134【Penganugerahan Jasa】

Di Leopard Fang, para pembesar istana berkumpul.

Mereka semua telah menerima kabar tentang tewasnya Liu Liu dan Liu Qi. Awalnya, mereka tidak percaya karena Wang Yuan hanya membawa dua ratus kavaleri.

Namun, mereka terpaksa percaya. Setiap kali Wang Yuan meraih kemenangan, selain memenggal kepala lawan, ia selalu menangkap ribuan pemberontak hidup-hidup (tidak termasuk pertempuran di Distrik Jinghai). Jika ia berani memalsukan prestasi dengan membunuh rakyat jelata, pemeriksaan terhadap para tawanan akan segera mengungkap kebenarannya. Hal ini jauh lebih tepercaya dibandingkan laporan prestasi militer dari pasukan sekutu lainnya.

Pejabat sipil Dinasti Ming memang memandang rendah pejabat militer, namun mereka sangat mementingkan prestasi militer dari sesama pejabat sipil. Begitu seorang pejabat sipil memimpin pasukan dan meraih kemenangan besar, pangkatnya pasti akan melonjak drastis, bahkan Perdana Menteri pun tak akan mampu menghalanginya.

Mengenai penghargaan apa yang layak diberikan kepada Wang Yuan, para menteri telah mendiskusikannya secara pribadi. Hari ini, mereka hanya datang untuk melaporkan hasilnya kepada Kaisar.

Menteri Perang, Wang Chang, di hadapan Kaisar dan para menteri, membacakan kembali prestasi Wang Yuan: "Inspektur Perjalanan Wang Yuan, Pengurus Biro Kuda Kekaisaran Zhu Ying, dan Asisten Komandan Zhu Zhi, memimpin dua ratus kavaleri elit dari Tiga Batalion dan dua puluh pengintai Pengawal Brokat. Di Distrik Renqiu, mereka menghancurkan lebih dari sepuluh ribu bandit, memenggal pemimpin bandit Sun Hu, serta menangkap dan membunuh ribuan pemberontak. Kemudian di Distrik Jinghai, mereka membakar persediaan makanan pemberontak, mendobrak kamp musuh, serta memenggal para pemimpin bandit Xing Laohu, Liu Yanshen, dan Zhang Xiu. Terakhir, di utara Stasiun Xinhiao, Cangzhou, mereka menghancurkan kekuatan utama pemberontak, memenggal pemimpin bandit Liu Liu, Liu Qi, dan Qi Hutou, menangkap pemimpin bandit Liu Hui, serta membunuh ribuan pemberontak."

"Hiss!"

Para pembesar menarik napas panjang. Meski sudah membaca laporan pertempuran, mereka tetap merasa sangat terkejut. Prestasi ini terlalu luar biasa, seperti kisah dalam novel epik.

Zhu Houzhao bertanya sambil tersenyum, "Dua pemimpin bandit, Liu Liu dan Liu Qi, menangkap salah satu saja sudah bisa menaikkan pangkat tiga tingkat. Para menteri, katakan, bagaimana kita harus menaikkan pangkat Wang Erlang?"

Yang Tinghe berkata, "Baginda, prestasi ini tidak boleh dihitung hanya dari satu orang, yaitu Wang Hanlin. Pengurus Zhu dan Komandan Zhu yang membantu memimpin pasukan juga memiliki jasa. Hakim Distrik Renqiu Zhang Maolan, Wakil Komandan Xu Tai, Komandan Guangdong Nie Xuan, dan Kepala Militer Zhejiang Man Zheng juga bekerja sama dalam membasmi musuh."

Zhu Houzhao tertawa, "Wang Erlang sangat rendah hati. Dalam laporan kemenangannya, dia tidak mengklaim semua jasa untuk dirinya sendiri. Namun, menaikkan pangkat tiga tingkat dan memberinya gelar Bangsawan (Bo), bukankah itu sudah sepatutnya?"

Menteri Upacara, Liu Kai, segera memberi nasihat, "Baginda, gelar kebangsawanan tidak boleh diberikan dengan sembarangan."

"Brak!"

