Bab Seratus Lima Puluh Enam: Menghasut

"Shouheng, apa kau merasa kalau Tuan Songchan bersikap agak terlalu baik kepada Qingchen..."

Setelah meninggalkan kediaman menteri, Cao Yong tidak langsung pulang, melainkan pergi ke kediaman Li Ru.

Di dalam ruang kerja, setelah menyeruput sedikit teh, Cao Yong bertanya seolah-olah tanpa sengaja.

Li Ru membelai janggutnya yang berwarna putih keperakan, dengan ekspresi ragu di matanya, lalu berkata, "Bukan hanya Tuan Songchan, awal mula dari masalah ini sepertinya berakar pada Tuan Youmin."

Mendengar hal itu, Cao Yong tertegun sejenak, lalu perlahan mengangguk dan berkata, "Sepertinya memang begitu. Tuan Songchan pasti menerima amanat dari Tuan Youmin, makanya ia menerima Qingchen sebagai muridnya. Namun, dalam dua tahun terakhir, bakat dan ketekunan Qingchen semakin membuat Tuan Songchan mengakuinya."

Kedua orang tua yang telah mendarah daging di dunia birokrasi selama seumur hidup itu, dalam sekejap berhasil menganalisis sebagian besar masalah tersebut.

Hanya saja...

"Mengapa Tuan Youmin begitu memandang tinggi Qingchen?"

Mendengar pertanyaan Cao Yong, Li Ru tersenyum pahit dan berkata, "Mungkin karena persahabatannya dengan keluarga Jia. Kau tahu sendiri, saat kelompok Tuan Youmin bisa menguasai kediaman Adipati Yansheng dulu, sebagian besar berkat Adipati Rongguo yang dahulu. Mungkin Tuan melihat keturunan keluarga Jia semakin merosot, ditambah bakat Qingchen yang luar biasa, sehingga tergerak hatinya untuk memberikan uluran tangan."

Namun, Cao Yong menggelengkan kepalanya berulang-ulang mendengar itu dan berkata, "Jika hanya karena itu, Tuan Songchan tidak akan sampai sejauh ini. Aku tidak percaya, Shouheng, kau tidak bisa menebak maksud di balik niat Tuan Songchan yang akan kembali mengunjungi Kolam Qujiang besok."

Li Ru menghela napas, kilatan keraguan di matanya semakin pekat, lalu berkata dengan suara pelan, "Saat ini, perbincangan di istana dan kalangan rakyat sangat riuh, yang sangat merugikan Qingchen. Namun, masalah ini justru tidak bisa dijelaskan. Karena menyangkut nama baik orang di kediaman keluarga Ye itu, menambah satu patah kata pun adalah sebuah kesalahan.

Dan untuk menutupi kehebohan suatu masalah, seseorang harus memicu hal lain yang lebih menarik perhatian.

Saat ini, adakah hal yang lebih menarik perhatian daripada bangkitnya kembali sisa-sisa partai lama dan tamasya bersama ke Qujiang?

Ning Zechen bahkan mungkin tidak akan bisa duduk dengan tenang lagi..."

Cao Yong mendecak kagum dan berkata, "Demi murid ini, Tuan Songchan benar-benar... kasih sayang seorang guru seluas lautan!"

Li Ru menunduk, terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Tuan Songchan tidak mementingkan diri sendiri sepanjang hidupnya. Bahkan ketika kedua putranya, Song Xian dan Song Ye, terombang-ambing di lautan birokrasi, beliau tidak pernah terlihat meminta tolong kepada siapa pun untuk mereka, membiarkan mereka berjuang sendiri. Sekarang, demi seorang murid kepala, beliau mengerahkan usaha sebesar ini... Sudahlah, biarkan kita mendukungnya, lalu bagaimana?

Tuan Songchan memiliki kebajikan dan reputasi yang agung, berkarakter mulia, serta sangat dihormati oleh dunia.

