129【Pergi dan Kembali】

Zhao Sui memandangi Wang Yuan yang memimpin pasukannya pergi. Tiba-tiba teringat akan kesedihan yang mendalam, ia bertanya kepada Liu Hui di sampingnya, "Siapa nama sarjana dari Guizhou yang membunuh saudaraku, Zhao Pan?"

Liu Hui tertegun sejenak, lalu mengingat-ingat, "Para prajurit yang melarikan diri pun tidak begitu jelas. Ada yang bilang namanya Wang Jian, ada yang bilang Wang Yan, ada juga yang menyebut Wang Yuan. Namun, dia hanyalah seorang sarjana, sedangkan orang itu adalah juara ujian negara. Apakah mungkin mereka orang yang sama?"

"Mana mungkin ada begitu banyak sarjana yang ahli bela diri? Aku khawatir memang dialah orangnya!" Zhao Sui mengertakkan gigi, "Saat ujian berlangsung, pengumuman hasil belum keluar, jadi si keparat itu mengaku sebagai sarjana Guizhou. Sekarang, kebetulan sekali dia menjadi juara ujian negara tahun ini."

Anak buah kesayangan Yang Hu, yang baru saja kalah dalam duel satu lawan satu, masih tampak bingung. Ia bertanya, "Tuan Sarjana Zhao, apakah kalian para kaum terpelajar memang seperti ini? Anda gila saat bertempur, dan sang juara ujian negara itu juga gila saat bertempur. Dia jauh lebih hebat daripada pejabat militer dari kekaisaran!"

Zhao Sui mencibir, "Jika semua sarjana di dunia ini memiliki kemampuan seperti itu, mana mungkin kalian punya kesempatan untuk memberontak?"

Liu Hui masih merasa tidak rela. Ia menunjuk ke arah dua ratus kavaleri di kejauhan dan bertanya, "Begitu saja membiarkannya pergi dengan angkuhnya?"

"Kau pikir aku tidak ingin membalas dendam?" Zhao Sui menjawab dengan geram, "Pasukan kavaleri kita semua masuk ke kota untuk menjarah. Bagaimana mungkin kita bisa mengejar kuda mereka dengan kaki kita? Saudara-saudara sekalian, Liu Liu dan Liu Qi bukanlah orang yang bisa melakukan hal besar. Saat ini, pasukan pemerintah mengejar dengan sangat ketat. Mari kita bekerja sama dengan mereka untuk bergerak ke selatan. Setelah melewati Cangzhou, kita akan memisahkan diri dan bertindak sendiri."

"Jika mereka pergi ke Shandong, kita akan pergi ke Henan." Yang Hu adalah senior di dunia pemberontak. Ia memulai pemberontakan lebih dulu daripada Liu Liu dan Liu Qi, namun karena berbagai alasan, ia menghormati kedua Liu itu sebagai pemimpin, meskipun hatinya sudah lama penuh dengan kebencian.

Pertama, karena Liu Liu dan Liu Qi terlalu kejam. Kedua, karena pembagian harta rampasan yang tidak adil. Bahkan jika Zhao Sui tidak mengatakannya, Yang Hu sudah berniat untuk membawa pasukannya pergi setelah berhasil menembus kepungan.

Liu Hui mendesak, "Sudah terlalu banyak waktu terbuang, mari kita segera masuk ke kota. Jika Liu Liu dan Liu Qi makan daging, setidaknya kita harus kebagian kuahnya. Kalau terlambat masuk, bahkan kuahnya pun tidak akan tersisa."

Yang Hu segera memimpin pasukannya masuk ke kota, berniat membawa bawahannya untuk menjarah. Ia tidak memiliki keinginan maupun kemampuan untuk mengejar Wang Yuan.

Baru saja mendekati gerbang kota, Zhao Sui tiba-tiba menunjuk ke arah kepergian Wang Yuan dengan terkejut, "Mereka kembali lagi! Apa yang ingin mereka lakukan?"

Yang Hu mendongak dan melihat dua ratus kavaleri langsung menuju kamp mereka sendiri. Ia marah besar dan memaki, "Keparat ini, keterlaluan sekali!"

...

Saat Wang Yuan menantang duel, Wu Liande telah membawa orang-orangnya kembali untuk mengambil perlengkapan. Di tempat para kuli angkut berada, terdapat banyak perbekalan.

Melihat Wu Liande terluka, Wang Yuan bertanya, "Apakah kalian bertemu musuh?"

