Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tanda Terima Kasih

Karena di ruang baca luar ada penghuni wanita, sudah ada wanita kuat yang menerima kereta kuda, dan Jia Rong mengatur para ibu rumah tangga dan menantu wanita, sehingga seluruh pelayan, kusir, dan penjaga di halaman luar dipisahkan di luar.

Ketika Jia Cong masuk, tak terhitung berapa pasang mata memandangnya.

Sebelumnya, pengawal yang dikirim pulang untuk melapor menggambarkan kantor pemerintah setempat seperti istana neraka Raja Yan yang menyeramkan.

Dikatakan bangunannya hitam pekat seperti harimau, angin dingin berhembus, dan bau darah serta jeritan menyayat hati terdengar dari dalam.

Meski cerita itu dikurangi sedikit, orang-orang tetap membayangkan betapa menakutkannya tempat itu.

Namun, tuan ketiga Jia Cong berani menyusup ke sarang harimau sendirian!

Banyak yang dalam hati bertanya-tanya, dia benar-benar orang yang keras hati...

Namun Jia Zheng tidak akan berpikir seperti itu.

Saat ini ia bersama Jia Zhen, Bao Yu, Jia Huan, dan lainnya berdiri di bawah teras ruang baca luar, melihat Jia Cong berjalan dengan tenang, matanya penuh pujian yang mendalam, terus mengangguk sambil memuji, “Bagus! Bagus!”

Jia Cong melangkah maju memberi salam, belum sempat berlutut, sudah dipanggil berulang kali.

Jia Zheng dengan suara lembut bertanya, “Apakah kantor pemerintah setempat menyulitkanmu?”

Untuk keponakannya ini, Jia Zheng benar-benar menyukainya sampai ke tulang.

Bahkan, perjalanan hidup Jia Cong hampir mewujudkan impian masa kecil Jia Zheng:

Lahir dari latar belakang biasa, nasib penuh liku, namun tetap gigih belajar ajaran klasik, akhirnya tumbuh menjadi pria mulia bak giok...

Mimpinya itu ternyata tak mungkin terwujud.

Pertama, lahir dari latar belakang biasa dan nasib penuh liku itu tidak tepat, ia pernah merasa kecewa.

Kini melihat Jia Cong tumbuh langkah demi langkah menjadi sosok seperti sekarang, meski sedih bukan anak kandungnya, Jia Cong tidak dekat dengan keluarga utama, tapi selalu dekat dengannya, Jia Zheng merasa itu sudah cukup menggantikan.

Maka ia semakin menghargainya.

Jia Cong tersenyum, “Tidak ada apa-apa, memang ada sedikit intimidasi, tapi keponakan tidak takut. Hati tak bersalah, mengapa takut fitnah?”

“Bagus!”

Bukan hanya Jia Zheng, bahkan Jia Zhen juga memuji.

Di belakangnya, Bao Yu agak linglung, tidak terlalu memperhatikan pembicaraan di depan.

Sedangkan Jia Huan dan Jia Lan, paman dan keponakan, memandang Jia Cong yang penuh pesona dengan kekaguman dan iri.

Jia Zhen heran, “Bukankah dia akan ditahan beberapa hari? Kenapa bisa langsung dilepas begitu saja?”

Jia Zheng juga penasaran, tidak tahu apa jurus rahasia Jia Cong.

Jia Cong menggeleng sambil tersenyum, “Semuanya hanya menggunakan nama putra Furong, bilang saja putra Furong murah hati, biarkan kakak Xue mendapat pelajaran, menderita sedikit, sujud minta maaf, tidak perlu terpaku pada penahanan beberapa hari.”

Melihat Jia Zhen masih ragu, Jia Cong tahu kalau tidak memberikan penjelasan yang jelas, dia tidak akan percaya, jadi berbisik, “Pejabat penguasa setempat mungkin salah paham tentang hubungan saya dengan putra Furong, kira kami sangat dekat sehingga seperti itu...”

Mendengar itu, mata Jia Zhen berbinar, melihat dengan seksama, tiba-tiba tertawa keras, berkata pada Jia Zheng, “Tidak salah kalau orang salah paham, adikku memang berwajah tampan seperti Pan An dan cantik seperti Song Yu!”

Jia Zheng mendengar itu tidak tertawa, hanya mengangguk pelan.

Ia masih sangat menyesal, meski Jia Cong berwajah sangat bagus, tapi orang yang melihatnya pasti mengingat asal-usulnya dan meremehkannya.

Dunia ini memang sulit sempurna.

