152【Tentara Pemerintah Semuanya Lemah】

Pelatih kepala sepak raga dari Rumah Macan Kumbang, Li Sanlang, dipanggil kembali atas permintaan darurat oleh Wang Yuan, dengan tugas sementara sebagai perwira pemberi aba-aba!

Surga Maha Pengasih, keenam ribu prajurit semuanya adalah orang-orang malang, aba-aba bendera pun harus diajarkan satu per satu, dan sungguh tidak ada satu pun perwira militer keturunan yang bisa ditemukan.

Meskipun Li 应 belum pernah ke medan perang, ayahnya adalah panglima militer Guizhou. Ia terbiasa melihat dan mendengar sejak kecil serta sangat antusias dengan dunia militer, sehingga ia sudah lama menghafal berbagai aba-aba bendera di luar kepala. Terlebih lagi, Li Ying adalah teman sekelas sekaligus sahabat Wang Yuan. Menjadikannya sebagai perwira pemberi aba-aba adalah pilihan yang paling tepat.

Pengawas pasukan tetap dijabat oleh Zhu Ying, kawan lama. Zhu Houdong kali ini sangat pengertian dan tidak memasukkan orang-orang asing sembarangan.

Setelah dipromosikan, Wu Liande yang tadinya hidup makmur juga ditarik oleh Wang Yuan. Ia tetap memimpin pasukan pengintai, dan skalanya diperbesar menjadi delapan puluh orang—ini benar-benar tidak bisa dihindari, pasukan garnisun ibuukota memiliki pasukan pengintai khusus, tetapi semuanya telah dikerahkan untuk berperang, hanya menyisakan Pasukan Pengawal Brokat yang bisa digunakan.

Dulu pada masa Kaisar Zhu Di melakukan ekspedisi ke utara melawan Mongol, pasukan pengintai berjumlah ribuan, yang jika dikumpulkan akan menjadi pasukan kavaleri ringan.

Kasim Zhu Ying ini telah merasakan manisnya keuntungan, sambil menunggang kuda dalam perjalanan, ia berkata sambil tersendiri: "Sarjana Wang, kali ini apa pun yang Anda katakan akan saya ikuti. Saya sebagai pengawas pasukan ini akan bertindak sebagai pejabat logistik, dan saya jamin para prajurit tidak akan kekurangan makanan dan minuman."

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Saudara Zhu!" kata Wang Yuan sambil menangkupkan tangan.

"Sama-sama, sama-sama." Zhu Ying tertawa terbahak-bahak, ia masih mengandalkan Wang Yuan untuk meraih jasa militer.

Gerombolan pemberontak itu berada terlalu dekat. Setelah Wang Yuan berbaris setengah hari, pasukan pengintai kembali untuk melapor: "Musuh ditemukan di sebelah selatan Kabupaten Liangxiang, mereka sedang menjarah berbagai desa dan kota di sekitarnya, tetapi belum menyerang ibu kota kabupaten."

"Selidiki lagi!"

Wang Yuan membentak: "Percepat barisan, tiba di luar kota Liangxiang sebelum hari gelap!"

Para pemberontak ini benar-benar memperlakukan wilayah sekitar ibu kota bagaikan toilet umum. Sebelum Wang Yuan tiba di kota Kabupaten Liangxiang, di tengah jalan ia berpapasan dengan puluhan kavaleri pemberontak yang sedang menjarah desa-desa.

Bisa dikatakan kavaleri pemberontak ini sedang melakukan pengintaian, sekaligus merintis jalan dan mencari tahu informasi tentang pasukan pemerintah, atau bisa juga dikatakan mereka adalah bandit berkuda, yang jelas mereka langsung menyerbu setiap melihat desa atau kota untuk dijarah. Mereka juga tidak menculik para pemuda, setelah merampas harta benda mereka langsung kabur, gerakannya sangat cepat sehingga sulit dikejar.

Wang Yuan meminta Zhu Ji memimpin lebih dari seratus kavaleri elit, hanya mengenakan zirah ringan untuk mengejar dan membasmi mereka. Hasilnya setelah serangkaian pengejaran, mereka hanya berhasil memenggal empat kepala, sementara sisa kavaleri pemberontak semuanya melarikan diri.

