetujuan Jia Zheng, hati Jia Cong pun terasa lega.

Dengan kelicikan dan kepiawaian Jia Yucun dalam bersandiwara, selain celah nyata kali ini, mustahil baginya untuk menemukan kesalahan lain sampai saat di mana Jia Yucun memaksa keluarga Shi Daizi hingga hancur demi mendapatkan kipas untuk menyenangkan Jia She. Namun, kini Jia She sudah berada di ambang kematian, kejadian itu tidak akan pernah terjadi. Mencari kelemahan Jia Yucun kembali menjadi hal yang jauh dari jangkauan.

Tanpa dukungan Jia Zheng, menjatuhkan pengkhianat yang tidak tahu terima kasih dan hanya berniat menghisap darah keluarga Jia ini akan terasa sesulit mendaki langit. Bahkan, tindakan itu bisa memicu konflik dengan Jia Zheng, karena Jia Zheng tidak memahami watak asli pria itu. Untungnya, kesempatan kali ini telah membuka mata Jia Zheng. Begitu rasa simpati Jia Zheng hilang, menyingkirkan orang yang ibarat tanaman tanpa akar itu akan jauh lebih mudah.

Mengingat kehidupan masa lalunya, pria keji itu memanfaatkan pengaruh keluarga Jia dan Wang untuk meniti karier dengan mulus. Namun, ketika keluarga Jia mulai merosot, ia justru berbalik mendukung lawan politik dan melakukan tindakan hina dengan menendang orang yang sedang jatuh. Sungguh menjijikkan! Jia Cong tidak akan membiarkan keluarga Jia mengulangi sejarah yang sama; ia tidak akan membiarkan pria itu hidup tenang!

Melihat senyum cerah di wajah tampan Jia Cong yang memancarkan perhatian, suasana hati Jia Zheng yang tadinya berat tiba-tiba membaik. Ia menatap Jia Cong, mengangguk, dan berkata kepada Jia Zhen di sampingnya, "Sungguh tidak mudah bagi Cong'er di usianya yang masih muda sudah begitu memikirkan keluarga."

Ini sebenarnya adalah kekhawatiran yang selama ini tersimpan di hati Jia Zheng. Pasangan di kediaman sisi timur itu memperlakukan anak selir ini dengan terlalu kejam. Jia Zheng selalu takut Jia Cong menyimpan dendam terhadap keluarga Jia. Namun, melihatnya sekarang, ternyata hatinya masih sangat baik dan murni. Hati Jia Zheng pun menjadi tenang.

Jia Zhen turut mengangguk dan tersenyum, "Paman Kedua, meskipun Saudara Cong masih muda, ia sudah menunjukkan bakat luar biasa layaknya naga dan burung phoenix. Kelak ia pasti akan meraih keberhasilan besar!"

Melihat Jia Zhen pun memuji Jia Cong, raut wajah para wanita di dalam ruang kerja itu menjadi samar-samar berubah. Ibu Suri Jia menatap wajah Jia Cong yang tampan dengan tatapan rumit. Meski ia melihat Jia Cong kian hari kian mengesankan, ia tetap tidak bisa menyukainya. Setiap kali melihat wajah itu, ia teringat kemarahan dan kekecewaan mendiang Jia Daishan saat kembali dari kediaman luar Jia She, yang tak lama kemudian menyebabkan kematiannya. Meskipun ia tahu penyebab utama kematian Jia Daishan tidak sesederhana itu, ia tetap menyimpan kebencian. Di zaman yang sangat mementingkan garis keturunan ini, Ibu Suri Jia tidak percaya Jia Cong bisa tumbuh menjadi orang baik dengan ibu seperti itu.

Senyum tipis di wajah Nyonya Wang pun perlahan memudar. Ia bisa menerima seorang anak selir dari kediaman utama yang lahir dari latar belakang rendah, yang mau tunduk dan bergantung pada kediaman kedua; ia bahkan bisa bermurah hati untuk menanggung biaya hidupnya. Namun, bukan berarti ia bersedia melihat anak selir itu tumbuh semakin menonjol dan tajam. Lihatlah Jia Baoyu yang berdiri tidak jauh darinya; cahayanya tertutup oleh Jia Cong, hingga tidak ada yang lagi menyadari kehadirannya. Yang terpenting, Jia Cong yang kian cemerlang kini juga memikul hak waris utama kediaman Rong, yaitu gelar bangsawan.

Di samping Nyonya Wang, raut wajah Wang Xifeng juga berubah-ubah. Apa yang bisa dipikirkan Nyonya Wang, tentu terpikirkan pula olehnya. Meskipun ia telah "menanam" Ping'er di sisi Jia Cong, melihat pertumbuhannya saat ini, Wang Xifeng merasa sepuluh Ping'er pun tidak akan berguna. Jia Cong saat ini mampu membalikkan keadaan dengan mudah. Bahkan tempat seperti Kantor Komandan yang membuat Jia Zheng dan Jia Zhen pusing, bisa ia tangani dengan kecerdikannya. Kemampuan semacam ini membuat Wang Xifeng yang selalu merasa tinggi hati pun merasa kalah. Semakin ia berpikir, semakin gelisah hatinya. Beberapa tahun lagi, siapa yang masih bisa mengendalikannya?

