Bab Seratus Tiga Puluh: Mengambil Keputusan

Di balik dinding layar besar yang dicat indah di belakang koridor timur Aula Rongxi, di kediaman Wang Xifeng.

Di ruang utama yang mungil dan anggun, untuk pertama kalinya ruangan itu dipenuhi oleh banyak orang. Biasanya, semua orang tahu bahwa Nona Feng sedang sibuk, sehingga jarang ada yang datang mengganggunya, namun hari ini berbeda.

Wajah Wang Xifeng tampak tidak sedap dipandang, tetapi ia tetap memaksakan senyum dan berkata, "Wah! Ada apa ini? Sungguh tamu yang langka!"

Li Wan, Baoyu, Daiyu, Baochai, Xiangyun, serta tiga saudari keluarga Jia duduk berurutan sesuai usia mereka. Mendengar ucapan Wang Xifeng, Li Wan tersenyum dan berkata, "Kami dengar kondisi kesehatanmu sedang kurang baik, jadi kami datang kemari untuk menjengukmu."

Wang Xifeng sengaja tertawa dengan kesan murah hati, "Tubuhku baru saja pulih, mana mungkin sedang tidak baik? Kakak Ipar pasti salah dengar, atau mungkin ada orang yang mendoakan kutukan untukku!"

"Lihatlah, lihatlah!" Li Wan tertawa geli karena kesal, "Untung saja kau terlahir di keluarga sastrawan dan pejabat tinggi, mengapa setelah menikah kau malah menjadi sekasar ini? Bahkan niat baikku pun kau curigai. Pantas saja hari ini kau sampai memukul Ping'er! Aku bahkan tidak habis pikir bagaimana bisa kau tega melakukannya!"

Mendengar itu, raut wajah Wang Xifeng menjadi gelap. Ia mencibir, "Ternyata kunjungan Kakak Ipar bukan untuk menjengukku, melainkan untuk membela Ping'er. Bagaimana? Apakah kau ingin menyeretku untuk bersujud dan meminta maaf padanya?"

Hatinya sedang terbakar amarah, jadi ia tidak lagi memedulikan apa pun. Namun, Li Wan bukanlah orang yang bisa dibungkam oleh kata-kata tajam. Meskipun ia seorang janda, statusnya di keluarga Jia tidaklah rendah. Ia menjanda sejak muda setelah kematian Jia Zhu, namun ia tidak menyimpan dendam, melainkan fokus membesarkan anaknya serta berbakti kepada Nenek Jia dan Nyonya Wang, sehingga semua orang sangat menghormatinya. Uang saku bulanannya pun sama dengan Nenek Jia dan Nyonya Wang, yaitu dua puluh tael, sementara Wang Xifeng hanya sepuluh tael.

Saat Wang Xifeng pertama kali datang ke keluarga Jia, Nenek Jia secara khusus memperhatikan perilakunya karena khawatir ia tidak tahu tata krama dan berani menindas kakak iparnya yang janda. Hal itu menunjukkan betapa tingginya kedudukan Li Wan di mata Nenek Jia dan yang lainnya.

Melihat Wang Xifeng yang tidak tahu diri, Li Wan memutuskan untuk bersikap tegas. Ia berdiri dan berkata, "Baiklah, siapa di rumah ini yang tidak tahu kehebatan Nyonya Kedua? Anggap saja hari ini kami tidak pernah datang!"

Setelah berkata demikian, ia hendak pergi, dan yang lainnya pun ikut berdiri. Wang Xifeng segera menyadari situasinya memburuk. Orang-orang ini bukanlah pelayan di halaman timur yang bisa ia caci maki sesuka hati; mereka semua adalah orang-orang yang dihargai oleh Nenek Jia dan Nyonya Wang. Jika ia benar-benar memicu kemarahan publik dan mereka mengadukannya kepada Nenek Jia atau Nyonya Wang, ia akan berada dalam masalah besar.

Oleh karena itu, ia segera mengubah raut wajahnya dan berkata dengan suara nyaring yang dibuat-buat, "Aduh, Kakak Ipar yang baik! Aku justru menunggumu untuk menjadi penengah, jika kau pergi begitu saja, kepada siapa lagi aku harus mengadu?" Sambil berbicara, air mata hampir jatuh dari matanya; wajahnya berubah secepat cuaca di bulan Juni.