Dengan tergesa-gesa, seluruh pasukan tiba di luar kota Liangxiang.

Magistrat kabupaten adalah kenalan lamanya, Gao Di, yang pernah ditemui Wang Yuan saat mengejar musuh sendirian.

Gao Di sedang ketakutan setengah mati akibat ulah pemberontak. Mendengar bahwa Wang Erlang telah datang, ia merasa bagaikan rezeki yang turun dari langit, dan secara pribadi mengawal dua gerobak biji-bijian keluar kota untuk menyambut serta menghibur pasukan.

"Dengan adanya Sarjana Wang di sini, Kabupaten Liangxiang aman!" ucap Gao Di dengan wajah gembira.

Wang Yuan bertanya: "Apakah Anda melihat kekuatan utama pemberontak?"

Gao Di menggelengkan kepala dan berkata: "Tidak tahu, tetapi ada gerombolan-gerombolan kecil pemberontak di mana-mana, yang telah menghancurkan tak terhitung banyaknya desa dan kota."

Puluhan mil jauhnya.

Qi Yanming menerima kabar di tengah malam, lalu bertanya dengan tergesa-gesa: "Sebenarnya berapa banyak pasukan pemerintah yang datang menyerang?"

Pemimpin kavaleri pemberontak yang dipukul mundur oleh seratus kavaleri elit itu menjawab: "Ditambah dengan yang mengangkut biji-bijian, sepertinya ada sekitar sepuluh ribu orang."

Qi Yanming bertanya lagi: "Apakah diketahui siapa yang memimpin pasukan?"

Pemimpin kavaleri pemberontak itu menjawab: "Tidak tahu, pasukan pemerintah tidak mengibarkan panji-panji."

Qi Yanming mengangguk dan berkata: "Pergilah beristirahat."

Wang Yuan benar-benar tidak berani mengibarkan panji-panji, karena takut membuat para pemberontak ketakutan dan melarikan diri. Ketika Zhu Ji memimpin pasukan kavaleri melakukan pengejaran, mereka juga mengenakan zirah ringan sepenuhnya, sehingga tidak dikenali oleh para pemberontak.

Li Long menyarankan: "Prajurit pemerintah dari ibu kota telah datang, pasukan pemerintah di belakang kita sepertinya juga sudah melewati Bazhou. Kedua ujung ini sama-sama diblokade, menurut saya sebaiknya kita segera bergerak ke selatan saja, jika tidak segera pergi maka akan terlambat."

Li Rui mencibir: "Tahanan hidup yang kita tangkap sebelumnya mengatakan bahwa pasukan elit garnisun ibu kota sudah lama ditarik keluar, dan yang tersisa hanyalah sekumpulan orang tidak berguna. Menurut saya, lebih baik kita langsung menyerang Beijing. Siapa tahu jika kita berhasil merebutnya, alangkah menyenangkannya bisa menangkap kaisar, dan tidak peduli berapa banyak pasukan pemerintah di belakang, mereka tidak akan berani bertindak sembarangan."

"Jika kita lari ke arah selatan, sepertinya kita juga akan dicegat oleh pasukan pemerintah," diskusi Liu San, "Lebih baik kita pergi menyerang Beijing, atau meniru Yang Hu setengah tahun lalu, lari dari sisi barat menuju Shanxi. Pasukan perbatasan di Shanxi semuanya telah ditarik untuk mengejar kita, Shanxi pasti kekurangan pasukan, sesampainya di sana bukankah kita bisa bertempur sesuka hati?"

Li Rui berkata dengan kejam: "Serang saja Beijing, ini adalah strategi yang sudah ditetapkan sejak awal. Coba kalian pikirkan, ibu kota sekarang penuh dengan prajurit pengecut, siapa tahu kita benar-benar bisa merebutnya, harta kekayaan di dalam kota tidak akan habis dibelanjakan selama beberapa keturunan!"