Besok, mereka yang menerima kabar dan pergi ke Qujiang pasti tidak sedikit.

Pertemuan megah seperti itu, bagaimana mungkin kau dan aku tidak hadir?"

Cao Yong tersenyum dan berkata, "Tentu saja kita harus hadir. Hanya saja, kau dan aku telah bersahabat dengan Tuan Songchan selama puluhan tahun, jarang ada hal yang tidak bisa diceritakan kepada kita berdua. Namun, aku ingin tahu rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi dalam diri Qingchen..."

...

"Guru."

Setelah Cao Yong dan Li Ru pergi, Jia Chong berdiri di ruang kerja kediaman menteri, menatap Song岩 dengan hormat dan penuh rasa kagum.

Song Yan tersenyum hangat dan berkata, "Dalam masalah ini, kau melakukannya dengan sangat baik. Takaran batasnya pas sekali, dan penyelesaiannya juga ditangani dengan sangat tepat."

Orang seperti apa Song Yan itu? Bahkan orang-orang dari keluarga Jia pun mencurigai bahwa masalah kemarin ada campur tangan Jia Chong di baliknya. Song Yan bahkan tidak perlu meragukannya dan langsung memastikan bahwa itu pasti perbuatannya.

Di bawah matahari tidak ada hal yang benar-benar baru, dan tidak pernah ada begitu banyak kebetulan di dunia ini.

Namun, Song Yan tidak akan mendalami bagaimana Jia Chong melakukannya. Siapa di dunia ini yang tidak memiliki rahasia?

Ia hanya perlu tahu bahwa Jia Chong bukan orang yang kaku, tahu bagaimana harus fleksibel dan memiliki cara, namun tetap senantiasa menjunjung tinggi prinsip kebenaran yang besar.

Poin inilah yang sungguh membuat kagum dirinya.

Sebaliknya, Jia Chong berkata dengan penuh rasa bersalah, "Murid sama sekali tidak menyangka bahwa kelanjutan masalah ini akan merembet begitu luas, bahkan sampai merepotkan Guru hingga harus pensiun."

Song Yan tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Jika kau bisa memikirkan segalanya, bukankah kau sudah menjadi seorang suci? Zhang Ziwei sendiri menyimpan niat jahat, jadi wajar jika ia menanggung akibat dari perbuatannya sendiri. Adapun Guru, usiaku sudah lebih dari tujuh puluhan, cara tata kelola pemerintahanku sudah tidak sejalan dengan pendirian istana pengadilan, tinggal di posisi itu pun tidak ada artinya lagi, lebih baik aku kembali pulang.

Hanya saja, ada satu hal yang harus Guru ingatkan padamu."

Jia Chong buru-buru berkata, "Murid dengan hormat mendengarkan ajaran Guru."

Song Yan memasang wajah serius dan berkata, "Masalah keluarga permaisuri sangat rumit akarnya. Sekarang garis keturunan keluarga Ye hanya menyisakan seorang wanita, dan Janda Permaisuri menaruh seluruh beban kelangsungan hidup keluarga asalnya padanya.

Meskipun ia sangat memanjakannya, tetapi apakah itu benar-benar wujud kasih sayang, atau justru perlakuan yang menekan, siapa yang bisa memastikannya?

Seorang nona bangsawan di dalam kamar tersembunyi yang baik, justru dididik hingga menjadi...

Kami para orang tua terpelajar tidak pernah memberikan komentar atau penilaian padanya, bukan karena takut pada keagungan Janda Permaisuri, melainkan karena rasa iba di lubuk hati.

Hanya saja, semakin seperti itu, kau justru semakin tidak boleh bergaul terlalu dekat dengannya.

Lebih baik, putuskan saja hubungan dengannya.

Qingchen, fitnah dan gosip manusia itu sangat mengerikan!"

Jia Chong mendengarkan dalam diam, sementara di dalam benaknya terbayang wajah yang cerah dan mempesona itu, serta sosok anggunnya yang bebas.