Melihat sikapnya, Li Wan mendengus dan berkata dengan tidak percaya, "Kau yang memukul orang, tapi malah berlagak terzalimi seperti ini. Lalu, ke mana Ping'er harus mencari keadilan?"

Wang Xifeng berseru dengan perasaan sangat dirugikan, "Sudahlah, selama ini nama baik selalu jatuh padanya, dan aku selalu menanggung beban kesalahannya..."

Baochai tersenyum lembut, "Feng, jangan terburu-buru. Ceritakanlah apa yang terjadi, kami akan menilainya sendiri."

Wang Xifeng tidak menolak dan menceritakan kejadian hari itu dengan cukup jujur. Setelah selesai, ia dengan marah berkata, "Kalian dengar sendiri, dia bahkan belum menerima gelar warisan, tapi sudah berani memaki wajahku asam dan hatiku keras di depanku! Jika nanti, masih adakah ruang untukku hidup? Ping'er itu juga tidak tahu diuntung, aku telah membesarkannya selama belasan tahun, tapi dalam sekejap ia lupa siapa majikannya yang sebenarnya! Setelah membuatku marah di wilayah mereka, ia masih berani datang ke tempatku untuk terus memancing kemarahanku. Jika tidak memukulnya, lalu siapa lagi yang harus kupukul?"

Mendengar itu, semua orang saling berpandangan. Lin Daiyu pun tertawa sinis, "Aku benar-benar ingin menangis untuk Ping'er! Tidak ada yang lebih tidak adil daripada ini. Katanya kau ini cerdik, tapi ternyata sebelum tua pun kau sudah menjadi orang bodoh!"

Wang Xifeng hampir meledak saat mendengarnya, ia mengangkat alisnya yang indah dan bertanya, "Pin, apa maksud perkataanmu itu?"

Lin Daiyu tertawa kecil tanpa rasa takut, "Kau masih berani bertanya padaku? Katakan, jika kau tidak mengirim Ping'er pergi, dan Saudara Ketiga bercanda denganmu, menurutmu apa yang harus ia katakan?"

Wang Xifeng tertegun sejenak, sementara yang lain mulai menyadari maksudnya. Xiangyun berdiri dengan cepat dan berkata, "Itu tidak perlu ditanyakan lagi! Ping'er adalah gadis yang sangat baik, ia selalu mengasihi yang miskin dan lemah, hatinya sangat lembut. Ia pasti akan berpihak pada pihak yang dianggapnya lemah..."

Baochai menghela napas, "Bukan hanya itu, keluarga kita bukan keluarga biasa. Gadis-gadis yang melayani kita harus mengerti tata krama, dan mereka juga memiliki tanggung jawab untuk menasihati. Saudara Cong bercanda denganmu, dan melihatmu marah, Ping'er mungkin belum sempat berpikir panjang dan mengira ia masih di sisimu, jadi wajar jika ia mencoba menenangkanmu lebih dulu. Jika ia malah berpihak padamu dan menyalahkan Saudara Cong, itu barulah berarti ia menganggap dirinya orang milik Saudara Cong. Sayangnya kau terlalu terburu-buru..."

Daiyu mencibir dan berkata pada Wang Xifeng, "Kau memang tidak paham tata krama. Ping'er sudah diberikan kepada orang lain, jadi sudah sepatutnya ia menganggap orang lain itu sebagai majikannya. Apakah kau tidak boleh ditegur?"

Mendengar kata-kata tajam yang menyayat hati itu, Wang Xifeng hampir saja jatuh sakit karena marah. Ia tertawa getir, "Baik! Bagus sekali! Jadi sekarang malah aku yang salah? Sia-sia aku berbuat baik pada kalian selama ini, ternyata kalian semua tidak tahu terima kasih!"

