148【Ransum Militer Ditahan】

Sejak mulai melatih prajurit biasa, Wang Yuan selalu tinggal di barak tentara, setiap malam membawa air hangat untuk mencuci kaki para prajurit yang diberikan oleh para perwira.

Suatu pagi, seorang petugas pengawal pakaian brokat menyerahkan undangan: “Tuan Wang, di luar datang seorang pemuda yang mengaku sebagai pelayan keluarga tuan. Dia meninggalkan surat ini lalu pergi.”

Surat itu dikirim oleh Zhou Chong, pengirimnya adalah Perdana Menteri Besar Dinasti Ming, Li Dongyang.

Li Dongyang baru saja menyelesaikan masa penilaiannya selama sembilan tahun dan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengundurkan diri lagi. Ini adalah kali ketiga puluhan dia mengundurkan diri dalam kariernya, namun Kaisar tetap tidak mengizinkan, bahkan mengadakan jamuan di Kementerian Urusan Upacara untuk merayakan keberhasilannya selama sembilan tahun itu.

Li Dongyang memang benar-benar sakit parah, penderita penyakit fistula ani, sepuluh tahun lalu sudah memilih makam untuk dirinya sendiri.

Entah kenapa Zhu Houzhao tidak mengizinkan dia mengundurkan diri. Dengan kondisi Li Dongyang saat ini, memang tidak cocok menjadi Perdana Menteri Kabinet, sebagian besar pekerjaan sebenarnya dikerjakan oleh Yang Tinghe.

Menteri Urusan Personalia Yang Yiqing juga entah kenapa bertingkah aneh, bulan ini sudah dua kali mengundurkan diri. Kaisar juga tidak setuju, bahkan mengirim tabib kerajaan untuk mengobatinya, jika ada masalah kecil dia langsung minta pulang.

Wang Yuan menyimpan undangan itu dengan rapi, duduk di dalam barak tentara menulis naskah matematika, sesekali menengadah mengamati latihan para prajurit.

Zhu Houzhao tampaknya benar-benar tergila-gila pada sepak bola. Belakangan ini, pagi hari mengerjakan soal matematika, sore hari bermain bola bersama Li Sanlang. Semua itu adalah kegiatan yang tidak produktif, sungguh mencerminkan kebodohan seorang penguasa, membuat para pejabat pengawas berang dan melayangkan kritik keras, sebagian besar diarahkan pada Wang Yuan.

Surat-surat pengaduan terhadap Wang Yuan sudah menumpuk seperti gunung, bisa dipakai untuk menghangatkan api.

Wang Yuan merasa dizalimi, sekalipun dia tidak menghasut sang Kaisar untuk bermain bola, Zhu Houzhao pasti akan mencari hiburan lain.

Dalam sejarah, pada masa itu Zhu Houzhao seharusnya sedang mempelajari Buddhisme dan belajar bahasa Sansekerta untuk membaca teks asli. Dia bahkan menyebut dirinya “Raja Hukum Besar Daqing, Pencerahan Timur Barat, Kebijaksanaan Buddha yang Sempurna dan Merdeka,” serta membuat cap resmi dengan nama Buddha yang ditempelkan dengan terang-terangan pada surat perintah kerajaan.

Lihatlah, jasa Wang Yuan tidak kecil, karena berulang kali memperkenalkan catur militer, matematika, dan sepak bola, berhasil membuat sang Kaisar tidak punya waktu menjadi biksu.

Karena efek kecil dari Wang Yuan, Raja Hukum Besar Daqing Zhu Houzhao di dimensi waktu ini sudah tiada, bahkan belum diketahui apakah Jenderal Agung Zhu Shou masih ada.

“Grrrrr!”

Meja Wang Yuan berguncang terus-menerus, seluruh prajurit di barak panik dan lari berhamburan.

Gempa bumi!

“Hup!”

Wang Yuan meniup peluit tentara, mengeluarkan terompet besi dan berteriak, “Jangan panik, seluruh pasukan berkumpul di lapangan tengah!”

Sayangnya tidak ada efek, gempa ini berlangsung cukup lama. Baru beberapa saat berhenti, tiba-tiba gempa kembali mengguncang, bahkan para perwira ketakutan sampai merangkak tak berani bergerak.

Setelah dua gelombang gempa lewat, Wang Yuan menendang pantat seorang perwira dan memerintah, “Pimpin pasukan berkumpul!”

“Hup! Hup!”

Peluit tentara berbunyi nyaring, para perwira bangkit satu per satu, mengajak prajurit yang masih panik untuk membentuk barisan dan berkumpul.

Barisan baru terbentuk, belum sempat dihitung jumlahnya, gempa susulan kembali terjadi.

Wang Yuan berteriak lewat terompet besi, “Duduk di tempat, jangan panik!”

Beberapa perwira mulai tenang, seluruh barak diisi suara peluit, setelah usaha keras akhirnya suasana mulai stabil.

Seluruh kawasan ibu kota merasakan getaran gempa, dalam beberapa hari terjadi 19 kali gempa, banyak rumah warga di Beizhi Li roboh.

Memang benar-benar musibah bertubi-tubi, Beizhi Li baru saja diserang dua kali oleh pemberontak dan belum pulih, kini gempa besar datang lagi.

Ditambah dengan anomali bintang sebelumnya, jelas ini adalah peringatan dari langit.

Para pejabat sipil dan militer diperintahkan untuk introspeksi kesalahan masing-masing dan wajib mengirimkan surat edaran membahas keberhasilan dan kegagalan pemerintahan. Wang Yuan pun menulis surat penyesalan, mengaku tidak seharusnya membiarkan Kaisar menonton sepak bola, karena Kaisar yang gemar bola bukanlah Kaisar yang baik, dan hal ini bisa dibuktikan oleh Kaisar Song Huizong.