Zhu Houzhao seketika murka. Ia memukul meja, berdiri, dan berkata dengan tajam, "Memimpin dua ratus kavaleri, mempertaruhkan nyawa, menang berturut-turut, memenggal Liu Liu dan Liu Qi, apakah ini disebut sembarangan? Jika ini saja tidak bisa memberinya gelar Bangsawan, bagaimana kalian akan menghargai para jenderal yang hanya membunuh beberapa ratus pemberontak?"

Menteri Personalia, Yang Yiqing, buru-buru menimpali, "Baginda, kita bisa memberikan pangkat kehormatan dan gelar militer untuk menghargai jasanya."

Kemarahan Zhu Houzhao mereda sedikit, ia bertanya, "Lalu menurutmu bagaimana seharusnya penghargaan diberikan?"

Yang Yiqing menjawab, "Naikkan pangkat satu tingkat, menjadi pengajar tingkat enam..."

"Omong kosong!"

Zhu Houzhao kembali murka. "Tadi sudah disepakati naik tiga tingkat, kenapa sekarang hanya satu tingkat?"

Yang Yiqing mengeluh, "Baginda, ini jabatan di Akademi Hanlin, tidak bisa naik terlalu cepat. Jika benar-benar naik tiga tingkat, Wang Ruoxu mungkin akan menjadi Wakil Menteri sebelum usianya mencapai dua puluh tahun! Dia juga peraih gelar juara pertama tahun ini, tidak mudah untuk mengubah atau merangkap jabatan lain. Hamba benar-benar tidak punya pilihan."

Ini bukanlah upaya untuk menekan Wang Yuan, melainkan karena situasi Wang Yuan yang sangat istimewa sehingga para pembesar tidak bisa menemukan jalan keluar setelah berdiskusi lama.

Zhu Houzhao berpikir sejenak, lalu menawar, "Setidaknya naik dua tingkat, jadikan dia pengajar tingkat lima! Selain itu, beri dia jabatan tambahan di Kantor Urusan Putra Mahkota!"

Para menteri saling pandang. Kantor Urusan Putra Mahkota adalah lembaga khusus untuk mendidik putra mahkota. Pada pertengahan Dinasti Ming, jabatan ini pada dasarnya hanya menjadi jabatan kehormatan yang digunakan sebagai batu loncatan bagi pejabat Hanlin untuk promosi. Dengan pengalaman jabatan di sini, seseorang baru bisa diangkat menjadi Wakil Menteri. Jelas sekali Zhu Houzhao ingin mempercepat kenaikan pangkat Wang Yuan.

Namun, mana ada peraih gelar juara pertama yang langsung merangkap jabatan di kantor tersebut pada tahun yang sama saat ujian istana? Itu melanggar aturan!

Li Dongyang, yang sudah lama sakit dan permohonan pengunduran dirinya tidak dikabulkan, akhirnya angkat bicara, "Baginda, mohon pertimbangkan kembali. Kita bisa memberi Wang Ruoxu pangkat kehormatan yang lebih tinggi, tetapi dia tidak boleh menjabat di Kantor Urusan Putra Mahkota sekarang."

"Baginda, mohon pertimbangkan!" seru para menteri serempak.

Zhu Houzhao tidak ingin berselisih dengan para menteri. Lagipula, itu hanya jabatan, nanti masih ada kesempatan lain. Ia berkata, "Kalau begitu, berikan pangkat kehormatan dan gelar militer yang penuh!"

Yang Yiqing menoleh ke arah Yang Tinghe, Yang Tinghe menoleh ke Li Dongyang, dan Li Dongyang yang membungkuk sedikit mengangguk.

Yang Yiqing segera berkata, "Baginda, Wang Yuan bisa diangkat menjadi Pengajar Tingkat Lima, serta dianugerahi gelar kehormatan sipil."

"Setuju!" Zhu Houzhao akhirnya puas, sangat, sangat puas.