Saat itu, delapan wanita kuat menggotong tempat tidur empuk, akhirnya menurunkan Xue Pan dari kereta, menuju ruang baca luar.

Di teras, wajah Xue Pan yang bengkak memerah malu, sangat malu, berkata pada Jia Zheng, “Paman...”

Melihat penampilannya yang memprihatinkan, Jia Zheng menghela napas, tidak tega memarahi lebih lanjut, hanya berkata, “Hanya berharap kau jadikan cobaan ini pelajaran, bertindak di masa depan harus berhati-hati, jangan lagi menimbulkan masalah.”

Xue Pan menurut dengan jujur, dari dalam ruang baca terdengar suara panggilan cemas dan tersedu...

Jia Zheng mendengarnya dan tidak berkata apa-apa lagi, membiarkan delapan wanita kuat menggotong tempat tidur masuk lebih dulu.

Ia bersama Jia Zhen dan lainnya berjalan beberapa langkah kemudian masuk.

Jia Cong awalnya tidak mengerti, tapi saat suara tangisan keras dan menyakitkan terdengar dari dalam, dan melihat Jia Zheng tanpa sadar melambat, ia baru paham maksudnya.

Hingga tangisan dalam ruang mulai reda, Jia Zheng mempercepat langkah, membawa semua masuk.

Jia Cong mengikuti dari belakang, melihat pemandangan itu dengan senyum, benar-benar kebijaksanaan hidup ada di mana-mana dalam keluarga bangsawan...

...

“Ya Tuhan! Kenapa bisa babak belur seperti ini? Aku sudah berapa kali memperingatkanmu untuk tidak terlalu berani dan berkelahi, tapi kau tidak mau dengar! Sekarang pergi ke tempat mengerikan itu malah membuatku khawatir, berkelahi sampai begini, juga tidak ingat siapa lawanmu...”

Melihat wajah Xue Pan, bibinya hampir pingsan karena kasihan, tidak memarahi lagi, hanya mengeluh karena dia tidak boleh berkelahi.

Xue Pan melihat Jia Cong masuk bersama rombongan Jia Zheng, tadi masih menjelaskan dengan penuh semangat, kini jadi gugup, “Mereka memang banyak, tapi aku... aku juga tidak takut. Bertarung dengan mereka tujuh atau delapan orang, mereka juga tidak menang.”

Jia Cong hampir tertawa mendengar itu, tapi bibinya semakin kasihan, tak tahan mengetuk kepala Xue Pan pelan-pelan sambil menangis dan memarahi, “Kau anak durhaka yang tak bisa diandalkan, kalau terjadi apa-apa, aku dan adikmu harus mengandalkan siapa?”

Wang Xifeng dan Xue Baochai sibuk menopang bibinya, Baochai menangis tapi matanya tertuju pada Jia Cong.

Meski semua hadir, dengan hati penuh rasa bersalah dan terima kasih, mereka hanya bisa saling pandang tanpa berkata apa-apa...

Wang Xifeng melihat wajah Xue Pan dengan curiga, lalu memperhatikan dia yang tergeletak, bertanya penuh perhatian, “Kenapa bisa jatuh begitu parah?”

Xue Pan semakin gugup, ketika semua mata memandang ke bawah, pertama merasa tegang, lalu terasa panas menyakitkan...

Tapi dia tidak berani mengeluh, hanya terbata-bata, “Keluar terburu-buru, takut ibu khawatir, tidak lihat langkah kaki, jadi terpeleset di ambang pintu...”

Meski Nenek Jia, Ibu Wang, Wang Xifeng adalah orang yang sangat cerdas, melihat kondisi Xue Pan juga tahu ada yang tidak beres, bukan cerita sederhana seperti yang dia katakan.

Tapi walau daya imajinasi mereka luar biasa, mereka hanya bisa menyimpulkan Xue Pan seperti bebek mati yang keras kepala, dipukul tapi pura-pura tidak sakit.

...

Mereka tidak pernah menyangka, dalam waktu kurang dari sehari, Xue Pan telah mengalami begitu banyak pengalaman hidup yang berwarna...

“Nyonya, jangan menangis lagi, karena anak sudah kembali, itu berarti semua baik-baik saja! Setelah bencana ini berlalu, pasti akan mendapat banyak keberuntungan dan umur panjang, ini seharusnya menjadi kabar bahagia, jangan sampai menangis dan merusak suasana.”

Nenek Jia tidak suka menangis, tersenyum memberi nasihat.

Ibu Wang juga tersenyum, “Nenek benar, masalah ini sudah selesai. Dokter juga bilang, walau terlihat menakutkan di luar, tapi tidak ada luka serius di dalam, bukan?”

