Anak Lelaki Penunggang Pohon

Shen Zhezhi melihat ke arah yang ditunjuk oleh Yu Tiao, dan melihat sesosok tubuh berpakaian warna-warni yang mencolok seperti bunga melintas di bawah koridor di depan. Sosok itu tinggi dan tegap, jelas seorang pria, tetapi pakaiannya bersulam dan bermotif warna-warni, sangat mirip dengan gaya berpakaian Nan Erlang.

Yu Tiao berjalan terhuyung-huyung, mengikuti sosok itu. Shen Zhezhi ingin menariknya tetapi gagal, yang menunjukkan betapa setianya perasaannya terhadap Nan Erlang yang bernasib malang itu.

Sosok berbaju bunga itu tidak masuk ke dalam paviliun bambu, melainkan berjalan dan berhenti di luar koridor, dengan postur yang bebas dan santai, tetapi karena sudut pandang yang berbeda, bagian depannya tidak pernah terlihat.

Yu Tiao mengikutinya seolah-olah sedang kesurupan, ingin mendekat tetapi tidak berani, hanya menatap lekat-lekat pada sosok itu dengan mata penuh kerinduan, menunjukkan ekspresi cinta yang mendalam dan sulit dilepaskan.

Melihat pria itu bertingkah seperti ini, Shen Zhezhi merasa tidak enak jika mengabaikannya begitu saja, jadi dia mengikuti di belakangnya. Adapun yang lainnya yang datang bersama mereka, beberapa melihat kerabat dan senior mereka di sini untuk maju dan menyapa, beberapa telah menemukan tempat yang sesuai dengan keinginan mereka, dan beberapa tampaknya sama penasarannya dengan siapa orang yang mirip Nan Erlang itu, sehingga mereka ikut serta.

Taman Raja Donghai sangat luas, dan tidak tampak sempit meskipun banyak tamu yang hadir. Di luar paviliun bambu, meskipun tidak dirawat seseksama di dalam paviliun bambu, berbagai peralatan elegan dan mainan juga disediakan untuk diambil dan digunakan oleh para tamu.

Di depan petak bunga, sekelompok anak muda sedang bermain lempar panah. Panah di tangan mereka tiba-tiba terlepas dan terbang miring. Kebetulan Yu Tiao sedang berjalan melewati sisi itu, dan panah tersebut langsung menghantam mahkota rambutnya. Yu Tiao tidak siap dan langsung terjatuh ke tanah. Orang-orang yang menonton sangat terkejut dan berseru kaget.

Shen Zhezhi juga terkejut, dan buru-buru menyuruh seseorang membantu Yu Tiao berdiri. Melihat bahwa hanya mahkota rambutnya yang miring dan gelungnya sedikit berantakan, serta beruntung ia tidak terluka, ia merasa lega.

Pemuda yang panahnya terlepas itu juga terkejut, wajahnya sedikit pucat. Melihat pihak lain tidak terluka, selain merasa lega, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memaki dengan marah, "Hantu gentayangan mana yang buta, tidakkah kau lihat kami ada di sini..."

"Diam! Itu dari keluarga Yu..."

Rekan pemuda itu melihat penampilan Yu Tiao, buru-buru maju untuk menarik temannya dan berbisik beberapa patah kata di telinganya. Wajah pemuda itu langsung berubah, amarahnya langsung lenyap, tetapi ia ketakutan dan tidak berani maju untuk meminta maaf.

Yu Tiao tidak punya waktu luang untuk menyalahkan pihak lain, ia hanya menepuk-nepuk debu di tubuhnya lalu melihat sekeliling, dan berkata dengan tergesa-gesa, "Nan Er... ke mana orang itu pergi?"

Semua orang sebelumnya mengkhawatirkan Yu Tiao, sehingga tidak ada yang memperhatikan ke mana orang itu pergi. Ketika mereka melihat dan mencari ke segala arah, jejak orang itu sudah tidak terlihat lagi.

Melihat sekeliling dan sosok itu sudah tidak ada, betapa menyesalnya hati Yu Tiao dapat dibayangkan. Ketika ia menarik kembali pandangannya, wajahnya sudah sedikit terdistorsi. Saat ia melihat pemuda yang tidak sengaja memanah dan mengenainya tadi, sorot mata yang tajam muncul di matanya: "Baru saja kau bilang aku hantu gentayangan yang buta?"