"Bertemu dengan beberapa pengintai pemberontak," jawab Wu Liande sambil mencibir. "Sialan, para pemberontak ini mulai pintar. Mereka tahu caranya mengirim pengintai untuk mencari informasi, bahkan memutar ke belakang untuk mencegat barisan logistik kita. Untungnya, pengintai di selatan tidak banyak, sebagian besar berada di utara untuk memantau pasukan utama pemerintah."

Wang Yuan bertanya lebih lanjut, "Bagaimana dengan korban?"

Wu Liande menjawab, "Enam saudara dari Pengawal Kekaisaran tewas, dan puluhan kuli angkut gandum juga tewas. Namun, para pemberontak itu juga tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Sekarang sepertinya mereka kembali ke kota untuk melapor."

Wu Liande membawa beberapa tabung minyak dan obor. Setelah membagikannya, Wang Yuan memerintahkan semua orang untuk menyalakan obor.

"Tuan Inspektur Wang, kita akan menyerang ke mana?" tanya Zhu Zhi.

Wang Yuan menunjuk ke kamp musuh, "Tentu saja menyerang kamp. Saat aku menantang mereka tadi, aku sempat mengamati bahwa pertahanan kamp mereka tampak kosong."

Zhu Ying bertanya, "Untuk apa menyerang kamp kosong? Tidak ada kepala musuh yang bisa dipenggal."

"Untuk apa kita butuh kepala musuh? Bukankah jasa kita sebelumnya sudah cukup besar?" tanya balik Wang Yuan.

Zhu Ying terdiam.

Setelah semua kavaleri menyalakan obor, Wang Yuan tersenyum, "Tuan-tuan, ikuti aku menyerang kamp!"

Pada saat ini, sebagian besar pemberontak telah masuk ke kota untuk menjarah. Yang Hu, Zhao Sui, dan yang lainnya juga keluar dari kamp untuk mengawasi. Di kamp musuh hanya tersisa orang tua, orang lemah, keluarga tentara, dan beberapa penjaga gudang gandum!

Melihat pasukan pemerintah kembali, Zhao Sui berteriak ketakutan, "Cepat kembali ke kamp, lindungi keluarga dan perbekalan kita!"

Wang Yuan memimpin kavaleri memutar ke arah belakang kamp pemberontak. Jaraknya mencapai dua mil, bagaimana mungkin Zhao Sui sempat memberikan bantuan?

Setelah menyingkirkan pagar kayu sederhana, dua ratus kavaleri menerobos masuk. Mereka melemparkan tabung minyak ke barang-barang yang mudah terbakar dan membakar apa saja dengan obor. Seketika, kamp pemberontak dilalap api besar.

...

Para pemberontak di dalam kamp tidak memiliki daya perlawanan. Mereka bahkan tidak sempat mengambil senjata dan berlarian dengan tangisan ketakutan. Dalam sekejap, kamp itu hancur berantakan.

"Gandum, gandumku!" Yang Hu gemetar karena marah.

Zhao Sui justru menjadi tenang. Tanpa memedulikan apakah istri dan anaknya selamat, ia berkata dengan dingin, "Jangan kembali ke kamp. Cepat panggil Liu Liu, Liu Qi, dan Qi Yanming keluar dari kota! Kavaleri, kita butuh kavaleri, kalau tidak kita hanya akan berdiri diam dan dipukuli!"

Wang Yuan memimpin dua ratus kavaleri elit menembus kamp pemberontak, sementara Liu Liu dan Liu Qi masih menjarah di dalam kota.

Hal keji seperti menjarah kota ini setidaknya akan berlangsung setengah hari. Bahkan jika para pemimpin pemberontak memberi perintah, mereka tidak akan bisa mengendalikannya.

Yang Hu hampir gila dan mengeluh, "Mengapa tidak ada orang yang ditinggalkan untuk menjaga gandum di kamp?"

Zhao Sui menjawab dengan kesal, "Setiap pasukan sebenarnya meninggalkan orang, tetapi mereka hanya menjaga bagian masing-masing. Kekuatan pasukan terlalu tersebar, bagaimana mungkin bisa menahan dua ratus kavaleri elit? Kakak Yang, ini adalah masalah ketidakseragaman komando. Setelah kita lolos dari kejaran pasukan pemerintah, kita harus membangun markas, menyatukan komando militer, dan memperketat aturan. Jika tidak, kita akan selamanya menjadi sekumpulan pasir yang tercerai-berai!"

"Mereka membakar kamp tapi tidak pergi!" Liu Hui berteriak dengan mata merah.

Yang Hu hampir menangis, "Juara ujian negara yang licik ini mungkin ingin masuk ke kota, keberaniannya benar-benar luar biasa!"