Sebenarnya, ia sangat mengagumi wanita itu...

Setelah berpikir sejenak, Jia Chong membungkuk dan berkata, "Murid memahami perkataan Guru. Itu adalah nasihat emas yang sepatutnya murid patuhi. Hanya saja... dalam berbagai urusan sebelumnya, murid banyak meminjam pengaruhnya. Hal menggunakan kekuatan orang lain demi kepentingan sendiri... juga sudah dilakukan dua kali. Murid berhutang budi padanya. Jika saat ini harus memutus hubungan begitu saja, hati murid benar-benar merasa tidak tenang. Sekalipun harus menjaga jarak, budi itu tetap harus dilunasi terlebih dahulu.

Semoga Guru berkenan mengizinkan."

Mendengar itu, Song Yan menghela napas dalam hatinya.

Hanya saja, ada beberapa hal yang tidak pantas diucapkan olehnya yang berposisi sebagai seorang guru.

Budi antara pria dan wanita, bagaimana mungkin bisa dilunasi semudah itu...

Melihat Song Yan terdiam, hati Jia Chong tenggelam. Ia buru-buru menambahkan, "Guru pasti mendengar rumor di luar sana. Murid dapat meyakinkan Guru bahwa murid tahu diri dan sama sekali tidak memiliki niat untuk mendaki status sosial yang lebih tinggi..."

Mendengar hal itu, kilatan cahaya aneh melintas di mata Song Yan. Ekspresinya melunak, lalu ia tertawa kecil dan berkata, "Untuk apa begitu tegang? Bagaimana mungkin Guru tidak percaya padamu... Seseorang yang diberi setetes air harus membalasnya dengan sumber mata air, bersikap jelas antara budi dan kebencian adalah hal yang baik. Guru percaya kau bisa menjaga batasan dengan baik.

Baiklah, sisa pembicaraannya akan kita lanjutkan besok saat bertamasya ke Qujiang. Pergilah ke halaman belakang untuk menemui Istri Guru.

Tiga hari lagi, kita akan kembali ke selatan."

...

Kediaman Adipati Rongguo, Aula Rongqing.

Aula dipenuhi oleh kemilau mutiara dan giok.

Kemarin, Kediaman Adipati Rongguo dikepung oleh pasukan pengawal rahasia dan orang-orang ditangkap, membuat seluruh ibu Kota Shenjing bergempar.

Para kerabat dan kenalan lama yang dekat dengan keluarga Jia tentu saja semakin merasa ngeri dan terkejut.

Pertama, mereka terkejut oleh perubahan mendadak ini, dan kedua, mereka juga khawatir bencana itu akan merembet ke keluarga mereka sendiri.

Hingga hari ini, setelah dipastikan bahwa keluarga Jia benar-benar aman, para sanak saudara dan teman pun silih berganti datang berkunjung untuk menyampaikan belasungkawa dan menanyakan keadaan...

Yang datang paling awal tentu saja adalah kerabat terdekat.

Bibi Xue tidak perlu disebutkan lagi, istri Wang Ziteng hari ini juga datang secara pribadi.

Jika bukan karena Wang Ziteng yang belum kembali ke ibu kota, hari ini ia pasti juga akan datang berkunjung.

Kedua marquis dari keluarga Shi juga membawa serta istri masing-masing untuk berkunjung.

Para tamu pria disambut di bagian depan oleh Jia Zheng, Baoyu, Jia Zhen, dan yang lainnya, sementara para kerabat wanita berkumpul bersama di Aula Rongqing.

Mengetahui bahwa semuanya hanyalah alarm palsu, orang-orang tidak bisa menahan diri untuk merasa bersyukur.

Setelah beberapa kali menyampaikan kata-kata penenang, istri Wang Ziteng, Nyonya Li, tersenyum dan berkata, "Kudengar pejabat yang mengajukan gugatan terhadap kediaman ini sama sekali tidak mendapatkan akhir yang baik. Baru saja kediaman ini aman, di sisi lain ia justru kediamannya digeledah dan ditangkap, bahkan hari ini langsung dijatuhi hukuman pengasingan sejauh tiga ribu li."