Para menteri merasa lelah. Bahkan pangkat kehormatan dan gelar sipil tidak seharusnya diberikan secepat ini, namun ini jauh lebih pantas daripada memberikan gelar bangsawan atau jabatan di Kantor Urusan Putra Mahkota. Jasa Wang Yuan terlalu besar, dan Kaisar sudah bertekad untuk mempromosikannya melampaui aturan, jadi para menteri harus memberikan solusi.

Sekarang, seorang juara baru, dalam waktu setengah tahun, telah naik ke jabatan tingkat lima di Akademi Hanlin, lengkap dengan seluruh gelar kehormatan yang menyertainya. Jika dia terus berprestasi, dia bisa dianugerahi gelar lebih tinggi lagi, yang benar-benar memenuhi syarat jabatan tingkat lima. Pemberian gelar secara paket ini, meskipun tidak secara resmi menaikkan pangkat tiga tingkat, dampaknya jauh lebih hebat!

Hal ini terdengar sangat mengejutkan. Mulai sekarang, dokumen resmi akan menyebut Wang Erlang dengan gelar lengkap: Pejabat Kehormatan, Pengajar Tingkat Lima, Wang Yuan.

Zhu Houzhao tertawa, "Kementerian Upacara, Kehakiman, Perang, serta lembaga terkait lainnya, diskusikan bagaimana mengatur upacara persembahan tawanan."

Para menteri tertegun. Baru saja melanggar aturan untuk memberi gelar pada Wang Yuan, sekarang mau membuat masalah apa lagi?

Menteri Upacara, Fei Hong, mengingatkan, "Baginda, leluhur telah menetapkan bahwa Dinasti Ming tidak mengadakan upacara persembahan tawanan."

"Kemenangan sebesar ini, bagaimana mungkin tidak mengadakan upacara?" Zhu Houzhao sangat kesal.

Yang Tinghe menasihati, "Baginda, jika benar-benar ingin mengadakan upacara tersebut, seharusnya itu dilakukan setelah kemenangan besar melawan sisa-sisa Mongol. Saat ini, pemerintahan sedang mengalami kekurangan, memicu kerusuhan di mana-mana. Seharusnya istana mengevaluasi kesalahan, bagaimana mungkin mengadakan upacara perayaan?"

Li Dongyang menambahkan, "Baginda, persembahan tawanan adalah upacara negara yang agung, harus dipersembahkan kepada langit, bumi, dan leluhur."

Zhu Houzhao terdiam sejenak, lalu melambaikan tangan dengan pasrah, "Kalau begitu, tidak usah diadakan."

Ini adalah situasi yang sangat memalukan. Persembahan tawanan harus dilakukan di kuil leluhur, tetapi bagaimana cara menulis teks persembahannya? Apakah harus mengatakan bahwa leluhur Dinasti Ming yang agung, cucu yang tidak berbakti, Zhu Houzhao, telah bertindak kejam sehingga memicu kerusuhan di ibu kota? Sekarang saya menangkap pemimpin bandit, saya persembahkan kepada leluhur untuk melihat betapa hebatnya saya? Itu akan mencoreng kehormatan leluhur hingga ke liang kubur!

Setelah penghargaan Wang Yuan diputuskan, para kasim dan pejabat militer mudah diatur, terserah bagaimana mereka ingin menaikkan pangkat.

Pengurus Biro Kuda Kekaisaran, Zhu Ying, langsung diangkat menjadi Wakil Pengawas, naik lima tingkat.

Asisten Komandan Pengawal Ibu Kota, Zhu Zhi, dipromosikan menjadi Komandan, naik satu tingkat, tetap memimpin dua ratus kavaleri, dan dianugerahi gelar militer tingkat tiga.

Zhu Cong dan Zhu Xiang keduanya diangkat menjadi komandan militer turun-temurun, naik dua tingkat, tetap memimpin dua ratus kavaleri, dan dianugerahi gelar militer tingkat lima.

Wu Liande diangkat menjadi seratus komandan militer turun-temurun Pengawal Brokat, naik dua tingkat.

Bahkan Nie Xuan dan Man Zheng yang ditipu oleh Wang Yuan untuk ikut berperang, semuanya naik satu tingkat. Singkatnya, semua orang merasa puas.