Bab Seratus Empat Puluh: Peristiwa Terungkap (Akhir)

Halaman 1 dari 3

Kata-kata Lai Da bagaikan petir di siang bolong yang menyambar kepala Wang Xifeng, yang sedang diam-diam membanggakan diri. Hantaman itu nyaris membuatnya pingsan di tempat.

Jia Mu, Nyonya Wang, dan yang lainnya pun sama-sama terkejut hingga wajah mereka berubah pucat, dengan tatapan penuh kengerian.

Orang-orang lain juga menunjukkan ketakutan di wajah masing-masing.

Wajah Jia Zheng pucat pasi. Dengan suara gemetar ia bertanya, “Sebenarnya apa yang telah terjadi?”

Lai Da segera menjawab, “Tuan, di luar datang seorang perwira seratus orang dari Pasukan Pengawal Brokat. Ia membawa sekitar empat puluh hingga lima puluh prajurit pengawal dan berdiri di depan gerbang. Mereka meminta agar Tuan diberi tahu bahwa mereka bertindak atas titah kaisar dan hendak membawa Nyonya Kedua kembali untuk dimintai keterangan.”

Begitu mendengar penjelasan itu, Wang Xifeng merasa dunia berputar. Tubuhnya lunglai dan ambruk di atas dipan.

Namun saat ini, Jia Mu bahkan tidak sempat memedulikannya. Dengan wajah pucat pasi, ia mendesak Jia Zheng, “Zheng’er, cepat pergi dan tanyakan apa masalahnya! Lihat apakah perkara ini masih bisa dilunakkan!”

Jia Zheng tidak berani berlama-lama. Ia segera membawa Lai Da menuju halaman depan.

Setelah keduanya pergi, seluruh Aula Rongqing tenggelam dalam kesunyian.

Jika hari ini Wang Xifeng benar-benar dibawa pergi, besar kemungkinan ia tidak akan pernah kembali.

Di dunia seperti ini, bagi seorang perempuan, tidak ada kehormatan yang lebih penting daripada kesucian nama…

Pada saat itu, semua orang bahkan tidak berani—atau mungkin tidak ingin—memandangnya lagi.

…

Ketika Jia Zheng, Lai Da, serta beberapa pelayan dan pengawal keluarga tiba di gerbang samping, mereka melihat segerombolan besar prajurit Pasukan Pengawal Brokat berdiri di depan pintu. Mereka mengenakan topi tiga gunung tanpa sayap, jubah hitam berhias pola burung hong, dan pedang bersulam tergantung di pinggang.

Warna hitam yang penuh hawa membunuh itu saja sudah membuat orang merasa sesak, seolah hampir tak mampu bernapas.

Saat itu, Jia Zhen dan Jia Rong, ayah dan anak dari kediaman timur, telah lebih dahulu tiba. Dengan wajah muram, mereka berdiri di depan pintu menemani perwira seratus orang yang memimpin rombongan.

Begitu melihat Jia Zheng datang, mereka segera menyambutnya, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

“Aku Xiang Gu, perwira seratus orang dari Biro Penindakan Utara. Salam hormat untuk Tuan Kedua dari Kediaman Rong.”

Perwira yang memimpin rombongan lebih dahulu mengangkat tangan memberi hormat. Setelah membalas dengan tergesa-gesa, Jia Zheng bertanya sambil tersenyum kaku, “Perwira Xiang, bolehkah saya tahu maksud kedatangan Anda hari ini?”

Dengan suara berat, Xiang Gu menjawab, “Atas perintah dari atas, kami datang untuk membawa Nyonya Kedua Jia Lian kembali guna dimintai keterangan.”

Mendengar itu, wajah Jia Zheng seketika menjadi sangat buruk. Jia Zhen yang berdiri di sampingnya tak kuasa menahan diri dan membentak, “Keterlaluan! Tahukah kalian keluarga macam apa yang sedang kalian hadapi? Meskipun kalian adalah pengawal pribadi kaisar, kalian tidak boleh bertindak sesuka hati!”

Xiang Gu menjawab dengan suara berat, “Tuan Jia, bagaimana mungkin saya tidak tahu keluarga seperti apa kediaman ini? Namun, jika bukan karena titah langsung dari istana, sekalipun saya memiliki keberanian sebesar langit, saya tidak akan berani datang ke kediaman Anda untuk menangkap seseorang.

“Lagipula, jika ini rumah tangga biasa, mengapa saya harus menunggu di depan gerbang? Pasukan Pengawal Brokat adalah pasukan pribadi kaisar. Jika diperintahkan menangkap seseorang, bahkan kediaman seorang kanselir pun tidak akan memperoleh perlakuan semacam ini.