Zhao Sui berkata, "Kita juga harus segera masuk ke kota dan menyumbat orang ini di dalamnya!"

Gerbang kota Kabupaten Jinghai semuanya terbuka lebar. Selain pengawal pribadi Yang Hu dan yang lainnya, pemberontak lain sudah masuk ke kota untuk menjarah.

Karena keserakahan saat menjarah, tidak ada yang menjaga gerbang kota. Jika tidak, bagaimana mungkin Wang Yuan punya kesempatan untuk masuk ke kota!

Wang Yuan memimpin pasukannya memutar masuk melalui gerbang timur. Di mana-mana terlihat kelompok kecil pemberontak yang tidak terorganisir, serta rakyat yang menangis ketakutan. Beberapa rumah di sekitar sudah terbakar.

"Pasukan pemerintah telah tiba, bunuh pemberontak dan abdikan diri pada negara!"

Wang Yuan berteriak bersama dua ratus kavaleri, membuat para pemberontak di kota ketakutan dan melarikan diri, mengira bahwa pasukan utama pemerintah telah menyerbu masuk.

Zhu Zhi mengayunkan pedangnya dan menebas beberapa pemberontak, lalu tertawa terbahak-bahak, "Berperang bersama Tuan Inspektur Wang, benar-benar sangat memuaskan!"

Wang Yuan justru berteriak marah, "Jangan ada yang turun dari kuda untuk memenggal kepala! Untuk apa memikirkan jasa militer di saat seperti ini? Hati-hati kalau pemberontak mengepung kita di dalam kota!"

Zhu Zhi segera memerintahkan, "Jangan turun dari kuda, jangan turun dari kuda!"

Kasim Zhu Ying seolah kembali menjadi pria yang sehat. Ia mengayunkan pedang ke kiri dan ke kanan, bahkan ia sendiri tidak tahu berapa banyak yang sudah ia bunuh. Bagaimanapun, para pemberontak itu hanya tahu melarikan diri saat melihat pasukan pemerintah.

Liu Liu, Liu Qi, Qi Yanming, dan yang lainnya, dengan dipimpin oleh petugas administrasi kabupaten setempat, berkumpul di rumah-rumah orang kaya. Mereka memerintahkan para pemberontak untuk menjarah uang dan gandum, tiba-tiba menerima laporan dari luar kota, "Kamp dibakar oleh pasukan pemerintah, Kakak Yang meminta para pemimpin untuk segera mengumpulkan pasukan!"

"Pasukan pemerintah datang?" para pemimpin pemberontak terkejut.

Tiba-tiba, ratusan pemberontak lainnya berlari dengan kacau, sambil berteriak, "Pasukan pemerintah sudah masuk ke kota!"

Liu Qi panik dan bertanya, "Sebenarnya ada berapa banyak pasukan pemerintah?"

Para pemberontak yang melarikan diri menjawab dengan gemetar, "Entahlah, pokoknya di mana-mana ada pasukan pemerintah!"

Qi Yanming pun panik, "Cepat kumpulkan prajurit, tarik diri ke luar kota dulu."

Mengumpulkan pasukan? Jangan bicara soal disiplin para pemberontak yang sangat buruk, bahkan pasukan pemerintah pun sulit dikendalikan jika mereka sudah gila menjarah.

Dua ribu kavaleri pemberontak yang paling mengancam bagi Wang Yuan saat ini semuanya tersebar di dalam kota. Banyak yang menyerbu masuk ke rumah penduduk, turun dari kuda untuk membakar dan merampok, sehingga mereka berubah menjadi pasukan infanteri.

Di antara semua pemimpin pemberontak, kavaleri di bawah komando Qi Yanming adalah yang terbanyak, mencapai tiga ratus kavaleri elit yang telah bertempur di berbagai provinsi. Mereka bukan sekelompok perampok kuda, melainkan prajurit yang mengenakan baju zirah dan mampu membentuk formasi tempur yang kuat.

Tiga ratus kavaleri ini adalah harta karun bagi Qi Yanming.

Orang tua dan saudara bisa ditinggalkan, emas dan perak bisa dilepaskan, ribuan infanteri bisa dibuang, tetapi tiga ratus kavaleri itu harus diselamatkan!

"Pasukan Qi kembali ke barisan, pasukan Qi kembali ke barisan!"

Qi Yanming memimpin selusin kavaleri di sisinya, berteriak keras di sepanjang jalan. Namun kota sangat kacau, di mana-mana terdengar teriakan. Ia menyusuri satu jalan penuh, tetapi hanya berhasil mengumpulkan tiga puluh lebih kavaleri.