Itulah perkataan asli Xue Pan, tadi bibinya terus memanggil dokter, tapi dia tidak berani sembarangan meminta dokter datang, takut ketahuan.

Katanya sudah ada dokter yang bertugas di kantor pemerintah setempat yang memeriksa, tidak apa-apa.

Hanya perlu istirahat beberapa hari tanpa terkena angin, jadi tidak boleh dipanggil dokter lagi.

Sebenarnya sudah diperiksa dan diberi obat luka...

Setelah mendengar itu, bibinya akhirnya bisa menahan air matanya.

Saat itu Xue Baochai berkata, “Ibu, kita harus sungguh-sungguh berterima kasih pada saudara Cong. Ini memang salah kakak, belum minta maaf, tapi sudah membuat saudara Cong repot sekali...”

Bibinya mendengar itu, tiba-tiba ragu.

Ia teringat saran Ibu Wang sebelumnya, bukan karena tidak rela melepaskan seorang pelayan wanita, tapi takut anaknya membuat masalah lagi.

Dulu demi pelayan itu, sampai ada yang meninggal, bagaimana kalau...

Melihat keraguan bibinya, bukan hanya Jia Zheng dan yang lain, bahkan Ibu Wang pun merasa malu.

Sungguh tidak mengerti kenapa adiknya yang biasanya cerdas seperti dia sekarang berubah seperti ini!

Wajah Xue Baochai yang selembut bunga pir itu menjadi merah padam, marah dan kecewa berkata, “Ibu?”

Bibinya sadar, melihat semua orang berekspresi aneh, buru-buru tersenyum, “Kenapa kamu buru-buru? Aku sedang berpikir bagaimana cara berterima kasih dengan baik pada saudara Cong. Kakakmu memang payah, setelah minum minuman keras jadi tidak waras, sudah menyakiti saudara Cong. Dia bukan hanya tidak marah, malah beberapa kali menyuruh dia pulang untuk sadar. Biawak ini membuat masalah besar, tapi dia tetap bolak-balik mengurusnya. Kalau cuma bilang terima kasih atau kasih pelayan, malah terlihat kita gegabah...”

Mendengar itu, semua orang tampak lega, Jia Zheng juga mengangguk pelan.

Nenek Jia tersenyum, “Kita keluarga dekat, mana perlu ribet-ribet? Kalau terlalu sopan malah jadi canggung.”

Bibinya menggeleng sambil tersenyum, “Nenek, ini bukan soal sopan santun, tapi memang kewajiban. Kalau tidak, kita malu tinggal di rumah kerabat...”

Semua buru-buru membantah, tidak sampai sejauh itu.

Bibinya tetap bersikeras ingin berterima kasih, setelah berpikir sejenak, memandang Jia Cong dengan pujian, “Dengar-dengar kamu selalu menjadikan orang tua sebagai teladan, sekarang terlihat memang sangat bagus. Kamu juga sangat bercita-cita tinggi, meski mewarisi gelar, berencana tidak mengambil harta keluarga...”

Mendengar dia bicara terang-terangan, bahkan wajah Nenek Jia langsung terlihat tidak nyaman.

Banyak hal bisa dilakukan, tapi tidak bisa diucapkan.

Kalau sudah terucap, bisa jadi aib besar...

Ibu Wang menatap adiknya dengan tatapan aneh, ingin tahu apakah otaknya sudah kacau, pikir-pikir cuma bisa mengucapkan hal seperti itu...

Namun dia melanjutkan, “Keluarga kami memulai dari berdagang, leluhur kami adalah seorang putra dari keluarga Xue di Qixian, karena bertengkar dengan keluarga, marah lalu pergi sendiri ke Provinsi Selatan, memulai usaha dari nol dan membangun kekayaan besar.

Kemudian karena membantu tentara kerajaan, mendapat penghargaan setelah berdiri pemerintahan, sehingga keluarga Xue menjadi saudagar istana yang berpengaruh.

Jadi keluarga kami sangat menghormati orang yang memulai dari nol.

Tapi bahkan kakek buyut kami dulu pun menerima pemberian dari orang terpandang.

Kalau tidak, hidup ini sulit, mana mungkin memulai usaha begitu saja?

Sekarang kami tidak berani mengaku sebagai orang terpandang, tapi kamu justru menjadi orang terpandang keluarga kami.

Mengalami penderitaan besar dan berusaha keras, kalau ucapan terima kasih terlalu ringan, orang akan menganggap keluarga Xue tidak tahu sopan santun.

