0134 Angin Sejuk Berembus

Rombongan Shen Zhezi, bersama Yu Tiao dan para pelayan mereka, yang berjumlah lebih dari dua ribu orang, bergerak memutar dari pagar luar kota menuju tepi Sungai Qinhuai di selatan kota, lalu memasuki Jiankang melalui Pasar Besar Changgan.

Changganli adalah lokasi paling makmur di luar tembok kota Jiankang, dipenuhi deretan toko dan pemukiman penduduk. Beberapa tahun lalu, kawasan ini sempat meredup akibat Pemberontakan Wang Dun, namun kini kemakmurannya melampaui masa lalu. Keluarga Shen memiliki properti di dekat Kuil Changgan, sehingga sebagian pengikut ditempatkan di sana.

Saat Shen Zhezi hendak mengajak Yu Tiao dan rombongannya menuju kediaman baru miliknya di tepi Sungai Qinhuai, Yu Tiao menolak dengan halus, "Tuan Zhezi telah menempuh perjalanan jauh, beristirahatlah lebih awal untuk memulihkan tenaga. Kami masing-masing memiliki tempat tujuan di dalam kota, lain kali kita akan berkumpul kembali untuk bersenang-senang."

Keduanya pun berpisah di utara Jembatan Zhuque, dan rombongan Shen Zhezi langsung menuju kediaman baru keluarga Shen di tepi Sungai Qinhuai.

Kediaman baru keluarga Shen ini dibangun atas inisiatif Shen Zhezi saat ia pertama kali datang ke Jiankang. Ia meminta kerabatnya di kota untuk membeli tanah menggunakan keuntungan dari usaha tahu di dekat Kuil Changgan. Lahan seluas lebih dari sepuluh hektar itu membentang melintasi sungai, tampak sangat mencolok di antara berbagai vila dan kebun milik para pejabat tinggi dan bangsawan besar di sekitarnya.

Berkat pandangan jauh ke depan Shen Zhezi, harga tanah di sana kini telah naik dua kali lipat lebih dibanding dua tahun lalu, begitu pula dengan biaya tenaga kerja dan material. Jika baru membelinya sekarang, setidaknya ia harus mengeluarkan jutaan koin lebih banyak.

Setelah memasuki kawasan kediamannya, Shen Zhezi baru mengetahui bahwa ayahnya juga pindah ke sana untuk sementara, namun sang ayah sedang pergi sejak pagi untuk mengantar seseorang dan belum kembali.

Setelah beristirahat sejenak, Shen Zhezi memanggil para penanggung jawab bisnis keluarga di Jiankang untuk menanyakan perkembangan terkini. Hasilnya sangat memuaskan. Jiankang memang wilayah ibu kota dengan daya beli yang luar biasa. Meskipun antusiasme awal terhadap kedai tahu mulai stabil, omzet hariannya masih mencapai puluhan ribu koin, dengan keuntungan bersih hampir sepuluh ribu koin per hari. Permintaan terus melampaui pasokan; para bangsawan besar memesan secara rutin, bukan semata karena rasa, melainkan karena tahu bersifat dingin dan mendinginkan suhu tubuh, menjadikannya bahan pangan yang cocok bagi mereka yang gemar mengonsumsi bubuk obat (fusan).

Namun, hal yang sedikit membuat Shen Zhezi kesal adalah uangnya kembali diam-diam digunakan sang ayah. Tercatat kerugian sekitar satu juta koin yang diberikan kepada Xiyang Wang, Sima Yang.

Setelah insiden "Lima Kuda Menyeberang Sungai", Sima Yang adalah tetua tertua dalam klan Sima. Saat ini, ia tidak hanya menjabat sebagai Taizai (Perdana Menteri), tetapi juga mengelola urusan Zongzheng (urusan keluarga kekaisaran). Keluarga Shen bisa masuk dalam daftar calon menantu kaisar kemungkinan besar berkat bantuan pria ini. Shen Zhezi tidak habis pikir mengapa para pangeran klan kekaisaran itu membutuhkan begitu banyak uang. Pada akhirnya, bukankah mereka semua akan disingkirkan dan hanya menjadi batu loncatan bagi orang lain?