Zhu Ying berteriak kegirangan, "Tuan Inspektur Wang, ada seorang pemimpin pemberontak di sini!"

"Bunuh!"

Wang Yuan memacu kudanya untuk mengejar. Qi Yanming mengenakan baju zirah yang tampak mewah, sekali lihat saja sudah tahu bahwa dia adalah seorang pemimpin pemberontak.

Dua ratus kavaleri elit menyerbu di jalan raya. Qi Yanming hanya memiliki lima puluh kavaleri di sisinya. Ia segera memilih untuk berbalik arah dan melarikan diri, berniat memancing Wang Yuan ke arah Liu Liu dan Liu Qi, agar bisa mengepung dan membunuh pasukan pemerintah tersebut.

Jarak antara kedua belah pihak sangat dekat. Wang Yuan mengeluarkan busur dan panah untuk menembak, sayangnya terhalang oleh para pemberontak. Panah pertama gagal membunuh Qi Yanming.

Ia terus menembakkan beberapa anak panah, satu panah untuk satu musuh, tetapi Qi Yanming sangat licik. Ia bersembunyi di balik kerumunan dan tidak mau menampakkan diri.

"Jangan dikejar!"

Wang Yuan melihat semakin banyak pemberontak di depan, ia tidak memedulikan pengejaran terhadap Qi Yanming dan memimpin kavaleri berbelok ke jalan lain.

Qi Yanming yang ketakutan hingga lemas, bersembunyi di rumah penduduk dan tidak berani keluar lagi, ia hanya membiarkan anak buahnya yang mengumpulkan kavaleri.

"Di sana ada pemimpin pemberontak lagi!" teriak Zhu Ying.

Dua ratus kavaleri semuanya bersemangat dan mengikuti Wang Yuan untuk menyerbu ke sana.

Mereka semua adalah infanteri yang baru saja berkumpul, semuanya membawa barang rampasan, jumlahnya mencapai empat atau lima ratus orang. Dua ratus kavaleri menyerbu dengan suara gemuruh, para pemberontak tidak berani melawan, mereka melarikan diri sambil membawa barang rampasan, tidak memedulikan teriakan pemimpin mereka.

Wang Yuan menebas beberapa orang secara beruntun. Zhu Zhi kali ini berlari lebih cepat, langsung menuju ke arah pemimpin pemberontak itu dan menjatuhkannya dengan satu tebasan.

Zhu Zhi turun dari kuda untuk memenggal kepala musuh, lalu menangkap seorang pemberontak hidup-hidup dan bertanya, "Siapa keparat ini?"

Pemberontak itu melihat kepala pemimpinnya dan gemetar, "Zhang... Zhang, Kakak Zhang!"

"Siapa namanya?" Zhu Zhi menempelkan pedang di leher orang itu.

Pemberontak itu menjawab dengan ketakutan, "Zhang Xiu, Zhang Xiu... Kakak Zhang."

"Sialan!"

Zhu Zhi sangat kecewa, ternyata hanya seorang pemimpin pemberontak tanpa nama. Ia sebenarnya ingin membunuh Liu Liu, Liu Qi, atau Qi Yanming.

Sebenarnya, jika Zhu Zhi tidak membunuh Zhang Xiu, dalam waktu setengah tahun lagi, orang ini juga akan masuk dalam daftar buronan kekaisaran.

Wang Yuan berteriak, "Jangan banyak bicara, terus serbu!"

Pada saat ini, Yang Hu, Zhao Sui, dan yang lainnya telah membawa pasukan masuk ke kota dan bergabung dengan Liu Liu serta Liu Qi di distrik selatan. Mendengar bahwa hanya ada dua ratus tentara pemerintah, Liu Liu dan Liu Qi sangat marah hingga kepalanya berasap. Para pemberontak terbagi ke dua jalan untuk mengejar Wang Yuan.

"Di sana ada pemimpin pemberontak yang mengenakan kain sutra!" teriak Zhu Ying lagi.

Zhu Zhi kali ini berlari lebih cepat lagi, memacu kuda hingga sampai dalam sekejap, menebas orang itu, lalu menangkap pemberontak lain untuk bertanya.

"Hahaha!"

Zhu Zhi tertawa gila, mengambil kepala musuh, lalu naik ke atas kuda dan menoleh, "Tuan Inspektur Wang, aku membunuh keponakan Liu Liu, Liu Yanshen. Kali ini benar-benar untung besar!"

Wang Yuan tidak memedulikannya dan memerintahkan, "Segera mundur, keluar melalui gerbang utara!"