Pandangan Berbeda

庾条 terpesona oleh pesona Xie Shang yang begitu memikat dan anggun hingga ia hampir kehilangan kendali atas dirinya sendiri, namun selalu ada seseorang di dekatnya yang masih mampu menjaga pikiran jernih. Mungkin karena mengagumi keanggunan Xie Shang dan tidak tega melihatnya direpotkan serta disakiti tanpa alasan, orang itu berbisik memperingatkan, "Saudara Yu, Erlang dari Nan..."

Ucapan bagaikan seember air es yang disiramkan langsung ke kepala itu seketika memadamkan api gairah yang baru saja tersulut di dalam hati庾条, membuatnya kembali jatuh dalam keputusasaan. Betapa besarnya bayang-bayang trauma yang ditinggalkan oleh kematian Nan Erlang di dalam hatinya, sehingga ia sama sekali tidak berani mengulangi kelakuan lamanya di bawah pengawasan sang kakak, Yu Liang, demi menghindari jatuh ke lubang yang sama untuk kedua kalinya.

Namun, pada akhirnya ia tetap tidak bisa menyerah begitu saja. Setelah terdiam sejenak, ia menghela napas dan berkata, "Xie Yuan adalah keturunan dari keluarga bangsawan terkemuka, memiliki penampilan dan bakat kelas atas di Jiangzuo. Jika seseorang tidak bisa menjalin hubungan yang sejiwa dengan orang seperti ini, sungguh sebuah penyesalan seumur hidup yang sulit untuk dilepaskan!"

Sambil bergumam demikian, matanya tiba-tiba berbinar, lalu ia melanjutkan dengan suara pelan, "Keluarga Xie datang menyeberangi selatan Sungai Yangtze, pendirian usaha mereka pastinya tidak mudah. Bukankah tradisi kita dalam menyembunyikan gelar dan gaji bangsawan memang diperuntukkan bagi keluarga semacam itu? Benar, jika aku bisa menarik Xie Yuan sebagai teman dekat dan pelindung, aku pasti akan memiliki kesempatan untuk berinteraksi dan berbincang dalam jangka panjang!"

Mendengar jalan pikiran Yu Liang yang melompat-lompat di luar nalar ini, Shen Zhezil di dalam hatinya memberikan jempol. Bahkan orang-orang yang melakukan penjualan langsung saja tidak berpikir untuk merekrut anggota dengan cara seperti ini, masih adakah hal yang pantas disebut cinta?

Setelah memiliki gagasan ini, Yu Liang kembali bersemangat, binar-binar aneh terpancar di matanya, kemungkinan besar ia sedang memikirkan cara untuk menarik keluarga Xie masuk ke dalam kelompok lingkaran pertemanannya.

Beberapa saat kemudian, Yu Liang baru teringat akan urusan utama yang membuatnya memanggil Shen Zhezi. Pertama-tama ia tersenyum penuh penyesalan, lalu berkata, "Karena kita sudah datang ke sini, sudah sepatutnya secara etika kita memberi ucapan selamat secara langsung kepada sang tuan rumah. Apakah Tuan Muda Zhezi bersedia pergi bersama?"

Mendengar perkataan itu, Shen Zhezi mengangguk. Ia sudah berada di perkebunan ini selama setengah hari, dan belum pernah melihat tuan rumah, sang Pangeran Donghai. Pergi untuk menemuinya tentu bukan masalah.

Maka, mereka berjalan berdampingan memasuki gerbang bambu, melewatinya hingga tiba di sebuah aula yang cukup megah. Yu Liang maju ke depan untuk melaporkan identitasnya kepada para penjaga di pintu dan menunggu untuk dipanggil. Saat beberapa saat kemudian, dua pelayan wanita berbusana jubah hijau keluar dari dalam aula dan mempersilakan mereka berdua masuk.

Setelah Shen Zhezil melangkah masuk ke dalam aula, ia melihat sebuah panggung tinggi yang dihiasi dengan kain sutra di tengah aula. Di atas panggung, para penari wanita berwajah cantik sedang bernyanyi dan menari dengan gemulai. Alunan musiknya terdengar ringan dan riang, menciptakan suasana perayaan yang meriah di dalam aula. Di bagian depan aula utama terdapat pagar pembatas berwarna merah, dan di luar pagar itu dipenuhi oleh para tamu undangan yang menunggu giliran menghadap Pangeran Donghai dari jarak dekat.

Berkat bantuan Yu Liang, tidak lama setelah memasuki aula, giliran Shen Zhezil dan rombongannya tiba. Rombongan itu melewati kerumunan orang, berjalan dari pagar pembatas ke dalam aula, melangkah maju melewati panggung pertunjukan menyanyi dan menari, lalu mereka melihat sebuah layar besar ditempatkan di tengah-tengah aula untuk menghalangi pandangan, sehingga orang-orang tidak bisa melihat dengan jelas apakah ada seseorang yang duduk di atas dipan tinggi di balik layar tersebut.