Tanchun melihat wajah Wang Xifeng yang memerah karena marah, buru-buru menengahi, "Tidak ada yang menyalahkanmu, kami datang karena mendengar kabar buruk di luar dan bermaksud baik untuk menghiburmu. Lagipula, cobalah pikir, Ping'er adalah gadis yang sangat baik, adakah orang di seluruh kediaman ini—mulai dari Nenek Jia—yang pernah mengeluh tentangnya? Sekarang ia datang menjengukmu karena masih ingat majikan lamanya, namun kau malah memukulnya. Terlepas dari apakah ini salah paham atau bukan, kau tidak seharusnya memukul orang! Lagipula, kau tidak memikirkan bagaimana Ping'er memperlakukanmu selama ini! Sekarang Ping'er kembali dengan wajah bengkak dan dilihat oleh banyak orang di sepanjang jalan, kau ini..."

Wang Xifeng merasa sedih dan meneteskan air mata, "Baik, semuanya salahku. Aku memang orang yang berwajah asam dan berhati hitam, pantas dimaki orang. Selama ini aku sudah memeras otak untuk keluarga ini, tapi sekarang hanya karena memukul seorang pelayan, seluruh kediaman menyalahkanku..."

Selama beberapa hari ini, hidup Wang Xifeng memang sudah sulit. Melampiaskan amarah pada Ping'er tidak membuatnya lega, justru hatinya semakin sesak. Bagaimanapun, Ping'er tumbuh di sampingnya, berbeda dengan yang lain. Saat melihat Ping'er pergi dengan menangis setelah dipukul, ia sendiri pun tidak merasa tenang. Sekarang, sekumpulan gadis-gadis kecil ini datang menyalahkannya, ditambah lagi para pelayan di seluruh rumah yang membicarakannya, Wang Xifeng pun tersungkur di atas meja dan menangis tersedu-sedu. Ia merasa benar-benar tidak diterima di mana pun.

Melihat Wang Xifeng yang biasanya kuat kini menangis seperti itu, orang-orang yang tadi menyalahkannya justru merasa tidak enak hati. Saat itulah, Yingchun yang sedari tadi diam tiba-tiba tampak tersadar dan berseru, "Oh, jadi begitu rupanya. Benar, benar, memang itulah logikanya. Ping'er memang mengira ia masih bersama Nona Feng, makanya ia membela Saudara Cong..."

Semua orang terdiam. Setelah hening sejenak, Daiyu tidak bisa menahan tawa kecil. Baochai segera meliriknya, dan Daiyu menutup mulutnya. Yingchun tidak tersinggung, melainkan merasa malu, "Aku memang agak lamban merespons."

Daiyu merasa semakin tidak enak hati. Setelah meminta maaf dengan tulus, ia berkata kepada Wang Xifeng, "Karena ini hanya salah paham, bicarakanlah baik-baik, bukankah masalah akan selesai? Yang aku khawatirkan sekarang adalah..." Memikirkan sikap Jia Cong, secercah kekhawatiran melintas di mata Daiyu. Dengan gaya bertindak Jia Cong, ditambah dengan puisi kerinduan itu... ia khawatir masalah ini akan memicu badai baru.

Wang Xifeng pun menangkap maksud tersirat dari kata-kata Daiyu. Ia mendongak dengan tajam, mata phoenix-nya berkilat, "Apakah aku harus takut padanya?"

Baochai menasihati, "Ini bukan masalah takut atau tidak, intinya ini hanyalah salah paham, mengapa harus memperumit masalah? Meskipun kau dilindungi oleh Nenek Jia dan Nyonya Wang, Saudara Cong juga orang yang sangat dihargai oleh Tuan Besar..."

Mendengar itu, Wang Xifeng hampir menunjukkan rasa tidak suka. Meskipun Jia Zheng adalah kerabatnya, di lubuk hatinya, ia tidak pernah menghormatinya. Lagipula, meski ia kerabat, apakah Jia Zheng berhak menegur istri keponakannya? Namun, ia memiliki seratus cara untuk membuat Jia Cong menderita! Memberikan sedikit fitnah di hadapan Nenek Jia sudah cukup untuk membuat Jia Cong kesulitan. Namun, karena ia adalah orang yang licik, ia tentu tidak akan mengatakan hal itu di depan Li Wan dan yang lainnya.