Dalam sekejap, Wang Xifeng teringat kembali pada cara Jia Cong menghadapi Jia She dan Nyonya Xing dua tahun lalu. Di tengah situasi yang hampir mati, ia berhasil menemukan jalan keluar. Kulit kepala Wang Xifeng terasa meremang. Apakah dia, sang kakak ipar kedua, nantinya harus hidup bergantung dan merendahkan diri di sisi adik iparnya ini? Bagaimana mungkin Wang Xifeng yang ambisius bisa merelakannya?

Sementara Jia Zheng dan Jia Zhen masih memuji Jia Cong, Xue Baochai di dalam ruangan sudah merasakan perubahan suasana dengan tajam. Ia adalah orang yang cerdas dan berasal dari keluarga besar, sehingga ia memahami isi hati para wanita di kediaman dalam. Dalam sekejap, ia hampir menebak alasan perubahan tersebut dan mulai mengkhawatirkan Jia Cong.

Sebenarnya, bukankah ia sendiri bersikap seperti sekarang karena tahu betapa cemburu dan liciknya para wanita di keluarga besar? "Sedikit bicara dianggap bodoh, mengikuti arus dianggap rendah hati." Justru karena memahami dunia, ia memilih untuk bersikap biasa saja di masa mudanya yang paling ceria. Namun, Baochai tidak menganggap Jia Cong sebagai orang yang suka pamer. Ia yakin Jia Cong terpaksa melakukan itu karena hidup di dunia yang rumit. Jika tidak, dengan tulisan tangannya yang alami, anggun, dan memukau, ia tidak mungkin bisa menulis seindah itu jika bukan karena hatinya yang sederhana dan elegan.

Namun, semakin ia memikirkannya, semakin ia khawatir. Jika masalah ini tidak melibatkan dirinya, ia mungkin bisa membiarkannya. Tetapi, masalah ini jelas bermula dari kakaknya. Jika hal ini menyeret Jia Cong dan membuatnya berakhir buruk, maka... Tatapan Xue Baochai yang memandang Jia Cong kini penuh dengan kekhawatiran. Kejadian ini disadari oleh Bibi Xue di sampingnya, yang kemudian mengerutkan kening.

Keesokan paginya di Halaman Bambu Tinta, setelah keributan yang terjadi kemarin, kediaman Rong tampak sunyi saat fajar menyingsing. Tentu saja, itu karena hari masih terlalu pagi.

Setelah Jia Cong bangun, ia membiarkan Qingwen, Xiaohong, dan Chunyan merapikannya. Melihat ketiga gadis itu menatapnya dengan aneh, Jia Cong tersenyum pahit dan menjelaskan, "Sudah kukatakan ratusan kali, aku bukan ingin menukar toko seharga sepuluh ribu tael dengan seorang pelayan. Gadis itu diculik oleh pedagang manusia, dan ibunya sedang menunggu di rumah dengan mata yang hampir buta karena menangis. Aku tidak tahu sebelumnya, tapi sekarang setelah tahu, bagaimana mungkin aku tidak peduli?"

Qingwen, sambil mengikatkan kain pinggang pada pakaian dalam Jia Cong, mencibir, "Tuan Muda Ketiga tidak perlu menjelaskan kepada kami. Apa gunanya mengatakan hal-hal seperti itu?" Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan, "Aku pun tidak tahu di mana ayah ibuku berada, kenapa Tuan Muda tidak menghabiskan sepuluh ribu tael untuk mencarikan mereka untukku? Hanya saja karena aku tidak secantik dia, bukan?"

Xiaohong dan Chunyan yang tadinya merasa cemburu pun tidak bisa menahan tawa mendengar ucapan itu. Jia Cong menatap Qingwen yang cantik dan lincah, lalu mengelus keningnya karena tidak habis pikir, "Kapan aku menghabiskan sepuluh ribu tael untuk mencarikan keluarga orang lain? Itu hanya kebetulan saja. Sudahlah, karena kau masih punya sepupu, aku akan mencari waktu untuk bertanya padanya. Selama ada kemungkinan sekecil apa pun, aku pasti akan berusaha keras mencarinya untukmu, bagaimana?"

Qingwen tidak menjawab, ia hanya menunduk dan terus mengikat kain di pinggang Jia Cong. Jia Cong menahan diri berkali-kali, namun akhirnya tidak tahan dan berkata, "Qingwen, jika kau terus mengikatnya begitu kencang, pinggangku bisa patah..."

Qingwen baru tersadar dan buru-buru melonggarkannya, namun Jia Cong sempat melihat bekas air mata di wajahnya dari samping. Xiaohong dan Chunyan yang berada di dekatnya juga melihatnya, tetapi tidak tahu bagaimana cara menghiburnya.