Mendengar kata-kata ini, keringat dingin muncul di dahi pemuda itu, bahkan ia takut untuk menyebutkan keluarganya sendiri, dan hanya menundukkan kepala sebagai tanda meminta maaf.

"Aku tanya padamu, apakah kau bilang aku hantu gentayangan yang buta?"

Nada suara Yu Tiao semakin berat. Ia pada dasarnya adalah seorang pemuda bangsawan yang arogan dan bertindak semaunya. Di depan Shen Zhezhi, ia masih bisa menjaga penampilan yang sopan dan santai, tetapi di luar, tidak mencari masalah dengan orang lain sudah merupakan pencapaian yang langka dari pengendalian dirinya, bagaimana mungkin ia memiliki kesabaran untuk membiarkan orang meludahi wajahnya dan membiarkannya kering sendiri.

Shen Zhezhi tidak begitu tertarik dengan perselisihan di antara para pemuda bangsawan. Ia meninggalkan beberapa pengawal untuk membantu Yu Tiao mendukung posisinya, sementara ia sendiri bersama Ren Qiu melewati petak bunga itu dan berjalan ke tempat lain. Dengan waktu ini, lebih baik ia mengamati medan terlebih dahulu. Jika Pangeran Qiao Sima Wuji kembali untuk balas dendam nanti, ia dapat menggunakan medan tersebut untuk menyudutkan musuh.

Perkebunan ini dibagi dua oleh aliran air di tengahnya. Di sebelah kiri adalah taman dan vila rekreasi, dan di sebelah kanan adalah padang rumput yang terhubung dengan hutan dan perbukitan. Di sisi lain sungai terdapat menara pengawas dan menara panah. Prajurit berlapis baja mondar-mandir di seberang sungai, yang seharusnya untuk mencegah binatang buas di tempat berburu seberang berkeliaran ke sisi ini dan mengganggu para bangsawan di sini.

Berjalan tidak jauh di sepanjang tepi sungai, ia melihat sebuah panggung bambu berdiri menonjol di atas tanah di depan. Panggung bambu itu dikelilingi oleh kain kasa, dan hanya bayangan orang yang bergerak-gerak yang samar-samar terlihat. Di bawah panggung bambu, banyak orang duduk atau berdiri, berkumpul seolah-olah sedang menikmati sesuatu yang sangat menarik.

Melihat pemandangan ini, Shen Zhezhi mau tidak mau merasa penasaran, dan melangkah menuju tempat itu. Setibanya di dekat sana, ia mendapati bahwa meskipun ada cukup banyak orang di sekitar sini, tidak ada suara bising atau gaduh. Pernapasan para penonton teratur dan panjang, bahkan jika seseorang batuk, mereka menutupi hidung dan mulut untuk meredam suaranya, sehingga suara di atas panggung bambu menjadi lebih menonjol.

Mendengarkan sejenak suara yang datang dari panggung bambu, Shen Zhezhi menyadari bahwa perdebatan pembersihan pikiran sedang berlangsung di sini. Topik yang diperdebatkan adalah kalimat dari Kitab Perubahan: "Mengejar rusa tanpa pemandu, hanya masuk ke dalam hutan, seorang junzi melihat pertanda, lebih baik menyerah, melangkah akan mendatangkan penyesalan."

Yu adalah pejabat yang mengatur, yang berarti pemandu jalan. Arti harfiah dari kalimat ini adalah bahwa berburu di pegunungan dan hutan tanpa pemandu hanya membuang-buang waktu and energi, dan orang pintar tidak akan bertindak ceroboh dan membuang-buang tenaga dengan sia-sia.

Shen Zhezhi mendengarkan perdebatan di antara mereka, yang sudah cukup sengit. Mereka saling mengutip dan mencantumkan bukti, sambil membantah pandangan satu sama lain. Jelas bahwa perdebatan ini telah berlangsung lama.

Mengenai apa yang mereka diskusikan, Shen Zhezhi tidak begitu tertarik. Bagaimanapun, apa yang dibicarakan bolak-balik hanyalah omong kosong. Tempat berburu yang cukup luas berada tepat di seberang sungai. Apakah itu buang-buang waktu atau tidak, berkeliling sekali akan membuatnya jelas, mengapa harus berbantah-bantahan hingga wajah memerah dan leher membengkak di sini.