“Namun sebelum berangkat, Tuan Han, kepala Biro Penindakan, berulang kali berpesan bahwa kediaman Anda berbeda dari keluarga lain dan kami tidak boleh bertindak gegabah.

“Itulah sebabnya saya menunggu di sini.”

Mendengar bahwa perkara ini bahkan telah sampai ke telinga kaisar dan mendapat titah langsung dari istana, wajah Jia Zheng, Jia Zhen, dan yang lainnya berubah drastis.

Untunglah Xiang Gu kemudian mengucapkan beberapa kata yang melunakkan suasana, sehingga mereka tidak sampai mengira bahwa bencana besar berupa penyitaan harta dan pemusnahan keluarga telah menimpa mereka.

Namun, bagaimanapun juga, tidak seorang pun berani kembali menyampaikan penolakan.

Jika pasukan pengawal itu benar-benar membelenggu Wang Xifeng dengan rantai besi lalu menyeretnya dari kota barat menuju Biro Penindakan di kota kekaisaran, martabat keluarga Jia tentu akan hancur seluruhnya.

Namun…

Dibandingkan keselamatan dan kelangsungan keluarga Jia, kehilangan sedikit muka mungkin masih dapat diterima.

Di antara dua pilihan buruk, mereka hanya bisa memilih yang lebih ringan.

…

Jia Zheng, Jia Zhen, dan Jia Rong menuntun Xiang Gu beserta empat prajurit Pasukan Pengawal Brokat melewati pintu demi pintu hingga tiba di Aula Rongqing.

Orang-orang di dalam sudah mengetahui keributan yang terjadi. Kini terdengar suara tangisan keras dari dalam aula.

Wajah Jia Zheng dan Jia Zhen sama-sama sangat buruk, tetapi tak seorang pun memiliki jalan keluar. Jika yang datang hanyalah surat perintah dari dewan menteri, mereka masih berani menahannya sejenak.

Bagaimanapun, sebagai keluarga bangsawan berjasa, selama mereka tidak dituduh melakukan pemberontakan, mereka masih memiliki sedikit keberanian untuk bertahan.

Namun, karena titah itu berasal langsung dari mulut kaisar, bagaimana mungkin mereka berani menghalangi?

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Namun, jika dipikir-pikir, keluarga Jia memiliki dua gelar bangsawan yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Nama besar leluhur mereka dahulu begitu termasyhur, tetapi kini, pada generasi ini, seorang perempuan dari keluarga utama justru harus menanggung penghinaan semacam itu.

Sekalipun Wang Xifeng memang pantas menerima hukuman, martabat keluarga Jia juga telah diinjak-injak sepenuhnya. Kelak, mereka pasti akan menjadi bahan tertawaan seluruh keluarga bangsawan di ibu kota.

Setelah meninggal nanti, dengan wajah seperti apa mereka akan menghadap para leluhur?

Kedua pria itu menampilkan rasa malu sekaligus kesedihan di wajah mereka. Mereka meninggalkan empat prajurit pengawal di bawah serambi untuk berjaga, lalu membawa Xiang Gu masuk ke Aula Rongqing.

Bibi Xue, Li Wan, dan para perempuan muda lainnya telah bersembunyi di balik penyekat di bagian belakang. Jia Mu sudah lanjut usia sehingga tidak perlu menghindar, sedangkan Nyonya Wang sebagai nyonya rumah utama juga tidak perlu bersembunyi. Wang Xifeng, yang kembali berlutut di tengah aula, kini telah memasang wajah kosong. Ia pun tentu tidak perlu lagi menghindar dari pandangan siapa pun…

Setelah masuk, Xiang Gu menunggu Jia Zheng dan Jia Zhen berlutut di hadapan Jia Mu, lalu menjelaskan bahwa semua ini dilakukan atas titah kaisar dari istana. Mendengar hal itu, Jia Mu dan yang lainnya tentu saja menjadi sangat ketakutan.

Jia Mu, yang biasanya begitu berwibawa di hadapan seluruh keluarga Jia, kini gemetar hebat hingga hampir tidak mampu duduk tegak. Bahkan berbicara pun ia nyaris tak sanggup. Air matanya terus mengalir tanpa henti.

Xiang Gu membungkuk dan berkata, “Hamba memberi salam kepada Nyonya Besar Kediaman Rong. Hamba datang atas perintah untuk menangkap seseorang. Jika tindakan kami menyinggung, hamba memohon kemurahan hati Nyonya Besar.”