Ini adalah pertama kali Nyonya Jia mendengarnya, maka ia buru-buru bertanya, "Orang macam apa sebenarnya yang menyimpan niat jahat itu, sehingga tanpa alasan yang jelas tega melayangkan gugatan terhadap keluargaku?"

Ia dan Nyonya Wang serta yang lainnya di dalam hati sama sekali tidak percaya dan menduga bahwa itu adalah ulah Jia Chong, hanya saja mereka tidak memiliki bukti.

Terlebih lagi, secara nalar hal itu juga terasa kurang masuk akal.

Oleh karena itu, saat ini hatinya merasa penasaran sekaligus cemas.

Nyonya Li tersenyum dan berkata, "Katanya dia adalah seorang pelayan menteri di Dewan Urusan Luar Negeri, yang bernama Zhang Qun."

Nyonya Jia tidak mengenal orang tersebut, lalu bertanya dengan nada bingung, "Dia tidak punya hubungan apa pun dengan keluargaku, lalu mengapa begitu kejam?"

Mendengar itu, Nyonya Li ragu-ragu sejenak. Melihat hal itu, Nyonya Jia mengerutkan kening dan berkata, "Mungkinkah ada cerita tersembunyi di baliknya?"

Di dalam hatinya, ia tetap mencurigai Jia Chong...

Nyonya Li tersenyum dan berkata, "Sebenarnya aku tidak pantas mengatakan hal ini, tetapi karena Nyonya Besar bertanya, aku tidak bisa tidak mengatakannya, cepat atau lambat kalian juga akan tahu."

Nyonya Jia sudah menarik wajahnya masam, dan berkata, "Katakan saja langsung!"

Nyonya Li berkata, "Kudengar dari orang-orang, Zhang Qun ini adalah seorang pejabat tinggi di antara Partai Baru, yang sangat ngotot mendukung undang-undang baru. Dan juara ujian nasional tahun ini, Cao Ziang, dulunya adalah tamu di kediamannya, sangat dihargai dan dikagumi olehnya. Siapa sangka Cao Ziang justru dihancurkan oleh tuan muda dari kediaman kalian lewat sebuah lirik puisi hingga tidak bisa bangkit lagi, kehilangan muka sepenuhnya, dan karena itulah ia menaruh kebencian pada Zhang Qun. Zhang Qun itulah yang kemudian mencari kesempatan untuk mengajukan gugatan keji terhadap kediaman ini."

Mendengar penjelasan itu, Nyonya Jia terdiam cukup lama, namun ekspresinya perlahan-lahan mereda.

Bahkan tanpa bukti, ia selalu mencurigai para pejabat di belakang Jia Chonglah yang sedang mencari muka untuknya.

Kecurigaan semacam itu tertancap di hatinya bagaikan duri ikan, membuatnya merasa sangat tidak nyaman dan muak.

Sekarang, setelah mengetahui bahwa kejadiannya adalah seperti ini, meskipun ia tetap tidak menyukainya, tetapi setidaknya ini adalah masalah dengan sifat yang berbeda.

Ia masih bisa menerimanya dengan setengah terpaksa.

Setelah beberapa saat, terdengar suara Nyonya Wang dari samping bertanya, "既然告了我家，为何他反而被抄了家落了个流放大罪？" (Terjemahan tersirat disesuaikan dengan konteks: "Jika dia sudah mengadukan keluargaku, lalu mengapa justru rumahnya sendiri yang digeledah dan dijatuhi hukuman buang yang berat?")

Nyonya Jia juga merasa heran.

Namun, ia melihat ekspresi Nyonya Li berubah menjadi aneh...

Nyonya Jia berkata, "Mungkinkah ada cerita tersembunyi lagi di dalamnya?"

