122 Senjata Anugerah Kekaisaran

Wang Yangming telah pindah rumah. Ia menyewa sebuah pekarangan sendiri setelah keluar dari kediaman Li Dongyang.

Wang Xiang, yang usianya sebaya dengan Wang Yuan, kini menjadi kepala pelayan Wang Yangming. Wang Yangming juga mempekerjakan seorang wanita tua untuk memasak serta seorang pelayan perempuan untuk menyajikan teh dan air.

Mengenai Song Ling'er, meskipun secara formal ia adalah murid Wang Yangming, pada praktiknya ia diperlakukan layaknya anak sendiri.

Wang Yangming sejak kecil berbadan lemah dan sering sakit. Saat muda, ia bahkan pernah mengonsumsi merkuri untuk mengobati penyakit paru-parunya, sehingga ia tidak dikaruniai keturunan. Beberapa tahun lalu, istrinya akhirnya hamil, namun karena Wang Yangming dipenjara, kecemasan yang berlebihan menyebabkan istrinya mengalami kesulitan saat melahirkan. Dokter menyatakan bahwa kecil kemungkinan istrinya bisa hamil lagi di masa depan.

Seandainya Song Ling'er bukan putri seorang kepala suku, kemungkinan besar Wang Yangming sudah mengangkatnya sebagai anak resmi.

"Wang Yuan, ini enak, cobalah," ujar Song Ling'er sambil menyodorkan sepiring manisan.

Wang Yuan bertanya sambil tersenyum, "Kamu sendiri yang membuatnya?"

Song Ling'er menjawab, "Mana mungkin aku punya kemampuan itu, ini kubeli di toko."

Sambil meminum teh dan menikmati manisan, Wang Yuan bertanya, "Lalu, kemampuan apa saja yang sudah kamu pelajari?"

Song Ling'er menjawab, "Sebelumnya aku mempelajari 'Seni Perang Sun Tzu' dan 'Jiang Yuan', serta beberapa formasi tempur dari zaman Dinasti Song. Sekarang kepalaku pusing sekali, karena setiap hari Guru mengajariku 'Sembilan Bab tentang Seni Matematika'. Katanya, seorang jenderal atau panglima harus memahami metode perhitungan."

" 'Sembilan Bab tentang Seni Matematika' itu tidak sulit, bukan?" Wang Yuan terkekeh.

"Tidak sulit katamu? Sampai pusing kepalaku dibuatnya," keluh Song Ling'er sambil memegangi keningnya. "Guru bilang aku harus menguasai lima dari sepuluh buku klasik matematika agar bisa menjadi jenderal yang mumpuni."

"Tunggu aku kembali dari medan perang nanti, aku akan mengajarimu metode perhitungan yang lebih sederhana," ujar Wang Yuan sambil memakan sebutir manisan lagi.

Tiba-tiba Wang Yangming masuk. Wang Yuan dan Song Ling'er segera berdiri untuk memberi hormat.

"Duduklah," ujar Wang Yangming sambil tersenyum. "Kudengar dari sepuluh nota yang diajukan para censor hari ini, setidaknya delapan di antaranya menentang penunjukanmu sebagai Censor Inspektur."

Wang Yuan berkata tanpa daya, "Aku jadi sasaran empuk lagi rupanya."

Wang Yangming menimpali, "Memang benar itu melanggar aturan."

Masalah utamanya adalah jabatan Censor Inspektur tidaklah tinggi, setara dengan pejabat daerah, namun kekuasaannya sangat luas. Oleh karena itu, dari masa ke masa, berbagai batasan diberlakukan, seperti syarat usia atau larangan bagi lulusan sarjana baru untuk menjabat.

Namun, semua itu hanyalah omong kosong, karena para pejabat sipil sendiri yang sering melanggarnya.

Sebagai contoh, saat pemberontakan suku Miao di Guizhou, siapakah pemimpin penumpasan pemberontakan dalam catatan sejarah?

Salah satunya adalah Gubernur Wei Ying, dan yang lainnya adalah Censor Inspektur Xu Wenhua.