Melihat pemandangan ini, Shen Zhezil merasa bahwa Pangeran Donghai benar-benar tahu cara menghemat tenaga, bahkan untuk duduk di sana menunggu ucapan selamat ulang tahun dari orang banyak pun ia merasa malas. Namun, setelah lama berkeliling di taman sebelumnya, Shen Zhezil juga bisa melihat bahwa para tamu yang datang ke sini dengan dalih merayakan ulang tahun sebenarnya masing-masing memiliki tujuan tersembunyi di dalam hati mereka.

Acara pertemuan sosial berskala besar seperti ini mungkin tidak ada duanya di Kota Jiankang sepanjang tahun. Tujuan sebagian besar orang datang ke sini adalah untuk mencari teman atau mencari ketenaran, sementara mereka yang benar-benar datang untuk merayakan ulang tahun Pangeran Donghai hanyalah sebagian kecil saja.

Orang-orang di dalam aula maju secara bergiliran, kebanyakan memberi hormat kepada layar pembatas, mengucapkan beberapa kalimat keberuntungan sebagai ucapan selamat, lalu dipandu untuk berbelok ke koridor samping, entah dipersilakan masuk ke aula samping atau langsung dikirim keluar aula. Prosesnya teratur dan sangat cepat, dan sebentar lagi giliran Shen Zhezil.

Ia berjalan ke depan layar pembatas untuk membungkuk hormat dalam-dalam, meniru ucapan keberuntungan Yu Liang, dan baru saja hendak melangkah pergi ketika sesosok pelayan wanita cantik berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun tiba-tiba berjalan cepat keluar dari balik layar. Ia membungkuk kepada Shen Zhezil dan bertanya, "Apakah Tuan Muda ini adalah Shen Zhezil, Tuan Muda dari keluarga Xiling, Wuxing?"

Shen Zhezil mengangguk dan berdiri di tempatnya sambil menunggu kelanjutan perkataan pelayan tersebut.

"Baginda telah berpesan sejak lama, jika Tuan Muda dari keluarga Shen datang, perlakukanlah dengan baik dan penuh hormat. Silakan ikuti hamba, Tuan Muda," kata pelayan wanita itu sambil tersenyum manis kepada Shen Zhezil, lalu menambahkan, "Jika Tuan Muda memiliki rekan seperjalanan, mereka juga boleh ikut bersama."

Mendengar kata-kata itu, Shen Zhezil merasa sedikit terkejut, lalu ia merenungkan mengapa dirinya bisa mendapat perlakuan istimewa dari Pangeran Donghai. Setelah dipikir-pikir, satu-satunya kemungkinan adalah karena ia adalah salah satu kandidat menantu kekaisaran. Mungkinkah hari ini ada anggota keluarga kekaisaran dari klan Sima yang berbobot hadir, dan ingin memanfaatkan perjamuan ini untuk mengamati dan menilai beberapa kandidat berbakat?

Ia memasuki aula bersama Yu Liang dan rekan-rekan lainnya, bahkan Liu Meng dan Ren Qiu pun ditinggalkan di luar. Setelah merenung sejenak, ia berkata kepada Yu Liang, "Apakah Saudara Yu bersedia ikut denganku?"

Mendengar hal itu, Yu Liang tersenyum dan berkata, "Kali ini aku datang memang untuk menemani Tuan Muda, tentu saja kita pergi bersama."

Maka, keduanya untuk sementara berpisah dari rekan-rekan yang lain, lalu di bawah panduan pelayan wanita itu, mereka berjalan dari koridor samping ke bagian belakang. Melewati sebuah koridor yang tidak terlalu panjang, mereka memasuki bagian belakang aula utama.

Tempat ini tampaknya menjadi pusat arsitektur dari seluruh perkebunan. Sebuah pagoda kayu setinggi beberapa zhang berdiri menjulang, dikelilingi oleh berbagai bangunan seperti paviliun dan menara yang tersebar dengan rapi dan teratur dalam tata letak yang harmonis. Ada sebuah kolam yang panjang dan sempit, airnya jernih dengan bunga teratai yang hijau, memancarkan aroma segar yang menenangkan.

Setelah pelayan wanita itu mengantar Shen Zhezil dan Yu Liang ke tempat ini, ia tidak terburu-buru pergi, melainkan berdiri dengan hormat di sisi Shen Zhezil sambil tersenyum dan berkata, "Di sini terdapat berbagai permainan yang elegan, serta ruangan-ruangan yang tenang. Jika Tuan Muda ingin berjalan-jalan bersantai atau merasa lelah dan ingin beristirahat, cukup beritahu hamba. Nanti Baginda sendiri secara pribadi akan menjamu Tuan Muda dan rekan terhormat."