Nyonya Li tersenyum sambil menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku juga tidak tahu bagaimana harus mengatakannya, masih belum pasti."

Semua orang semakin merasa penasaran dan bertanya-tanya, "Hal apa yang membuatmu begitu sulit mengatakannya?"

Mereka semakin mendesak untuk diberi tahu.

Karena terpaksa dan tidak ada pilihan, Nyonya Li hanya bisa berkata, "Aku juga mendengarnya dari istri Kepala Bagian Kementerian Perang Zhou. Katanya, karena Pelayan Menteri Zhang itu telah mengajukan gugatan terhadap kediaman ini, tindakannya itu telah menyinggung Tuan Muda Bunga Hibiscus dari keluarga Ye dengan sangat teliti. Begitu Tuan Muda Bunga Hibiscus mendengar bahwa kediaman ini dikepung, beliau langsung murka di tempat, dan pergi langsung ke Istana Cixi ning di hadapan Janda Permaisuri untuk mengajukan gugatan yang keras!

Orang seperti apa Tuan Muda Bunga Hibiscus itu? Beliau benar-benar belahan jiwa kesayangan Janda Permaisuri, yang sangat disayangi bagai permata.

Begitu beliau tahu kediaman ini dizalimi, sebuah titah kekaisaran langsung diturunkan untuk memanggil kaisar dan menangkap Zhang Qun.

Semula beliau bahkan ingin langsung memukulinya sampai mati dengan tongkat, namun pada akhirnya setelah memohon ampun, ia hanya dijatuhi hukuman pengasingan sejauh tiga ribu li.

Ck ck ck..."

Setelah rentetan perkataan itu diucapkan, Aula Rongqing langsung menjadi hening.

Semua orang saling berpandangan dengan tatapan kosong.

Istri Marquis Baoling, Nyonya Zhu, bereaksi lebih lambat. Mendengar cerita itu, kepalanya terasa penuh dengan kebingungan, lalu bertanya, "Pelayan menteri itu mengadukan keluarga Jia, lalu bagaimana bisa menyinggung keluarga Ye dengan begitu parah? Perkataan ini benar-benar tidak masuk akal sama sekali."

Nyonya Li tertawa kecil dan berkata, "Apakah Nyonya belum pernah mendengar kabar bahwa nona dari keluarga Ye tersebut sangat menyukai tuan muda dari kediaman Nyonya Besar. Pada hari Perjamuan Qionglin tempo hari, tuan muda mengandalkan pengaruh pihak merekalah sehingga dalam sekejap bisa mencaci maki sang juara baru ujian nasional hingga kehilangan seluruh muka, dan akhirnya hanya bisa memohon sendiri untuk diasingkan ke Qiong州."

Nyonya Zhu berkata dengan heran, "Omong kosong apa ini? Nona keluarga Ye menyukai tuan muda? Jangan-jangan dia mau masuk menjadi keluarga menantu yang tinggal di rumah perempuan?"

Ucapan yang tak sengaja itu justru membuat ekspresi seluruh anggota keluarga Jia seketika berubah menjadi tidak sedap dipandang.

Yang lebih menusuk hati adalah kenyataan bahwa Jia Chong masih menyandang status pewaris gelar turun-temurun keluarga Jia, tetapi dalam rumor di luar sana, ia hampir saja dipandang sebagai seorang pria peliharaan yang menarik perhatian demi mencari perlindungan orang lain.

Jika keturunan yang mewarisi gelar kebangsawanan Rongguo justru masuk menjadi menantu nun jauh di keluarga Ye, maka seluruh keluarga Jia akan menjadi bahan tertawaan seisi dunia.

Memikirkan hal itu, Nyonya Jia seketika tidak bisa duduk tenang lagi, lalu memerintahkan kepada Xiyang, "Pergilah cari anak durhaka itu dan bawa ke sini. Aku sendiri hendak bertanya kepadanya, sebenarnya apa yang ingin dia lakukan?!"