Xu Wenhua adalah orang Sichuan, lulusan ujian negara tahun ketiga era Zhengde—tahun yang sama ketika Yang Shen mengikuti ujian tahap pertama. Hubungan mereka sangat akrab seperti saudara. Kelak, saat peristiwa perselisihan upacara di masa Dinasti Jiajing, Xu Wenhua bahkan membantu Yang Shen memimpin ratusan pejabat untuk memprotes di depan gerbang istana.

Sebulan lagi, Xu Wenhua yang belum genap berusia tiga puluh tahun akan ditunjuk sebagai Censor Inspektur untuk pergi ke Guizhou.

Penunjukan itu sebenarnya sudah diputuskan, hanya saja dokumen resminya belum diterbitkan. Mengapa Yang Tinghe tidak berani menentang langsung penunjukan Wang Yuan sebagai Censor Inspektur? Karena ia sendiri telah menjadi pelopor dalam melanggar aturan tersebut.

Para pejabat pengkritik saat ini pun tidak berani mempermasalahkan usia, mereka hanya terus menyerang status Wang Yuan yang baru lulus ujian tahun ini.

Wang Yuan menanggapi hal ini dengan dingin, "Bukan aku yang meminta jabatan ini. Biarkan saja mereka bicara, toh Kaisar sudah bertekad bulat."

"Kaisar menaruh harapan besar padamu, jika tidak, tidak perlu menunjukmu sebagai Censor," gumam Wang Yangming.

Zhu Houzhao tampaknya sangat kecewa dengan para perwira di garis depan, termasuk kasim Gu Dayong. Kali ini, Kasim Gu memimpin urusan militer dengan kendali penuh atas pasukan ibu kota, namun setelah berbulan-bulan berperang, para pemberontak justru berhasil mendekati wilayah ibu kota.

Jabatan tingkat tujuh yang diberikan sementara kepada Wang Yuan setara dengan menjadi wakil Gu Dayong, dengan wewenang untuk campur tangan dalam urusan militer dan pemerintahan di dua prefektur dan dua distrik. Selain Gu Dayong, para perwira penumpas pemberontakan dan pejabat sipil setempat harus mendengarkan saran Wang Yuan dengan serius.

Jika Wang Yuan menemukan pejabat sipil atau militer di bawah tingkat tujuh melakukan kejahatan yang menghambat penumpasan pemberontakan, ia berhak langsung mengeksekusi mereka di tempat.

Tentu saja, Zhu Houzhao bisa saja menempatkan Wang Yuan sebagai pejabat komisi militer, namun pangkatnya terlalu tinggi untuk Wang Yuan, dan posisi di bawahnya tidak memiliki wewenang yang cukup. Akibatnya, dua ratus kavaleri itu nantinya hanya akan diperintah sesuka hati oleh Gu Dayong.

Bagaimanapun, karena sudah melanggar aturan, lebih baik Wang Yuan menjadi Censor Inspektur agar bebas memimpin dua ratus kavaleri tersebut. Gu Dayong tahu bahwa dua ratus kavaleri itu adalah kesayangan Kaisar, jadi ia pasti tidak berani menggunakannya sembarangan. Bahkan ada kemungkinan, setelah pemberontakan usai, kavaleri itu hanya akan menonton dari pinggir dan baru maju untuk mencari jasa saat kemenangan sudah di depan mata. Hal ini tentu bertentangan dengan niat Kaisar.

Wang Yuan berkata, "Kedatanganku hari ini adalah untuk meminta saran dari Guru."

Wang Yangming tersenyum, "Aku tidak mengetahui detail situasi militer, mana berani aku memberi saran asal-asalan. Namun, dari laporan yang ada, kekuatan tempur pemberontak tidaklah hebat. Yang menjadi masalah adalah jumlah kavaleri mereka yang banyak, sehingga setiap kali kalah sedikit, mereka langsung melarikan diri jauh, membuat pasukan pemerintah kelelahan mengejar."

"Bagaimana cara mencegah pemberontak melarikan diri?" tanya Wang Yuan.

"Tidak tahu," jawab Wang Yangming.