Jadi aku berencana memberikan sebuah toko di Jalan Barat Menara Drum sebagai ucapan terima kasih padamu...”

Belum selesai bicara, ia langsung dicegah keras.

Nenek Jia tidak nyaman, mengerutkan kening, “Tidak ada alasan seperti itu! Membantu keluarga itu memang kewajiban. Kalau sampai mengambil harta keluarga, nanti jadi bahan tertawaan.”

Jia Zheng juga tidak senang, menggeleng, “Meskipun Cong bercanda begitu, tapi keluarga tidak akan sampai kekurangan. Ibu jangan salah paham, ini tidak bisa dibicarakan.

Selain itu, toko terlalu berharga, tidak pantas...”

Ibu Wang, Wang Xifeng dan lainnya juga punya alasan masing-masing.

Di ibu kota Chang’an, tanah sangat mahal, toko biasa saja harganya ribuan tael perak.

Jalan Barat Menara Drum adalah lokasi emas, toko di situ walau kecil bisa bernilai puluhan ribu tael.

Kalau sebelum Xue Pan keluar, mereka mungkin setuju memakai toko seperti itu untuk acara.

Tapi sekarang Xue Pan sudah keluar, memberikan toko seperti itu pada Jia Cong terasa berlebihan...

Namun bibinya tampaknya ingin menebus kesalahannya, bersikeras memberikan.

Semua mata tertuju pada Jia Cong, yang setelah berpikir, tidak langsung membahas soal toko, tapi berkata, “Ibu mungkin belum tahu, masalah hari ini belum sepenuhnya selesai...”

Mendengar itu, wajah bibinya berubah, dadanya sesak, panik, “Apa maksudmu? Apakah putra Furong masih belum puas?”

Ibu Wang dan yang lain juga berubah serius, menatap Jia Cong.

Tidak mengerti kenapa tiba-tiba ada perubahan.

Jia Cong menggeleng, “Bukan keluarga Ye, tapi...”

Ia menatap Xue Pan dengan iba, “Saat kakak Xue di penjara, dia mengaku tentang kejadian di Provinsi Selatan saat dia menyuruh pelayan membunuh Feng Yuan.

Masalah ini sebenarnya sudah selesai, keputusan waktu itu tidak menyalahkan kakak Xue, hanya pelayan yang bertindak sendiri.

Tapi sekarang dia mengaku langsung, di kantor pemerintah setempat, pihak sana tidak bisa mengabaikannya.”

Mendengar itu, bibinya hampir pingsan, menatap Xue Pan yang menunduk di tempat tidur, penuh kebencian dan kesedihan, “Ini... ini bagaimana harus diselesaikan?”

Jia Zheng dan yang lain juga mengerutkan alis, sangat pusing.

Bukan hanya Xue Pan, bahkan kalau itu putra bangsawan lain sekalipun, mengaku membunuh orang di kantor pemerintah setempat tidak akan mudah diselesaikan.

Tak seorang pun menyangka, masalah ini belum selesai, malah muncul masalah yang lebih buruk.

Xue Baochai sangat cerdas, melihat wajah tenang Jia Cong tanpa beban, dan fakta bahwa Xue Pan sudah kembali, bertanya, “Saudara Cong, apakah sudah ada perkembangan?”

Melihat semua mata tertuju padanya, setelah memberi anggukan pada Baochai, Jia Cong mengulang penjelasan yang pernah ia berikan pada Han Tao sebelumnya, lalu berkata, “Ini saya dengar saat di Akademi Nasional, secara kebetulan mendengar seorang mahasiswa membicarakan. Orang itu bilang, itu adalah kata-kata langsung dari biksu kecil di Kuil Labu.

Awalnya saya ingin memastikan dulu, lalu memberi tahu Tuan dan Nyonya serta Ibu, tapi hari ini terlalu berbahaya, kalau tidak ada penjelasan, kantor pemerintah setempat pasti tidak akan melepaskan.

Kalau mereka membuka ulang kasus lama, kakak Xue kemungkinan besar akan dijatuhi hukuman lagi.

Saya mohon pengertian Ibu atas keputusan ini.”

Ucapan itu membuat semua orang tercengang.

Tak pernah terbayangkan, masalah seberat ini bisa diatasi dengan cara berliku...

Apalagi dalam masalah ini ternyata ada kasus lama.

Terutama Jia Zheng, sudah tak peduli lagi dengan masalah sepele Xue Pan, dia hampir tak percaya, “Cong, ini benar? Bagaimana bisa Yu Cun melakukan hal sekeji itu?”