Namun, hari ini adalah perayaan ulang tahun Raja Donghai, dan ada banyak tokoh terkemuka dari ibu kota yang datang ke perkebunan ini. Orang-orang yang dapat naik panggung untuk berdebat dalam lingkungan seperti ini pastinya sangat percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri. Jika tidak, jika mereka mengutip teks klasik yang tidak dikenal dan membuat kesalahan di bawah sorotan banyak orang, atau kehabisan kata-kata dan canggung untuk merespons, serta perdebatan mereka hambar dan tidak menarik, mereka tidak hanya gagal membuat nama untuk diri mereka sendiri, tetapi justru akan menjadi bahan tertawaan bagi keluarga terpandang.

Oleh karena itu, dibandingkan dengan isi yang dibahas oleh orang-orang di atas panggung, Shen Zhezhi lebih tertarik pada siapa sebenarnya orang-orang di atas panggung bambu itu.

Sayangnya dari arah tempatnya berdiri, pemandangan di panggung bambu sepenuhnya terhalang oleh kain kasa, dan wajah orang-orang di atas panggung sama sekali tidak terlihat. Oleh karena itu, Shen Zhezhi keluar dari kerumunan, berjalan setengah lingkaran di belakang kerumunan, dan akhirnya menemukan celah, yaitu bagian depan panggung bambu. Namun penonton di arah ini berlipat-lipat lebih banyak daripada tempat lain. Memandang ke depan, yang terlihat hanya kepala orang yang berdesak-desakan dan berwarna hitam, dan sama sekali tidak dapat melihat situasi di atas panggung.

"Tuan, kemarilah!"

Letnan Liu Meng melihat sekeliling dan melihat sebuah palung batu berukuran setengah tombak yang dipahat. Ia berjalan mendekat dan mendirikan palung batu itu secara vertikal, memberi isyarat kepada Shen Zhezhi untuk memanjatnya.

Maka Shen Zhezhi melompat ke atas palung batu yang berdiri itu, dan bidang penglihatannya tiba-tiba menjadi luas. Ia melihat ada sekitar belasan orang di panggung bambu, masing-masing duduk di atas tikar mereka sendiri, dengan lengan baju yang berkibar dan sikap yang tenang, masing-masing dilayani oleh seorang pelayan anak laki-laki atau perempuan yang berdiri di belakang mereka.

Di tengah-tengah panggung bambu terdapat sebuah layar dengan alas giok. Di depan layar duduk seorang pria berusia empat puluhan mengenakan jubah luar. Di atas meja di depannya terdapat beberapa gulungan kitab suci. Ia seharusnya menjadi orang yang menyajikan kitab suci untuk diskusi murni kali ini, yang bertanggung jawab memilih teks suci untuk diperdebatkan oleh kedua belah pihak. Jika salah satu pihak mengutip kiasan langka yang menyebabkan perselisihan, ia bertanggung jawab untuk menjawab keraguan bagi semua orang.

Shen Zhezhi pernah bertemu sekilas dengan moderator ini, yaitu Yang Chen dari keluarga Yang dari Taishan, yang menjabat sebagai Shizhong. Keluarga Yang dari Taishan memiliki angin misterius yang kuat dan telah melahirkan banyak cendekiawan terkenal, dan merupakan keluarga ahli dalam perdebatan murni dari kalangan bangsawan.

Di samping Yang Chen berdiri seorang pemuda yang usianya hampir sama dengan Shen Zhezhi. Ia mendengarkan dengan penuh perhatian diskusi antara kedua belah pihak, dan dari waktu ke waktu berdiri untuk menulis dengan cepat, bertanggung jawab untuk mencatat pandangan dan kalimat luar biasa yang terus bermunculan dari kedua belah pihak.

Adapun kedua belah pihak dalam perdebatan ini, usia mereka tidak terlalu tua. Yang satu berusia sekitar dua puluh tiga atau empat tahun, dan yang lainnya bahkan belum mengenakan mahkota kedewasaan. Melihat adegan ini, Shen Zhezhi tidak bisa menahan keterkejutannya. Awalnya ia berpikir bahwa orang yang berani naik panggung dalam kesempatan seperti ini, bahkan jika bukan sarjana terpelajar, pastilah orang terkemuka yang telah lama terkenal di masanya. Namun ia tidak menyangka bahwa usia keduanya tidak tua, dan mereka benar-benar menarik begitu banyak penonton.

Tepat ketika ia hendak meminta pelayannya untuk mencari tahu siapa kedua orang yang sedang berdebat itu, sebuah suara yang agak tidak sabar datang dari belakangnya: "Apakah kau sudah cukup melihat? Geser tubuhmu sedikit ke samping. Kau menghalangi orang yang datang lebih dulu tanpa menyadarinya, sungguh tidak sopan!"