Hal itu dikesampingkan sejenak. Dari catatan keuangan kedai tahu saja, Shen Zhezi merasakan betapa besarnya pasar di Jiankang. Terutama karena tidak ada logika di balik apa yang digandrungi oleh para bangsawan; mereka tidak peduli pada nilai barang itu sendiri, melainkan hanya mencari kepuasan hati. Sungguh perilaku orang kaya yang sewenang-wenang.

Setelah mengobrol dengan beberapa kerabat yang sudah lama menetap di Jiankang, pemahaman Shen Zhezi semakin mendalam. Tahu keluarga Shen setidaknya memiliki keunikan proses dan teknologi terdepan, sehingga harganya masuk akal. Namun, barang-barang viral lainnya di masa lalu murni karena efek pesohor.

Misalnya, keluarga Yang dari Taishan yang juga menjadi calon menantu kaisar. Salah satu kerabatnya, Yang Dan, pernah menjabat di Xiangzhou. Saat pergi, ia hanya diberi beberapa puluh ribu kipas jerami oleh penduduk setempat sebagai oleh-oleh. Ia merasa tidak puas dan terus menggerutu hingga jatuh sakit sepulangnya ke ibu kota. Kakaknya, Yang Man, seorang cendekiawan ternama yang termasuk dalam "Delapan Bangsawan Yanzhou", membantunya dengan membawa kipas jerami ke mana-mana. Tak lama kemudian, kipas itu menjadi tren di Jiankang. Puluhan ribu kipas terjual habis dengan harga tinggi.

Selain itu, ada Ruan Fu dari Chenliu yang gemar membuat bakiak kayu. Karena sifatnya yang eksentrik dan tidak mengurus bisnis, ia hampir kehabisan cadangan makanan. Para pelayannya mencuri bakiak buatannya untuk dijual di pasar, dan setiap pasang terjual hingga puluhan ribu koin! Orang-orang saat itu menyebutnya "Bakiak Tuan Ruan", dan hingga kini masih banyak yang mencarinya dengan harga tinggi namun sulit didapat.

Mendengar kisah-kisah sukses tersebut, Shen Zhezi semakin menyadari manfaat dari popularitas. Usahanya mempromosikan tahu melalui "Sajak Giok" tidak ada apa-apanya dibandingkan para senior itu. Jika popularitasnya berlipat ganda, penjualan tahu pasti akan jauh lebih meledak.

"Tetap harus membina cendekiawan ternama, agar nama dan keuntungan didapat sekaligus!"

Dahulu, Shen Zhezi bisa bersikap acuh tak acuh terhadap ketenaran. Namun setelah melihat contoh-contoh pemasaran yang sukses ini, ia tidak bisa lagi tenang. Dengan kondisi zaman seperti ini, daripada pusing meneliti teknologi atau membuat kaca, lebih baik membina beberapa cendekiawan ternama untuk dijadikan citra merek. Trik ini mungkin terlihat dangkal, namun keuntungan yang dihasilkan sangat nyata. Ia membutuhkan banyak dana, jadi industri dengan modal kecil namun hasil besar seperti ini tidak boleh dilewatkan.

Ia pun menanyakan tentang paman kerabatnya, Shen Peizhi, yang telah ia bina dengan susah payah. Seorang kerabat langsung menjawab sambil tersenyum, "Paman Peizhi kini sudah berbeda. Ia memiliki banyak kata-kata bijak yang puitis, menolak tiga kali panggilan ke kantor pemerintahan, dan keanggunan serta bakatnya mulai dikenal publik. Namanya kini tengah melambung tinggi."

Shen Zhezi tersenyum mendengarnya. Larangan untuk tidak menjadi pejabat adalah aturan mati yang ia tetapkan untuk Shen Peizhi. Selama sikap memandang rendah pangkat dan kekayaan itu terpancar, meskipun bakatnya hanya biasa saja, popularitasnya secara alami akan terus meningkat. Bakat Shen Peizhi terbatas, namun dengan label yang jelas, ia bisa menutupi kekurangannya dan menjaga wibawanya.

"Paman Peizhi berhati lapang, tidak suka bersaing, selalu berdiri di belakang seperti angin sepoi-sepoi yang menyapu hawa duniawi. Setiap kali bertemu dan berbincang, rasanya seperti membasuh wajah dan tubuh, jiwa dan raga terasa segar."