Jia Cong menggeleng, “Tuan, dulu saya hanya menganggap ini cerita aneh. Baru-baru ini saya mengaitkan keluarga Xue yang mereka sebut dengan keluarga Ibu.

Mengenai kebenarannya sulit ditentukan sekarang.

Namun karena mereka memberikan detail dan nama lengkap, Tuan bisa menyuruh orang menyelidiki apakah di Provinsi Dazhou ada keluarga bernama Feng Su, dengan seorang putri yang menikah dengan Zhen Shiyin dari Suzhou.

Kalau memang ada, kemungkinan besar ini benar.”

Jia Zheng sulit menerima, karena Jia Yu Cun diperkenalkan oleh ipar Jia, Lin Ruhai, seorang sarjana yang tampan, berbicara sopan, dan berbakat.

Jia Zheng sangat mempercayainya, bahkan merekomendasikannya dengan sungguh-sungguh.

Tanpa bantuan keluarga Jia, seorang sarjana yang pernah diberhentikan seperti Jia Yu Cun hanya beruntung kalau bisa kembali bertugas, apalagi menjadi wali kota Yingtian.

Tapi sulit membayangkan, orang yang berperilaku seperti pria mulia ini bisa berbuat keji, tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih.

Dulu kalau bukan karena bantuan baik dari Zhen Shiyin, ia tidak akan punya uang untuk ujian di ibu kota.

Budi sebesar itu, tapi dia bahkan tidak mengurus putri Zhen yang satu-satunya, membiarkannya dibawa paksa oleh orang jahat, tanpa protes sedikit pun.

Sifat seperti itu membuat hati orang dingin.

Perlu diketahui, Jia Zheng sebenarnya berencana mendorong Jia Yu Cun menjadi tokoh berpengaruh keluarga Jia di pemerintahan.

Setelah naik jabatan, dia akan melindungi keluarga Jia.

Dengan begitu, keluarga Jia punya Wang Zitong di militer, dan Jia Yu Cun di pemerintahan, saling mendukung, tidak perlu menguasai dunia, cukup menjaga kehormatan keluarga.

Tapi kalau Jia Yu Cun seperti itu...

Jia Zheng tak berani memikirkan lebih jauh, merinding!

Saat ini Jia Yu Cun belum berteman baik dengan Jia Zhen, jadi ia dengan serius menggeleng, “Paman kedua, kalau benar apa yang dikatakan saudara Cong, orang ini benar-benar tidak bisa dipercaya, berjiwa serigala dan harimau.”

Mendengar itu, hati Jia Zheng sangat sedih, tak bisa berkata apa-apa.

Mengakui dirinya buta dan tidak tahu menilai orang sangat sulit...

Jia Cong berkata, “Tuan, kakak Zhen benar, jika ini benar, berarti orang ini licik dan berbahaya.

Penampilannya seperti pria mulia, pura-pura baik, sehingga mendapat kepercayaan ipar.

Tuan sudah tahu dia penting bagi ipar, ditambah orang ini pandai berbohong, jadi Tuan tidak curiga.

Ini semakin memperlihatkan betapa liciknya dia!

Untung masih belum terlambat, yang terpenting sekarang adalah menyelidiki kebenaran.

Kalau palsu, bisa dilewati.

Tapi kalau benar, ini bisa menutup masalah keluarga Ibu di pengadilan, tidak akan muncul lagi, jadi kasusnya kuat dan menghilangkan bahaya di kemudian hari, juga bisa menjelaskan pada kantor pemerintah setempat.

Selain itu, ini juga membuat Tuan mengenal asli orang ini, suatu keberuntungan bagi keluarga kita!”

Mendengar itu, wajah semua orang berubah sedikit.

Lalu semua mata tertuju pada wajah tampan Jia Cong yang tenang dan berpikir jernih, menganalisis masalah besar dengan kebijaksanaan dan ketegasan, pikiran mereka beragam...

Di samping bibinya, Xue Baochai berdiri anggun, matanya yang bulat lembut diam-diam menatap pemuda di depan.

Mengingat saat ia tak tahan mengangkat tirai tandu untuk meminta tolong, melihat wajah Jia Cong yang tanpa ekspresi sedikit pun.

Hatinya teringat sebuah puisi: “Jika hidup ini hanya... seperti pertama kali bertemu.”

Sementara itu, Jia Zheng menatap serius ke Jia Cong, melihat matanya yang penuh hormat dan harapan, pelan-pelan mengangguk dan mengeluarkan satu kata berat:

“Bagus!”

...

Catatan: Karena takut dikritik potongan cerita, aku menulis bab besar sepanjang lima ribu kata...