Mendengar ucapan pelayan wanita tersebut, Shen Zhezil semakin yakin bahwa tebakannya benar. Seketika ia mengangguk kecil, lalu berbalik dan bertanya kepada Yu Liang, "Aku sendiri tidak memiliki ketertarikan khusus untuk bersantai, entah hal apa yang menarik minat Saudara Yu untuk mengisi waktu?"

Mendengar pertanyaan itu, Yu Liang tersenyum sambil melambaikan tangan, "Pertanyaan Tuan Muda Zhezi justru membuatku merasa serba salah. Hiburan apa lagi yang kucarikan, yang paling menyenangkan tentu adalah sekumpulan teman duduk bersama di perjamuan sambil minum dan berbincang bebas. Tempat yang tenang ini sebaiknya jangan sampai merusak kedamaian yang ada."

Ia memiliki dugaan yang sama dengan Shen Zhezil tentang alasan mengapa mereka dibawa ke tempat ini, sehingga sifat aslinya sedikit tertahan dan ia tidak ingin membuat Shen Zhezil kehilangan muka di hadapannya.

"Jika demikian, mari kita berkeliling taman ini."

Shen Zhezil memberi isyarat kepada pelayan wanita itu untuk memimpin jalan di depan, lalu bertanya dengan sopan, "Bolehkah hamba tahu siapa nama Nona ini?"

"Nama hamba Yunzhi, dan hamba kebetulan memiliki sedikit hubungan dengan keluarga Tuan Muda. Guru guqin di kediaman pangeran, Xu E, berasal dari perkebunan Qianxi milik keluarga Shen, dan beliaulah yang selama ini mengajari kami seni bermusik."

Pelayan wanita itu ternyata cukup pandai berbicara. Sambil berjalan, ia memperkenalkan berbagai pemandangan di dalam taman. Di bawah tutur katanya, setiap rumput dan pohon seakan-akan memiliki asal-usulnya sendiri, seperti batu di tepi kolam yang diambil dari Gunung Bian, yang memiliki keunggulan dibandingkan batu dari tempat lain. Jenis bunga teratai di dalam kolam juga dijelaskan ragamnya, serta perbedaan warna dan aroma bunganya dibandingkan dengan jenis yang lain.

Pemandangan yang tadinya tampak biasa saja di mata Shen Zhezil, kini menjadi memiliki warna kehidupan yang berbeda setelah diucapkan oleh pelayan wanita bernama Yunzhi ini. Mengenai kemampuan berbicara pelayan ini, Shen Zhezil merasa ini adalah sebuah pengalaman yang menyegarkan. Mampu berbicara dengan lancar dan tanpa rasa canggung di hadapan orang lain, bahkan jika mengabaikan penampilannya, di era modern pun ia pasti akan menjadi seorang pemandu wisata yang sangat luar biasa.

Seolah menyadari tatapan mata Shen Zhezil yang sedikit berbeda saat memandangnya, pelayan wanita itu tersenyum canggung, lalu berbisik pelan, "Apakah hamba terlalu banyak bicara hingga mengganggu ketenangan Tuan Muda?"

"Perkataan Nona Yunzhi di hadapan orang lain begitu mengalir dan bebas, wawasannya luas dan mengambil berbagai referensi dengan mudah, kata-katanya hidup dan penuh fakta, bahkan tidak kalah indahnya dari sebuah karya sastra yang anggun. Anda membuat seluruh pemandangan di taman ini menjadi hidup berkat penafsiran Anda yang indah, sungguh seorang wanita yang luar biasa pandai berkata-kata."

Shen Zhezil tersenyum dan memuji, ia benar-benar mengagumi kefasihan berbicara wanita ini.

Mendengar pujian Shen Zhezil tersebut, wajah cantik pelayan wanita Yunzhi itu bersemu merah tipis, namun di dalam matanya terpancar sedikit kegembiraan, "Biasanya hamba sering kali mendapat tatapan dingin karena terlalu banyak bicara dan mengobrol ke sana ke mari. Meskipun sering ditegur, sifat ini sulit diubah. Jika bukan karena para tamu yang begitu ramai hari ini, hamba tidak akan memiliki kesempatan beruntung untuk melayani Tuan Muda. Ini adalah pertama kalinya hamba dipuji seperti ini, sungguh hamba merasa sangat senang..."