Xiaohong masih memiliki orang tua lengkap, dan Chunyan setidaknya masih memiliki ibu dan adik perempuan. Namun, Qingwen, ia sama sekali tidak tahu asal-usul orang tuanya. Ia dijual sebagai budak pada usia sepuluh tahun dan diberikan kepada Jia Cong sebagai mainan. Meskipun Jia Cong memperlakukannya dengan sangat baik, namun...

Jia Cong menghela napas dan berkata, "Tenang saja, jika aku bisa menemukan orang tuamu, aku pasti akan memulangkanmu. Terhadap orang yang belum pernah kukenal saja aku bisa melakukan itu, apalagi kepadamu? Meskipun tidak bisa ditemukan... selama dua tahun ini, aku sudah menganggap kalian sebagai saudara. Aku tidak pernah meremehkan kalian. Xiaohong dan Chunyan punya keluarga sendiri, sedangkan kau, jika kelak kau sudah besar dan menemukan tempat yang kau sukai, aku pasti akan melepaskanmu dengan terhormat."

Qingwen yang akhirnya selesai mengikat kain pinggang itu mendongak, wajah cantiknya yang penuh air mata memerah, dan ia membentak dengan marah, "Kau ingin mengusirku?"

Jia Cong tertegun, "Kapan aku bilang ingin mengusirmu?"

Qingwen yang keras kepala itu mengertakkan gigi, "Bahkan jika aku harus menabrakkan diri sampai mati, aku tidak akan keluar dari pintu ini!" Setelah berkata demikian, ia memutar pinggangnya dan pergi meninggalkan paviliun.

Setelah ia pergi, Jia Cong tersenyum nakal kepada Xiaohong dan Chunyan yang tampak bingung, "Lihat kan? Menghadapi gadis seperti Qingwen, membujuk tidak ada gunanya, lebih baik memancing emosinya!"

Xiaohong: "..."
Chunyan: "..."

Setelah berkeliling menemui Jia Zheng, Jia She, dan Nyonya Xing, Jia Cong duduk di ruang kerja di kediaman sisi timur. Setelah membaca buku selama lebih dari satu jam dan berlatih kaligrafi selama satu jam lebih, hari sudah menunjukkan waktu tengah hari. Mendengar ada pergerakan di pintu ruang kerja, ia mendongak dan melihat Ping'er masuk membawa kotak makanan sendiri.

Jia Cong segera berdiri menyambutnya, tersenyum, "Mengapa harus merepotkan Kakak sendiri yang mengantar makanan? Sudah sibuk sepanjang hari, seharusnya kakak beristirahat."

Ping'er tersenyum manis dan berkata dengan lembut, "Di sini tidak banyak orang. Tuan dan Nyonya sedang berbaring, pekerjaannya sangat sedikit, aku sudah senggang sejak tadi."

Jia Cong berkata, "Itu karena sebelumnya Kakak terlalu lelah, persis seperti menteri di kabinet..."

"Pfft!" Ping'er tertawa geli, lalu memarahi dengan manja, "Beraninya membandingkanku dengan tuan besar di kabinet... Cong'er semakin nakal saja!"

Jia Cong tidak berdaya, menatap Ping'er dan berkata, "Kakak yang baik, aku bukan anak kecil lagi..."

Melihat Jia Cong menatapnya lekat-lekat, wajahnya memang masih muda, namun tatapannya begitu tenang dan teguh, bahkan di dalamnya seolah ada sedikit... kasih sayang? Tatapan itu membuat hati Ping'er gugup tanpa alasan. Ia memaksakan senyum, "Kalau bukan anak kecil, lalu apa? Berapa usiamu?"

Jia Cong tersenyum cerah, tidak lagi mempersulitnya, "Kakak sudah makan belum? Mari makan bersama."

Ping'er melihat bahwa kendali pembicaraan pun telah dikuasai oleh pria dominan ini. Ia memutar mata pada Jia Cong dengan kesal, "Aku tidak mau makan bersamamu, aku masih harus melihat apakah para pelayan sudah mengurus makan Tuan dan Nyonya."

Jia Cong tertawa, "Mengapa harus terburu-buru? Lagi pula, kalau kita tidak datang mungkin lebih baik. Nyonya Besar mungkin masih bisa makan dua suap, tapi kalau kita datang, dia bisa saja memuntahkan apa yang sudah dimakannya karena marah. Lebih baik biarkan dia hidup dua tahun lebih lama..."

Mendengar Jia Cong menyebut "kita" dan mengucapkan kata-kata "liar" di depannya, Ping'er merasa malu sekaligus cemas. Ia menegur dengan khawatir, "Apakah kata-kata seperti itu pantas diucapkan? Jika didengar orang lain, kau bisa dituduh melakukan dosa besar karena tidak berbakti!"

Jia Cong mengambil kotak makanan dari tangan Ping'er sambil menyusun hidangan, lalu tertawa, "Aku tidak sebodoh itu, mana mungkin aku mengatakan hal seperti itu di depan orang luar?"

Setelah menyiapkan mangkuk dan sumpit, ia menatap Ping'er dengan senyum cerah, "Di dunia ini, hanya di depan Kakak, aku tidak akan menyembunyikan kebencianku terhadap wanita jahat itu!! Kakak yang baik, tenanglah!"