Mendengar itu, wajah Jia Mu semakin diliputi kesedihan. Air mata tuanya mengalir makin deras.

Ia tak pernah menyangka keluarga Jia akan mengalami hari seperti ini…

Ketika mereka melihat bahwa tidak ada alasan apa pun untuk menghalangi dan hanya dapat membiarkan Wang Xifeng yang hatinya telah mati rasa dibelenggu lalu dibawa pergi, tiba-tiba terdengar suara jernih dari luar aula.

“Tunggu!”

Seluruh orang di dalam aula sontak terkejut.

Sesaat kemudian, mereka melihat Jia Cong bergegas masuk dari luar dengan langkah cepat. Ia mengenakan jubah sarjana berwarna putih bulan, dan debu perjalanan masih melekat di tubuhnya.

Setelah terburu-buru memberi salam kepada Jia Mu, Jia Zheng, Nyonya Wang, dan yang lainnya yang masih tertegun, Jia Cong langsung menatap Xiang Gu dan berkata dengan suara keras, “Kesalahan apa yang telah dilakukan keluarga kami hingga kalian berani mempermalukan kami seperti ini?!”

Suara itu mengguncang seluruh aula dan membangunkan Jia Mu, Jia Zheng, serta yang lainnya dari keterkejutan mereka.

Jia Zhen buru-buru berkata dari samping, “Adik Cong, mereka adalah pasukan pribadi kaisar. Jangan sampai kau mencelakakan dirimu sendiri!”

Jia Cong membungkuk kepada para tetua dan berkata, “Paman, Kakak Zhen, perkara ini menyangkut martabat keluarga Jia yang telah berdiri selama seratus tahun. Kecuali ada titah kekaisaran yang turun langsung dan memerintahkan agar orang itu dibelenggu lalu dibawa pergi, kita tidak boleh membiarkan mereka membawa seseorang dengan cara seperti ini. Jika tidak, dengan wajah apa keturunan kita kelak akan menghadap leluhur?”

“Namun…”

Jia Zheng dan yang lainnya bukan tidak memahami alasan itu. Hanya saja, mereka benar-benar tidak memiliki niat maupun keberanian untuk menentang titah kaisar.

Jia Cong kembali berkata, “Paman, Kakak Zhen, aku sedang bersiap pergi ke kediaman guruku ketika di tengah perjalanan mendengar kabar bahwa Pasukan Pengawal Brokat datang ke rumah untuk menangkap seseorang. Karena itu aku segera kembali. Sampai sekarang kita bahkan belum tahu kejahatan besar apa yang telah dilakukan Kakak Ipar Kedua hingga pasukan pengawal kaisar datang langsung ke kediaman kita!”

Mendengar perkataan itu, Jia Zheng, Jia Zhen, Jia Mu, dan yang lainnya tiba-tiba terdiam.

Baru saja mereka begitu ketakutan oleh empat kata, “kaisar telah memberi titah,” hingga lupa menanyakan kejahatan apa yang sebenarnya dilakukan Wang Xifeng.

Mula-mula mereka hanya mengira perkara ini berkaitan dengan bisnis pinjaman berbunga tinggi. Namun, mungkinkah hanya karena perkara semacam itu sampai menimbulkan kegemparan sebesar ini, bahkan mengusik perhatian kaisar?

Jelas tidak mungkin!

Mereka bahkan belum menanyakan tuduhannya, tetapi sudah ketakutan hingga kehilangan sebagian besar akal sehat. Sungguh konyol…

Melihat wajah mereka yang tampak tidak wajar dan tidak kunjung menjawab, Jia Cong seolah menyadari sesuatu. Ekspresinya berubah aneh sejenak, lalu ia tidak lagi bertanya kepada mereka. Ia langsung menoleh kepada perwira seratus orang itu.

“Bolehkah saya tahu kejahatan besar apa yang telah dilakukan Kakak Ipar Kedua hingga sampai mengusik perhatian kaisar di istana?”

Xiang Gu menjawab, “Mengenai kesalahan pastinya, saya sendiri tidak mudah menjelaskannya. Namun, ada seorang pedagang dari Frangistan di wilayah barat laut. Namanya Gao Liliang… atau mungkin Gao Defasen, saya tidak terlalu ingat. Dua atau tiga tahun lalu ia menjalankan usaha perdagangan asing di ibu kota dan bukan orang yang menonjol. Akan tetapi, ketika kembali kali ini, ia ternyata telah menjadi bangsawan dari negeri Frangistan. Meskipun hanya bergelar baron, ia tetap mewakili sebuah negara.