Mendengar kata-kata itu, Shen Zhezil semakin tersenyum. Wanita ini benar-benar suka berbicara. Dirinya tadi hanya mengucapkannya secara santai, tetapi malah memancing semua kisah masa lalunya yang sering ditegur karena terlalu banyak bicara. Meskipun ia banyak bicara, namun ia memiliki keteraturan logika yang jarang dimiliki, benar-benar sebuah bakat yang langka. Untuk sesaat, Shen Zhezil bahkan berniat untuk merekrut bakat langka ini dan menempatkannya di vila yang akan dibangun keluarganya di tepi Sungai Qinhuai untuk menjadi pengurus wanita atau pemandu wisata.

Namun, saat ini bahkan wajah Pangeran Donghai sebagai tuan rumah yang sebenarnya pun belum terlihat, jika ia sudah berniat merekrut orang dari kediamannya, rasanya agak kurang pantas secara etika. Oleh karena itu, niat tersebut hanya melintas di benaknya saja, dan nanti jika ada kesempatan berinteraksi lagi, ia bisa mencoba bertanya kepada Pangeran Donghai.

Seolah-olah pujian tadi berhasil menaikkan tingkat kesukaan, pelayan wanita Yunzhi berbisik kepada Shen Zhezil ketika mereka melewati sebuah paviliun kecil, "Tuan Muda Wang Huzi dari Klan Wang dari Langya bersama kedua kakaknya sedang duduk berbincang dengan Wakil Menteri Dai di dalam paviliun ini."

Wakil Menteri Dai bernama Dai Miao, yang bersama kakaknya Dai Yuan sama-sama memiliki nama besar. Meskipun mereka adalah orang selatan, mereka berkembang dengan baik di Dinasti Tengah, dan sama-sama menjadi staf di kediaman militer Sima Yue, serta mendapat kepercayaan penuh dari istana kekaisaran setelah menyeberangi sungai.

Inilah kesenjangan jurang pemisah antar-keluarga bangsawan. Ketika Shen Zhezil bersusah payah memanjat ke sana ke mari di luar sana untuk mengobrol dengan Panglima Besar yang memanjat pohon, para pemuda dari Klan Wang sudah duduk berbincang dan tertawa akrab dengan para pejabat tinggi di Sekretariat Kekaisaran.

Tampaknya merasa bahwa informasi kecil ini belum cukup untuk membalas pujian dan pengakuan Shen Zhezil sebelumnya, pelayan wanita Yunzhi menunjuk ke arah paviliun lain di seberang kolam dan berkata, "Tuan Muda dari Klan Zhang juga telah tiba di sini, sedang mendengarkan ceramah kitab suci dari Guru Shen di sana."

Mendengar hal itu, Shen Zhezil merasa cukup penasaran. Ia sebenarnya tidak terlalu tertarik pada Zhang Mu dari keluarga Zhang, ketertarikannya justru tertuju pada sosok Guru Shen yang disebutkan oleh pelayan tersebut. Yang disebut Guru Shen bernama Zhu Fashen, seorang biksu terkemuka yang jumlahnya tidak banyak di wilayah Jiangdong saat ini, dan dikabarkan merupakan anggota keluarga Klan Wang dari Langya yang memutuskan untuk menjadi biksu.

Shen Zhezil sendiri tidak memiliki ketertarikan khusus pada kepercayaan Buddha maupun Taoisme. Namun, karena kebetulan berada di tempat ini, tidak ada salahnya pergi untuk mendengarkan bagaimana seorang biksu terkemuka masa kini membabarkan kitab suci dibandingkan dengan era masa depan. Percaya atau tidak, memperluas wawasan tentu adalah hal yang baik.

Maka, ia menoleh untuk meminta pendapat Yu Liang. Yu Liang sendiri tidak memiliki hal khusus yang menarik minatnya, jadi ia bersama Shen Zhezil mengelilingi kolam menuju paviliun kecil tersebut.

Begitu tiba di dekatnya, Shen Zhezil dikejutkan oleh lautan kepala manusia yang padat di dalam paviliun kecil itu. Tampaknya ceramah kitab suci oleh Guru Shen sangat populer saat ini, bahkan jauh lebih banyak penontonnya dibandingkan dengan pertunjukan diskusi filosofis di atas panggung bambu di tepi sungai luar.

Meskipun mereka tidak bisa mendesak masuk ke dalam, Guru Shen duduk di teras lantai dua paviliun kecil tersebut, sehingga tidak menghalangi orang-orang untuk mendengarkan dan menyaksikan dari luar. Pelayan wanita Yunzhi menyuruh beberapa pelayan istana untuk meletakkan dua tempat tidur lipat di tempat kosong di luar paviliun kecil agar Shen Zhezil dan Yu Liang bisa duduk. Begitu ia berdiri di belakang Shen Zhezil dan melihat bahwa Shen Zhezil tidak memperhatikan dirinya, Yunzhi diam-diam bergegas pergi karena seseorang tidak jauh dari sana memberikan isyarat mata kepadanya untuk mendekat.