Li Long membantah: "Masalahnya sekarang bukan soal menyerang Beijing, di tengah jalan masih ada beberapa ribu prajurit pemerintah yang menghadang. Sekalipun kita ingin menyerang Beijing, kita harus terlebih dahulu menyelesaikan pasukan pemerintah itu."

Li Rui berkata dengan nada menggelikan: "Pasukan elit pengadilan kekaisaran semuanya berada di belakang kita, di depan benar-benar tidak ada yang perlu ditakutkan. Dari sepanjang jalan Shandong, pasukan pemerintah di Cangzhou, Bazhou, dan Zhuozhou seperti apa bentuknya, kalian kan juga sudah melihatnya. Semuanya adalah pengecut, bahkan tidak berani keluar kota. Kita tidak boleh mundur, begitu mundur kita akan bertemu dengan pasukan elit, sebaliknya jika maju ke depan semuanya justru prajurit pengecut!"

Ucapan ini terdengar sangat masuk akal, dan memang sesuai dengan kenyataan.

Qi Yanming langsung diyakinkan, dan saat itu juga ia memutuskan: "Kalau begitu kita serang, habisi dulu beberapa ribu prajurit pemerintah di depan, lalu rebut kota Kabupaten Liangxiang untuk mengisi perbekalan dan prajurit. Mengenai Beijing, kalian semua belum pernah ke sana, tembok kotanya sangat tinggi dan menakutkan, tidak mudah untuk direbut. Setelah menjarah Kabupaten Liangxiang, kita langsung bergerak ke barat menuju Shanxi, menjarah sepanjang jalan, dan membiarkan pasukan pemerintah mengejar di belakang kita sambil memakan debu!"

Para pemberontak ini telah dimanjakan oleh pasukan pemerintah di sepanjang jalan, sehingga mereka sama sekali tidak memandang sebelah mata pada beberapa ribu prajurit Wang Yuan.

Keesokan harinya, pasukan pengintai yang dipimpin oleh Wu Liande mulai berkonfrontasi langsung dengan pasukan pengintai pemberontak, berlokasi di antara Zhuozhou dan Kabupaten Liangxiang.

Di bawah komando Wu Liande hanya ada beberapa puluh kavaleri, begitu bersentuhan ia langsung kabur. Ia pasti sudah gila jika berani bertarung habis-habisan melawan ratusan kavaleri.

Sore harinya, pasukan kedua belah pihak saling berhadapan.

Wang Yuan memiliki lebih dari seratus kavaleri elit, puluhan pasukan pengintai, enam ribu prajurit infanteri, dan hampir sepuluh ribu buruh angkut.

Qi Yanming memiliki hampir seribu kavaleri ringan, tiga ribu bandit veteran, dan belasan ribu pemuda kuat.

Jika hanya melihat jumlahnya, tampaknya hampir seimbang.

Wang Yuan segera membentuk formasi, kavaleri elit disembunyikan di pasukan tengah, mengenakan zirah dan siap sedia menyerbu formasi kapan saja.

Kedua belah pihak tidak memiliki pemanah maupun pasukan pemanah silang, para pemberontak tidak memiliki waktu untuk berlatih, dan Wang Yuan juga tidak memiliki waktu untuk berlatih.

Beginilah keadaannya, keenam ribu prajurit Wang Yuan hanya berlatih dengan serius barisan dan aba-aba bendera, selebihnya hanyalah latihan fisik seperti berlari. Bahkan senjatanya, sebelum berangkat, mereka hanya berlatih ala kadarnya selama dua hari dalam hal serangan formasi tombak.

Datang dan pergi hanya ada satu jurus: Tusuk!

Qi Yanming berdiri menunggang kuda di depan formasi, mengamati sendiri situasi pasukan pemerintah, lalu tersenyum berkata kepada para pemimpin pemberontak lainnya: "Benar-benar sekumpulan orang yang tidak disiplin. Pasukan elit pemerintah yang sebenarnya, barisan terdepan pasti terdiri dari pasukan pedang dan perisai, pasukan pemerintah di hadapan kita ini bahkan tidak memiliki pasukan pedang dan perisai, sama seperti pasukan garnisun daerah yang hanya tahu cara menggunakan tombak."