Meski saat ini tidak ada orang luar, Shen Zhezi harus memujinya dengan serius. Standar subjektif seperti perasaan pribadi tidak memiliki tolok ukur objektif; hanya jika diulang terus-menerus, maka orang akan mempercayainya. Ia harus memberikan aura "angin sepoi-sepoi yang menghalau hawa duniawi" pada Shen Peizhi. Saat ketenarannya makin besar, keluarga Shen akan diuntungkan. Berada lama di ruangan yang wangi, batu pun akan ikut harum.

Belum selesai ia berbicara, terdengar tawa lepas dari luar pintu, "Aku pada dasarnya berwujud seperti air, meski bisa dilihat sekilas, orang-orang tidak memahami keadaan ini. Zhezi, dirimu penuh dengan pesona yang jernih, sehingga bisa merasakan dan memahamiku!"

Sambil berkata demikian, Shen Peizhi dengan lengan baju yang melambai-lambai masuk dari luar. Cendekiawan setinggi apa pun tetap harus makan. Ia tidak memiliki penghasilan di Jiankang dan kebutuhan hidupnya sepenuhnya bergantung pada keluarga. Shen Zhezi adalah penyokong terbesarnya. Begitu mengetahui sang keponakan tiba di Jiankang, ia segera menghentikan jamuannya dan bergegas kemari.

Mendengar Shen Peizhi menggunakan kutipan yang disusunnya dengan susah payah dengan begitu lancar, Shen Zhezi merasa puas dan segera berdiri menyambutnya. Kerabat lainnya duduk di sekitar Shen Peizhi, mencoba merasakan apakah benar ada angin sepoi-sepoi yang menyapu hawa duniawi dari dirinya. Namun setelah sekian lama, mereka hanya bisa menghela napas bahwa mereka tidak memiliki bakat elegan, jangankan angin sepoi-sepoi, bau kentut pun sulit tercium.

Setelah duduk, karena ada orang lain yang hadir, Shen Peizhi hanya berbicara tentang topik-topik abstrak dengan Shen Zhezi. Begitu orang lain merasa bosan dan pergi, wajahnya yang kurus dan bersih baru menunjukkan senyuman yang lebih manusiawi. Ia mencondongkan tubuh dan berkata dengan antusias kepada Shen Zhezi, "Zhezi, aku..."

"Paman, jaga sikap! Seperti juru masak yang memotong sapi, hanya dengan kemahiran yang terasah, keanggunan akan terpancar alami."

Seandainya posisinya tidak canggung, Shen Zhezi benar-benar ingin Shen Peizhi tetap menjaga sikap tenang dalam setiap situasi, bahkan di ranjang bersama istrinya, agar terlihat alami dan mencapai kesempurnaan.

Mendapat teguran Shen Zhezi, Shen Peizhi tersenyum canggung, lalu duduk dengan tegak dan berkata, "Aku datang hari ini hanya untuk memberi tahu satu hal, Zhang Jikang mengatakan padaku bahwa keluarganya tidak berminat menjadi calon menantu kaisar kali ini."

Mendengar ini, perasaan aneh muncul di hati Shen Zhezi. Sebelum pihak Zongzheng bertanya, ia sudah mendengar dua keluarga mengundurkan diri. Zhang Jikang yang dimaksud Shen Peizhi adalah anggota klan Zhang dari Wujun. Di antara banyak keluarga terpandang di Jiangdong, klan Zhang dari Wujun memiliki "aliran mistis" yang paling kental. Bahwa mereka bisa memandang kehormatan ini dengan acuh tak acuh menunjukkan bagaimana tata krama keluarga mereka.

Dengan tata krama seperti itu, mereka memang bisa menghindari banyak masalah, namun pada akhirnya tetap pasif. Saat ini, klan Zhang dari Wujun adalah yang terlemah di antara empat keluarga besar di Wujun. Hanya kepala keluarga, Zhang Cheng, yang menjabat sebagai pejabat tinggi. Sebelumnya ada Zhang Mao, namun ia sudah ditebas oleh ayah Shen Zhezi, Shen Chong. Karena itulah Shen Zhezi sebelumnya diserang oleh istri Zhang Mao, Nyonya Lu. Karena posisi mereka yang salah, ia tidak mengejar masalah itu terlalu jauh.