“Hari ini ia mendatangi Biro Urusan Bangsa Asing dan menyerahkan banyak hadiah, katanya untuk dipersembahkan kepada Kaisar Agung Qian.

“Kebetulan nasibnya sedang baik. Setelah hadiah itu diserahkan, Yang Mulia kebetulan ingin bertemu dengannya, sehingga ia dipanggil masuk ke istana. Siapa sangka, setelah selesai menjawab pertanyaan Yang Mulia, ia kembali menyebutkan sebuah penyesalan yang terjadi dua tahun lalu dan berharap Yang Mulia memberikan keadilan baginya.”

Menyadari bahwa mereka telah tiba pada bagian terpenting, Jia Mu akhirnya mampu membuka suara. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Perkara apa sebenarnya?”

Xiang Gu membungkuk dan menjawab, “Pedagang Frangistan bernama Gao Liliang itu mengatakan bahwa dua tahun lalu ia menjalankan usaha perdagangan asing di Jalan Menara Genderang, ibu kota. Usahanya berjalan sangat baik. Namun kemudian salah seorang pegawainya yang paling ia percayai kecanduan berjudi. Selain mencuri uang dari toko, pegawai itu juga mencuri satu-satunya benda warisan yang ditinggalkan neneknya kepada Gao Liliang, lalu menggadaikannya untuk mendapatkan pinjaman berbunga tinggi.

“Setelah uang itu kembali habis dipertaruhkan, perbuatannya baru diketahui.

“Gao Liliang sangat murka. Namun setelah melaporkannya kepada pejabat, yang dihukum hanyalah pegawai tersebut, sementara uangnya tidak pernah kembali.

“Uang itu sebenarnya bukan masalah besar. Yang penting adalah benda peninggalan neneknya—benda itu juga tidak pernah kembali.

“Ia pernah mendatangi keluarga yang memberikan pinjaman berbunga tinggi untuk meminta kembali barang tersebut. Bukan hanya tidak mendapatkannya, ia bahkan dipukuli dan diusir, lalu diancam bahwa nyawanya akan melayang jika berani datang lagi.

“Karena sudah tidak memiliki jalan lain, ia kembali ke negerinya. Berkat suatu kebetulan, ia mewarisi gelar dan harta seorang kerabat jauh. Seharusnya ia dapat menjalani kehidupan yang sangat nyaman, tetapi ia tidak mampu melupakan benda warisan leluhurnya. Karena itu, ia kembali ke negeri Agung Qian dan memohon kepada penguasa negeri yang dikenal menjunjung tata krama ini agar memberinya keadilan.”

Setelah mendengar sampai di sini, siapa pun di dalam aula tentu sudah memahami siapa yang memperoleh benda peninggalan orang asing bernama Gao Liliang itu.

Jia Cong melirik Wang Xifeng yang gemetar hebat, lalu bertanya dengan tenang, “Benda peninggalan itu sebenarnya apa?”

Xiang Gu menjawab, “Sebuah penyekat ruangan dari kaca yang sangat indah.”

“Ah!”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Teriakan terkejut itu keluar dari Jia Rong yang berdiri di samping. Ia menatap Wang Xifeng.

Melihat reaksinya, siapa pun pasti memahami semuanya.

Untuk sesaat, tak seorang pun mampu berkata-kata.

Meskipun Agung Qian merupakan negeri adidaya, wangsa bangsa Han sejak dahulu dikenal sebagai bangsa yang menjunjung tata krama. Bahkan berabad-abad kemudian, mereka tetap memegang prinsip bahwa tidak ada perkara kecil dalam hubungan diplomatik. Mereka tidak boleh kehilangan martabat negara di hadapan negeri asing.

Zaman ini pun tidak berbeda.

Perkara ini menyangkut kehormatan seluruh kekaisaran, terlebih lagi aib tersebut telah tersebar sampai ke wilayah barat laut. Tidak mengherankan jika istana menjadi begitu murka…

Melihat seluruh anggota keluarga Jia tidak lagi berbicara, Xiang Gu berkata, “Bolehkah hamba membawa orang itu kembali untuk melapor? Perkara ini telah menjadi urusan kekaisaran. Hamba tidak boleh menundanya, dan juga tidak mampu menanggung akibat jika menundanya.”

Wang Xifeng yang sejak tadi berlutut segera roboh ke lantai. Ia menatap Jia Mu dengan pandangan memohon, berharap perempuan tua itu dapat menyelamatkannya.

Namun, karena perkara ini menyangkut kaisar, bagaimana mungkin Jia Mu berani mengucapkan sepatah kata pun?