Para pemimpin pemberontak tertawa terbahak-bahak, mereka telah bertarung melawan perwira militer selama setahun, tentu saja mereka tahu bahwa memang begitulah keadaannya.

Li Rui berkata: "Seluruh pasukan kita maju menerjang ke depan, lalu menggunakan kavaleri di sayap untuk melakukan terjangan, dijamin bisa membuat pasukan pemerintah ini lari kocar-kacir hingga terbirit-birit."

Qi Yanming meminta Li Rui memimpin seluruh pasukan kavaleri, tanpa menyisakan satu pun pasukan pengintai, dan semuanya berputar menuju sayap kanan pasukan pemerintah. Segera setelah itu, ia sendiri memimpin pasukan infanteri, bergerak maju menekan pasukan pemerintah dengan tidak terburu-buru namun pasti.

Para pemberontak ini telah bertempur hingga berpengalaman, bahkan mereka telah mempelajari formasi pasukan pemerintah, bahkan panji-panji mereka pun menggunakan bendera lima penjuru milik pasukan pemerintah. Selain pemanah dan pasukan senapan locok, semua jenis satuan tempur tersedia lengkap, dan ketiga ribu bandit veteran bahkan dilengkapi dengan lemparan lembing.

Jika dibandingkan berdasarkan konfigurasi satuan tempur, Wang Yuan justru tampak seperti pemberontak, sedangkan Qi Yanming lebih menyerupai pasukan pemerintah.

Melihat kedua belah pihak semakin mendekat, Wang Yuan tiba-tiba keluar dari barisan seorang diri menunggang kuda, mengeluarkan pengeras suara dari pelat besi dan berteriak dengan lantang: "Sarjana peraih peringkat pertama ujian istana yang memenggal kepala Liu Liu dan Liu Qi, yaitu Wang Yuan, ada di sini. Berani keluar untuk bertarung satu lawan satu denganku!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, formasi pasukan pemberontak tiba-tiba menjadi kacau.

Bahkan Qi Yanming menghentikan langkah majunya, sisa pemimpin pemberontak menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka, dan para bandit veteran itu pun hampir-hampir ingin melarikan diri.

Di antara ketiga ribu bandit veteran tersebut, seperempatnya pernah bertempur habis-habisan melawan Wang Yuan di medan perang, dan tiga perempat sisanya juga pernah mendengar nama besar Sarjana Wang. Meskipun para pemimpin pemberontak melarang membicarakan Wang Erlang, secara diam-diam mereka sudah tak terhitung banyaknya bertukar cerita, dia adalah dewa pembunuh yang memenggal kepala Liu Liu dan Liu Qi dalam pertempuran!

Tetapi saat ini kedua pasukan sedang berhadap-hadapan, sama sekali tidak boleh merasa gentar, jika tidak maka pasti akan memicu kekalahan total.

Qi Yanming segera membakar semangat pasukannya: "Saudara-saudara, pasukan pemerintah di hadapan kita ini adalah pasukan lemah, apa arti seorang Wang Yuan seorang diri? Kita sekalian hanya perlu mendobrak dalam satu kali gebrakan, maka kita akan bisa mengalahkan pasukan pemerintah, dan memenggal kepala bajingan ini untuk membalas dendam Saudara Liu Liu dan Saudara Liu Qi. Seluruh pasukan, ikuti aku menyerang!"

Para pemimpin pemberontak saling berpandangan, mereka sudah membulatkan tekad, jika situasi pertempuran tidak menguntungkan, mereka akan segera menunggang kuda dan melarikan diri.

Hal semacam ini sering mereka lakukan, asalkan pasukan kavaleri mereka tetap utuh dan tidak hilang, mereka pasti selalu bisa bangkit kembali, itulah sebabnya pasukan pemerintah selalu tidak mampu membasmi mereka secara tuntas.

Bahkan Qi Yanming sendiri sudah memikirkan jalur pelarian, ia hanya peduli pada pasukan kavaleri miliknya sendiri, bahkan ketiga ribu bandit veteran pun boleh ia abaikan.