Meskipun aliran mistis klan Zhang dari Wujun kental, kekuatan keluarga mereka semakin merosot. Belakangan, banyak anggota keluarga beralih ke karier militer, dan baru bangkit sedikit di masa Dinasti Liu Song, namun reputasi cendekiawan mereka sangat lemah. Saat itu, keluarga Shen dari Wuxing yang dulunya dikenal sebagai klan militer lokal telah melampaui mereka, perlahan memiliki nuansa keluarga cendekiawan, hingga pada masa Shen Yue di Dinasti Selatan, nama klan militer benar-benar terhapus.

Baik berdasarkan fakta maupun perkiraannya sendiri, klan Zhang dari Wujun tidak mungkin menjadi pesaing kuat. Mendengar kabar ini, Shen Zhezi tidak terlalu gembira. Ia berterima kasih kepada Shen Peizhi atas informasinya, lalu berkata sambil tersenyum, "Kali ini aku akan tinggal lama di Jiankang. Setelah urusan selesai, kita akan sering bertemu. Kediaman ini banyak kamar kosong, bagaimana jika Paman pindah ke sini agar aku bisa sering mendengarkan nasihat Paman?"

Kawasan kediamannya sangat luas. Saat ini baru sebagian bangunan di selatan Sungai Qinhuai yang direnovasi, sementara di seberang sungai masih ada lahan dan bangunan tua. Shen Zhezi berencana membangun vila di sana untuk menjamu para cendekiawan masa kini, membangun lingkaran pergaulan, demi mencari popularitas, dan tidak ingin membiarkan Shen Peizhi berkeliaran seperti hantu di luar sana.

Mendengar itu, Shen Peizhi sangat gembira. Teringat peringatan Shen Zhezi tadi, ia menahan diri agar tidak tertawa lebar, meskipun wajahnya sedikit berkedut karena menahan emosi.

Setelah mengobrol beberapa saat, hari mulai gelap. Shen Zhezi meminta pelayan mengantar Shen Peizhi pulang dan berjanji akan mengurus kepindahannya di lain hari.

Saat mengantar Shen Peizhi sampai ke depan pintu, Shen Zhezi melihat kereta sang ayah perlahan berhenti dan segera menyambutnya.

Shen Chong turun dari kereta sapi, menepuk bahu Shen Zhezi, lalu berjalan ke arah Shen Peizhi dan berkata, "Aku sudah tiba di ibu kota selama beberapa hari namun belum sempat mengunjungimu. Aku banyak mendengar namamu yang kini sedang naik daun. Teruslah berusaha, jadilah teladan bagi para generasi muda keluarga kita."

Shen Peizhi dulunya adalah bawahan Shen Chong dan cukup segan terhadap sepupunya itu. Karena itu, sikapnya tampak agak kaku. Setelah melihat tatapan menyemangati dari Shen Zhezi, ia memutar kemoceng bulunya dengan gaya anggun dan berkata, "Matahari terbit, bintang jatuh, masing-masing menempuh jalannya sendiri. Mengapa harus meniruku? Kakak Kedua, jalan kita berbeda, tidak perlu dipaksakan."

Setelah berkata demikian, ia mengibaskan kemocengnya dan pergi dengan santai.

Shen Chong berdiri di halaman, menatap punggung Shen Peizhi yang menjauh dengan ekspresi muram. Ia menoleh ke arah Shen Zhezi dan berkata, "Orang gila itu menyebalkan, Qingque, jangan tiru sikap seperti itu!"

Melihat ayahnya kesal, Shen Zhezi tidak terburu-buru menjelaskan tentang upayanya membina sang paman. Ia hanya mengikuti langkah ayahnya masuk ke dalam kediaman.

"Hari ini Yu Shuyu meninggalkan ibu kota menuju Yuzhang untuk menjabat. Di saat seperti ini, sepertinya Yu Yuangui tidak ingin anakku terpilih menjadi menantu kaisar," ucap Shen Chong sambil menghela napas setelah memasuki ruangan.