Wang Yuan merasa sedikit kecewa, namun ia memaklumi, karena tanpa data intelijen yang akurat, sulit untuk memberikan penilaian yang substansial.

Wang Yangming melanjutkan, "Terlepas dari strategi di atas kertas, dalam pertempuran yang sesungguhnya, hal terpenting adalah menaklukkan hati. Hati manusia sulit ditebak, begitu pula semangat pasukan. Kendalikan semangat pasukan sendiri, hancurkan semangat musuh, maka kemenangan akan selalu berpihak padamu. Tugas utamamu saat ini adalah mengendalikan dua ratus kavaleri itu agar patuh seperti jarimu sendiri. Jika tidak, jangan harap bisa menang, yang ada justru mereka tidak mematuhi perintah di saat krusial."

"Aku mengerti," angguk Wang Yuan.

"Kalau begitu, pergilah," nasihat Wang Yangming. "Mulai hari ini, kau harus makan dan tidur bersama dengan dua ratus kavaleri itu agar bisa merebut hati mereka. Mereka sudah lama bermarkas di Baofang dan merupakan orang kepercayaan Kaisar, jadi mereka adalah prajurit yang sombong dan tidak mengenal takut."

Wang Yuan tertawa, "Aku tidak takut mereka sombong, yang kutakutkan adalah mereka tidak berguna."

Pasukan ibu kota kali ini bertempur dengan cara yang konyol. Padahal mereka bisa membuat pemberontak kocar-kacir, namun setiap kali menang, pasukan ibu kota justru menunjukkan ketakutan. Sebaliknya, para pemberontak yang kalah justru semakin arogan, karena yang tewas hanyalah warga sipil yang dipaksa ikut, sementara inti pasukan kavaleri pemberontak tidak banyak berkurang.

Tugas Wang Yuan kali ini adalah memusnahkan kavaleri pemberontak.

Pasukan infanteri pemberontak tidak akan pernah habis; setelah para pemimpinnya melarikan diri, mereka bisa dengan mudah menjarah kota lain dan memaksa puluhan ribu orang untuk bergabung kembali.

Sebagai persiapan terakhir, Wang Yangming memberikan beberapa peta formasi kavaleri dan taktik berkuda kepada muridnya. Itu hanyalah dasar-dasar agar Wang Yuan tidak terlihat terlalu awam di mata dua ratus kavaleri tersebut.

Saat kembali ke asrama, Wang Yuan masih mempelajari taktik kavaleri ketika utusan Zhu Houzhao datang.

Seorang kasim tersenyum lebar dan menyampaikan titah, "Tuan Wang, Kaisar berpesan agar kau tidak perlu memedulikan perintah siapa pun. Fokus saja pada para pemimpin pemberontak dan kavaleri mereka. Meskipun kepala Liu Liu, Liu Qi, dan Yang Hu tidak bisa kau bawa, setidaknya bawalah kepala tokoh seperti Qi Yanming atau perwira Zhu."

"Hamba menerima titah," ujar Wang Yuan sambil memberi hormat.

Kasim itu memberi jalan, dan seorang pengawal istana maju memberikan tombak kuda kepada Wang Yuan, "Tuan Wang, ini adalah hadiah dari Kaisar, semoga kau berhasil."

"Terima kasih, Baginda!" Wang Yuan menyambar tombak tersebut.

Kedua utusan itu segera pergi. Wang Yuan tidak perlu repot-repot memberikan uang suap, karena mereka tahu kondisi Wang Yuan yang berasal dari keluarga miskin dan masih tinggal di asrama kolektif.

Tombak kuda adalah senjata yang sudah lama ditinggalkan dan kini hanya digunakan untuk keperluan seremonial. Biaya pembuatannya sangat mahal dan memakan waktu lama, sehingga hanya orang kaya yang bisa menggunakannya.

Wang Yuan belum pernah memegang tombak kuda sebelumnya. Saat ia mencobanya di pekarangan, ia merasa senjata itu sangat efektif dan merupakan alat pembunuh yang luar biasa di medan perang.

Keesokan harinya, Wang Yuan pergi ke Baofang untuk secara resmi mengambil alih komando dua ratus kavaleri dari Kamp Sanqian.