Wang Xifeng memicingkan mata phoenix-nya sedikit dan tersenyum, "Lihatlah, ini semua keluarga, mengapa harus meributkan masalah? Aku adalah kakak iparnya, apakah ia berani macam-macam denganku? Sudahlah, karena begitu banyak orang yang membela Ping'er, tidak ada salahnya jika besok aku merendahkan diri dan meminta maaf padanya."

...

Di halaman timur, sayap barat.

Jia Cong menggulingkan sebutir telur rebus di wajah Ping'er berkali-kali. Telur itu belum dingin, tetapi Ping'er sudah tidak tahan dengan sensasi aneh tersebut. Wajahnya memerah karena malu, ia meminta Jia Cong untuk berhenti.

Jia Cong tersenyum, "Kakak yang baik, ini hanya cara untuk mengobati lukamu, mengapa wajahmu begitu merah?"

Ping'er meliriknya, mendengus, lalu mengabaikan ucapan itu dan berkata, "Pantas saja saat itu Huan pun mendengarkan perkataanmu, apakah kau juga menggunakan trik seperti tadi untuk membujuknya?"

Jia Cong mengangguk dan tersenyum, "Masih ada beberapa cara lain, apakah Kakak ingin melihatnya? Jika mau, aku akan mencari alat-alatnya dan menunjukkannya padamu."

Mendengar Jia Cong ingin keluar, Ping'er segera menggelengkan kepala dengan waspada, "Untuk apa melihat sekarang? Nanti saja kalau ada waktu luang."

Jia Cong tertawa getir, "Kakak yang baik, tenanglah, sejak aku berjanji padamu, aku tidak akan bertindak gegabah. Lagipula, pernahkah kau melihatku bertindak sembrono?"

Mendengar itu, Ping'er justru semakin takut. Ia menggenggam tangan Jia Cong dan berkata dengan nada memohon, "Cong, tidak bisakah kau menganggap kejadian ini tidak pernah terjadi? Jika karena aku kau bertengkar dengan Nyonya, siapapun yang terluka, aku tidak akan punya muka untuk bertemu orang lain lagi, dan tidak bisa lagi menjalani hidup..."

Melihat sikapnya, wajah Jia Cong sedikit kaku. Ping'er melihat itu dan semakin yakin bahwa Jia Cong akan membuat masalah. Ia dengan cemas menarik tangan Jia Cong dan menasihatinya dengan lembut, "Aku sejak kecil tidak punya orang tua, setelah dijual ke keluarga Wang, aku mengikuti Nyonya, saat itu ia masih disebut Nona... Nona meskipun galak, tapi selalu memperlakukanku dengan sangat baik, tidak pernah membiarkanku menderita, dan tidak pernah memukulku. Hari ini ia hanya salah paham mengira aku berubah hati, makanya ia marah dan memukulku sekali. Cong, aku tahu kau orang yang sangat hebat, dulu demi bertahan hidup, bahkan Tuan Besar dan Nyonya Besar pun bukan lawanmu, dan mereka kehilangan muka karenamu. Tapi jika kau bertindak demi aku dan membuat keributan, hingga membuat Nyonya kehilangan muka, aku justru akan merasa lebih sedih dan serba salah."

Jia Cong menghela napas, menggenggam balik tangan lembut Ping'er, dan berkata dengan lembut, "Kakak, memukul orang itu seperti kebiasaan, jika ada yang pertama, pasti ada yang kedua. Hari ini dia bisa memukulmu, jika tidak ada tindakan, besok dia akan berani memukulku dengan alasan sebagai kakak ipar tertua. Jika tidak memberinya pelajaran, itu justru tidak baik baginya. Orang yang angkuh dan sombong tidak akan pernah berakhir dengan baik. Namun, Kakak tenang saja, demi dirimu, aku tidak akan mencelakai nyawanya atau mencederainya secara fatal. Ke depannya, semuanya akan baik-baik saja. Orang bilang dalam keluarga, pria mengurus urusan luar dan wanita mengurus urusan dalam. Kakak Ping'er, ini adalah urusan luar, biarkan aku yang mengurusnya."