Shen Zhezhi menoleh mengikuti suara itu dan melihat bahwa masih ada seseorang yang duduk di cabang pohon buah pir tidak jauh di belakang. Itu adalah seorang pemuda berusia lima belas atau enam tahun. Meskipun usianya belum tua, ia memiliki tangan dan kaki yang panjang, tubuh yang kekar, dan pakaiannya melekat erat di tubuhnya, yang terlihat agak lucu.

Bola mata pemuda ini sedikit menonjol, bulu halus sudah tumbuh di bibir atasnya, dan ada benjolan merah di sudut mata kirinya yang tampak seperti jerawat remaja. Melihat Shen Zhezhi menatapnya, ketidaksabaran di mata pemuda itu semakin besar. Satu tangan memegang cabang pohon, dan tangan yang lain melambai-lambai untuk memberi isyarat agar Shen Zhezhi segera menyingkir dan tidak menghalanginya. Setelah itu, pandangannya beralih kembali ke panggung bambu, menjulurkan lehernya seolah-olah ingin mendengar kata-kata orang di atas panggung dengan lebih jelas.

Namun, karena ia terlalu fokus mendengarkan, tubuhnya perlahan condong ke depan. Tidak lama kemudian, Shen Zhezhi mendengar suara retakan, dan pemuda yang duduk di pohon buah pir itu jatuh berguling, sementara cabang pohon buah pir itu juga patah dan menggantung turun.

Kelincahan pemuda itu cukup baik. Saat jatuh tanpa persiapan, ia melindungi kepalanya dengan kedua tangannya, seluruh tubuhnya meringkuk, dan menggelinding sejauh satu tombak di atas rumput lalu berdiri lagi dengan menendangkan kedua kakinya. Hanya saja pakaiannya berantakan, dan seluruh tubuh serta kepalanya dipenuhi dengan serpihan rumput, yang terlihat agak menyedihkan.

Namun pemuda ini tidak terburu-buru merapikan dirinya, melainkan kembali ke pohon buah pir dan ingin memanjatnya lagi. Tetapi setelah menggunakan tangan dan kaki serta berusaha cukup lama, ia hanya mematahkan cabang lain, dan akhirnya harus menyerah dengan putus asa. Ia mengalihkan pandangannya, tetapi tidak ada tempat lain di dekatnya yang lebih cocok untuk dipanjat. Dengan sedikit cemas, ia mengitari pohon buah pir itu, lalu terinspirasi oleh cara berdiri Shen Zhezhi, dan berlari menuju palung batu lain yang tergeletak di tanah.

Hanya saja palung batu itu beratnya ratusan kati, bagaimana mungkin bisa dipindahkan oleh seorang pemuda. Melihat pemuda itu telah menggunakan seluruh tenaga susunya, palung batu itu tetap tidak bergerak sama sekali. Shen Zhezhi tersenyum dan memberi isyarat kepada kedua pelayannya untuk maju dan membantu mendirikan palung batu tersebut.

Pemuda itu akhirnya bisa berdiri di atas palung batu untuk melihat situasi di panggung bambu dengan jelas. Ia membungkuk kepada Shen Zhezhi, menyeringai dan berkata, "Terima kasih atas bantuan pelayan terhormat Tuan. Atas ketidaksopanan saya sebelumnya, saya benar-benar minta maaf!"

"Tidak apa-apa." Shen Zhezhi melambaikan tangannya dan tidak lagi melihat pihak lain, pandangannya kembali jatuh ke panggung bambu.

Mendengar Shen Zhezhi berbicara, pemuda itu berkata dengan heran, "Kau orang selatan?"

Kemudian, tampaknya merasa bahwa kata-katanya agak gegabah, ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Tuan jangan salah paham, aku tidak bermaksud meremehkanmu."

Mendengar ini, Shen Zhezhi tidak bisa menahan senyum: "Aku tidak salah paham padamu, atas dasar apa kau meremehkanku? Orang selatan atau orang utara, hanya tanah air yang berbeda, apakah itu kejahatan yang sulit untuk diucapkan?"

Mendengar hal itu, pemuda itu tersenyum canggung, dan kemudian berkata, "Saya Huan Wen dari Kerajaan Qiao, boleh tahu siapa nama Tuan?"