Zhu Houzhao juga tidak berani bermain bola lagi, memimpin para pejabat melakukan upacara persembahan kepada langit, leluhur, dan tanah air.

Di ibu kota juga beredar kabar burung bahwa arwah tak berdosa Kaisar Jingtai datang untuk membalas dendam. Kaisar dan para pejabat sekaligus menindak tegas kabar bohong itu dan mengutus orang mengadakan upacara untuk Kaisar Jingtai dan permaisurinya.

Wang Yuan terpaksa meninggalkan barak, mengikuti Kaisar melakukan persembahan kepada langit dan leluhur. Di perjalanan singgah ke Kementerian Urusan Upacara untuk pesta minum merayakan masa penilaian Li Dongyang yang selesai.

Kemudian datanglah hari titik balik musim dingin, salah satu hari besar penting di Tiongkok. Kaisar memberi penghormatan pada Permaisuri Agung dan Permaisuri, lalu ke Balairung Feng Tian menerima hormat dari pejabat dan utusan negara asing. Permaisuri Agung, Permaisuri, dan Permaisuri Muda juga menerima hormat dari para ibu permaisuri.

Sayangnya tahun ini banyak bencana, upacara titik balik musim dingin diadakan sangat sederhana, bahkan jamuan bagi para pejabat pun dibatalkan demi menghemat pengeluaran negara.

Pangeran kecil Mongolia juga ikut memeriahkan, menculik beberapa orang di Liangzhou lalu kabur, membuat Zhu Houzhao marah besar dan bersumpah akan menghancurkannya.

Tahun itu Dinasti Ming benar-benar penuh malapetaka.

Pada hari titik balik musim dingin, setelah memberi hormat, Wang Yuan langsung kembali ke barak dan merayakan hari besar bersama para prajurit.

Kapten pengawal pakaian brokat yang menggantikan Li Sanlang tiba-tiba datang, dengan berat hati berkata, “Tuan Wang, gudang besar tetap menolak mengeluarkan beras, alasan mereka hari ini libur musim dingin, duta besar dan wakilnya tidak bekerja, mereka menyuruh kami datang lain waktu.”

“Lain waktu apaan, aku di sini lagi nunggu nasi dimasak!” Wang Yuan marah besar, “Tepatnya harusnya sudah dikasih enam ribu sheng beras bulanan sejak awal bulan, tapi sampai sekarang baru dua ribu sheng. Setiap hari ditunda, kalau terus begini bisa-bisa bulan depan baru dikasih! Ambilkan senjata dan pelindungku!”

Wang Yuan hanya mengenakan baju zirah besi, beratnya puluhan kilogram, langsung membawa pedang dan busur menyerbu ke arah gudang besar terdekat di ibu kota.

Enam ribu prajurit saling pandang, sekaligus terharu.

Mereka sebenarnya kesal karena gaji bulan ini belum cukup, namun kini hanya tersisa rasa hormat kepada Wang Yuan. Ada berapa perwira yang berani menantang gudang besar demi prajuritnya?

Sejak era Zhengtong, gaji prajurit ibu kota selalu dikeluarkan oleh gudang besar yang terletak di Beijing dan Tongzhou.

Dengan surat resmi dari Kementerian Keuangan dan mengenakan baju zirah lengkap, Wang Yuan menyerbu ke salah satu gudang besar di ibu kota, membuat para penjaga takut dan tidak berani menghalangi, bahkan membiarkannya masuk ke dalam gudang.

“Petugas gudang, keluar sini!” Wang Yuan berteriak.

Seorang pegawai yang sedang bertugas saat hari libur berkata, “Tuan jenderal, hari ini libur musim dingin, petugas gudang tidak bekerja di sini.”

Wang Yuan mengacungkan surat resmi dari Kementerian Keuangan dengan marah, “Beras gaji bulan lalu enam ribu sheng, aku tidak protes. Tapi bulan ini malah makin parah, sudah akhir bulan tapi masih kurang empat ribu sheng. Apa kalian mau menunda sampai tahun depan?”

Pegawai itu dengan wajah suram berkata, “Bukan tidak diberi, tapi berasnya sudah habis. Jamuan hari libur musim dingin pun dibatalkan karena gudang besar kehabisan beras!”

“Kalau beras habis, bayar dengan uang!” Wang Yuan marah.

Pegawai itu seperti kehilangan orang tua, “Uangnya juga habis, hanya tersisa sedikit untuk keperluan Kementerian Keuangan.”

Gudang besar bukan sekadar gudang beras, melainkan juga tempat penyimpanan uang kerajaan di bawah Kementerian Keuangan.

Jika beras tidak cukup, uang akan dipakai untuk membeli dari pedagang. Beras yang didapat Wang Yuan bulan lalu adalah beras murah yang dibeli gudang, pasti ada selisih yang dimakan pejabat.

Wang Yuan mengeluarkan tali dari barak, mengikat pegawai itu dan memerintah, “Bawa aku ke rumah petugas gudang, aku ingin mengajaknya bicara!”

Sampai saat ini, karena Wang Yuan mengenakan baju zirah, para penjaga gudang tidak mengenalinya.

Dengan menyeret pegawai yang bertugas, Wang Yuan menggedor pintu rumah petugas gudang, menendang dan memecahkan gemboknya.

“Siapa yang tak sopan sampai begini?” petugas gudang keluar dengan marah.

Wang Yuan melemparkan surat resmi dari Kementerian Keuangan, “Kasih beras, kasih uang, atau aku bawa kau ke kantor pengawas untuk disiksa!”