Wang Xifeng kembali memandang Nyonya Wang. Akan tetapi, Nyonya Wang memalingkan muka dan sama sekali tidak memedulikannya.

Melihat hal itu, hati Wang Xifeng terasa sedingin es.

Namun, ketika ia benar-benar telah putus asa, tiba-tiba terdengar suara yang paling ia benci.

“Perwira, jika ini merupakan titah lisan dari kaisar, keluarga Jia memang tidak memiliki pilihan lain. Kami sama sekali tidak akan bertindak lancang dengan menahan orang…”

Mendengar ucapan itu, wajah Jia Mu, Nyonya Wang, serta orang-orang yang bersembunyi di balik penyekat langsung menggelap.

Bagaimanapun juga, dalam dunia ini, sekeras apa pun pertengkaran yang terjadi di dalam keluarga, ketika berhadapan dengan pihak luar, mereka seharusnya tetap saling melindungi. Tidak ada alasan untuk menambah kesulitan orang yang telah jatuh.

Jika tidak, seseorang akan dianggap berhati dingin dan tidak berperasaan, membuat semua orang merasa kecewa.

Namun, sesaat kemudian mereka mendengar Jia Cong melanjutkan, “Titah kaisar pasti akan kami patuhi. Hanya saja, saya memohon agar Perwira berkenan memberi sedikit kelonggaran.

“Keluarga Jia adalah keluarga berjasa dan bangsawan.

“Jasa Rong dan Ning telah ditetapkan sendiri oleh Kaisar Leluhur melalui tulisan tangan kekaisaran:

‘Semoga keturunan mereka mewarisi keberkahan dan kebajikan; hingga kini rakyat masih mengenang jasa Rong dan Ning.’

“Dua tahun lalu, Kaisar Tertinggi bahkan secara pribadi mengeluarkan titah untuk memanggil seluruh pejabat agar memberi ucapan selamat atas peringatan seratus tahun kelahiran leluhur keluarga Rong.

“Anugerah kekaisaran sebesar itu tidak akan pernah dilupakan keluarga Jia.

“Karena itu, saya memohon agar Perwira berkenan memberi sedikit kelonggaran dan mengizinkan keluarga Jia menyiapkan kereta sendiri untuk mengantar orang tersebut ke Biro Penindakan.

“Saya tidak bermaksud menyulitkan Perwira. Jika Perwira tidak dapat memutuskan sendiri, silakan segera mengirimkan permohonan kepada Kepala Biro Penindakan. Jika beliau pun tidak dapat memutuskan, perkara ini dapat dilaporkan ke istana. Bagaimanapun juga, saya mohon agar Perwira memberi keluarga Jia sedikit kehormatan.”

Mendengar perkataan itu, mata semua orang langsung berbinar.

Dengan demikian, meskipun Wang Xifeng tetap tidak dapat menghindari hilangnya kesucian nama, ia setidaknya tidak akan dibelenggu dengan rambut acak-acakan lalu dipertontonkan sepanjang jalan. Martabat keluarga Jia pun masih dapat diselamatkan sebagian besar.

Xiang Gu merenung sejenak, lalu menatap Jia Cong dan berkata, “Saya sudah lama mendengar bahwa Kediaman Rong memiliki seorang putra yang jujur dan cemerlang, dengan bakat yang mampu mengguncang negeri serta paras yang menandingi kecantikan siapa pun. Setelah bertemu hari ini, ternyata nama besar itu memang bukan tanpa alasan.

“Baiklah. Perintah yang kami terima tidak secara khusus mengharuskan kami membelenggu dan menyeretnya. Kami hanya diperintahkan membawanya kembali untuk dimintai keterangan.

“Hari ini, saya akan memberi Tuan Muda kehormatan itu.”

“Terima kasih.”

…

Catatan penulis: Aku melihat beberapa pembaca di kolom ulasan mengkhawatirkan tokoh utama akan membalas kebencian dengan kebaikan dan tidak menyukai tokoh utama yang terlalu suci. Karena itu, izinkan aku menjelaskan sedikit.

Aku agak ingin tertawa. Apakah kalian terlalu larut dalam cerita sampai benar-benar terseret ke dalamnya?

Bukankah semua bencana ini muncul karena suatu sebab? Siapa yang diam-diam mengipasi api dan menggerakkan semuanya? Apakah tindakan seperti ini juga bisa disebut terlalu suci?

Kalian benar-benar membuatku tertawa sampai tidak sanggup berhenti…

Apa yang dilakukan Jia Cong semata-mata demi memaksimalkan keuntungan. Hanya itu.